Заходящее солнце бросало последние лучи на волнистые горы, окрашивая оголённые хребты в зловещий оранжево-красный цвет. Лин Чжао, неся за плечами потёртый рюкзак, неровной походкой ступал по гравию, углубляясь в развалины, которые местные жители называли «Городом призраков».
Хотя это место и именовали руинами, по сути оно представляло собой пустошь, усыпанную обломками стен и расколотыми кирпичами. Ветер завывал и свистел в проломах, словно чьё-то тихое рыдание, доносящееся из тьмы.
— Если бы я знал, что здесь такая глушь, взял бы с собой ещё пару банок тушёнки… — пробормотал Лин Чжао, пнув ногой обломок кирпича. Мох на нём размазался по штанине.
Он достал телефон и взглянул на экран — сигнала не было совсем, даже экстренный вызов был невозможен. Это был уже третий месяц, как он разыскивал отца. С тех пор как тот оставил короткую записку — «Найди девять могил» — и бесследно исчез, Лин Чжао следовал по разрозненным зацепкам, пока они не привели его сюда.
В самом центре руин стоял относительно уцелевший саманный дом. Крыша была изрешечена дырами, сквозь которые виднелось серое небо. Лин Чжао бросил рюкзак в угол, расстелил на земле влагозащитный коврик и начал рыться в сумке, доставая прессованные галеты и бутылку воды.
Он откусил кусок печенья — оно оказалось сухим и застряло в горле, поэтому он поспешно запил его холодной водой. В этот момент его взгляд упал на стену.
На ней белой известью были нарисованы кривые узоры — девять соединённых между собой кругов, внутри каждого из которых угадывался размытый иероглиф «могила».
— Девять могил… Это то, что имел в виду отец? — пробормотал Лин Чжао.
Он протянул руку и коснулся рисунка. Известковая пыль с тихим шорохом осыпалась вниз. Вдруг пальцы нащупали выступающий кирпич. Он слегка поддался, и за ним открылась небольшая выемка.
Внутри лежала половина ржавой железной пластины, на которой был выгравирован иероглиф «Лин».
— Это же наш родовой знак… — сердце Лин Чжао сжалось.
Он поспешно вынул пластину. Острый край порезал палец, и капля крови упала на металл. Кровь мгновенно впиталась, а иероглиф «Лин» вспыхнул слабым светом — и тут же погас.
— Что за чертовщина?..
Лин Чжао вытер палец и убрал железную пластину в карман. К этому времени ночь окончательно опустилась на руины. Вокруг стояла зловещая тишина, нарушаемая лишь свистом ветра в проломах стен и редким стрекотом насекомых — будто кто-то отсчитывал время.
Он плотнее закутался в куртку, прислонился к стене, закрыл глаза и вскоре уснул.
Как только сон овладел им, Лин Чжао ощутил пронизывающий холод, словно провалился в ледяную пещеру. Он открыл глаза и увидел себя в кромешной тьме. Перед ним возвышалась огромная кирпичная стена.
Из трещин сочилась серая липкая масса, источающая холодный, затхлый запах.
— А-Чжао… А-Чжао…
Изнутри стены раздался знакомый голос — голос отца.
— Папа?!
Лин Чжао бросился вперёд и увидел отверстие в стене, из которого торчала голова его отца. Глаза были мутными, лицо — белым, как бумага, а волосы покрыты раствором.
— Папа! Что ты здесь делаешь? Я сейчас тебя вытащу!
Он потянулся к отцу, но едва его пальцы коснулись лица, как их обожгло, и он резко отдёрнул руку — кожа отца была горячей, словно раскалённое железо.
Отец медленно покачал головой, и на его губах появилась странная улыбка:
— Не спасай меня… Я уже не я. Моя душа разделена между девятью могилами… Девять… ни одной меньше…
— Что значит «девять могил»?! О чём ты говоришь?! — в отчаянии закричал Лин Чжао.
Но отец лишь повторял те же слова. Свет в его глазах постепенно угасал, пока они не стали цвета кирпича. В следующий миг стена задрожала, и из трещин хлынул раствор, накрывая Лин Чжао, словно волна.
— ПАПА!!!
Лин Чжао резко сел, тяжело дыша. Одежда была насквозь пропитана холодным потом. Он огляделся — всё тот же саманный дом, тот же рисунок на стене. Сон был настолько реалистичным, что сердце бешено колотилось.
