Глава 159 — 159

Услышав это, Чжоу Лэтянь очень заинтересовался, но, немного подумав, беспомощно покачал головой:— Боюсь, я не смогу пойти. В моем клане я единственный культиватор на стадии Заложения Основ. Если со мной что-то случится, боюсь, мы не сможем удержать даже наши родовые земли. — Это правда! — кивнул Сюй Пин, не став больше настаивать. Примерно через время, равное одной чашке чая, худой старик привел пять духовных зверей разных видов и представил их Сюй Пину. — Это Огненная Ворона первого ранга высшего качества, она изрыгает демонический огонь и отлично помогает в оружейном деле. А это Огненный Волк Души... Чжоу Лэтянь начал по очереди представлять зверей. Сюй Пин молча слушал, мысленно выбирая подходящего зверя. — Даос Сюй, вы уже решили, каких зверей возьмете? — спросил Чжоу Лэтянь с улыбкой, закончив представление. Сюй Пин посмотрел на пять разных зверей, немного подумал и озвучил свой выбор:— Я возьму Огненную Ворону и Водяную Озерную Крысу. Демонический огонь Огненной Вороны был стабильным, что делало ее отличным выбором для помощи в оружейном деле. А Водяная Озерная Крыса была зверем водной стихии и обладала врожденной способностью, похожей на Искусство Духовного Дождя, что делало ее прекрасным помощником в уходе за духовными растениями. — Хорошо, передай даосу Сюю жетоны контроля! Чжоу Лэтянь повернулся и отдал приказ старику, а затем снова посмотрел на Сюй Пина и с улыбкой сказал:— Очистив эти жетоны, вы сможете контролировать действия зверей и отдавать им приказы. Водяная Озерная Крыса, например, прошла специальную тренировку. Просто отдайте ей приказ, и она будет ухаживать за вашими растениями в полном порядке. — О? — на лице Сюй Пина промелькнуло удивление. «Прошла специальную тренировку? Это очень удобно. Не придется беспокоиться, что она меня не поймет». В тот момент, когда старейшина семьи Чжоу собирался передать жетоны Сюй Пину... ВЗЗЗ! Внезапно формация, окутывающая все земли семьи Чжоу, запульсировала. — Кто-то пытается прорваться? Изменение в формации, конечно же, сразу привлекло внимание всех присутствующих. — Чжоу Лэтянь, выходи ко мне! — громкий крик, подобный грому, разнесся по всем землям клана. — Даос Сюй, простите, я сейчас выйду и посмотрю! — лицо Чжоу Лэтяня слегка изменилось. Извинившись перед Сюй Пином, он поспешно вышел из дома. Сюй Пин слегка нахмурился, немного поколебался, но в итоге все же последовал за ним. Снаружи. Чжоу Лэтянь достал жетон управления запретом и слегка взмахнул им. Туман рассеялся, и над формацией показался молодой человек на духовной лодке, культиватор на поздней стадии Заложения Основ. Он был одет в темно-черную мантию, на которой была вышита драконья черепаха. Черепаха выглядела очень величественно, у нее даже было два драконьих уса. — Мантия с драконьей черепахой? Человек из Секты Водных Просторов? — Сюй Пин был слегка удивлен. У Секты Водных Просторов была драконья черепаха третьего ранга, которая была их тотемным зверем, поэтому на мантиях их культиваторов был вышит ее узор. — Даос Лань Хунь! При виде этого человека на лице Чжоу Лэтяня тут же появилась заискивающая улыбка. Он поспешно открыл формацию и впустил гостя. — Принеси всех ваших духовных зверей первого ранга высшего качества! — прибрав свою лодку, Лань Хунь без всяких церемоний отдал приказ Чжоу Лэтяню, полностью игнорируя присутствие Сюй Пина. «Какой-то культиватор на начальной стадии Заложения Основ, не стоит моего внимания». — Это... — Чжоу Лэтянь взглянул на Сюй Пина, и на его лице появилось сомнение. — Что, у тебя есть проблемы? — Лань Хунь заметил его взгляд и, нахмурившись, ледяным тоном спросил. — Нет-нет, просто