Старый Го покинул город во второй половине дня, ибо каждая минута была ему на счету. Хотя, проезжая мимо почтовой станции Синьпин, он не мог смириться с необходимостью уезжать, ежегодное собрание двора имело куда большее значение.
Ся Линь проводил Старого Го до окраины почтовой станции, наблюдая, как его конь, мчась вихрем, удаляется вдаль. Затем он вернулся и насладился пиршеством, стоимость которого составила восемь лянов и восемь цяней.
Вероятно, Старый Го приехал сюда лишь затем, чтобы обрести душевный покой. Теперь, когда он почувствовал облегчение, Ся Линь был уверен, что шансы на его повышение весьма высоки.
Власть наместника провинции была поистине велика. Насколько же? Он имел право напрямую назначать и смещать чиновников пятого ранга и ниже. Хотя он не дал Ся Линю прямых обещаний, проницательный наместник, скорее всего, понимал, как удержать при себе курицу, несущую золотые яйца.
Однако празднование Нового года в этом году выдалось несколько тихим. В прошлом году маленькая принцесса отличалась здесь завидной живостью, и Старый Чжан также вернулся. Но в этом году Старый Чжан был поглощён делами академии Юйчжан в Хунду и не имел времени на прочие дела. Чтобы предотвратить очередную попытку маленькой принцессы сбежать, пока он находился в столице, князь Тэн забрал её с собой в Цзиньлин.
Мисс Тан изначально собиралась остаться здесь на Новый год, чего больше всего желал Ся Линь. Ведь за более чем год общения между ним и мисс Тан оставался лишь тонкий слой бумажной перегородки. Оба были взрослыми людьми, понимающими суть, но никто не говорил об этом прямо. Если бы они смогли провести этот Новый год вместе, возможно, всё встало бы на свои места.
К сожалению, в человеческих делах совершенство всегда омрачено чем-то. Ещё до наступления Нового года мисс Тан получила послание из штаб-квартиры семьи Тан в Лояне с просьбой вернуться для обсуждения раздела имущества.
В тот день Ся Линь сказал, что планирует вернуться вместе с ней, но госпожа Тан вежливо отказалась, сказав, что это все-таки семейное дело семьи Тан, и если она приведет кого-то из посторонних, то люди наверняка будут ее сплетничать.
Поняв это, Ся Линь больше не настаивал и мог лишь смотреть, как госпожа Тан уезжает перед самым Новым годом. Теперь во дворе остались только Чуньтао и Ся Линь.
Прошло более года, и Чуньтао привыкла к жизни в деревне. К тому же, с развитием Ся Линя, здешние дела становились все лучше и лучше, а качество жизни заметно улучшилось. В это время в прошлом году немного вяленого мяса и курица от односельчанина считались новогодними угощениями, но в этом году были всевозможные блюда со всей страны.
Логично было бы предположить, что за этот год что-то должно было произойти, ведь Чуньтао играла в этом свою роль. Однако Ся Линь не был человеком из первоначального клана феодального общества, поэтому он не мог насладиться подобным отношением. Хотя иногда он мог сказать несколько грубых слов, у него не хватало смелости сделать что-то.
Более того, в этот период он сосредоточил основную энергию на своем маленьком городке. Он был занят 300 дней из 365 в году, а оставшееся время просто прогуливался с госпожой Тан в качестве надзирателя. Даже если бы у него было желание, у него не было физических сил. Поэтому до сих пор они сохраняли очень простые отношения между хозяином и слугой.
— Сестра Чуньтао, я хочу поднять этот бокал за тебя. Ты очень усердно потрудилась в этом году.
Ся Линь поднял свой бокал и сказал Чуньтао: — Но несмотря на все трудности, мы наконец-то достигли счастливого конца. Жизнь теперь стабильна.
В этот момент лицо Чуньтао порозовело, а глаза были полны персикового цвета после нескольких бокалов вина. Она почувствовала легкий прилив страсти. Она мягко подняла бокал, слегка пригубила его со Ся Линем, затем запрокинула голову и осушила его.
