Глава 171 — 171

— О, неужели? — лицо старейшины Хао было непроницаемым. Он понимал, что Сюй Чжисюань, скорее всего, преувеличивал. Но то, что Сюй Пин отказался вступать в секту и продавать им талисманы, было фактом. — Старейшина Хао, как я смею вас обманывать! Все так и было, ни слова лжи! — бил себя в грудь Сюй Чжисюань. Помолчав, он хитро прищурился и добавил:— А может, он уже тайно присоединился к Секте Падающих Облаков. — К Секте Падающих Облаков? — нахмурился старейшина. Хотя он и считал это маловероятным, но не исключал полностью. Если мастер талисманов третьего ранга присоединится к их врагам, это будет хуже, чем если бы к ним присоединился мастер на стадии Золотого Эликсира. В мирное время это еще можно было бы стерпеть, но сейчас, в такой напряженной обстановке, если Сюй Пин не будет служить их секте, его нужно было устранить. Подумав, старейшина снова посмотрел на Сюй Чжисюаня и спросил:— Насколько ты уверен, что сможешь выманить его с горы Цянье? Он понимал, что пока Сюй Пин сидит на своей горе, у него нет шансов. Но если удастся его выманить и напасть внезапно, он был уверен, что сможет убить его прежде, чем тот успеет использовать свои талисманы. — Выманить? — опешил Сюй Чжисюань. — С нашими нынешними отношениями это будет очень сложно. Он понимал, что их дружба практически сошла на нет. Он даже сомневался, пустят ли его на гору в следующий раз. — А если использовать в качестве приманки сокровище для прорыва на стадию Золотого Эликсира? — спросил старейшина, его глаза горели. — Сокровище для прорыва? — сердце Сюй Чжисюаня дрогнуло. В мире культивации, за исключением гениев с Небесным Духовным Корнем, почти ни один культиватор не мог устоять перед таким соблазном. Немного подумав, он сказал:— Если использовать такое сокровище, то шансы выманить его довольно велики. Вот только придумать правдоподобную ложь будет непросто. — А кто сказал, что нужно врать? — холодно ответил старейшина. — Неужели... вы собираетесь использовать настоящее сокровище? — невольно спросил тот. Три месяца спустя. На горе Цянье, в комнате для медитаций. Пшш! Наполовину готовый талисман внезапно вспыхнул, и из него вырвалась бушующая сила Металла Гэн, оставив на стенах несколько глубоких царапин. — Опять неудача! — с досадой выругался Сюй Пин и потушил пламя. Он уже три месяца бился над этим талисманом, испортил десятки листов бумаги, но так и не смог даже нащупать нужный подход, не говоря уже об успехе. Однако за это время он начал понимать, в чем проблема. Хотя его духовной силы было достаточно, божественного сознания не хватало. Это было все равно что пытаться махать тяжелым молотом, будучи ребенком. «Неужели придется ждать прорыва на позднюю стадию?» — подумал он. Он понимал, что после прорыва его божественное сознание значительно возрастет, и шансы на успех увеличатся. Он открыл панель. 【Уровень: Заложение Основ, средняя стадия: 87/100; Техника Кровавого Демона, второй уровень: 99/100】 «Осталось тринадцать очков... С моей нынешней скоростью это займет еще год». «Год!» — прошептал он. Он все равно не собирался покидать гору, так что год — это не так уж и долго. Сюй Пин убрал со стола все принадлежности для рисования. Когда он уже собирался выходить, к нему подбежала Водяная Озерная Крыса:— Господин, к вам пришел ваш друг Гун Ян. Хотите его видеть? — Гун Ян? Пригласи его в беседку, — кивнул он. В беседке. — Даос Гун, прошу к чаю! — с улыбкой сказал Сюй Пин. — Б-благодарю, даос