этот даос Сюй тоже заказал двух зверей первого ранга высшего качества. Поскольку он пришел первым, не могли бы вы позволить ему сначала забрать свой заказ? — сердце Чжоу Лэтяня сжалось. Он натянуто улыбнулся, пытаясь договориться. — Ты не понимаешь моих слов? — взгляд Лань Хуня был острым как нож. Чжоу Лэтянь мгновенно покрылся холодным потом и, выдавив улыбку, ответил:— Понимаю, понимаю, я сейчас же прикажу принести для вас всех зверей. Даос, прошу, отдохните немного в моем доме! Видя такое высокомерие и жесткость, в глубине глаз Сюй Пина промелькнул незаметный для других холодный блеск. «Люди из Секты Водных Просторов действительно ведут себя по-хозяйски! Похоже, мой заказ накрылся медным тазом!» Если бы это было в дикой глуши, он бы без колебаний зарубил его мечом. — Даос Сюй, мне очень жаль. Прошу вас, подождите меня в боковом зале. Я обязательно позабочусь о том, чтобы вы не ушли с пустыми руками, — передал Чжоу Лэтянь через божественное сознание, его голос был полон извинений. — Я понимаю, — равнодушно ответил Сюй Пин. Лань Хунь, конечно, заметил их обмен сообщениями, но ему было все равно. Он широким шагом направился к дому Чжоу Лэтяня, а тот поспешил за ним. Глядя на их удаляющиеся спины, Сюй Пин усмехнулся про себя и, последовав за одним из членов семьи Чжоу, отправился в боковой зал. Полчаса спустя. Сюй Пин, сидевший с закрытыми глазами и медитировавший, что-то почувствовал. Он открыл глаза и посмотрел в окно. ВЖУХ! Он увидел, как Лань Хунь на своей духовной лодке взмыл в небо и, превратившись в луч света, быстро покинул земли клана Чжоу. «Этот должок я еще припомню!» — холодно подумал Сюй Пин и отвел взгляд. Хотя убить его было бы легко, на глазах у всех это было неудобно. К тому времени, как он разберется с делами, тот, скорее всего, уже вернется в свою секту. К тому же, у него были деревья, которые нужно было сажать, и он не мог тратить время на посторонние дела. «Месть — это блюдо, которое подают холодным». Он добавил Секту Водных Просторов в свой черный список. Вскоре после ухода Лань Хуня в боковой зал вошел Чжоу Лэтянь и с виноватым видом сказал:— Даос Сюй, мне очень жаль. Мы договаривались с даосом Лань Хунем на встречу через два месяца. Я никак не ожидал, что он явится так внезапно и заберет даже тех двух зверей, что я обещал вам! — Я понимаю. В конце концов, он — высокопоставленный ученик Секты Водных Просторов. Неудивительно, что он свысока смотрит на таких безродных культиваторов, как мы, — с самоиронией усмехнулся Сюй Пин. — Что поделаешь, Секта Водных Просторов — неоспоримый гегемон в Водах Тысячи Озер. Даже Секта Падающих Облаков относится к ним серьезно, — с горечью вздохнул Чжоу Лэтянь. Сюй Пин удивился:— Секта Водных Просторов — это ведь всего лишь секта уровня Золотого Эликсира. Неужели они так сильны? — Даос Сюй, вы многого не знаете, — вздохнул Чжоу Лэтянь и терпеливо объяснил: — Раньше Секта Водных Просторов хоть и была сильнее других четырех сект Золотого Эликсира, но Секта Падающих Облаков не воспринимала их всерьез. Но после вторжения государства Ху, кто бы мог подумать, глава Секты Водных Просторов достиг совершенной стадии Золотого Эликсира, а их защитная формация была улучшена до четвертого ранга! К тому же у них есть драконья черепаха третьего ранга высшего качества, которая в воде еще опаснее обычного зверя того же ранга, почти как мастер на совершенной стадии Золотого Эликсира. Теперь, если они решат запереться в своей формации, даже Секта Падающих Облаков вряд ли сможет что-то с ними сделать. — Вот как! — удивился Сюй Пин и поспешно спросил: — Но о таком важном событии должно было