Дымки от небольших костров курились то тут, то там, а извивавшаяся река блестела зеленью. Здешние пейзажи были приятны глазу, но место, куда его назначили, казалось несколько… жалким? Побывав в таком большом городе, как Янчжоу, Ся Линь с трудом привыкал к этой дикой сельской местности.
Нынешний Синьпин, только что отделённый от Поянга, насчитывал всего 3200 жителей, что казалось ничтожным на бескрайних просторах Китая. А 3200 человек – это было всего лишь число учеников в начальной школе Ся Линя в те времена.
И хотя он и был главой деревни, фактически он отвечал лишь за обязанности директора школы.
Прибыв в здание волостной управы, он едва сдержал смешок. Это помещение было меньше одной трети от размеров виллы князя в Янчжоу. Внутри трудились шесть человек: четыре стражника, бухгалтер и тюремщик. Управа делилась на четыре зоны; в центре располагался зал для разрешения различных гражданских споров, ведь на уровне волости уголовными делами не занимались. Убийства, грабежи, разбои – всё это требовалось доставлять в уездное правительство для суда, поэтому высшая функция волостной управы заключалась в разбирательстве мелких краж и казнокрадства.
Звучит пугающе, но, если говорить проще, это было как если бы семья Ли украла курицу у семьи Чжао, или семья Ван стянула сладкий картофель у Чэнь. В любом случае, всё это были мелочи.
Слева от ямыня располагалась зона отдыха волостного начальника, состоявшая из трёх больших домов с черепичной крышей и свинарника. Ся Линь никогда прежде не видел подобной планировки, но она казалась довольно разумной. После уборки свинарника Лао Чжан мог бы жить там.
Справа находились функциональные зоны ямыня: тюремная камера и дровяник, столовая стражников и уборная.
– Какое же здесь убожество, – пробормотал Ся Линь, оглядывая старинное ямэнь с сумкой наперевес. – Кто бы мог подумать, что в будущем это место станет единственным уездным ямэнем пятого ранга в стране?
– О чём ты во сне говоришь? Плохой климат сказывается? – Старый Чжан ткнул пальцем во вход в ямэнь. – Ты называешь это уездным ямэнем пятого ранга? Ты всего лишь писарь девятого ранга, у которого даже подобающей формы нет. Как ты можешь называть это ямэнем пятого ранга?
– Решено. С сегодняшнего дня ты будешь спать в свинарнике.
Чунь Тао рассмеялась, увидев препирательство двоих, но не могла быть счастливой, глядя на этот убогий старый ямэнь. Она всё ещё немного ненавидела юного князя, но, в конце концов, они были господином и слугой, так что она не могла жаловаться. Просто разница в обращении была как между небом и землёй. Как она могла не чувствовать грусти?
Единственным утешением было то, что этот юноша был интересным и не обязательно распутником. Хотя Чунь Тао знала, что юный князь отдал её, она всё равно не хотела, чтобы её трогали другие, особенно обычные люди. В конце концов, она долгое время провела в богатых семьях, так что её кругозор, естественно, расширился. Обычно она общалась с губернаторами и наместниками провинций. Теперь кто-то вроде Ся Линя в её глазах ничем не отличался от уличного торговца свининой.
Войдя в сельскую управу, они никого не нашли, и Ся Линю пришлось самому начать переносить вещи. Они со Старым Чжаном были людьми, довольными своей бедностью, и, хотя путь был трудным, они смеялись и шутили друг с другом, перенося вещи, добавляя немного радости этому печальному пути изгнания.
– Впереди река. В ней, должно быть, рыба. Как только обустроюсь, пойду и покажу, на что способен. Пусть эти деревенские бабы увидят, кто такой Луошуйский Святой Рыболов. – Старик Чжан взвалил свой узел на пол комнаты. – Ну что, Луошуйский Святой Рыболов, чуешь, в чем прелесть?
– Да иди ты к черту, старая! Эта комната – моя! – Ся Линь швырнул свой узел к ногам старика. – Шустрее, готовь жрать. Я голоден.
