Глава 170 — 170

Вскоре, благодаря целенаправленным усилиям семьи Сун, имя Сюй Пина прогремело на все Воды Тысячи Озер. Умение создавать трехранговые талисманы и убийство нечисти на стадии Золотого Эликсира — каждое из этих достижений само по себе могло бы вызвать фурор в регионе, не говоря уже о том, что оба они принадлежали одному человеку. Все, кто слышал об этом, были поражены и восхищены, особенно в это трудное время, когда нечисть свирепствовала повсюду. Многие задумались: если бы удалось заполучить один-два таких талисмана, разве это не стало бы абсолютной гарантией безопасности? Остров Дракона и Льва. На рынке Дракона и Льва стояло роскошное здание. — Старейшина Хао, вся информация о мастере Сюе записана в этом нефритовом свитке, — почтительно произнес культиватор на стадии Заложения Основ, протягивая свиток здоровенному мужчине. — М-м, — кивнул тот и, создав ладонь из духовной силы, взял свиток. Он погрузил в него свое божественное сознание, и вся информация о Сюй Пине предстала перед его мысленным взором. Через некоторое время он убрал свиток, и на его лице появилась многозначительная улыбка.— Интересно... жизнь этого мастера Сюя — настоящая легенда. Выходец из одиночек, он достиг стадии Заложения Основ в Бессмертном городе Цюсюань и присоединился к горе Цюсюань. Во время звериного прилива он проявил себя, продемонстрировав Громовой гул ци меча. Но после падения города он исчез и снова появился уже на горе Пурпурного Бамбука. За это время он победил культиваторов на средней и поздней стадиях, показав силу, не уступающую мастеру на совершенной стадии. А недавно он, создав трехранговый талисман, убил нечисть на стадии Золотого Эликсира и прославился на все Воды Тысячи Озер. — Ты ведь тоже служил на горе Цюсюань, так что должен быть с ним знаком? — спросил мужчина, поворачиваясь к стоявшему рядом невзрачному, но крепкому культиватору на начальной стадии Заложения Основ. Если бы Сюй Пин был здесь, он бы сразу узнал своего старого знакомого, Сюй Чжисюаня. — Д-да... знаком, — выдавил тот улыбку. Его чувства были очень смешанными. Он и представить не мог, что за десять с лишним лет Сюй Пин так взлетит, в то время как он сам все еще топтался на месте, да еще и был ограничен в свободе. — Раз так, отправляйся на гору Цянье и купи несколько трехранговых талисманов. Заодно посмотри, нет ли возможности переманить этого мастера Сюя к нам, в Секту Водных Просторов! — решительно приказал мужчина. Сейчас, когда их секта была осаждена нечистью, привлечение такого мастера могло бы значительно увеличить их шансы на спасение. Сюй Чжисюань открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал и, поколебавшись, кивнул:— Слушаюсь! Его жизнь была в их руках, так что у него не было выбора. Два месяца пролетели, как один миг. У подножия горы Цянье. — Уходи! Мой господин в уединении и никого не принимает! — сказала через божественное сознание Водяная Озерная Крыса ростом в два чжана, свысока глядя на культиватора на средней стадии Заложения Основ. Тот, хоть и был удивлен, что зверь второго ранга умеет общаться через божественное сознание, сейчас не стал заострять на этом внимание. — А когда мастер Сюй выйдет из уединения? — с улыбкой спросил он. — Я искренне хочу купить трехранговый талисман, цена не имеет значения. Уважаемый духовный зверь, не могли бы вы доложить ему? С этими словами он достал из рукава невзрачный мешочек и протянул его крысе. — Откуда мне знать, когда он выйдет? — нетерпеливо отрезала крыса. — Уходи, уходи! Если разозлишь моего господина, тебе не поздоровится. С тех пор, как хозяин поймал ее на взятке и наказал, она больше не смела повторять ту же ошибку. «Проклятая крыса!» — мысленно выругался культиватор, но на лице сохранил улыбку.