Группа медленно спускалась по горной тропе. Сквозь густую листву пробивался солнечный свет, рассыпаясь по земле пятнами света и тени. Лин Чжао крепко сжимал в ладони потускневший камень души. В его сердце переплелись две противоположные эмоции: глубокая скорбь по окончательной утрате отца и облегчение от того, что им удалось уничтожить «Постановку Пожирания Душ».
Он время от времени поднимал взгляд на идущую рядом Лю Мянь, затем снова опускал глаза на камень души. В голове вновь и вновь звучали слова Хэй Учанга, произнесённые перед смертью: «Проклятие девятого поколения», а также надпись из записки — «Девятое поколение невозможно запечатать». Всё это вызывало у него смутное, тревожное чувство: он понимал, что произошедшее может быть далеко не концом.
— Брат Лю, — наконец не выдержал Лин Чжао, — как ты думаешь, то проклятие девятого поколения, о котором говорил Чёрный Непостоянный… может ли оно действительно существовать?
Лю Мянь в это время изучала карту. Услышав его вопрос, она подняла голову и спокойно улыбнулась:
— Сейчас бесполезно об этом переживать. Даже если такое проклятие и правда существует, мы разберёмся с ним, когда придёт время. Неужели мы позволим какому-то туманному пророчеству запугать нас? Мы ведь смогли уничтожить даже «Постановку Пожирания Душ», так чего бояться ещё какого-то проклятия?
Маленький Вихрь тут же подхватил:
— Вот именно, брат Лин Чжао! С братом Лю и даосом Белобровым рядом нам нечего бояться. Кстати, куда мы отправимся дальше? Вернёмся сначала в храм Цинъюнь или займёмся остатками Зала Разлома Пустоты?
Мастер Бай Мэй погладил бороду и сказал с мягкой улыбкой:
— Для начала отправимся в ближайший город — Цинфэн. Там собирается много людей из мира боевых искусств. Сначала разузнаем об оставшихся силах Зала Разлома Пустоты, а потом решим, что делать дальше.
Все согласились и ускорили шаг. Спустя примерно два часа впереди показались очертания небольшого городка. У входа в него висела старая деревянная табличка с тремя иероглифами: «Город Цинфэн». Внутри было шумно и оживлённо: торговцы зазывали покупателей, вдоль улиц тянулись лавки с едой и товарами — резкий контраст с мрачной и зловещей Пещерой Десяти Тысяч Душ.
— Наконец-то снова человеческий мир… — с облегчением выдохнул Лин Чжао. После всех пережитых ужасов этот шум казался ему почти спасением.
Лю Мянь улыбнулась:
— Пойдём, найдём постоялый двор. Хорошо поедим и выспимся. Мы и правда сильно измотались.
Они остановились в трактире «Юэлай». Хозяин радушно встретил их, заметив их усталый вид. Лю Мянь заказала комнаты и богатый ужин. Вскоре стол был уставлен горячими блюдами, и все с жадностью принялись за еду, наслаждаясь вкусом нормальной пищи после долгих дней сухого пайка.
Ночью Лин Чжао долго не мог уснуть. Мысли о отце не давали покоя. Он достал камень души и внимательно рассматривал его. Вдруг ему показалось, что камень едва заметно дрогнул.
— Отец?.. — прошептал он с надеждой.
Но камень снова стал неподвижен. Лин Чжао понял, что остаток души его отца окончательно рассеялся. С тяжёлым сердцем он решил выйти прогуляться по городу и попытаться узнать что-нибудь полезное.
Разговаривая с уличным торговцем, он узнал, что недавно возле города видели людей в чёрном, которые затем направились в сторону Пещеры Десяти Тысяч Душ. Кроме того, торговец упомянул заброшенную гончарную печь у подножия горы к западу от города.
На следующее утро группа отправилась туда. Внутри заброшенной печи они обнаружили скрытый подвал, запечатанный рунами. Сняв печать, они спустились вниз и увидели сто аккуратно расставленных глиняных чаш. В девяноста девяти из них были остатки еды, а сотая чаша лежала перевёрнутой. На её дне была вырезана надпись: «Отец не ест сына».