трубить все государство Юэ. Почему я никогда об этом не слышал? — Неудивительно, что вы не слышали, — не удивился Чжоу Лэтянь. — Хотя сила Секты Водных Просторов и возросла, между ними и Сектой Падающих Облаков все еще качественная разница. Чтобы не провоцировать последних, Секта Водных Просторов держалась в тени и не афишировала это. А Секта Падающих Облаков, естественно, не стала им помогать с рекламой. Поэтому во всем государстве Юэ об этом знают только местные силы на стадии Заложения Основ в Водах Тысячи Озер и другие крупные секты. А мы, столкнувшись с двумя такими гигантами, которые могут нас легко раздавить, естественно, не смеем об этом распространяться. Слушая Чжоу Лэтяня, Сюй Пин задумался. Надо сказать, Секта Водных Просторов действовала очень скрытно. Воспользовавшись вторжением государства Ху, они нанесли неожиданный удар по Секте Падающих Облаков. Однако появление формации четвертого ранга было подозрительным. Где Секта Водных Просторов нашла мастера, способного ее установить? После смерти единственного мастера формаций в Секте Падающих Облаков, способного создавать формации четвертого ранга, во всем государстве Юэ таких больше не было! «Неужели это как-то связано с государством Ху?» — эта мысль пришла ему в голову. Чем больше он думал, тем более вероятным это казалось. Хотя государство Ху временно отступило, было очевидно, что они не отказались от своих планов по вторжению. В таком случае, оставить «занозу» для Секты Падающих Облаков было вполне логичным ходом. Сюй Пин предположил, что и другие крупные силы, вероятно, думали так же, и поэтому не стали поднимать шум. Мысли в его голове роились, но на лице он изобразил горькую усмешку:— И Секта Падающих Облаков, и Секта Водных Просторов для нас — гиганты. Как бы ни развивались их отношения, нам лучше держаться от них подальше. — Вы правы, даос Сюй. Мы так и думаем! — с такой же горькой усмешкой ответил Чжоу Лэтянь. Они оба замолчали. Через некоторое время Сюй Пин нарушил тишину:— Ранее вы передали мне, что не отпустите меня с пустыми руками. Неужели вы припрятали еще пару зверей первого ранга высшего качества? — Что вы! Перед лицом Секты Водных Просторов я бы не посмел ничего утаивать! — испуганно замахал руками Чжоу Лэтянь. — Хотя зверей первого ранга высшего качества и нет, есть Водяная Озерная Крыса на пике среднего качества. У нее произошла мутация, и теперь она обладает двойной стихией — водой и огнем! Она может и изрыгать демонический огонь, и вызывать духовный дождь. Отлично подходит и для помощи в оружейном деле, и для ухода за растениями! — с улыбкой объяснил он. — О? Эта крыса довольно интересна! — глаза Сюй Пина загорелись. — Судя по вашему описанию, эта крыса — настоящая находка. Вы уверены, что хотите мне ее отдать? — пошутил Сюй Пин. — Изначально я бы не отдал, но раз уж обещанных вам зверей перехватили, мне ничего не остается, кроме как отдать вам свою драгоценность в качестве компенсации! — в шутку ответил Чжоу Лэтянь. — В таком случае, я не буду отказываться! — улыбнулся Сюй Пин. — Так и должно быть, — серьезно кивнул Чжоу Лэтянь. — Однако, хоть эта крыса и хороша, у нее есть и недостаток. Для продвижения ей требуется слишком много ресурсов. Наша семья потратила на нее столько, сколько хватило бы на двух зверей первого ранга высшего качества. А она все еще застряла на пике среднего ранга, и неизвестно, когда прорвется! Наш клан небольшой, у нас есть и другие звери, которых нужно кормить. Мы просто не можем ее себе позволить, — с горькой усмешкой добавил он. «Так это просто пожиратель ресурсов!» — понял Сюй Пин. Для семьи Чжоу это действительно был огромный