— В таком случае, я приду, когда мастер Сюй выйдет из уединения. Едва он спровадил этого посетителя, как с неба спустился еще один луч света. «Да когда же они закончатся?» — с досадой подумала крыса. Ей приходилось и ухаживать за растениями, и отгонять этих посетителей, так что у нее не было ни минуты покоя. — Мой господин в уединении, никого не принимает, уходи! — крикнула она, не дожидаясь, пока тот приблизится. — Я — старый знакомый мастера Сюя. Не могли бы вы доложить ему? — поспешно сказал прилетевший. — Старый знакомый? — крыса на мгновение замерла... На горе Цянье, в комнате для медитаций. «Потратил два месяца, и наконец-то изготовил двести двадцать листов трехранговой бумаги». Сюй Пин посмотрел на аккуратные стопки сияющей фиолетовой бумаги и с облегчением вздохнул. Теперь можно было попробовать нарисовать трехранговый талисман среднего качества. С тех пор, как стало известно о его талисманах, он чувствовал себя неуютно. Его слава гремела на все Воды Тысячи Озер, и это беспокойство только усиливалось. В нынешней ситуации быть слишком известным было нехорошо. Он смутно догадывался, что за этим кто-то стоит. «Семья Сун?» — эта мысль первой пришла ему в голову. В конце концов, он враждовал только с ними. А с их силой и влиянием распространить новость было несложно. «Очень хорошо!» — в его глазах вспыхнула ярость. Семья Сун давно уже была в его списке. Просто сейчас он был недостаточно силен и вынужден был терпеть. «Скоро!» — прошептал он, подавляя гнев. Сейчас важнее было нарисовать талисман. Он не стал торопиться, а сначала привел себя в пиковую форму. Закрыв глаза, он представил себе талисман, который собирался нарисовать — «Талисман Золотой Брони, Разрушающий Дух». Это был талисман элемента металла, невероятно мощный, сравнимый с ударом мастера на средней стадии Золотого Эликсира. Он был намного сложнее, чем предыдущий. «Начнем!» — представив себе все детали, он открыл глаза, разложил бумагу и взял кисть. Но в этот момент в его голове раздался голос крысы:— Господин, к вам пришел человек, который называет себя вашим старым знакомым. — Старый знакомый? — рука Сюй Пина замерла, и он нахмурился. — Как его зовут? Он не помнил, чтобы у него были старые знакомые в этих краях. Может, кто-то просто придумал это, чтобы встретиться с ним? — Он сказал, что его зовут Сюй Чжисюань, — ответила крыса. — Сюй Чжисюань? — Сюй Пин удивился. Он и не ожидал, что это будет он. Воспоминания нахлынули на него, унося во времена, когда он только достиг стадии Заложения Основ и присоединился к горе Цюсюань. С тех пор прошло уже больше десяти лет. — Господин, вы хотите его видеть? — снова спросила крыса. Сюй Пин немного подумал и сказал:— Пригласи его в боковой зал. В конце концов, когда-то они были в хороших отношениях. Раз уж он пришел, можно и встретиться. — Слушаюсь. Через четверть часа. В боковом зале. — Десять с лишним лет не виделись, а даос Сюй, то есть мастер Сюй, уже взлетел так высоко, что его имя гремит на все Воды Тысячи Озер! Я восхищен! — с улыбкой сказал Сюй Чжисюань. — Мы давно знакомы, даос Сюй, не нужно таких церемоний, — с улыбкой ответил Сюй Пин. — В таком случае, я не буду скромничать, — еще шире улыбнулся тот. Они обменялись парой любезностей, и Сюй Чжисюань начал рассказывать о своих приключениях после бегства из города Цюсюань. Сюй Пин слушал и кивал, но когда тот упомянул, что присоединился к Секте Водных Просторов, он незаметно нахмурился. — Значит, вы уже два-три года в Секте Водных Просторов? — спросил Сюй Пин. — Именно так, — кивнул тот и начал расхваливать секту. — Они очень хорошо относятся к приглашенным старейшинам. Даже таким, как я, на начальной стадии, они каждый месяц дают эликсир для повышения силы и щедрое жалованье... Тут Сюй Пин понял истинную цель его визита. Радость от встречи со старым другом тут же улетучилась. Он улыбнулся и прервал его:— Похоже, даос Сюй пришел не просто повидаться, а в качестве переговорщика от Секты Водных Просторов. На лице Сюй Чжисюаня промелькнуло смущение.