Вдруг он почувствовал под головой что-то твёрдое. От боли он поморщился, протянул руку и вытащил тяжёлый кирпич. Он был синевато-серым, шершавым, а на поверхности красной краской было выведено:
«91-й день»
Краска была ещё влажной и липкой.
— Откуда здесь этот кирпич?..
Он нахмурился и внимательно осмотрел находку. Внезапно из трещин кирпича начала сочиться серая масса. Она медленно стекала, собираясь воедино, и вскоре застыла в форме лица — лица его отца, точь-в-точь как во сне, с мутными глазами и странной улыбкой.
— Чёрт возьми!
Лин Чжао отшатнулся, выронив кирпич. Тот с глухим стуком упал на пол. Он поспешно отступил назад, ударившись о рюкзак, из которого высыпались вещи. Среди них выкатилась половинка ржавой железной пластины и остановилась рядом с кирпичом.
В тот же миг, как металл коснулся кирпича, лицо на нём ожило. Рот зашевелился, и раздался голос отца:
— Девяносто первый день… последний день… девять могил будут завершены… тебе не скрыться…
Сердце Лин Чжао бешено колотилось. Он схватил сапёрную лопатку, крепко сжал её и закричал:
— Кто ты такой?! Хватит пугать меня!
Кирпич не ответил. Лицо медленно растаяло, вновь превратившись в раствор, который ушёл в трещины. Остались лишь алые слова «91-й день», резко выделяющиеся в полумраке.
Сделав глубокий вдох, Лин Чжао осторожно перевернул кирпич. На обратной стороне он увидел мелкую надпись:
«Девять могил сходятся — врата земли открываются. Потомки рода Лин, из поколения в поколение».
— «Из поколения в поколение…» — прошептал он, вспомнив слова деда.
В детстве дед рассказывал, что предки рода Лин были мастерами, строившими усыпальницы для императорской семьи. Позже, из-за утечки тайн гробниц, весь род был истреблён. Лишь одному предку удалось бежать, оставив завещание: потомки рода Лин рано или поздно вернутся к девяти могилам, чтобы расплатиться за грехи предков.
— Неужели отец говорил именно об этих могилах?.. — мысли Лин Чжао путались.
Он сжал кирпич и нащупал в кармане железную пластину. Впервые ему стало ясно: всё происходящее — тщательно спланированная ловушка, и он шаг за шагом входил в неё с момента исчезновения отца.
В этот момент снаружи послышались шаги — тихий шорох, будто кто-то давил мелкие камешки. Лин Чжао мгновенно погасил фонарь, затаился в углу и выглянул наружу через отверстие в стене.
При лунном свете к дому медленно приближалась фигура. Человек был в чёрном плаще и шляпе, скрывающей лицо. В руках он держал компас — стрелка бешено крутилась, пока не указала прямо на дом.
— Кто ты?! — крикнул Лин Чжао, поднимая лопатку.
Человек остановился, медленно поднял голову. В лунном свете показалось бледное лицо, красные глаза и холодная улыбка.
— Щенок рода Лин… я наконец-то нашёл тебя.Полдень приближался, солнце палило все сильнее, и девять могил начали дрожать. Камни на могилах треснули, из трещин выступила серая паста. Хранитель могил расхохотался: «Полдень настал! Врата подземного мира вот-вот откроются! Потомок семьи Лин, готовься отдать свою душу!»
В этот момент железный кусок в кармане Лин Чжао внезапно вылетел и приземлился в центре девяти могил, испуская ослепительный свет. Как только свет осветил могилы, дрожь прекратилась, а все люди, приведённые хранителями могил, рухнули на землю, из их тел поднялся чёрный дым — мстительные духи были рассеяны.
Выражение лица хранителя могил резко изменилось: «Как это возможно! Как же так — семейный герб Лин обладает такой силой!»
Воспользовавшись моментом, Лин Чжао бросился вперёд и ударил хранителя могил лопатой. Хранитель закричал и упал на землю, его тело медленно превратилось в пепел, оставив после себя только чёрный знак с надписью «Хранитель могил».
Знак упал на землю, треснул, и из него выпала записка с надписью: «Девять могил — это глаза земных потоков. Если открыть врата земли, земные потоки придут в хаос. Потомки семьи Лин могут запечатать врата земли и разрушить проклятие семьи Лин, держа в руках клановый герб».