недостаток. В конце концов, как бы ни была сильна эта крыса, они могли вырастить ее максимум до первого ранга высшего качества. Вырастить ее до второго ранга было им не по силам. Тратить в несколько раз больше ресурсов, чтобы получить зверя первого ранга высшего качества, было для них невыгодно. «Но для меня это совсем не проблема. Мое состояние в несколько раз превышает состояние всей их семьи. У меня нет ни клана, ни других зверей, которых нужно кормить. Даже вырастить ее до второго ранга будет несложно». Сюй Пин размышлял про себя, но на лице ничего не выражал. Вместо этого он улыбнулся:— Это не такая уж большая проблема. Я покупаю зверя в основном для помощи в оружейном деле и ухода за растениями. Мне не нужно, чтобы он был слишком сильным. — Раз так, я прикажу привести ее! — улыбнулся Чжоу Лэтянь и тут же попросил старейшину привести зверя. Вскоре старейшина привел крысу ростом около чжана, с красно-синей шерстью. Сюй Пин с интересом ее разглядывал. Уже по одному внешнему виду было видно, что это необычный зверь. — Пусть эта крыса продемонстрирует даосу Сюю свои способности! — приказал Чжоу Лэтянь. — Слушаюсь! Старейшина взял жетон контроля и отдал крысе приказ. Та очень послушно продемонстрировала свои способности, изрыгая демонический огонь и вызывая духовный дождь. «Неплохо, стоит того, чтобы ее вырастить!» — одобрительно кивнул про себя Сюй Пин. Хотя крыса была всего лишь на пике среднего ранга первого ранга, обе ее способности были на уровне зверя высшего качества. Если вырастить ее до второго ранга, она, вероятно, будет намного сильнее обычного зверя того же уровня. Это будет очень хорошим подспорьем. — Даос Сюй, вы довольны? — с улыбкой спросил Чжоу Лэтянь. — Неплохо, эта крыса действительно необычна, — кивнул Сюй Пин и спросил: — И какова же ее цена? — Учитывая наши с вами отношения, я, конечно же, предложу вам дружескую цену... — с улыбкой ответил Чжоу Лэтянь. Час спустя. Под проводы Чжоу Лэтяня Сюй Пин сел на свою духовную лодку и покинул земли клана Чжоу. На лодке. Сюй Пин посмотрел на новый мешочек для зверей у себя на поясе, и на его лице появилась улыбка. Хотя он и потратил немало, но заполучив такую талантливую крысу, он был очень доволен. Если ее хорошо вырастить, она принесет много пользы в будущем. «Нет худа без добра?» Но, в конце концов, это Лань Хунь отобрал у него зверей, так что этот должок он пока что запомнит. Полмесяца спустя. Сюй Пин благополучно вернулся на гору Цянье. Он стоял посреди своего духовного поля, держа в руке жетон контроля, и выпустил Водяную Озерную Крысу из мешка. — Ай! Ай... Глаза крысы сверкали красным светом. Она смотрела на Сюй Пина с заискиванием и страхом. Не только потому, что жетон контроля решал ее судьбу, но и потому, что аура культиватора на стадии Заложения Основ, исходящая от Сюй Пина, вызывала в ней трепет. — Посади эти духовные травы на поле, — Сюй Пин бросил несколько трав перед крысой и через жетон контроля отдал ей приказ. Услышав приказ, крыса без колебаний быстро вырыла несколько ямок, осторожно посадила в них травы и засыпала корни землей. В конце она не забыла вызвать духовный дождь и полить их. — А ты проворная! — улыбнулся Сюй Пин. Эта крыса сажала травы даже лучше, чем некоторые духовные фермеры. С ней за посадки на горе Цянье можно было не беспокоиться. — Займись посадкой на всем этом поле. Это тебе награда! — приказал Сюй Пин и, щелкнув пальцами, отправил пилюлю первого ранга высшего качества прямо в рот крысе. — Ай-ай! Почувствовав, как мощная лекарственная сила распространяется по ее телу, крыса возбужденно запищала и с удвоенным усердием принялась выполнять задание.