— Губернатор Го полон решимости отправиться в волость Синьпин, чтобы выяснить, какая отрасль промышленности за сто лет принесла этой волости столько денег, сколько целый уезд за год. Он помнил, что даже специально изучал данные этой невзрачной волости Синьпин, где проживало около трех тысяч пожилых, слабых и больных людей. Даже если Ся Линь гений управления страной, невозможно, чтобы он превратил её в крупнейшую налогоплательщицу во всей провинции… нет, во всей стране всего за два года, верно? Сколько могущественных уездов находится вокруг столицы? Хотя сумма в двести семьдесят тысяч лянов не может сравниться с Чанъанем, Лояном, Ханьяном и Цзиньлином, что это за места? А что такое волость Синьпин? В Чанъане проживало 820 000 человек, налоги составляли 410 000. В Лояне проживало 790 000 человек, налоги — 470 000. В Ханьяне — 1 040 000 человек, налоги — 660 000. В Цзиньлине — 1 850 000 человек, налоги — 1 090 000. В Синьпине же — 3 000 человек, а налоги — 270 000.
— Найдите одно из пяти упомянутых выше мест, которое отличается от остальных.
— Очевидно, Чанъань, верно?
— Но Чанъань сейчас — это северные оборонительные ворота Вэй. Население велико, потому что там много солдат, а денег мало, потому что мало предприятий. Что касается Лояна, то несколько лет назад он тоже был большим городом, но затем, из-за крупных проблем в чиновничьей среде севера и переноса столицы в Цзиньлин, экономика севера, естественно, пришла в упадок. Более того, в этом году основной налогоплательщик Лояна, семья Тан, также перенесла свою деятельность на юг, из-за чего два крупных северных города стали менее значимы…
Но этот Синьпин… уже начал соперничать с Лояном и Чанъанем. Опираясь на эти данные, Му Гоу действительно не смел рапортовать с закрытыми глазами. Если бы что-то пошло не так, ему бы как минимум вменили халатность. Более того, в столице сейчас царил беспорядок. Чиновничья клика во главе с Гао Шилянем использовала южную аристократию для устранения диссидентов. Если бы он сейчас допустил ошибку, его, пограничного чиновника, могли бы перевести на северо-запад для защиты от хуннов.
Однако, как наместник области, старина Гоу, разумеется, не стал бы подтягивать воловью упряжку и бросаться вперед, как это сделал Ся Линь. Он должен был следовать правилам. Даже если бы ему было все равно, законы династии Вэй никуда бы не делись, разве что он отправится с тайным визитом.
— Слишком поздно. Мне нужно ехать на Великое собрание суда через десять дней, так что придется спешить. Не готовьте лодку. Распорядитесь в военном лагере и на почтовой станции, чтобы мне оперативно предоставили 800-мильного экспресс-коня. Я немедленно отправляюсь.
Откровенно говоря, старина Гоу был здесь настоящим местным царьком. Если бы не князь Тэн, находящийся рядом, слова наместника в этой маленькой области значили бы больше, чем слова императора. Если он скажет, что дело должно быть отправлено срочно, значит, дело должно быть отправлено срочно.
Но старина Гоу был действительно способным человеком. Даже в свои пятьдесят с лишним лет, сидя на коне, он выглядел очень героически. Он взял с собой дюжину стражников и поспешил в поселение Синьпин.
Восемьсот миль — это быстро. Почтовые смотрители на станциях по пути изнывали от работы. Старина Гоу не слезал с коня, кроме как чтобы поесть, выпить и справиться о нужде. Он выехал утром и прибыл во второй половине дня следующего дня.
Следует знать, что Ся Линь потратил десять дней, чтобы добраться туда через озеро Поян.
На этот раз старина Гоу прибыл инкогнито, в основном чтобы увидеть, почему это захудалое место оказалось таким богатым, поэтому он вел себя очень скрытно.
Однако, когда он вошёл на постоялый двор в посёлке Синьпин, он прищурился и долго смотрел вниз.
Этот постоялый двор... не слишком ли он грандиозно выглядит? Хотя трёхэтажное здание не украшено резными балками и расписными стропилами, оно покрыто багровым лаком. Снаружи на дереве закреплена большая вывеска со словами «Синьпин приветствует вас» и «Десять миль до посёлка Синьпин», написанными смесью киновари и лака. Рядом висели несколько внушительных больших фонарей со словами «питание», «проживание», «гостеприимство», «отдых» и так далее.
После того как они въехали в посёлок Синьпин из посёлка Налэпин, дорога стала заметно шире. Вся дорога была вымощена лёссом, а под ним проложен гравий. Копытам лошадей было очень удобно бежать по ней. Рядом люди рыли поверхность дороги и укладывали синий кирпич. Было очевидно, что это дело, на которое могли пойти только люди с деньгами.
Пока Лао Го пребывал в задумчивости, он вдруг мельком увидел старика с вышитым на одежде словом «санитария», который разравнивал выбоины на дороге, по которой они только что прошли. Это вызвало у него любопытство, и Лао Го подошёл и спросил: «Старик, закон царства Вэй гласит, что людям не нужно работать после семидесяти лет. Почему вы всё ещё делаете это в вашем возрасте…»
— Чего так много болтаешь? — старик не обратил никакого внимания на то, кто с ним разговаривал: — Если не будешь говорить, никто не подумает, что ты глуп!