Сюй, — смущенно ответил тот. С тех пор, как Сюй Пин убил нечисть, они виделись впервые. Теперь разница в их статусе и силе была огромной, и Гун Ян не знал, как себя вести. Сюй Пин, заметив его смущение, улыбнулся и пошутил:— Что вы так официально, даос Гун? Неужели тоже пришли просить у меня трехранговый талисман? Сразу скажу, я еще ни одного не нарисовал! Услышав это, Гун Ян расслабился. Чувство неловкости исчезло. Он улыбнулся:— Конечно, нет. — Ну и хорошо, — улыбнулся Сюй Пин. — Попробуйте мой новый чай, очень вкусный! Они выпили по чашке, и атмосфера стала более непринужденной. Поболтав немного, Гун Ян посерьезнел:— Даос Сюй, на самом деле, я пришел по важному делу. Я хочу пригласить вас исследовать одно тайное место. Я знаю, что вы не любите такие вещи, но этот случай — особенный. — О? Что же в нем особенного? — с интересом спросил Сюй Пин. — Я нашел там следы Конденсирующей Кристальной Жидкости, — в глазах Гун Яна блеснул огонек. — Конденсирующая Кристальная Жидкость? — сердце Сюй Пина дрогнуло. Это было известное сокровище для прорыва, способное повысить шансы на успех на десять-двадцать процентов. За такую вещь культиваторы были готовы убивать. — Даос Сюй, смотрите! — Гун Ян достал из рукава кристально-прозрачную бутылочку, в которой медленно перетекала небольшая капля серебристо-белой вязкой жидкости. — Это и есть та жидкость? — с любопытством спросил Сюй Пин. Он слышал о ней, но никогда не видел. — Да! Но этого слишком мало. По моим оценкам, нужно еще пять-шесть таких порций, чтобы хватило на одного человека, — с сожалением сказал Гун Ян. — Пять-шесть порций? — задумался Сюй Пин. — И вы нашли это в тех руинах? — Да! Я и мой друг, взломав лишь внешний запрет, нашли эту каплю. Если взломать все, там наверняка будет еще. Но центральный запрет очень силен, и мы вдвоем не справимся, к тому же, можем привлечь внимание. Поэтому я и решил пригласить вас. Сокровища разделим на троих, — искренне сказал Гун Ян. Он уже достиг поздней стадии и начал думать о прорыве. Такую возможность упускать было нельзя. — Есть еще кто-то? И это не Дуань Шуан? — незаметно нахмурился Сюй Пин. Подумав, он спросил:— А как вы нашли это место? — Мне рассказал мой друг, Ли Вэй, — ответил тот. — Друг Ли Вэй? — Сюй Пин не знал такого. Услышав незнакомое имя, его энтузиазм угас. Он доверял Гун Яну, но не его незнакомому другу. — Благодарю за предложение, даос Гун, но я боюсь ловушек и скрытых запретов. Лучше я останусь на своей горе и буду рисовать талисманы, — вежливо отказался он. Даже если бы там действительно было много этой жидкости, он бы не стал рисковать. У него было много времени, и он не спешил с прорывом. Когда он достигнет совершенной стадии, создаст свою формацию меча и овладеет Сиянием меча, подобным радуге, тогда и будет искать сокровища. Услышав отказ, Гун Ян хотел было его переубедить, но, вспомнив о его характере, промолчал.— Раз вы не хотите, придется искать кого-то другого, — с сожалением покачал он головой. — Желаю вам удачи, даос Гун, — с улыбкой сказал Сюй Пин. — Вашими бы устами мед пить! — усмехнулся тот. Два дня спустя. Рынок Дракона и Льва. — Сюй Пин не пошел? — удивился старейшина Хао, выслушав отчет Сюй Чжисюаня. — Да, — беспомощно ответил тот. — По словам Ли Вэя, он отказался, потому что боялся ловушек. — Боялся ловушек? — нахмурился старейшина. Что за бред? С его силой и талисманами, чего ему бояться? — Может, ты или тот Ли Вэй где-то ошиблись, и он что-то