Хлюп!
Короткий меч вошел в развороченную плоть бритвоспина, словно в масло, пока гарда не уперлась в густую щетину.
Рейн отчетливо почувствовал, как сталь с трудом проходит сквозь мышцы и скрежещет, задевая кость.
— А-а-а-аргх!!
Из самой глотки чудовища вырвался полный ярости и муки хрип, от которого стены пещеры задрожали.
Гороподобное туловище внезапно напряглось. Застрявшие в стене клыки бешено задергались, выламывая огромные куски камня, но силы стремительно покидали зверя. Он не мог сдвинуться ни на дюйм.
Бесполезные метания лишь расширяли рану. Наконец, поток горячей темно-красной крови брызнул наружу, с ног до головы окатив Рейна.
Тяжелый, смрадный запах звериной крови мгновенно заполнил пространство, став настолько густым, что стало трудно дышать.
Наконец, свет в алых глазах бритвоспина начал медленно угасать.
Конечности свело судорогой, копыта прочертили последние хаотичные борозды в грязи. Движения становились всё слабее и слабее.
С глухим клокотанием в горле, в котором перемешались воздух и кровь, зверь уронил голову. Она тяжело рухнула в кровавую жижу.
В пещере воцарилась гробовая тишина.
Лишь мерное «кап-кап» крови, стекающей из огромной раны, да тяжелое дыхание Рейна свидетельствовали о том, что битва окончена.
Мэтью и Дэвид всё еще стояли как вкопанные. В их широко раскрытых глазах ужас и отчаяние не успели смениться облегчением.
Сдох? Неужели этот монстр, крушивший скалы, действительно сдох?
Рука Мэтью мелко дрожала; колеблющийся свет факела падал на его мертвенно-бледное лицо, а холодный пот приклеил волосы ко лбу.
Дэвид сполз по стене на пол. Его рот был приоткрыт, кадык судорожно дергался, но он не мог проронить ни звука.
В его сознании раз за разом прокручивалась сцена: как Рейн бросает лук, кидается на зверя и с неистовой силой вонзает клинок. Такую решительность и жестокость в безнадежной ситуации он слышал только в песнях менестрелей.
— Я определенно не ошиблась в выборе. Этот парень и впрямь надежный напарник, — прошептала Кейлин.
Прижимая руку к груди, она медленно поднялась, опираясь спиной о стену.
Глядя на темноволосого юношу, стоящего рядом с тушей монстра, она почувствовала, как в ее глазах вспыхнул интерес. Там была и радость от чудесного спасения, и признание силы товарища.
Рейн жадно глотал воздух, его сердце в груди колотилось как сумасшедшее.
Он впервые собственноручно прикончил столь огромного магического зверя и на миг впал в оцепенение.
Пока перед глазами не возникли строки:
【Вы убили монстра: Бритвоспин.】
【«Бритвоспин» внесен в реестр.】
【Текущее количество записей: 2.】
【Следующая награда «Главы Охоты»: соберите данные о 5 монстрах.】
Он посмотрел на безжизненную тушу под ногами, перехватил рукоять поудобнее и с силой вытянул короткий меч из еще теплой плоти.
Когда адреналин начал спадать, его руки тоже предательски задрожали.
С клинка сорвалась новая порция крови, запачкав носок сапога, но Рейн даже не обратил на это внимания.
Сначала он подобрал свой лук и, убедившись, что тот цел, с облегчением выдохнул.
Когда он обернулся, его лицо, перепачканное грязью и кровью, было бесстрастным. Только черные глаза в свете факелов блестели необычайно ярко.
— Всё кончено.
Услышав эти простые слова, Мэтью и Дэвид словно очнулись от заклятия. Они жадно вдохнули воздух, их грудные клетки начали судорожно вздыматься.
Кейлин тем временем вытерла кровь с губ и молча ощупала себя.
