Мэл прямиком направилась в спальню и, едва переступив порог, задернула занавес (штору) вокруг своей кровати. С облегчённым выдохом она сняла повязку и, преодолевая волну тошноты, откинулась на подушки. Под кожей всё ещё пылал огонь яда, заставляя её вздрагивать. Надеюсь, это скоро пройдёт, — промелькнуло у неё в голове. Она попыталась почитать книгу с прикроватной тумбочки, но веки тяжелели, и вскоре её сморил неглубокий, тревожный сон.
Она проснулась примерно через полчаса, чувствуя себя разбитой, растерянной и зябкой. Нащупав свитер Карлоса, она с трудом натянула его через голову, застонав, когда резкая боль вновь пронзила руку. Видимо, обезболивающее уже выветрилось. Проклятая генетика, — мысленно выругалась она, имея в виду гены своего отца. Потянувшись за ботинками, Мэл надела их, опираясь лишь на здоровую руку. Придётся привыкать к этому.
Медленно поднявшись с кровати, она взглянула на часы. До конца занятий оставалось полчаса, но она вспомнила, что у Эви в это время был урок, а значит, был шанс застать синеволосую подругу в их тайном укрытии — в общежитии её явно не было.
Превозмогая слабость, Мэл побрела в заброшенный класс, который они вчетвером обустроили под своё убежище. К её облегчению, Эви уже была там. Несколько скамеек были уже превращены в подобие уютных кресел, а в камине, над которым висел большой котёл, весело потрескивал огонь. Эви, нахмурившись, что-то помешивала в нём.
— М! — лицо Эви озарила улыбка при виде подруги, но тут же сменилась беспокойством.
— О, привет, Эв, — Мэл попыталась говорить как обычно, хотя в висках стучало. — Как прошла твоя волшебная математика?
— Было… очаровательно, — она пристально смотрела на Мэл. — С тобой всё в порядке?
— Да, всё прекрасно, — бодрясь, ответила Мэл, нащупывая здоровой рукой стул.
Эви заметила, как та прижимает другую руку к боку, садясь, а неестественный румянец на щеках выдавал лихорадку.
— Что случилось? — голос Эви стал твже.
— Просто укус растения, ничего серьёзного. На Острове бывало и хуже, — Мэл отмахнулась и тут же пожалела о резком движении, тихо зашипев от боли. — Просто нужно время, чтобы прийти в себя, вот и всё.
— Какое именно растение? — настаивала Эви.
— Растение «Е», большое, красновато-зелёное, — она закатила глаза и тут же зажмурилась от нового приступа головокружения.
— Дай-ка я посмотрю, моя глупенькая фейри, — Эви попыталась говорить мягко, но в голосе слышалась тревога.
— Отстань, это всего лишь укус! Профессор отправила к медсестре, та дала противоядие и обезболивающее, — проворчала Мэл, снова открывая глаза. — Просто надо переждать, пока подействует. Чёртова штука здорово меня потрепала.
— Оно было с щупальцами? — голос Эви дрогнул. — Веммаборус тапатула?
Мэл пожала плечами, снова поморщившись.
— Я не особо разглядывала, была слишком занята, пытаясь не умереть.
Боль в руке нарастала, пульсируя и отдавая в плечо. Голова раскалывалась, а кожа горела огнём. Глупое растение, — снова подумала она.
— Надеюсь, ты не сказала «Ядовитое Щупальце», — раздался голос Карлоса, появившегося в дверях. — Потому что они смертельно опасны. Для всех, даже для фейри.
— Привет, Ка-арлос, — Мэл с трудом выговорила его имя, зевнув. — Когда ты успел? Почему вас тут уже целая толпа? — Она моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд. — Может, мне стоило остаться в постели… Я чувствую себя… страннее обычного.
— Тебе снова нужна медсестра, — Эви осторожно закатала ей рукав. — Боже правый, Мэл! — она ахнула, увидев, что опухоль расползлась ещё сильнее. Яд, поднимаясь по руке, уже почти достиг плеча.
— Просто немного побаливает, — слабо попыталась отшутиться Мэл.
— «Немного»? — Эви попыталась осмотреть руку, но Мэл дёрнулась, выругавшись сквозь зубы.
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвались Джей и запыхавшаяся Джейн.
— МЭЛ! — та бросилась к ней. — Насколько всё было плохо? Медсестра тебя вылечила?
— Я в по-о-о-рядкее, — голос Мэл был хриплым и неестественным. — Отстаньте. — Она отползла дальше по дивану, корчась от боли. — Мне дали лекарство… и перевязали…
— Говорить больно? — уточнил Джей.
— Яд Щупальца токсичен, и у фейри нет к нему естественного иммунитета. Тебе может потребоваться время на восстановление, — голос Джейн дрожал от волнения. — Ты выглядишь ужасно.
— Очень приятно слышать, — простонала Мэл. Комната поплыла перед глазами, а язык заплетался. — Ба-ба-ба-ба-ба-ба-ба, — бессмысленно пробормотала она, высунув язык.
— Ты не в себе! — уже по-настоящему рассердилась Эви. — Как давно это случилось?
— На Травологии, пока у тебя была Арифмантия. Щупальце, которое мы подрезали, напало, а Мэл подставила под удар свою руку, — объяснила Джейн.
— Дьявольски дёргалось, — Мэл бессвязно пробормотала что-то вроде «уиббл ууси», попыталась сесть ровнее и с грохотом свалилась с дивана.
— Мэл, ты идиотка! Я не думаю, что ты справишься с этим без помощи, — заключил Джей. — Как далеко тут до больничного крыла?
— Только не это! — взвыла Мэл, и её глаза вспыхнули ядовито-зелёным. — Только не это!
— Постарайся не говорить и успокойся, — умоляюще прошептала Джейн. — Последнее, что тебе сейчас нужно, это… ну, знаешь… превратиться. Эта комната тебя не выдержит.
Мэл резко наклонилась вперёд, и её вырвало. Эви отскочила в сторону.
— Эванеско! — Джейн взмахнула палочкой, и лужица тут же исчезла. — Джей, уложи её на диван, — скомандовала она.
Мэл что-то невнятно бурчала, пока Джей и Карлос пытались устроить её поудобнее и обездвижить.
— Отлично. Теперь дай я посмотрю на её руку, — Джейн приподняла свитер. Её лицо вытянулось. — Чёрт… Это хуже, чем я думала… Ладно… Э-э… Дай мне минутку подумать.
Обновлено: 21.01.2026