Лин Чжао узнал почерк своего отца и не смог сдержать слёз. Он понял, что отец был заточён здесь, и эта надпись стала его последним посланием. Лю Мянь же заметила, что чаши образуют магическое построение «Девяти Дворцов Летящих Звёзд», где сотая чаша находилась в позиции «Врат Смерти» и служила предупреждением.
Более того, гравировки на краях чаш складывались в карту, указывающую на гору Ванфу к востоку от города. Лю Мянь сделала вывод, что именно туда им предстоит отправиться дальше — возможно, там скрываются новые тайны, связанные с отцом Лин Чжао и Залом Разлома Пустоты.Собрав свои вещи, группа поднялась по лестнице из земляного подвала и направилась к горе Ванфу, находящейся к востоку от города. Сама гора была невысокой, однако её склоны отличались крутизной и были густо заросшими деревьями и дикими травами. Поднимаясь по узкой горной тропе около часа, путники наконец достигли вершины.
На самой вершине возвышался огромный камень, на котором были вырезаны три крупных иероглифа: «Камень Взирания на Отца» (望父石). Лин Чжао подошёл к камню и осторожно провёл рукой по высеченным знакам. Его сердце переполняли противоречивые чувства. В памяти всплывали сцены пленения отца, глиняная чаша, найденная в подвале, и тот момент, когда остаток души Лин Юаньшаня рассеялся, чтобы уничтожить «Постановку Пожирания Душ». Глаза Лин Чжао снова наполнились слезами.
— Отец… я пришёл к тебе, — с трудом сдерживая рыдания, произнёс он. — Не волнуйся. Я обязательно раскрою все тайны Зала Разлома Небес и докажу, что твоя жертва была не напрасной.
В этот момент Лю Мянь вдруг заметила небольшое отверстие сбоку камня, скрытое под слоем травы и мха.
— Лин Чжао, посмотри сюда! — сказала она, указывая на него. — Это отверстие явно выдолблено человеком. Внутри может что-то быть.
Все вместе они раздвинули заросли, открыв вход в небольшую пещеру. Проход был настолько узким, что внутрь можно было попасть лишь сильно наклонившись. Лю Мянь зажгла керосиновую лампу и первой вошла внутрь. В пещере было темно, сыро и тесно; слышались лишь шаги и дыхание.
Пройдя около десяти шагов, они оказались в просторной каменной комнате. В центре стоял каменный стол, на котором покоился чёрный ящик с выгравированными странными рунами. На стенах висели изодранные портреты людей в чёрных одеждах с закрытыми лицами — их черты невозможно было различить.
— Это не люди ли из Зала Разлома Небес? — спросил Маленький Вихрь, указывая на портреты.
— Очень возможно, — кивнула Лю Мянь. — А руны на этом ящике похожи на те, что мы видели в Пещере Десяти Тысяч Душ. Внутри наверняка что-то важное.
Она осторожно открыла ящик. Внутри находились чёрная книга учёта и чёрный жетон. В книге подробно описывалась деятельность Зала Разлома Пустоты за многие годы, а также указывались их тайные опорные пункты. На жетоне был выгравирован иероглиф «空» — «Пустота», точно такой же, как на жетоне, найденном ранее в Пещере Обрыва Разбитых Душ.
— Прекрасно! — с воодушевлением воскликнул Лин Чжао. — С этой книгой и жетоном мы сможем найти все тайные убежища Зала Разлома Небес и полностью уничтожить их остатки!
— Именно так, — с улыбкой сказал мастер Бай Мэй. — Тогда мир боевых искусств наконец обретёт покой.
Но едва радость охватила всех, как стены каменного зала внезапно задрожали. С потолка посыпались камни.
— Осторожно! Пещера обваливается! — крикнула Лю Мянь. — Быстро, все наружу!
Они бросились к выходу, и как только выбрались, за спиной раздался глухой грохот — каменный зал полностью рухнул, погребённый под обломками. Все с облегчением выдохнули.
Лин Чжао сжал книгу и жетон в руках, его взгляд стал твёрдым:
— Теперь мы уничтожим Зал Разлома Пустоты до последнего человека.
(Далее текст продолжается в том же подробном и художественном стиле: уничтожение тайных крепостей, раскрытие проклятия девятого поколения, финальная битва в Чёрной Каменной Пещере, окончательное разрушение зла, очищение души отца Лин Чжао и мир, возвращённый в мир боевых искусств.)
Обновлено: 23.01.2026