Альбус Дамблдор обвёл взглядом Большой зал, и его взгляд лениво скользнул к часам. До начала Пира в честь начала учебного года оставалось меньше часа. Если его расчёты верны, Хогвартс-экспресс уже подходил к станции Хогсмид.
«Вас что-то тревожит, Альбус?» — профессор Минерва МакГонагалл внимательно изучала его лицо.
«Наши студенты по обмену задерживаются, — ответил он. — Сегодня на рассвете я получил совиную почту».
«В чём причина задержки?» — поинтересовалась она.
«В письме об этом не сказано, — Дамблдор вынул из складок мантии сложенный лист пергамента, — лишь то, что они прибывают через несколько дней». Он развернул послание и протянул ей.
Минерва пробежала глазами по строчкам и вернула пергамент.
«Как странно, — заметила она. — Полагаю, нам остаётся лишь ждать их прибытия в надежде на последующие разъяснения. Вам стоит успокоиться, Альбус. Мы и не таких студентов принимали».
«Дело не просто в студентах, — возразил Альбус. — Они прибывают из… совсем иного мира».
«Что вы имеете в виду?» — её глаза сузились.
«Дорогая Минерва, вы помните маггловскую сказку о Белоснежке? О злой королеве, колдунье Гримхильде?»
«О той, что отравила девушку яблоком? — Минерва кивнула. — Какое это имеет отношение к делу?»
«У Гримхильды есть дочь, и теперь она будет учиться в Хогвартсе», — пояснил он.
«Я понимаю. Нам следует быть настороже? — Минерва скрестила руки на груди. — Вы полагаете, она представляет опасность?»
«Король Адам заверил меня, что угрозы нет… однако её появление может вызвать волнения среди студентов-магглорождённых, знакомых с историей её матери. Особенно учитывая, кто прибудет вместе с ней», — Дамблдор разгладил складку на мантии.
«Альбус, вы начинаете меня беспокоить. Во что вы втянули нас на этот раз?» — МакГонагалл пристально смотрела на него.
Невозмутимый, он лишь улыбнулся.
«Пятеро студентов из Аурадона. Дочь Гримхильды, сын джинна Джафара, дочь Феи-крёстной, сын Круэллы де Виль…» — он сделал театральную паузу.
«Это лишь четверо, — вспыхнула она. — Кто же пятый?»
«Дочь тёмной феи Малефисенты», — произнёс он. — Адам уверяет, что эти дети не пойдут по стопам своих родителей. Они пробудут здесь год, и у нас будет время отобрать кандидатов для ответного обмена. Я хотел посмотреть, как они впишутся в нашу жизнь, прежде чем вступать в официальные переговоры с их семьями», — попытался он успокоить её.
«И совет управляющих согласился на это?! — воскликнула Минерва. — Джинны! Колдуньи и феи!»
«Совет не знает, кого именно мы принимаем, — спокойно ответил он, глядя на заместительницу поверх очков. — В подтверждающем письме король Адам сообщил, что обратился к пяти семьям, и все они дали согласие».
Минерва не отводила от него напряжённого взгляда.
«Вы понимаете, что они всё равно узнают, — сказала она. — Как на это отреагирует Малфой? — она нахмурилась. — Как мы можем гарантировать безопасность студентов?»
«Это уже не моя забота, дорогая моя, — вновь улыбнулся Дамблдор. — Люциус подтвердил, что председатель совета подписал документы, не вдаваясь в имена. Кроме того, — в его глазах вспыхнули весёлые искорки, — это определённо сделает предстоящий год куда интереснее».
Спустя полчаса в замке началась привычная суета, возвещавшая о прибытии учеников. Альбус наблюдал, как среди первокурсников завязывалась первая дружба, а старшекурсники радостно приветствовали друг друга. Он размышлял о том, как новые ученики впишутся в жизнь школы. В письме Адама говорилось, что всем пятерым подросткам по пятнадцать лет, за исключением сына де Виль, которому едва исполнилось четырнадцать. Однако в послании особо подчёркивалось, что юноша исключительно одарён и будет успешно учиться вместе со своими друзьями. Сделав глоток вина, Альбус задумался о том, как это повлияет на предстоящий учебный год.
Когда церемония Распределения завершилась, директор поднялся, чтобы произнести традиционную речь. Его взгляд скользнул по морю молодых лиц, обращённых к нему.
«Через несколько дней, — начал он, — Хогвартс примет пятерых учеников из подготовительной школы Аурадон, что в Соединённых Штатах. Я надеюсь, каждый из вас встретит их с открытым сердцем и умом, — он сделал паузу, давая словам проникнуть в сознание слушателей. — Они пробудут с нами весь учебный год, и если всё сложится удачно, в следующем году мы рассмотрим возможность направить наших студентов в Аурадон. А теперь — отбой! Приятных снов!» — заключил он с мягкой улыбкой.
После этого объявления в Зале воцарился возбуждённый гул, и студенты потянулись к своим dormиториям.
«…И где, чёрт возьми, этот Аурадон?» — Рон с недоумением смотрел на друзей.
«Очень далеко, — ответила Гермиона. — Я читала о нём в нескольких исторических трудах».
Гарри скептически приподнял бровь: «Почему я не удивлён?» — Он усмехнулся в ответ на её взгляд. «Да ладно, Миона, все мы знаем, что ты — ходячая энциклопедия», — поддразнил он.
Она фыркнула и легонько шлёпнула его по плечу.
«Заткнись, Гарри, — сказала она, когда они поднимались по лестнице. — Я знаю далеко не всё».
«Вот это сюрприз! — ухмыльнулся Рон. — Бьюсь об заклад, Малфой сразу начнёт задирать новичков, как только они появятся».
«Мы знаем, что он попытается, — согласилась Гермиона. — Он стал старостой в этом году. Но мы даже не знаем, кто эти новички и на каком они курсе, — она пожала плечами. — Вдруг они сами окажутся такими же напыщенными, как он?»
Рон содрогнулся: «Ужас!»
«А вдруг нет? — резко парировала она. — Погодите-ка… — она принялась рыться в своей сумке. — Я точно положила её сюда…»
«Что ты теперь потеряла?» — Гарри устроился в кресле у камина в гостиной Гриффиндора. Рон занял соседнее, а Гермиона уселась на диван, устроив на коленях свою бездонную сумку.
«Ага! Вот же!» — она торжествующе вытащила из неё газету.
«Газету?..» — Рон с недоумением поднял брови.
«Заткнись, Рон, — отрезала она, не глядя на него. — Я точно помню, что читала кое-что об этом ещё в поезде».
«Ты прочла всю газету от корки до корки, Гермиона, — заметил Гарри.
Она ворчливо подняла голову и снова уткнулась в газету.
«Вот! Смотрите! — она ткнула пальцем в небольшую колонку. — Но там почти ничего не объясняется. Говорится лишь, что обмен был одобрен его высочеством королём Аурадона Адамом Чудовищем, и что он надеется установить мир между магическими мирами… что бы это ни значило».
Обновлено: 21.01.2026