На другом конце света, в комнате студенческого общежития, царила предотъездная суета. Мэл сидела на своей кровати, задумчиво оглядывая опустевшие полки и голые стены.
— Давай поговорим, — Эви повернулась к ней.
— О чём? — безразлично отозвалась Мэл.
— Ты дуешься, — подруга пересекла комнату и устроилась рядом на кровати. — О чём задумалась?
— Ещё одна новая школа меньше чем через год, — Мэл горько усмехнулась. — Как долго продержимся на этот раз? Когда нас выставят за дверь?
— Нас не выгонят, если только мы не сотворим чего-то действительно глупого или опасного, — успокоила её Эви. — А мы не станем. — Она твёдо посмотрела на подругу.
— Откуда нам знать? — Мэл нервно потянулась к ногтям, но Эви мягко отвела её руку.
— Перестань. Я только что подпилила их для тебя, — с лёгким укором сказала она. — Ты же знаешь, сколько времени уходит, чтобы привести их в порядок.
— Я не виновата, что они мешают, — пробормотала Мэл.
— Если бы ты их не грызла, мне бы не пришлось всё время зашивать дыры на твоей одежде, — парировала Эви. — Честно, Мэл, ты слишком много беспокоишься… Бен говорил, что его отец уверен — нас там полюбят.
— Пока кто-нибудь из нас не покрылся чешуёй и не спалил школу дотла, — Мэл мрачно скрестила руки на груди. — Я до сих пор не верю, что мне разрешили уехать после того случая.
— Это был несчастный случай, Мэл, — Эви обняла её за плечи. — Все были в шоке, даже твоя крёстная.
— А ей не надо было брызгать мне в лицо, — проворчала Мэл. — Клянусь, она получила от этого удовольствие.
— Она так поступила только потому, что беспокоилась о тебе… И это помогло остановить пожар.
— Всё равно считаю, что ей понравилось, — надулась Мэл.
Эви вздохнула, провела пальцами по фиолетовым локонам, стараясь распутать непослушные пряди, и ловко собрала их в хвост.
— Это был всего лишь небольшой просчёт, — мягко сказала она.
— Эви, я превратилась в дракона! Разве это можно назвать «небольшим просчётом»? — Мэл с недоверием посмотрела на подругу.
— Ну, по крайней мере, ты никого не убила, — улыбнулась та. — Разве это не должно считаться плюсом?
В дверь постучали, и в комнату без лишних церемоний вошли Джей и Карлос.
— Что, всё ещё надулась? — Джей озарил комнату своей ухмылкой. — Уже просохла?
— Отстань, Джей, — бросила ему Эви. — Вы двое собрались?
— Да, мы уже отнесли чемоданы к Фее-крёстной, — ответил Карлос. — Девчонки, вы готовы? Путь займёт часа два.
— Почти, — кивнула Эви. — Осталось только упастить дорожные сумки. — Она указала на открытые саквояжи на столе. — Будьте джентльменами, заберите наши чемоданы? — Она с вызовом посмотрела на них.
Джей фыркнул, окинув взглядом небольшую гору упакованных вещей у двери.
— И сколько этого добра?
— Джей, нас не будет целый год, — Эви закатила глаза. — Мы должны быть готовы ко всему.
— Я всё-таки уговорила её не тащить всю библиотеку, — хитро улыбнулась Мэл. — И ограничила запас ядов всего двумя котлами.
— О, а каких именно? — оживился Джей. — Ты же не собираешься никого травить, да?
— Это для обычных нужд! — возмутилась Эви.
— Я сказала, что она сможет наделать сколько угодно опасных игрушек, когда мы приедем, — Мэл встала с кровати и с щелчком захлопнула свой чемодан. — Ну, мальчики… Отнесёте это Фее-крёстной? — указала она на свои вещи.
— Конечно, ваша чешуйчатая величество, — Джей с преувеличенным почтением поклонился. — Мы, простые смертные, трепещем перед вашим могуществом.
— Идиот, — Мэл легонько пнула его. — Вставай и хватит этих шуток про ящериц… Главное — в Хогвартсе никто не должен знать, что я умею превращаться в дракона.
— Что? Почему? — удивился Карлос.
— Фея-крёстная сказала, что это не тот талант, который есть у большинства местных учеников. Хотя, кажется, там есть учитель, умеющий превращаться в кошку, так что будь внимательна ко всем животным в школе. В любом случае, я сама не уверена, что смогу повторить это по желанию. Одного раза хватило, чтобы устроить нам всем ужасный день, — она пожала плечами.
— Как я уже сказала, это был небольшой просчёт, — вставила Эви. — Его никто не ожидал.
— Знаю… Возможно, мы столкнёмся с некоторым недоверием со стороны студентов, которые знают о наших… родителях, — Мэл содрогнулась. — Будет похоже на очередной «родительский день». Я уверена, Джейн отправляют с нами только в качестве миротворца.
— Джейн малопохожа на миротворца, — усмехнулся Джей.
— Никогда не угадаешь, — заметил Карлос. — Может, она идеально подходит для этой роли. Я вечно забываю, что она фейри.
— Наполовину фейри, — поправила Мэл. — Если её отец и был фейри, она никогда о нём не говорит.
— Прямо как кое-кто из наших знакомых, — язвительно ухмыльнулся Джей. — Что это за тенденция у фейри — не ладить с отцами?
Мэл тут же набросилась на него.
— Даже не начинай, Джафар! — её глаза вспыхнули, и их цвет начал меняться.
— Эй, только не в общежитии! — Эви резко оттащила подругу. — Успокойся. Он просто ведёт себя как придурок, — она обняла Мэл. — Нам не нужен дракон в комнате… Снова.
Карлос поморщился.
— Ладно, а где вообще находится этот Хогвартс? — поспешно сменил он тему.
— Практически на другом конце света, — проворчала Мэл, понемногу успокаиваясь. — Фея-крёстная сказала, что он на острове под названием Великобритания. Им правит не король, а номинальный глава — королева, так что это немного сбивает с толку, — объяснила она. — Нам нужно добраться до места под названием Хогсмид. Кажется, Хогвартс находится где-то на границе Англии и Шотландии, в пяти минутах ходьбы от деревни.
— И кто же превратил тебя в ходячий справочник? — поинтересовался Джей.
Эви тут же шлёпнула его по затылку.
— Будь паинькой или уходи, — предупредила она.
Мэл вздрогнула от внезапного холода, и Эви, заметив это, ловко подала ей куртку.
— Как думаешь, что они там знают о нас? — тихо спросила Мэл.
— Понятия не имею, — ответила Эви. — Но если мы не начнём сейчас, то ничего и не узнаем. Так что — поехали!
Она схватила свою сумку, а Эви забросила последние вещи в чемодан и с громким стуком захлопнула крышку.
— Тогда вперёд, мальчики, — объявила она. — Нас ждут приключения!
Обновлено: 21.01.2026