– У тебя ведь нет прислуги, чтобы тебе готовить? Зачем ты меня заставляешь?
Ся Линь ничего не ответил, лишь уселся, достал дорожный бурдюк и сделал большой глоток. Три месяца в пути, и вот, когда они добрались сюда, уже стоял разгар лета, начало июля. Местность была холмистой, с рекой, но все равно стояла жара, и от малейшего движения тут же начинал бросать пот.
– Я расспросил тех проходимцев, – Старик Чжан отряхнул пыль с рук, – так они все тут подрабатывают. Летом все разъезжаются по уездам. – Бухгалтер уехал в Жаньчжоу помогать сыну с внуком. Тюремщика сломала ногу, когда тот пас коров в прошлом месяце, сейчас он дома лечится.
– Эх…
Ся Линь потянул руки и сказал: – Пойдем купаться!
– Пошли! – Старик Чжан перекинул полотенце через плечо. – Опять наш Луошуйский Бог Плавания!
Небрежно расстелив постели, они отправились к реке за околицей. Река здесь была неглубокой и чистой, и они плескались в ней, словно белые акулы в волнах. Однако, не разогревшись, Старик Чжан вскоре начал страдать от судорог и чуть было не покинул этот мир на земле Ганьпо.
– Бездарь!
Ся Линь отчитывал Старика Чжана уже целый час с тех пор, как вытащил его. Снаружи совсем стемнело, и Старик Чжан, должно быть, чувствовал себя опозоренным. Он не проронил ни слова, молча стоял у плиты, готовя и жаря.
— Даошэн, с тех пор как мы сюда прибыли, твоя Чуньтао ни разу не выходила из дома?
— Да, а что?
Старина Чжан фыркнул:
— Ты всего лишь слуга, а ведёшь себя здесь так надменно. Ты истинно не знаешь, кто есть кто.
— Не будь таким мелочным. Будь на твоём месте, ты был бы хуже неё. Кому она обычно служит? Каков её обычный уровень питания, одежды и расходов? Посмотри на её нынешний уровень жизни. Если бы ты заставил её служить нам, простым людям, в таких условиях, было бы нормально, если бы она чувствовала себя некомфортно. Кроме того, разве ты когда-нибудь видел, чтобы новый чиновник начинал свою работу с приготовления еды? — Ся Линь наклонился и беспомощно сказал: — Люди стремятся вверх, как вода течёт вниз. Любой, кто окажется в неблагоприятном положении, будет чувствовать себя так. Не вини её.
На самом деле, в этот момент Чуньтао стояла у двери. Она собиралась отнести немного вяленого мяса и солёной рыбы, оставшихся в дороге, на кухню. Она случайно услышала их разговор снаружи. В тот момент она не могла скрыть обиду в сердце, и слёзы покатились из её глаз у двери. Однако слова Ся Линя помогли ей немного понять. Она подумала, что она всего лишь служанка, и кому бы молодой князь её ни отдал, такова её судьба. Таким образом, первый день назначения нового чиновника подошёл к концу. Они ничего не делали, кроме как приготовили одну трапезу, а затем выловили из реки Луошуйского плавающего бога…
Наступил следующий день. Ся Линь встал пораньше и позвал Лао Чжана прогуляться по деревне. Здесь проживало три тысячи сто человек и полторы тысячи домохозяйств, из которых более пятисот было пустыми. Расспросив, он узнал, что жители отправились на заработки в разные места, кто-то в Цзянчжоу, кто-то в Хуэйчжоу. Во всяком случае, среди оставшихся было большинство пожилых, слабых, больных и инвалидов, а молодых и трудоспособных было очень мало.
– Хотя Ся Линь и болтлив, он весьма трудолюбивый человек. Начав утром перепись зарегистрированных жителей, он был занят с момента выхода из дома до заката. Переписывая численность населения, он также исследовал окрестности.
Он заносил в записи каждую деталь, отмечая, какая гора подходит для освоения, а какая земля – для земледелия, затем, сравнивая это с будущим городским планированием на своём мобильном телефоне, он начал чертить карту.