— Признаюсь, меня действительно послал старейшина Хао, который охраняет рынок Дракона и Льва, чтобы пригласить вас в нашу секту. — Старейшина Хао? — нахмурился Сюй Пин. Насколько он знал, это был мастер на стадии Ложного Эликсира. — Именно, — кивнул тот. — Он уже говорил с главой секты. Если вы согласитесь, вам сразу же дадут пост старейшины. — Пост старейшины? — мысленно усмехнулся Сюй Пин и тут же отказался. — Благодарю за щедрое предложение, но я привык к свободе и не хочу ни к кому присоединяться. Только больной на голову согласился бы на пост старейшины, чтобы потом умирать за их секту. — Даос Сюй... — попытался он его переубедить, но Сюй Пин снова прервал его.— Даос Сюй, не нужно больше говорить. Я не собираюсь никуда присоединяться. Я принял решение. Его тон был твердым и ясным. Сюй Чжисюань открыл было рот, но в итоге лишь сказал:— Я понял. Разница между ними была слишком велика, и он не знал, что еще сказать. — В таком случае, не могли бы вы продать мне несколько трехранговых талисманов? Цена не имеет значения, — снова попросил он. Если он вернется, не выполнив ни одного задания, ему придется несладко. Однако Сюй Пин остался непреклонен и с горькой усмешкой ответил:— Признаюсь, у меня было всего два, и я их уже использовал. И вы знаете, с моим уровнем нарисовать такой талисман очень сложно. Я не знаю, когда смогу сделать новый. Но будьте уверены, если у меня получится, я в первую очередь предложу их вашей секте. Он говорил очень искренне. В его сердце он решил, что сейчас ни за что не будет продавать свои талисманы. Только когда он научится рисовать талисманы среднего качества, он подумает об этом. Хотя он и говорил убедительно, Сюй Чжисюань, отчаянно желавший выполнить задание, снова спросил:— Даос Сюй, у вас действительно не осталось ни одного? — Что, даос Сюй, хотите меня обыскать? — тон Сюй Пина мгновенно стал холодным. У них и так не было тесной дружбы, а за десять с лишним лет она и вовсе угасла. К тому же, теперь он был в Секте Водных Просторов, и Сюй Пин не хотел иметь с ним ничего общего. Лучше было сразу расставить все точки над «и». — Что... что вы, я просто... Простите, даос Сюй, — испуганно пролепетал тот, покрывшись холодным потом. Сейчас Сюй Пин был намного сильнее и влиятельнее, и он не смел его обижать. — Ничего, я понимаю ваши трудности, — холодно сказал Сюй Пин и тут же выставил его за дверь. — Но у меня есть важные дела, так что я не буду вас больше задерживать. — Р-раз так, я не буду больше мешать, — выдавил он уродливую улыбку. В его сердце закипела обида. Он всего лишь спросил, а тот так холодно с ним обошелся, совершенно не считаясь с их многолетней дружбой. Хотя он и был зол, но на лице этого не показал. Почтительно попрощавшись, он поспешно улетел. Глядя ему вслед, Сюй Пин холодно усмехнулся. Хотя тот и был почтителен, но в душе наверняка его проклинал. Но Сюй Пину было все равно. Мастер на стадии Ложного Эликсира из Секты Водных Просторов не мог ему навредить. Когда тот исчез, он позвал крысу и строго наказал:— Запомни, больше никогда не впускай этого человека. Поняла? — Поняла! — поспешно кивнула крыса, заискивающе глядя на него. Она чувствовала, что хозяин не в духе, и боялась попасть под горячую руку. — Хорошо, иди, — кивнул Сюй Пин. — Слушаюсь, господин! — крыса тут же бросилась наутек, словно за ней гнался монстр. — Проклятая крыса! — со смехом выругался Сюй Пин. Он, конечно, понимал, почему она так быстро сбежала. Хотя у него и промелькнула мысль немного ее наказать, но он ведь этого не сделал. «Труслива, как крыса!» — беспомощно покачал головой он и, вернувшись в свою комнату, снова погрузился в работу. Десять дней спустя. Рынок Дракона и Льва. — Значит, ты не выполнил ни одного из двух заданий? — тон старейшины Хао был ровным, но в его холодных глазах читалось крайнее недовольство. Сюй Чжисюань вздрогнул и свалил всю вину на Сюй Пина:— Старейшина Хао, это не моя вина! Этот Сюй Пин — бессердечный! Я и пары слов не успел сказать, как он меня выгнал. А о покупке талисманов и вступлении в нашу секту он и слышать не хотел! Думаю, теперь, когда он стал мастером талисманов третьего ранга, он совсем не считается с нашей сектой!