— Ты всегда любила поговорить, — произнесла она, — ведь как прислуге, тебе ведь грозили неприятности, если ты будешь слишком болтать. Но с тех пор, как тебя распределили к Ся Линю, ты всё больше и больше наслаждалась этим временем, всё больше любила эту весёлую и оживлённую молодую талантку перед собой.
Чунь Тао действительно чувствовала себя человеком, что было мечтой многих слуг. Её трогала забота, и со временем она привыкла к этому.
— Кстати, сестрица Чунь Тао, это твоя зарплата за этот год.
Ся Линь достал коробочку и открыл её перед Чунь Тао. Внутри лежал золотой браслет с узором в виде бамбука, ещё более изящный и ценный, чем прошлогодний гребень. Увидев это, Чунь Тао быстро замотала головой:
— Хозяйка, я не могу это принять. Это слишком ценно.
— Э, я уже сказал, что это зарплата.
Ся Линь протянул руку и притянул руку Чунь Тао. Чунь Тао, конечно, не вырывалась, лишь смотрела, как он надел браслет ей на руку.
Эта девушка говорила «нет», но, надев браслет, не смогла удержаться и под светом принялась его разглядывать. Увидев золотистый отблеск, она наполнилась радостью.
После ужина настало время бодрствовать всю ночь. Ся Линь и Чунь Тао сидели в кабине, перед ними стоял жаровня с углями. Чунь Тао выпила немного вина, прислонилась к ногам Ся Линя и уснула, пока Ся Линь рядом с ней смотрел Гала-концерт Весеннего фестиваля на своём мобильном телефоне.
Он только сейчас понял, что с тех пор, как у него появился этот телефон, в глазах всех, кроме него, он был лишь куском зелёной пресс-папье. Никто не мог увидеть или услышать на нём ничего. Другими словами, независимо от того, на арене он был или в Павильоне Тенгванга, все видели лишь этого парня, держащего пресс-папье и тупо уставившегося на неё, а потом, пробыв некоторое время в оцепенении, у него появлялась какая-то творческая идея.
Вспоминая тот случай, Ся Линь чувствовал такое смущение, что мог бы приобрести квартиру с тремя спальнями.
— Однако, как бы неловко ни было, это также увеличивает личную приватность и безопасность. В конце концов, нет закона, запрещающего людям доставать пресс-папье и поглаживать его большими пальцами, верно?
Возможность смотреть Гала-концерт Весеннего фестиваля в эту эпоху была для Ся Линя величайшим утешением. Хотя он предпринял всевозможные попытки связаться с тем миром, похоже, этот читерский мобильный телефон мог только получать информацию, но не отправлять её. Каким бы способом он ни пытался общаться с внешним миром, появлялось уведомление о неудачной отправке.
Позже он смирился со своей участью. В конце концов, по сравнению с другими путешественниками во времени, возможность получать информацию из будущего была великим благословением. Если они не могли общаться, то не могли. В любом случае, наблюдать за перепалкой в комментариях было своего рода развлечением. Посмотрев некоторое время Гала-концерт Весеннего фестиваля, он опустил взгляд и увидел, что Чуньтао крепко спит, и подумал: если бы это был не он, любой другой здоровый человек, вероятно, уже предавался бы страстям в этот момент.
Подумав об этом, он снова посмотрел на Чуньтао, и подростковое волнение нарасло. Навык злодея в его голове сработал автоматически. Сторонники положительных дебатов утверждали, что в такой ситуации нельзя пользоваться чужой слабостью, и что, по крайней мере, он должен быть достоин госпожи Тан, в то время как противники решительно отвергали такой образ мышления, отклоняющийся от норм современного общества.
Поэтому, пока два маленьких голоса спорили, Ся Линь положил руку на грудь Чуньтао. Неважно, кто был прав, он сначала прикоснется к ней.