Проворчав, он продолжил нести бамбуковый совковый веник и начал разравнивать дорогу. Когда-то Лао Го терпел такое унижение? Он стоял там в оцепенении долгое время, но что он мог сделать? Такого старого Дэн нельзя было ни ругать, ни бить, не говоря уже о мелком губернаторе. Даже если бы пришёл император и встретил такого старика, он мог бы только застенчиво улыбнуться и стоять, беспомощно качая головой.
В конце концов, основа династии Вэй — это верность, сыновняя почтительность, благопристойность, мудрость и правдивость. Уважение к своим и чужим старикам и детям давным-давно стало одним из их национальных девизов. Кто посмеет чинить препятствия этим старикам? Если это не одно из десяти непростительных преступлений, старики не понесут ответственности за нарушение закона…
Он не мог спросить старого Дэн, поэтому ему пришлось отправиться на почтовую станцию, чтобы расспросить слугу. Однако, едва войдя во двор, его охватил запах алкоголя. Он обернулся и увидел молодого человека в зелёной шапке, продающего алкоголь: «Чаншоуцюань, Чаншоуцюань. Одна чарка — и ты непобедим. Две чарки — станешь могучим. После трёх-четырёх чарок ты будешь в страхе встречаться с тигром».
В этот момент слуга увидел, как подходит старый Го. Заметив, что тот одет в роскошные одежды из дорогих тканей, он немедленно поприветствовал его с улыбкой, держа в руках винный кувшин и винный бокал: «Сэр, сэр, выпейте, это бесплатно. Если вам понравится, можете купить кувшин, если не понравится — можете плюнуть на меня».
— Интересно.
Едва губернатор Го взял маленький винный бокал, как стоявший рядом стражник протянул руку, чтобы остановить его, но испугался взгляда старого Го. Он взял бокал, понюхал его, а затем сделал глоток: «Хм, какой крепкий напиток…»
Сказав это, он высунул язык и обмакнул его в вино. Запах вино сразу распространился из его рта, достигнув носа. Он открыл рот и выпил содержимое пятицентового винного бокала. Немедленно вино превратилось в бушующее пламя и хлынуло вниз по горлу. Старый Го, чьи руки и ноги уже онемели от ветра и мороза, на которых он прошёл по пути, почувствовал, как его кровь разогревается в течение нескольких вдохов.
«Хм! Это отличный ликёр!» — старый Го кивнул и похвалил: «Да, да, отличная вещь».
— Хотите купить? Сейчас же наполню кувшины для вас.
— Э, покупайте пять фунтов. Меня сегодня сопровождает много братьев, так что этого хватит, чтобы их согреть.
Официант рассмеялся и поспешил за вином, приговаривая:
— Уважаемый, вы, должно быть, не местный. Наше вино очень крепкое — большинство не выпьет и трёх цянов, а уж пять цзиней — это рассчитано на дюжину человек. После того, как вы его осушите, можете отдохнуть и принять ванну в нашей гостинице. У нас настолько всё удобно.
— Ванну? Зимой? Нет-нет, я уже не молод, — Лао Го энергично замахал руками. — Я холода не переношу.
— Ха-ха-ха... Уважаемый, не волнуйтесь, я гарантирую, что вы будете стонать от удовольствия.
Старый Го сначала просто улыбнулся, не обращая на это внимания, и спросил:
— Почему тому старику, которому за семьдесят, пришлось заниматься повинностью? Никто за ним не приглянул?
— Ха-ха, о чём вы говорите? Это в нашей деревне действует программа «Старики имеют зависимость». По крайней мере, так сказал староста. Он решил, что этим пожилым людям нужно найти себе занятие, а деревня будет ежемесячно доплачивать им небольшую сумму. Раньше эти старики были очень печальны, а теперь им все завидуют. У них есть еда и одежда, и они каждый месяц получают по три цяна серебра. Вы хотите, чтобы он прекратил работать? Он вас точно отругает.
Ах вот как… дело не в повинности, а в деньгах, это гораздо понятнее. Но интересно, что они заставляют этих стариков, у которых ноги и ступни слабые, выполнять работу, это не слишком хорошая политика.
— В таком случае я отправлюсь на почтовую станцию и отдохну. Хочу спросить, здесь вкусно готовят? Я старик, и единственное, чего я не могу лишиться, — это удовольствия вкусно поесть.
— Можете быть спокойны. Шеф-повар здесь — мастер, приглашённый из Лояна. Раньше он готовил для семьи Тан в Лояне. Ешьте сколько угодно, если не понравится — приходите и порубите меня. Если я сморщусь, значит, я не мужчина.
— Молодой человек, вы ведь тоже с Севера?
— Да, мы приехали из Лояна вместе со старшим братом. Многие люди с запада Хэлошань прибыли сюда с семьей Тан. — Молодой человек был честен: — Тебе следует пройти внутрь быстрее, иначе, если опоздаешь, не останется места.
Обновлено: 20.01.2026