От недавнего удара у нее всё еще кружилась голова и звенело в ушах, а спина отозвалась тупой болью, но кости, к счастью, были целы. Ничего критичного.
— Идти сможешь? — Рейн быстро подошел к ней, вглядываясь в бледное лицо девушки.
Он прекрасно понимал: если бы она не пробила защиту врага своим боевым приемом, исход сражения мог быть совсем иным.
— Да. Пустяки, — Кейлин глубоко вздохнула, подавляя дискомфорт, и выпрямилась.
По сравнению с теми передрягами, в которых ей доводилось бывать прежде, нынешняя ситуация казалась почти легкой прогулкой.
Она выдавила слабую улыбку и кивнула Рейну:
— Давай продолжим.
Приведя себя в порядок, группа двинулась дальше, шагая по кровавой жиже вглубь пещеры.
Вскоре их взору открылось чрезвычайно просторное помещение.
В тот момент, когда они переступили порог, последний клочок тумана в сознании Рейна развеялся – карта пещеры стала полностью завершенной.
【Вы активировали ключевую точку Пещеры Стенаний: «Главный зал стенаний». Ключевых точек активировано: (3/3).】
【«Пещера Стенаний» внесена в реестр.】
【Текущее количество записей территорий: 2.】
【Следующая награда «Главы Исследований»: посетите 5 новых территорий.】
«Как я и ожидал, „Глава Охоты“ и „Глава Исследований“ продвинулись дальше», – подумал Рейн.
Он сосредоточился и огляделся.
Это был конец пути – просторный зал, венчающий пещеру.
На полу валялось множество скелетов, в углах высились кучи сухой травы, а в воздухе стоял удушливый запах гнили.
Возле участка, покрытого скользким мхом, они наконец обнаружили цель своих поисков.
Маленький полурослик лежал неподвижно.
Лицо его было бледным, одежда перепачкана грязью, на руках и ногах виднелись ссадины и синяки. Вид у него был плачевный, но грудь мерно вздымалась.
— Подвальная Крыса! Ты жив! — Радостно закричал Мэтью и вместе с Дэвидом бросился к товарищу.
Они присели рядом, осторожно осматривая раны, и начали поспешно доставать бинты из сумок.
Авантюрист-полурослик, известный как Подвальная Крыса, слабо поднял голову. На его круглом лице отразилось страдание, но он всё же выдавил оптимистичную улыбку:
— Парни… вы же знаете… полуросликам всегда чертовски везет.
Он дрожащей рукой указал на обглоданную наполовину тушу оленя неподалеку, а затем на себя, добавив с иронией:
— Эта большая дура… минут десять выбирала между мной и оленем перед обедом. Слава богам… оленина ей показалась вкуснее.
Договорив, Подвальная Крыса вдруг что-то вспомнил и его глаза округлились. — Погодите! Я только что слышал, как эта тварь орала! Вы… вы что, прикончили ее?!
— Дружище, нам такое не под силу, — Мэтью поднял факел, освещая подошедших Рейна и Кейлин, и добавил с явным почтением в голосе:
— Это они.
Взгляд Подвальной Крысы сначала упал на Кейлин. Очевидно, он слышал об Однорукой и знал, на что способна эта мечница.
Минутное изумление сменилось пониманием: если уж этот суровый боец может уложить бывалых авантюристов, то и победа над монстром входила в рамки возможного.
Но когда он перевел благодарный взгляд на Рейна, лицо его застыло. В глазах читалось явное замешательство – о черноволосом юноше он тоже кое-что знал.
— Премного благодарен! Госпожа Однорукая, ваше спасение… — Подвальная Крыса попытался сесть при помощи Мэтью, обращаясь к девушке.
— Не благодари меня, — перебила его Кейлин, слегка дернув уголком губ. Она отступила в сторону, пропуская Рейна вперед, и добавила тоном, не терпящим возражений:
— Благодари его. Это он его прикончил.
Обновлено: 19.02.2026