— Вот, твой расчет. Ровно сорок серебряных львов, — у дверей своей комнаты Кейлин протянула Рейну увесистый кошель и победно вскинула бровь. — Я же говорила, что не обману.
Она заглянула внутрь и добавила:
— Там может затесаться пара серебряных секир, но не бери в голову – их тут принимают.
Рейн взял кошель, взвесил на ладони и заглянул внутрь.
В серебристом ворохе монет действительно перемешались два вида чеканки.
На одних красовался рычащий лев – валюта Королевства Солан, в котором они сейчас находились. Те самые серебряные львы.
На других были выбиты скрещенные топоры – деньги северного соседа, Королевства Гримм. Те самые серебряные секиры.
Земли Гримм славились вечными льдами и суровым нравом жителей. В Солане их за глаза называли просто – северными варварами.
Закончив подсчет, Рейн удовлетворенно кивнул.
Кейлин была права: после подписания знаменитого «Пакта отлива» монеты людских королевств ходили повсеместно.
Просто Пятнистый городок стоял на самом юге, в десяти тысячах миль от Северных пределов, так что «секиры» здесь были редкостью. Обычно их привозили с собой сами северяне.
«Она из Гримма? Вполне возможно», – мелькнуло в голове у Рейна. — «Там кругом тундра да скалы, лесов почти нет. Это объясняет, почему она так теряется в чаще».
Впрочем, долго раздумывать об этом он не стал.
Пятнистый городок у Леса Магических Теней притягивал авантюристов со всего света.
Тут можно было встретить и полуросликов, и гномов, и орков. Даже эльфы, дворфы, драконорожденные или тифлинги порой захаживали сюда, сбиваясь в пестрые отряды.
Так что северянка в этих краях – далеко не самая большая диковинка.
— Удачно сработано, — бросил Рейн и зашагал вниз.
Вернувшись в шумный зал, он подошел к стойке и выложил перед хозяйкой один серебряный лев.
— Госпожа Баша, мне комнату на одного, самую простую. Остальное – в счет будущей аренды.
В «Пути домой» конурка на чердаке стоила три медных оленя в день. А если снимать на месяц, выходило еще дешевле.
Госпожа Баша подняла глаза. Сначала она посмотрела на блестящую монету, затем быстрым взглядом оценила окровавленную куртку Рейна и грязные стрелы в колчане.
Наконец она заглянула ему в лицо. Там читалась смертельная усталость, но прежнего мутного блеска пьяницы больше не было.
Она не проронила ни слова. Лишь молча открыла пухлую, засаленную книгу регистраций и обмакнула перо в чернильницу.
Движения ее были скупыми, как всегда, но когда она выводила имя «Рейн», кончик пера на миг замер.
Раньше это имя в ее книге соседствовало только со словами «в долг» и «опять набрался».
Из ее груди вырвался едва слышный вздох – не то облегчение, не то тихая радость.
«Надо же, парень наконец-то взялся за ум».
Эта мысль промелькнула и исчезла, не отразившись на ее суровом лице. Она быстро закончила запись и выложила на стойку потемневший латунный ключ.
— Верхний этаж, седьмая комната в самом конце коридора, — ровным голосом произнесла она и мозолистой ладонью пододвинула ключ поближе к Рейну.
Но не успел он коснуться металла, как рядом нарисовалась Лиан. Она делала вид, что усердно протирает кружки, хотя на самом деле грела уши, не пропуская ни слова.
Ее глаза так и лучились любопытством. Она вовсю разглядывала гостя.
«Вернулся вместе с той крутой рыжей сестрой, и оба в крови… Неужели они вместе ходили на дело?»
Но как такая воительница, которая одной левой раскидала пьяниц, связалась с этим странным парнем?
И эта их манера держаться – вроде и порознь, а зашли вместе…
«А вдруг у них тайный, трагический роман?», – девичье воображение заработало на полную мощь, подбрасывая сюжеты из баллад бродячих певцов.
«Месть семей? Проклятие? Вот они и делают вид, что едва знакомы, а сами тайно оберегают друг друга!»
От собственных фантазий у Лиан даже кончики ушей заалели. Она уже открыла рот, чтобы вывалить на Рейна гору вопросов, но тут наткнулась на тяжелый взгляд госпожи Баши.
Романтический пузырь лопнул с негромким хлопком. Девушка втянула голову в плечи и увяла, как цветок под заморозком.
Надув губы, она принялась с удвоенной силой тереть и без того чистую деревянную кружку. Но глаза ее всё равно косились на Рейна – она искала в его усталом лице хоть какое-то подтверждение своей «гениальной» теории.
— Спасибо, госпожа, — Рейн взял холодный, шершавый ключ. Тяжесть металла в руке придала ему сил – теперь у него был свой угол, заработанный честным трудом.
…
Пятнистый городок. Южный квартал. Бани «Бьющий ключ».
Хозяин заведения по прозвищу Бурдюк Физ когда-то тоже грезил подвигами и даже обнаружил у себя зачатки дара, став учеником друида.
Увы, таланта хватило лишь на одно-единственное заклинание первого круга – «Сотворение воды».
В отрядах авантюристов друид, способный лишь наполнить пару ведер из воздуха, ценился не выше ходячего кожаного бурдюка. Так и приклеилось прозвище.
После нескольких «вежливых» просьб покинуть группу Физ плюнул на приключения и вернулся в город.
Но применение своему дару он нашел идеальное: открыл баню и по совместительству стал главным пожарным городка.
Рейн стоял в переулке неподалеку от гостиницы, разглядывая вывеску с изображением льющейся воды. Под картинкой красовалась надпись: «Настоящая „магическая“ горячая вода».
Сгорая от любопытства, он толкнул дверь бани.
Обновлено: 03.02.2026