Лин Чжао поднял записку, сердце его переполняла радость. Значит, слова его отца о «душе, разделённой между девятью могилами», предназначались для временного подавления врат земли и предотвращения хаоса в земных потоках. Он быстро подбежал к девятой могиле и положил на неё железную пластину. Пластина вспыхнула ярким светом, который растёкся по насыпи как вода. Трещины в камнях начали закрываться, выступающая растворная смесь постепенно затвердела, превращаясь в обычную могильную насыпь. В этот момент насыпь девятой могилы внезапно обрушилась, открыв тёмную дыру, из которой слышалось слабое дыхание.
«Папа!» — воскликнул Лин Чжао, игнорируя попытки деда Лю остановить его, и прыгнул в пещеру. Лю Мянь и остальные быстро последовали за ним. Внутри проход был узким, стены инкрустированы светящимися минералами, освещая путь вперед.
Пройдя около десяти метров, проход внезапно расширился, открыв каменную камеру. В центре комнаты стоял каменный гроб, рядом лежал человек — отец Лин Чжао, Лин Цзяньцзюнь!
«Папа! Ты как?» — бросился Лин Чжао и помог Лин Цзяньцзюню подняться. Лин Цзяньцзюнь был бледен, слабо дышал, но всё ещё дышал, хотя глаза были закрыты, как будто погрузился в глубокую кому.
Дед Лю быстро подошёл, проверил пульс Лин Цзяньцзюня и осмотрел веки: «Всё в порядке, просто его душа была повреждена, и он временно потерял сознание. Как только мы найдём подходящие травы и применим талисманы, он должен очнуться».
Лин Чжао выдохнул с облегчением, слёзы текли по его лицу: «Слава богу! Папа, ты наконец в порядке!»
Толстяк наклонился поближе, чтобы осмотреть каменный гроб, и с любопытством спросил: «Брат Лин, как ты думаешь, кто находится внутри этого гроба? Может, это один из предков вашей семьи Лин?»
Лин Чжао покачал головой. Он подошёл к гробу и обнаружил на крышке надпись: «Похоронные стражи семьи Лин из поколения в поколение возвращают свои души к Девяти Могилам, чтобы охранять земные потоки».
«Понятно», — внезапно поняла Лю Мянь. «Предки семьи Лин были не только мастерами, строившими гробницы, но и хранителями могил, охранявшими земные потоки. Тот поддельный хранитель лгал; он вовсе не был настоящим хранителем, а хотел использовать девять могил, чтобы открыть врата земли и разрушить земные потоки!»
Дед Лю кивнул: «Верно. Земные потоки — это основа стабильности мира. Если открыть врата земли и потоки нарушатся, мир погрузится в хаос. Тот поддельный хранитель, скорее всего, сговорился с Ся Ци и монстром из Северного Подвала. Их цель — разрушить земные потоки и захватить власть над миром!»
В этот момент каменная камера вдруг сильно затряслась, а руды на стенах засияли ослепительным светом. Лю Мянь воскликнула: «О нет! Хотя подземная дверь запечатана, толчки могли вызвать обрушение камеры. Мы должны немедленно уходить!»
Группа быстро помогла Лин Цзяньцзюню встать и побежала к выходу. Как только они выбежали из пещеры, сзади раздался громкий «бум». Камера полностью обрушилась, а девять могил вернулись в исходное состояние, словно ничего не произошло.
«Фух! Я чуть не оказался похороненным там!» — сказал толстяк, похлопав себя по груди от оставшегося страха.
С Лин Цзяньцзюнем на спине Лин Чжао с благодарностью посмотрел на Лю Мянь и остальных: «Спасибо. Если бы не вы, я мог бы никогда не найти отца и попасться на уловки того поддельного хранителя».
Лю Мянь улыбнулась: «Не стоит благодарностей. Теперь у нас одна цель: защищать земные потоки и мешать планам злодеев. К тому же, когда твой отец проснётся, он сможет дать нам больше подсказок о земных потоках и Башне Запирания Душ».
Группа собралась и направилась вниз по горе. Лин Цзяньцзюнь всё ещё был без сознания. Дед Лю достал травы из рюкзака, растер их в пасту и нанёс на лоб Лин Цзяньцзюня, чтобы облегчить повреждение души.
После примерно половины дня пути они прибыли в маленький городок. Несмотря на свои размеры, он был оживлённым, улицы были полны лавок и гостиниц. Лю Мянь нашла хорошую гостиницу, забронировала два номера, устроила Лин Цзяньцзюня, а затем пригласила местного врача для осмотра.