Когда они проголодались, они садились в оврагах, чтобы охладиться и поесть хлеба. Когда испытывали жажду, просили воды у крестьян в деревне.
– Каковы твои планы теперь?
– Заработать денег. – Ся Линь указал на открытый холм и, глядя на разбросанных жителей, добавил: – Раз уж мы здесь, должны себя проявить, не так ли? Мастер, неужели вы хотите, чтобы вас всю жизнь презирали?
Старый Чжан скрестил руки на груди, глядя вдаль на голубое небо и зелёные деревья:
– Легко сказать.
– Верьте в себя. Вы, возможно, даже не представляете, что это за сокровищница фэншуй.
Уезд Синьпин имел радиус в пятьдесят ли. Согласно карте, он охватывал уезд Фулян и город Цзиндэчжэнь, гранича с Цимень. Говорили, что река течёт на восток, но в этой местности река текла на запад. Её верховья брали начало в уезде Цимень, а низовья были прямыми, как Поян. Течение воды было мягким, а русло – умеренным, что очень подходило для навигации малых и средних судов.
Производимый здесь в будущем фарфоровый зелёный чай и идущий вверх по течению чёрный чай из Цимень могли транспортироваться вниз по течению прямо до реки Янцзы и далее по всей стране. Не говоря уже об одном лишь фарфоре, было бы нам повезёт, ВВП Вэя мог бы вырасти как минимум на тридцать процентов за три года.
— Не боится Ся Линь, что место это бедное, да? Не смотри свысока на бедных молодых людей! Погоди три года, и слепые обомлеют!
Полмесяца они трудились под палящим солнцем. Ся Линь потемнел на три тона, а Старина Чжан сильно похудел. Однако своими четырьмя ногами они перевернули всю волость Синьпин с ног на голову.
Старина Чжан был прирожденным рисовальщиком, а когда Ся Линь научил его чертить карты подробнее, он смог нанести контуры каждой горы.
«Мы построим два ряда мастерских вдоль реки и прибавим здесь причал. Сначала мы улучшим жизнь людей в нашей местности, а затем постепенно привлечем приезжих к покупке недвижимости».
«И что будем делать?»
«Посмотри сюда, на эту часть деревни Гаолин», — Ся Линь указал на карту и добавил: — «Здесь есть самая редкая земля в мире, из нее можно сделать лучшую в мире фарфоровую посуду».
«Откуда ты узнал? С помощью своего сокровища?»
«Эй, чего задаешь столько вопросов? Я знаю». Ся Линь присел на табурет: «Это сокровищница фэншуй, без шуток».
«Ладно, я уже в деле».
Пока они разговаривали, в дверь постучали. Открыв, они увидели Чуньтао, стоявшую в дверях с двумя мисками лапши. Хотя это была простая лапша, впервые за эти дни она готовила для Ся Линя.
«Мастер… время есть».
Ее голос был очень тихим, но слово «мастер» прозвучало. Хотя она произнесла его не впервые, впервые она сделала это без всякого негодования.
Ся Линь не знал, когда она это поняла и как, но если она поняла, то это было гораздо лучше, чем постоянно цепляться за прошлое. Поэтому Ся Линь улыбнулся и сказал: «Спасибо, сестра Чуньтао, и больше не называй меня мастером. Просто зови меня Даошэн, как Старина Чжан».
Чун Тао слегка кивнула, затем развернулась и вернулась в свою комнату. Ся Синь продолжил планировать обустройство этого места вместе со Старым Чжаном.
— Старина Чжан, завтра пойдем в уездную управу денег выбивать, — потер нос Ся Синь и добавил, — Я прикинул, весь процесс от начала разработки рудника до запуска печи потребует около тысячи семисот лянов. Нужно как-то найти их.
— Ты мечтаешь... не так-то просто деньги получить.
— Попробуем. Завтра мы... — Ся Синь замялся, затем пробормотал, — Уезд Синьпин… не имеет вышестоящей уездной управы, он напрямую подчиняется областному правительству. Придется ехать в Хундускую префектуру.
Обновлено: 20.01.2026