Гоблин – сущий кошмар для фермеров и начинающих авантюристов.
На границах цивилизации, в заброшенных шахтах, в сумрачных лесах или на зловонных болотах – везде можно встретить их приземистые фигуры, услышать их прерывистый шепот и злобное хихиканье.
Эти низкорослые уродливые создания – само воплощение хаоса и неудачи. Они выживают в жестоком мире за счет хитрости, коварства и чистой, беспримесной злобы.
Взрослый гоблин едва достигает половины человеческого роста. Кожа у них неприятного темно-зеленого оттенка, сплошь покрытая бородавками и струпьями.
Их лица безобразны: широкие рты полны неровных острых зубов, способных с легкостью разрывать плоть.
Из-за скудоумия и лени гоблины не способны к созидательному труду. Они умеют лишь воровать и грабить, поэтому отдаленные деревни часто становятся их целью.
Они воруют зерно, пожирают скот, а после их набегов остаются лишь обугленные остовы домов да обглоданные кости.
Гоблины поклоняются злым богам убийства и хаоса, проводя кровавые ритуалы. В жертву своим кровожадным покровителям они приносят пленников, не щадя даже детей.
Существует миф, будто у гоблинов нет самок и они размножаются, похищая женщин других рас. На самом деле это заблуждение.
Самки гоблинов зачастую еще свирепее самцов, просто внешне они почти неразличимы, и обычному человеку трудно заметить разницу.
В одиночку гоблин не представляет большой угрозы: даже крестьянин с вилами может отогнать его. Но в стае их разрушительная сила растет в геометрической прогрессии.
Когда их становится слишком много, среди них появляются сильные элитные особи, становящиеся мозговым центром орды.
В истории людей бывали случаи, когда огромные армии гоблинов стирали с лица земли целые королевства. В летописях те времена описываются коротким словом: «Ад».
С тех пор заказы на уничтожение гоблинов висят в каждой Гильдии авантюристов, не теряя актуальности и по сей день.
Однако из-за их феноменальной плодовитости они до сих пор остаются неискоренимой заразой.
— Следы свежие. Им не больше полудня, — Рейн коснулся влажной земли. Комочки почвы по краям отпечатков еще не успели обветриться.
След был только один, и походка казалась беспорядочной, будто существо бесцельно бродило в поисках чего-то.
Снова активировав «Скрытный шаг», он бесшумно двинулся вперед и вскоре под кустом диких ягод нашел новые улики.
Несколько недозрелых твердых ягод были сорваны, на их кожице виднелись следы мелких зубов. Ветки были грубо обломаны, и сок на изломах еще не застыл.
Но решающим доказательством стала небольшая кучка экскрементов возле мха, источающая резкий запах.
— Метить территорию испражнениями – типичная привычка гоблинов, — Рейн выпрямился. Его дыхание стало частым то ли от волнения, то ли от азарта.
Цель подтверждена.
Одинокий гоблин.
Сначала он тщательно вытер ладони об одежду, избавляясь от пота, а затем перехватил меч поудобнее.
Пройдя по следу еще немного, он увидел за кустами темно-зеленый силуэт.
— Наконец-то, — прошептал Рейн, прищурившись и затаив дыхание.
Неподалеку, привалившись к корням огромного дерева, дремал гоблин.
Его уродливая голова склонилась набок, грязные веки были полуприкрыты. Тварь время от времени почесывала круглый живот, и было неясно, спит она или просто ленится.
У его ног лежал грубый короткий лук и колчан из какой-то сомнительной кожи.
Однако по-настоящему в жилах Рейна застыла кровь, когда он увидел зажатую в руке существа белую кость.
Это явно была часть человеческого тела, и следы зубов на ней были видны отчетливо.
Воспоминание о той кровавой ночи ударило с новой силой, вызвав спазм в желудке. Спина мгновенно стала мокрой от пота.
Несмотря на всю моральную подготовку, тело непроизвольно задрожало, а в голове забилась паническая мысль: «Беги!»
Это был инстинктивный страх, оставшийся в памяти плоти.
Но он не отступил. Напротив, он до боли впился ногтями в ладони, заставляя себя сохранять ясность ума.
Он понимал: пока он сам не сокрушит этот ледяной кошмар, он никогда не станет свободным.
Перед деревом была открытая поляна, но в нескольких метрах сбоку темнели густые заросли кустарника – идеальное место для атаки.
Благодаря «Скрытному шагу», Рейну потребовалось всего несколько секунд, чтобы добраться до кустов.
В этот момент со стороны донесся резкий звук удара металла о металл.
Гоблин среагировал мгновенно. Его мутные желтые глаза распахнулись, и на уродливой морде проступила звериная настороженность.
Схватив лук и колчан, он зеленой молнией метнулся в сторону шума, исчезая в тенях деревьев.
Рейн на мгновение растерялся, но не остановился, а, наоборот, прибавил ходу.
Раз цель бросилась на подмогу, значит, где-то рядом другие гоблины сражаются с кем-то еще. Это играло ему на руку – все внимание врагов будет отвлечено.
С другой стороны, если бы он напал на гоблина в тишине, шум схватки мог привлечь сородичей к нему самому, что было бы куда опаснее.
Рейн сосредоточился. Следы, оставленные спешащим существом, стали для него лучшим ориентиром.
Он следовал по пятам, не сводя глаз с мелькающего впереди зеленого силуэта.
Звуки боя становились все отчетливее, к ним примешивался характерный визг гоблинов.
Приблизившись к очередной поляне, Рейн привычно нырнул в кусты, скрывая свое присутствие.
Боковым зрением он заметил источник шума.
В центре поляны стояла одинокая фигура с мечом – судя по всему, человек. У ног незнакомца уже валялись два трупа гоблинов. Победитель был очевиден.
У Рейна не было времени разглядывать бойца – он мгновенно вычислил свою цель.
Гоблин-лучник притаился в кустах за спиной человека.
В его желтых глазах горела хитрость. Он уже наложил стрелу на тетиву и медленно натягивал грубый лук, готовясь к подлому выстрелу.
С такого расстояния, метров в десять, он вполне мог пробить горло этому жалкому людишке.
Глаза Рейна хищно сузились. Цель стояла к нему спиной, полностью открывшись для удара. Под грязной кожей даже виднелись очертания ребер.
Идеальный момент!
Улучив секунду, он рванулся из своего укрытия, направляя острие меча точно под лопатку гоблина.
Обновлено: 03.02.2026