После осмотра врач сказал, что с Лин Цзяньцзюнем всё в порядке, он просто ослаблен. При хорошем отдыхе и достаточном питании он вскоре придёт в себя. Лин Чжао наконец вздохнул с облегчением и остался у кровати отца, не отходя ни на шаг.
В последующие дни Лин Чжао ухаживал за Лин Цзяньцзюнем, пока Лю Мянь, дед Лю и Лин Сяосиао собирали информацию о Башне Запирания Душ на горе Куньлун. Толстяк занимался закупкой припасов и выяснял, где можно найти лечебные травы для души.
В тот день, протирая лицо Лин Цзяньцзюня, Лин Чжао заметил, как дернулись пальцы отца. Он воскликнул: «Папа! Ты проснулся?»
Лин Цзяньцзюнь медленно открыл глаза, увидел Лин Чжао и слабенько улыбнулся: «А Чжао… Я в порядке?»
«Всё в порядке! Папа, ты наконец проснулся!» — радостно обнял его Лин Чжао, слёзы снова потекли по лицу.
Слыша шум, Лю Мянь и остальные поспешили внутрь. Дед Лю, увидев Лин Цзяньцзюня бодрствующим, с облегчением сказал: «Прекрасно! Брат Лин, как ты себя чувствуешь? Помнишь, что произошло?»
Лин Цзяньцзюнь кивнул, медленно сел, сделал глоток воды и начал рассказывать о своих переживаниях.
Выяснилось, что Лин Цзяньцзюнь всегда знал, что семья Лин — хранители земных потоков и могильные стражи. Причина, по которой он ушёл искать девять могил, заключалась в том, что он получил анонимное письмо с предупреждением, что кто-то собирается разрушить девять могил и открыть врата земли, и что он должен немедленно остановить это. Он подумал, что письмо от настоящих хранителей, поэтому поспешно отправился искать могилы.
Неожиданно, когда он нашёл девятую могилу, он столкнулся с поддельным хранителем. Поддельный хранитель обманул его, сказав, что если разделить душу между девятью могилами, это укрепит печать врат земли и не позволит злодеям повредить земные потоки. Лин Цзяньцзюнь поверил ему и следовал инструкциям, разделяя душу, после чего потерял сознание и был спасён только благодаря Лин Чжао и другим.
«Это всё моя вина, я был таким глупым. Я поверил лжецу и чуть не совершил ужасную ошибку», — с сожалением сказал Лин Цзяньцзюнь.
Лю Мянь его утешила: «Дядя Лин, не вините себя. Поддельный хранитель был слишком коварен; многие были им обмануты. Главное сейчас — ты что-нибудь знаешь о Башне Запирания Душ? Нам нужно отправить Сердце Земных Потоков в Башню для очищения, но мы не знаем точного её расположения на горе Куньлун».
Лин Цзяньцзюнь задумался и сказал: «Я знаю расположение Башни! Башня Запирания Душ находится на главной вершине горы Куньлун. Рельеф там опасный, полно ловушек и мстительных духов. Обычные люди туда не попадают. Более того, чтобы войти, нужен ключ — «Ключ Подавления Душ». Этот ключ находится внутри подземной двери девяти могил, но, к сожалению, дверь запечатана, поэтому мы не можем его взять».
«Ключ Подавления Душ?» — нахмурилась Лю Мянь. «Что же тогда делать? Без ключа, даже достигнув башни, мы не сможем войти!»
Лин Цзяньцзюнь улыбнулся и достал из кармана золотой ключ. Форма ключа была очень похожа на золотой ключ у Лю Мянь, а узор на нём напоминал Башню Запирания Душ. «Смотрите, это Ключ Подавления Душ! Когда мои предки строили девять могил, они спрятали ключ в клановом гербе. Как только к гербу прикасается член семьи Лин, ключ проявляется. Я узнал об этом только после того, как меня обманул поддельный хранитель».
Лю Мянь и остальные с удивлением и радостью посмотрели на ключ. Дед Лю обрадовался: «Отлично! С Ключом Подавления Душ мы сможем успешно войти в Башню и очистить ядро земных потоков!»
Толстяк радостно воскликнул: «Прекрасно! Теперь мы можем выполнить миссию! После очищения ядра мы проверим Башню, может быть, там есть сокровища!»
Лин Чжао рассмеялся: «Толстяк, всё, что тебя интересует — это сокровища. Но после выполнения миссии мы, возможно, действительно узнаем некоторые секреты Башни Запирания Душ!»
