— Если ей нужен эмоциональный жилет, я знаю кучу очень дружелюбных кошек. А пока мои рёбра трещат, и мне совсем не хочется слушать, как люди жалуются на то, что даже не пытаются исправить.
Он поднял руку к уху и щёлкнул пальцами, проходя мимо неё. В воздухе мелькнуло что-то странное, почти тёплое и успокаивающее, а затем исчезло. Карен молча смотрела, как он закрыл за собой дверь в свою комнату.
Что-то с её сыном было не так. Он никогда прежде не говорил о той девочке в таком тоне.
Она надеялась, что это пройдёт, что ему просто нужно немного времени.
***
Как только он оказался в комнате, он тяжело выдохнул.
Пять вдохов. Пять выдохов.
Стоп. Пауза. Думай. Действуй.
Ему нужно *перестать реагировать* и успокоиться. Он был напряжён, раздражён и становился вспыльчивым.
Это было прекрасно, когда он хотел всё разрушить и пробиться прямо к сути проблемы, но в абсолютно любой другой ситуации это только мешало.
Он снова глубоко вдохнул, а затем тяжело выдохнул, садясь на кровать. Из него словно вытекли все эмоции, оставив лишь пустоту и глухую тяжесть в груди.
Пауза. Остановиться. Приостановить то, что он делает и о чём думает.
Он отодвинул в сторону мысли о друзьях-наркоманах Лесли. Бывших друзьях. Или кем бы они ни были.
Оттолкнул дискомфорт от пребывания в чужой жизни. Да, этот парень сам согласился на сделку с феей, из-за которой он здесь застрял, но это уже отдельный вопрос.
На мгновение он задумался о Терре и о невообразимых сущностях, наблюдающих из темноты. Они развлекались? Скучали? Переключились на другой "геймерский канал"?
Неважно. Беспокойство о том, что он не мог изменить, только добавило бы стресса.
Ладно. Всё в порядке. Теперь он собран. Теперь он контролирует ситуацию.
Ему нужно было думать. Нужно было либо интегрироваться в жизнь Лесли, либо найти способ выбраться.
Выбраться становилось всё более заманчивой перспективой. Для этого нужен был план.
У него была целительная магия. Он уже кое-что придумал насчёт этого. Ему просто нужно было безопасное средство для её монетизации. Либо она, либо трансмутация должны были решить его финансовые проблемы.
Прятаться ради тренировок становилось всё менее жизнеспособным вариантом. Сюжет уже буквально свалился ему на голову.
Он не хотел связываться с героями. Не напрямую. Они, конечно, прикладывали массу усилий, чтобы поддерживать порядок в мире, но мир от этого лучше не становился. Возможно, дело было в том, что большинство героев полагались исключительно на физическое превосходство, а все умные люди в этом мире были заражены синдромом "тупого зла".
Нет, нет, он должен прекратить. Социальный комментарий подождёт. Сначала нужно разобраться в себе. Ему просто… нужно больше времени.
-- Внимание! Квест! --
-- Член вашей группы: Кей-Ти, кошка, была похищена! --
-- Спасите её или позвольте ей погибнуть мучительной смертью! --
-- Временный лимит: 12:00:00 --
-- Награда: 4000 GP! --
Нет, это было *противоположностью* тому, что ему было нужно!
— Да чтоб тебя! — выругался он.
***
Система игры Лесли позволяла держать в группе до шести членов. Себя и ещё пятерых — или же, возможно, самоходных объектов. Таких, как роботы или големы, хотя где их вообще взять без необходимости создавать самому, он не знал.
Перед инцидентом с Бэйном он нашёл несколько старых уличных котов и использовал лазерную указку, чтобы заставить их нажать "Принять" на приглашениях в группу. У него могли быть серьёзные моральные дилеммы насчёт случайных убийств, но вот насчёт того, чтобы кошки делали то, что у них выходит лучше всего — истребляли местную популяцию грызунов, — у него возражений не было.
И, честно говоря, всё вышло довольно удачно. За последние два дня эти пять котеек обеспечили ему приличное количество опыта и ещё тысячу GP за убитых грызунов, птиц и различных мелких насекомых.
Их успехи были подозрительно высоки, но он списал это на то, что коты уже достигли шестого уровня и значительно превосходили остальных местных животных.
И вот теперь, спустя два дня, одна из этих уличных котеек была похищена неизвестными и, судя по всему, обречёна на гибель.
Что ж, он не совсем понимал, что от него ожидается в данной ситуации. У него не было никакой информации, ни виновника, ни даже приблизительного местоположения.
— Карта?
Ничего.
— Найти члена группы?
Тоже ничего.
— Подсветить члена группы?
Всё так же ничего.
— Настройки.
Это сработало! Десятки окон вспыхнули перед ним, заполненные огромными мигающими предупреждающими знаками, а его уши наполнились визгом статического шума!
Громкость становилась всё выше и выше, пока зажимание ушей уже не помогало. Давление неумолимо нарастало, становясь всё болезненнее, пока…
-- -5 VP! --
-- ОШИБКА! Настройки системы вышли из строя! --
-- Автоматически создан запрос на устранение дефекта. --
-- Если вам требуется дополнительная помощь, обратитесь к вашему локальному администратору. --
Лесли дважды применил Жизнь на себя, восстановив потерянные VP и потратив восемь MP. Кровотечение из ушей, носа и глаз, конечно, само по себе не остановилось...
Хотя, нет, он мог с этим что-то сделать. Убедившись, что его мать не в коридоре, он отправился в ванную и привёл себя в порядок.
Прекрасно. Великолепно. Больше так не делать.
— Ладно. Одиннадцать с лишним часов в запасе. И... у меня нет ни единой зацепки.
Он не был детективом ни в малейшей степени, а его навыки общения с людьми оставляли желать лучшего.
Лесли начал расхаживать по комнате. Он не знал, с чего даже начать допрос людей, которые могли находиться рядом с переулками, где он подобрал своих кошачьих напарников, так что этот вариант отпадал. Он не имел опыта в быстрой оценке места преступления, так что гадание на пустом месте тоже не поможет.
— Магазин, — потребовал он внезапно.
Он уже некоторое время разрабатывал определённый план, но понимал, что намеренно ограничивает себя, следуя ему. Ему не обязательно придерживаться только одного источника магии. Это был универсальный инструментарий! А не просто средство для исцеления и боя.
Разве не поэтому он вообще взял навык Трансмутации?
А теперь у него было восемь часов, чтобы научиться использовать Ясновидение.
Никакого давления.
***
Обновлено: 18.01.2026