Глава 7 — 7

Палящее солнце висело в зените, его жгучие лучи заливали землю. Сюй Пин, сосредоточенно применяя Искусство Духовного Дождя на поле, уже давно промок от пота, но настроение его оставалось прекрасным. Поливать духовные поля — работа тяжелая и монотонная. Каждый раз Сюй Пин выкладывался на полную, и после завершения его магическая сила была практически на исходе. Поддерживать хороший рабочий настрой ему помогали не только доходы от полива. Ощущение того, как с каждым применением навыка растет опыт, и наблюдение за собственным прогрессом, было по-настоящему захватывающим. [Искусство Духовного Дождя · Опыт +1] Закончив поливать еще одно му поля, Сюй Пин с облегчением выдохнул. Немного отдохнув, он без промедления направился к следующему полю. На месте собиралось все больше любопытных соседей, и их разговоры не утихали. — Искусство Духовного Дождя даоса Сюя и вправду мощнее, чем у старейшины Яня! — Кто бы сомневался! — Ха-ха, а я уже записался! Завтра даос Сюй будет поливать мои поля. — А, что ж ты мне раньше не сказал! — Теперь и не знаю, когда до меня очередь дойдет! ... В тени дерева неподалеку стоял старейшина Янь. С серьезным лицом он пристально наблюдал за Сюй Пином. «Так это он». Он сразу узнал в Сюй Пине того самого парня, который несколько дней назад наблюдал за его работой. «Не думал я... недооценил я этого мальчишку!» — лицо старейшины Яня помрачнело. Он полагал, что Искусство Духовного Дождя Сюй Пина только-только достигло Опытного уровня, но не ожидал, что его мастерство уже почти сравнялось с его собственным. Похоже, в тот день этот парень специально пришел разведать обстановку! «Какой хитроумный план!» — взгляд старейшины Яня стал ледяным. Он был стар и слаб, и обычно использовал не больше половины своей силы. Даже при более высоком уровне культивации он не мог сравниться с молодым Сюй Пином. А тот, воспользовавшись моментом, когда он поднял цены из-за звериного прилива, появился из ниоткуда и начал переманивать его клиентов по бросовой цене. Любой здравомыслящий фермер, конечно же, выберет его! К тому же, на контрасте с Сюй Пином, он, Янь, выглядел жадным и ненасытным. Вероятно, в следующем году в период созревания колосьев к нему уже никто не обратится. Это же значит лишить его средств к существованию! «Хороший ход! Раз ты так безжалостен, не вини и меня за жестокость!» — холодно фыркнул старейшина Янь и, развернувшись, ушел. Изначально он хотел поговорить с Сюй Пином, но теперь понял, что в этом нет никакого смысла. Если бы Сюй Пин знал, о чем думает старейшина Янь, он бы наверняка закричал о несправедливости! Если бы старейшина Янь пришел на несколько дней раньше, он бы увидел, что Искусство Духовного Дождя Сюй Пина действительно только недавно прорвалось. Но он не знал о панели мастерства и, конечно, не мог предположить, что всего за несколько дней навык Сюй Пина снова улучшился. А уж обвинение в том, что он пытается лишить его заработка, было и вовсе несправедливым! К этому времени в следующем году Сюй Пин, вероятно, уже станет настоящим духовным земледельцем и не станет конкурировать с ним за заказы от простых фермеров! Сейчас он просто хотел быстро заработать немного денег. Увы. Об этом, похоже, обе стороны так никогда и не узнают. ... ... После полудня. Сюй Пин и старик Лу пришли к дому Чжао Тао. Как только они подошли к полю, их взору предстала женщина лет двадцати пяти-шести, с пышными формами, белоснежной кожей, похожая на спелый персик. Это была жена Чжао Тао, Люй Лю. Сюй Пин, ценя красоту, задержал на ней взгляд на пару мгновений. — Жаль, что у этого цветка уже есть хозяин, а то она бы отлично подошла даосу Сюю. Конечно, если даос Сюй предпочитает замужних, считай, я ничего не говорил, — увидев это, старик Лу шепнул Сюй Пину на ухо, поддразнивая его. Сюй Пин закатил глаза. Он не был каким-нибудь развратником! — Даос Сюй, даос Лу, вы пришли, — улыбнулась Люй Лю. Она была похожа на распустившийся лотос, источающий под солнцем пленительное очарование зрелой женщины. — Надеюсь, не опоздали! — поклонился