После обсуждения группа решила отправиться на гору Куньлун рано утром. Лин Цзяньцзюнь ещё не полностью восстановился, но настаивал на поездке, он хотел лично посетить Башню и помочь защитить земные потоки.
На следующий день, с первыми лучами рассвета, группа собралась и направилась к Куньлунским горам. Горы вздымались в облака, вершины были покрыты толстым слоем снега, величественные и одновременно крайне опасные.
После примерно двух недель пути группа наконец достигла подножия Куньлунских гор. Там находилась небольшая деревня пастухов, охранявших гору из поколения в поколение. Лю Мянь и остальные отдохнули в деревне день, собирая информацию о главной вершине и Башне Запирания Душ.
Пастухи рассказали, что климат на главной вершине суровый, часто дуют сильные ветры и выпадает снег. Кроме того, гора полна диких зверей и мстительных духов, большинство людей не добирается до вершины. Башня построена на вершине и, по легенде, возведена в древние времена для подавления духов и защиты земных потоков. В башне множество механизмов и ловушек, охраняемых сильными духами, и никто, кто входит, не возвращался живым.
«Это опасно?» — нахмурился толстяк. «Мастер Лю, мы правда собираемся подниматься? Что если войдём и не сможем выйти? Это будет ужасно!»
Лю Мянь твёрдо сказала: «Мы должны подняться! Если ядро земных потоков не очистить как можно скорее, последствия будут ещё страшнее. Не только для нас, но и для всего мира. У нас есть Ключ Подавления Душ и талисман деда Лю, мы справимся с опасностями внутри».
Лин Цзяньцзюнь кивнул: «Верно. Мы не можем отступать. Чтобы защитить земные потоки и всех живых существ, как бы ни было опасно, мы должны идти!»
После ночного отдыха группа рано утром вновь отправилась к главной вершине Куньлунской горы. Тропа была крайне опасной, с обрывами и глубоким снегом, путь был трудным. Толстяк задыхался: «Чёртова гора слишком крутая! Мои ноги едва поднимаются. Если бы знал, что будет так тяжело, взял бы ещё две пары обуви!»
Лин Сяосиао улыбнулась: «Толстяк, хватит жаловаться. Мы уже на полпути. Держись немного, и скоро будем на вершине».
Дед Лю шёл впереди, используя персиковый меч, чтобы расчищать снег и шипы, и предупреждал: «Будьте осторожны, возможны ловушки под снегом, ступайте осторожно».
Группа осторожно шла около половины дня, пока наконец не достигла вершины. Там стояла массивная девятиэтажная башня из чёрного камня с странными узорами и рунами. На самой вершине золотая тыква, сияющая на солнце — это была Башня Запирания Душ!
У входа стояли два огромных каменных льва с глазами из красных драгоценных камней, а также массивные каменные ворота с большим замком, предназначенным для Ключа Подавления Душ.
«Это Башня Запирания Душ!» — воскликнула Лю Мянь. «Быстро достанем Ключ и откроем каменные двери!»
Лин Цзяньцзюнь достал Ключ, подошёл к двери, вставил его и аккуратно повернул. С «щелчком» дверь начала медленно открываться, исходил холодный воздух, пробирающий до костей.
«Так холодно!» — пожаловался толстяк, закутавшись в пальто. «Там монстр?»
Дед Лю наклеил талисманы по обе стороны двери: «Там точно есть духи. Будьте осторожны, идите за мной и ничего не трогайте».
С фонарями группа осторожно вошла. Башня была тёмной, свет фонарей освещал путь. Первый уровень большой, с каменной платформой посередине, на которой были руны и рассыпанные кости, создавая жуткую атмосферу.
«Эти кости оставили не люди, что ли?» — испуганно сказала Лин Сяосиао, сжимая руку Лю Мянь.
Лю Мянь успокоила: «Не бойся. С дедом Лю духи не осмелятся выйти. Пойдём на второй уровень, ядро земных потоков должно быть на алтаре девятого уровня для очищения».
Группа поднялась на второй этаж. Лестница была крутая и узкая, проходил один человек. На платформе второй уровень был похож на первый: каменная платформа с чёрными коробками и странными надписями. Каждый уровень становился всё более зловещим.
На девятом уровне группа наконец увидела алтарь. В центре белый каменный алтарь с изображением созвездия Большой Медведицы, как в Гробнице
Обновлено: 23.01.2026