— Ворн, как ты думаешь, зачем лорду живые обезьяны? Эти тощие, без жира животные, наверное, в любом виде будут невкусными? — Дафф и Ворн стояли рядом в углу подземной лаборатории и тихо переговаривались.
Ворн тоже недоумевал. У него и Даффа действительно был навык охоты с метанием камней и пращи. Возможно, поэтому их и выбрал господин Пирс. Камень мог точно оглушить обезьяну, прыгающую по верхушкам деревьев, но не убить её.
Пока они вдвоём перешептывались в углу, Харви и Лайнер уже закончили подготовку к эксперименту и, стоя у лабораторного стола, позвали их, чтобы они притащили обезьян, связанных верёвкой.
Ворн впервые контактировал с лордом на таком близком расстоянии, он слегка опустил голову и подошёл, нервничая, всё время глядя в пол, не смея поднять глаза.
Он крепко помнил слова господина Лайнера, что лорд — могущественный заклинатель.
— Как тебя зовут? — раздался над головой мягкий голос.
Ворн вздрогнул и пробормотал: — Лорд, меня зовут Ворн, а его — Дафф.
Харви кивнул. Он был очень доволен охотничьими навыками этих двух полуорков. Почти у каждой пойманной обезьяны голова была ушиблена камнем, но они не погибли.
— Точность броска хорошая, и сила удара под контролем, — Харви подумал, что им не место на стройке, и бросил взгляд на Пирса: — Отныне пусть они следуют за тобой и отвечают за патрулирование и охрану территории.
Пирс кивнул, поклонился и потянул оцепенелых полуорков, отводя их к стене.
— Лайнер, давай сразу начнём эксперимент по преобразованию. Образцов мало, следи за успехом.
Лайнер ловко заткнул рот кричащим обезьянам кусками ткани, привязал их к лабораторному столу и надел на них шлемы.
— Как дела? Ты можешь установить с ними связь и отдавать команды?
Харви с беспокойством смотрел на Лайнера, подключённого к энергетическим трубкам.
Лайнер кивнул. Руны на голове его алхимического тела продолжали светиться, поддерживая связь.
— Могу, сэр. Хотя я чувствую, что их души очень беспокойны и полны растерянности и страха.
Носителями для этого преобразования были человекоподобные алхимические звери, похожие на гномов, но с более длинными руками, модифицированные Харви и Астароном.
Лайнер управлял одним преобразованным алхимическим зверем. Он заставил его поднять металлическую руку, которая доходила до колена, и взять отвёртку, лежащую на столе.
Затем зверь, покачиваясь, подошёл к другому алхимическому зверю и ловко отвинтил его руку.
После этого он управлял тремя алхимическими зверями, которые собрались у стола и совместно выполнили задачу по сборке протеза конечности.
— Интеллект приматов намного выше, чем у обычных диких зверей, что также усложнит твое управление, — Астарон тоже подошёл понаблюдать: — Хм, я тоже могу попробовать управлять ими. Одному Лайнеру будет трудно справиться с дюжиной этих алхимических зверей.
Харви похлопал Лайнера по плечу, ободряя: — Больше тренируйся, и скоро эта партия алхимических зверей сможет приступить к работе.
Сказав это, он повернулся к Пирсу, который стоял у стены у входа в лабораторию, охраняя периметр и предотвращая любые неожиданности.
— Пирс, в ближайшее время ты и... Ворн, выделяйте каждый день время для охоты на обезьян. Мне нужно много таких рабочих алхимических зверей.
Харви с удовлетворением посмотрел на дюжину успешно преобразованных алхимических зверей-гномов.
Он верил, что очень скоро у него будет большая партия превосходных «козырей» для конвейерного производства!
— Назовём эту партию алхимических зверей «Рабочий Тип Модель 007».
По мере того, как погода в Северной Пустоши постепенно теплела, главное здание лорда Харви приближалось к завершению.
В отличие от первоначальной идеи строить его исключительно как Башню Мага, Харви начал учитывать рост населения на территории.
По словам полуорков Ворна и Даффа, если информация о вторжении демонов в племена злобных орков достоверна, то в будущем вполне вероятно появление большого количества беженцев, спасающихся от войны на юг.
Будь то беженцы-люди или беглые рабы-полуорки, они могут постепенно мигрировать к подножию Хребта Богов.
В конце концов, вдоль всего Хребта Богов есть только три перевала с низкой высотой, которые можно преодолеть пешком: поле битвы демонов в Хребте Злой Луны, королевство эльфов в Туманном Лесу и Воронье Ущелье на границе Святого Валентина.
Харви счёл это отличной возможностью для привлечения населения и развития территории.
С появлением рабочих алхимических зверей в качестве основной рабочей силы, Харви, наконец, перестал испытывать острую нехватку людей.
Поэтому, помимо не изменившейся структуры главного замка, он также построил рядом с ним, около источника воды, жилые дома, способные вместить 500 человек.
Это были двухэтажные дома с каменным основанием на первом этаже и деревянной надстройкой на втором. Площадь каждого этажа составляла двадцать квадратных метров. На первом этаже были выделены кухонная/обеденная и умывальная зоны, а на втором — две спальни.
Между домами заранее вырыли дренажные канавы, накрытые каменными плитами, чтобы отводить бытовые сточные воды вниз по течению и избежать загрязнения водозабора выше по течению.
Обновлено: 19.02.2026