Чуньтао проснулась в тот момент, когда его рука коснулась её, но она лишь подняла взгляд на Ся Линя, а затем мягко прикрыла подбородок одеялом…
Ах, это…
Ся Линь тоже на мгновение остолбенел, но луна была полной, а цветы в самом расцвете. Если бы он не оценил их, это показалось бы неромантичным.
Но это может произойти и случайно, особенно в такой обстановке и такой атмосфере. Если ты решишь продолжать, это неизбежно закончится бурным столкновением.
Но пусть это останется как сюрприз, верно? Даже узколобая Линь Дайюй вынуждена называть Сижэнь невесткой.
Но, возможно, Ся Линь родился без воды. Когда кончики его пальцев начали превращаться в вьюнов и ввинчиваться в его воротник, извне раздался голос Чжао Да, сильный, как у быка: «Непорядок, господин!»
Этот крик развеял все розовые пузыри в комнате. Ся Линь в гневе оделся и вышел за дверь: «Какого черта ты творишь?»
Чжао Да тяжело дышал и обильно потел. Когда на него упал свет огня, оказалось, что из его головы идет белый дым. По-видимому, он бежал сюда изо всех сил.
— Сотни людей из поселка Сяли и поселка Шуйшан пришли к нам за разъяснениями.
Ся Линь был ошеломлен: — Какое отношение они имеют к нам? Почему нам нужны разъяснения?
Ся Линь был в ярости в данный момент. Он не отдыхал весь год. Сегодня у него наконец-то появилась возможность испытать свою неограниченную огневую мощь, но что-то пошло не так.
— Эти непокорные люди сказали, что пристань нашей деревни испортила их фэн-шуй. Сегодня они трижды пытались возжечь благовония во время жертвоприношения богам, но потерпели неудачу. Они сказали, что речной бог разгневается, и потребовали снести пристань.
— Как ты смеешь! — Ся Линь оделся и несколько раз дернул губами. — Он играет с феодальными суевериями и даже со мной. Иди и позови молодых людей и банды соломенных сандалий из всех деревень ко мне. Если они хотят снести мою пристань, я снесу его родовой дом. Пошли!
Чжао Да получил приказ и немедленно отправился выполнять работу. Прежде чем Ся Линь успел отойти и на два шага от дома, Чунь Тао выбежала за ним. Ся Линь взглянул на нее и дразняще спросил: — Ты уже проснулась?
– Сэр, я пойду с вами. Я немного умею драться… – пробормотала Чунь Тао, опустив голову и пропела.
– Это мужское дело, женщинам не стоит вмешиваться, – Ся Линь оттолкнул Чунь Тао. – Сегодня будет жаркая ночь.
Чунь Тао хотела что-то сказать, но Ся Линь лишь махнул рукой и продолжил: – Иди отдохни.
Вскоре собрались все гончары и рудокопы деревни, а также ученики из других мест и рабочие с пристани Цаосе. Общее число людей достигало, пожалуй, тысячи.
Главное, что каждый из этой тысячи был крепким работником. Ся Линь щедро платил им и хорошо кормил, а они занимались тяжелым физическим трудом. Их кости и кожа были крепки, как железо, а мускулы – сильны и вздуты, что резко контрастировало с теми «куриными» парнями из других деревень.
Группа огромной процессией прибыла на причал и увидела собравшуюся перед ними толпу. Казалось, это были приезжие, приехавшие учинить беспорядки. Люди держали в руках плуги, грабли и кирки, и выглядели весьма агрессивно.
– Эй, кто тут бесчинствует на моей территории? – прогремел голос Ся Линя, когда он привел своих людей. Атмосфера мгновенно изменилась. За ним маячила большая группа крепких мужчин, каждый с ломиком для раскалывания камней и железным ножом для обработки древесины. Картина разительно отличалась от того, что было на противоположной стороне.
Он не выказывал ни малейшего волнения. Подобрав пустой бак, он сел на него, взвалил на плечо держащийся в руке железный рычаг и произнес: – Я говорю, что здесь происходит? Почему вы устраиваете беспорядки на моей земле? Вы не спросили, кто здесь главный?
Обновлено: 20.01.2026