заподозрил? — его взгляд стал острым. — Н-нет! — испуганно ответил Сюй Чжисюань. — Я действовал строго по вашему плану. И Ли Вэй тоже, он лишь намеками подвел Гун Яна к тому, чтобы тот пригласил Сюй Пина. — Раз так, то почему он не клюнул? — задумался старейшина. Он не мог поверить, что такой соблазн не сработал. — Может, он действительно боится? — осторожно предположил Сюй Чжисюань. — Когда мы были на горе Цюсюань, он почти не выходил наружу, только культивировал. Старейшина вспомнил информацию из свитка. Там говорилось, что Сюй Пин не участвовал в исследовании предыдущих руин, а оставался на своей горе. «Неужели он действительно такой осторожный?» — нахмурился старейшина. Похоже, это было единственное объяснение. — Старейшина Хао, раз он не пошел, наш план провалился. Что теперь делать? — с унынием спросил Сюй Чжисюань. — Раз он боится опасных мест, значит, нужно найти место побезопаснее, — холодно ответил старейшина. — Безопаснее? — опешил Сюй Чжисюань, не понимая, что тот имеет в виду. Месяц спустя. На горе Цянье. — Даос Дуань, какими судьбами? — с улыбкой спросил Сюй Пин, наливая ей чай. — А что, нужно обязательно иметь дело, чтобы прийти к вам в гости? — кокетливо улыбнулась она. — Конечно, нет. Я всегда вам рад. — Ну смотрите, не жалуйтесь потом, что я вам надоела. — Что вы, — улыбнулся он. Поболтав немного, она посерьезнела:— Даос Сюй, на самом деле, я пришла по делу. Я не очень люблю обычные аукционы, а предпочитаю торговые собрания, которые устраивают наши братья-культиваторы. Сюй Пин кивнул. Он знал о таких. — Но на этот раз все по-другому. Я слышала, что кто-то собирается продавать Лунный Персик Инея. — Лунный Персик Инея? — удивился Сюй Пин. Это тоже было известное сокровище для прорыва, хоть и слабее Конденсирующей Кристальной Жидкости. Оно повышало шансы на успех на пять-десять процентов. Но даже это было бесценно для многих. — Я сначала тоже не поверила, думала, это замануха. Но я все разузнала, и похоже, это правда. Вот только цена, говорят, будет заоблачной. Мне не по карману, вот я и подумала о вас. С вашей силой и богатством вы наверняка сможете его купить и безопасно унести, — искренне сказала она. Хотя ей и самой хотелось его заполучить, но денег не было. Да и если бы были, она бы не смогла его защитить. «Торговое собрание?» — эта мысль его заинтересовала. С его силой и деньгами шансы были велики. Но он тут же почувствовал что-то неладное. В последнее время сокровища для прорыва стали появляться слишком часто. Раньше такое случалось раз в несколько десятков лет, а теперь — одно за другим. Сначала жидкость, теперь персик. Подумав, он с горькой усмешкой покачал головой:— У меня сейчас туго с деньгами, так что я не пойду. Не смотрите, что я нарисовал трехранговый талисман. Процент неудач ужасающе высок. С тех пор, как я убил ту тварь, я не нарисовал ни одного, только потратил кучу материалов. Услышав это, Дуань Шуан с сожалением покачала головой:— А жаль, такие вещи — большая редкость. — Ничего страшного, всему свое время, — с философским видом сказал он. Она рассмеялась:— С каких это пор вы, даос Сюй, увлеклись философией? После ее ухода Сюй Пин остался сидеть в беседке, нахмурившись. Его охватила тревога. На первый взгляд, эти два события не были связаны. И он не видел явных подвохов. Но это было слишком большим совпадением. А иногда слишком большое совпадение — это тоже подвох. «Кто бы это мог быть? Семья Сун? Или... Секта Водных Просторов?»