с улыбкой Сюй Пин. — Нет, не опоздали. Благодарю вас за помощь, даос Сюй! — Люй Лю улыбнулась в ответ. — Не стоит благодарности, — ответил Сюй Пин с вежливой улыбкой. Увидев, как они разговаривают, старик Лу сбоку начал подмигивать Сюй Пину. Сюй Пин, не обращая на него внимания, вышел на поле и приступил к Искусству Духовного Дождя. Он уже набил руку, и меньше чем за час полил все поля семьи Люй Лю. — Даос Сюй. Когда он сел отдохнуть на меже, Люй Лю подошла к нему с полотенцем и мягко сказала: — Вы так усердно трудились, даос Сюй. — Спасибо, — Сюй Пин без церемоний принял полотенце и вытер пот со лба. Полотенце было чистым и пахло тонким, нежным ароматом. — Даос Чжао еще не вернулся с охоты на демонов? — спросил Сюй Пин, вставая и возвращая ей полотенце. Чжао Тао был на пятом уровне Конденсации Ци и возглавлял собственную команду охотников на демонов. Он зарабатывал на жизнь убийством демонических зверей, и его доход был куда больше, чем у Сюй Пина. — Еще нет, — на лице Люй Лю отразилось беспокойство. — В последнее время за пределами рынка стало намного больше демонических зверей. Я пыталась его отговорить, но он не слушает, твердит, что это отличная возможность. — Демонических зверей стало больше? Сердце Сюй Пина екнуло. Он поспешно спросил: — Что происходит? «Только-только жизнь стала налаживаться, и снова неприятности!» — Это нормально. Наш рынок находится на окраине владений Секты Вечной Жизни, рядом с Дикими землями. Раз в несколько лет случается небольшой звериный прилив, — вставил слово старик Лу. — А звериный прилив может угрожать рынку? — продолжал допытываться Сюй Пин. — Нет, вряд ли. Наш рынок основан Сектой Вечной Жизни, его защищает великий культиватор на стадии Заложения Основ. Обычный звериный прилив нам не угроза, — покачал головой старик Лу. — Даос Лу очень опытен. Если оставаться в пределах рынка, опасности быть не должно, — мягко добавила Люй Лю. — Это хорошо. Услышав их слова, Сюй Пин немного расслабился. Если бы звериный прилив действительно угрожал рынку, с его нынешним уровнем культивации он был бы практически обречен. — Эх, мой муж и так упрямый, а теперь Секта Вечной Жизни еще и издала "Указ об охоте на демонов". Теперь он меня точно слушать не станет, — вздохнула Люй Лю. — "Указ об охоте на демонов"? Увидев недоумение на лице Сюй Пина, Люй Лю объяснила: — "Указ об охоте на демонов" — это задание, выпущенное Сектой Вечной Жизни. Теперь за убийство демонических зверей можно получить не только дополнительные духовные камни, но и очки вклада в секту. — Очки вклада! Сюй Пин был слегка удивлен. «Вот это щедрость!» Очки вклада были очень ценной вещью. Их можно было обменять на билет на корабль, чтобы покинуть рынок Дунъу. Рынок Дунъу находился на границе с Дикими землями, и до ближайшего человеческого поселения было целых три тысячи ли. Для обычного культиватора преодолеть такое расстояние было практически невозможно. Демонические звери, нечисть и ядовитые твари на пути могли в любой момент лишить их жизни. Единственным безопасным способом путешествия был духовный корабль Секты Вечной Жизни. Билет на корабль до рынка Дунъу стоил очень дешево — всего двадцать духовных камней. К тому же, его можно было взять в долг и постепенно выплачивать, работая духовным фермером. После выплаты долга можно было уехать в любой момент. Именно так сюда и заманили прежнего владельца тела. Однако, пожив здесь, он понял, что для обычного духовного фермера выбраться отсюда — пустая мечта. Потому что билет на выезд стоил целых двести духовных камней. Такую сумму они просто не могли себе позволить. Конечно, Секта Вечной Жизни знала, что обычные культиваторы не могут купить такой дорогой билет, поэтому они «гуманно» предлагали другие варианты. Например, подписать контракт и отработать на полях секты тридцать лет. По истечении срока цена на билет значительно снижалась — всего до двадцати духовных камней. Или же можно было вносить вклад в секту, зарабатывая очки. Если набрать достаточно очков, билет можно было получить бесплатно.