Снейп, спрятавшийся под чарами невидимости, холодными чёрными глазами наблюдал за двумя безрассудными первокурсниками, которые понятия не имели, где им место.
Ночные шатания по замку, попытка проникнуть в зону, в которую Дамблдор строго-настрого запретил соваться... Безрассудство гриффиндорцев, похоже, действительно у них в костях.
Он должен был немедленно раскрыть своё присутствие, снять с Гриффиндора хороших пятьдесят баллов, загнать их в отработки до следующего семестра или просто ухватить обоих за шкирки и швырнуть обратно в башню Гриффиндора.
Но какая‐то более сложная, запутанная эмоция помешала ему сразу действовать.
Может быть, дело было в том, что он только что закончил расставлять защитные ступени (включая свою, с логически выверенной загадкой по Зельеварению) и теперь гораздо яснее представлял себе возможных «нарушителей».
А может, в том, что он смотрел на Гарри — на зелёные глаза за стеклом очков, упрямые и полные тревоги (чёртова копия Лили), — и привычное раздражение, привычная ненависть вдруг дали трещину.
Он стоял в тени, не шевелясь, глядя, как Гарри, одновременно пытаясь уговорить Рона, нервно оглядывается по сторонам, а его вечный вихор на чёрной макушке в полумраке кажется ещё более растрёпанным.
На лице мальчишки смешались напряжение, решимость и едва заметный страх; очки сползли на кончике носа, и он машинально подтолкнул их пальцем.
И в этот момент в голову Снейпа, совершенно без предупреждения, пришла мысль настолько абсурдная, что он сам опешил: ему захотелось... потрогать эти волосы.
Не из какой‐то сентиментальности или тем более привязанности.
Скорее как... проверка? Подтверждение?
Или просто — к этому телу, в котором соединились глаза Лили и волосы Джеймса, он испытывал искривлённое любопытство и... не поддающееся формулировке побуждение.
Он хотел узнать, действительно ли эти волосы такие же жёсткие и непослушные, как выглядит со стороны; хотел почувствовать, что это — тёплая, живая макушка, а не тот холодный, тяжёлый, сырой покой земли в цветущем лугу, который впаялся ему в память.
Мысль была настолько внезапной, настолько не к месту и даже тревожно‐жуткой, что от неё самому стало не по себе.
Но сознание Снейпа иногда действительно скатывалось на такие тёмные побочные тропинки.
И сейчас, когда его скрывали чары невидимости, никто всё равно не увидит.
Он почти не дал себе времени на рациональное обдумывание.
Силуэт под действием чар невидимости двинулся вперёд тихо, как ночной ветерок, без единого звука преодолел короткое расстояние и остановился прямо позади Гарри, который всё ещё полушёпотом спорил с Роном.
Гарри был так сосредоточен на попытке переубедить Рона, что не чувствовал ничего за спиной — ни присутствия, ни шевеления воздуха.
Снейп медленно, очень медленно поднял правую руку.
Рука была бледная, длинная и узкая, в тени, куда не доставал лунный свет, почти прозрачная.
Он замешкался на полсекунды — и это колебание уже само по себе было для него неестественным, — а потом кончики пальцев, напряжённые и будто деревянные, очень осторожно, почти невесомо опустились на торчащие в разные стороны чёрные вихры.
Ощущение... оказалось мягче, чем он ожидал, хотя волосы всё равно оставались жёсткими и торчком.
Пряди хранили ночную прохладу, но под ними ощущалась тёплая кожа головы. Живое, настоящее тепло.
Гарри резко весь напрягся, словно его кольнуло слабым электрическим разрядом.
Все его доводы оборвались на полуслове, тело мгновенно вытянулось, шея затвердела, глаза с ужасом распахнулись — но повернуться он так и не решился.
Это чувство было слишком странным, не похоже на обычный испуг, когда тебя хватает кто‐то живой.
Это было... лёгкое, почти нежное, но при этом очень явственное прикосновение, исходящее откуда‐то из пустоты у него за спиной!
Рон рядом всё ещё нудно бубнил:
— ...и вообще, мне всё время кажется, что Филч тут где‐то шастает, ты не слышал...
— Молчи! — Гарри резко его перебил, голос сорвался на шёпот и дрожал, он вцепился взглядом в пустой коридор впереди, а все чувства у него сосредоточились на странном ощущении у себя на макушке.
Прикосновение... словно бы... двигалось?
Пальцы Снейпа задержались самую малость, настолько, что это сложно было назвать «поглаживанием» — скорее быстрым, сухим, почти лабораторным «контактным тестом».
А потом он отдёрнул руку, будто ожёгшись об это живое тепло, и отступил назад, тело под чарами невидимости быстро растворилось в более густой тьме, настолько стремительно, что всё произошедшее вполне могло показаться Гарри простым наваждением.
Странное ощущение на макушке исчезло.
Гарри простоял ещё несколько секунд, окоченев, а потом резко втянул воздух, как рыба, вытащенная из воды, сердце яростно колотилось в груди.
Он машинально дотронулся до головы — ничего, только его собственные волосы.
— Гарри? Ты чего? Призрак, что ли, увидел? — Рон подпрыгнул от его выкрика, нервно забегал взглядом по сторонам.
— Н... ничего, — Гарри опустил руку, голос всё ещё дрожал, но он изо всех сил старался звучать обычно. — Наверное... паук какой‐то... или сквозняк пыль сдвинул.
Он слепил первое попавшееся оправдание, хотя сам в него ни на грош не верил.
Чувство было слишком явственным и... странным.
Он ещё раз настороженно оглядел коридор — пустой, тихий, только лунный свет и тени.
— Давай лучше вернёмся, — Рон, глядя на него, стал ещё более нервным. — Утром разберёмся, всё равно...
Гарри поколебался, потом всё же кивнул. Это внезапное, непонятное прикосновение почти полностью выбило из него готовность к дальнейшим подвигам.
Мальчики ещё немного пошептались, а потом наконец развернулись и, крадучись, потянулись обратно к башне Гриффиндора.
Снейп в тени смотрел им вслед, пока они не исчезли за поворотом коридора.
Под защитой чар невидимости никто не мог увидеть выражение его лица.
Он медленно поднял ту самую руку, которой только что коснулся Гарриных волос, и едва заметно шевельнул пальцами, как будто на коже всё ещё теплилось то слабое, прохладное ощущение.
Потом опустил руку и с усилием утопил все эти бессмысленные порывы обратно в ледяную глубину собственной души.
Развернулся и, не задерживаясь больше ни на секунду, вышел, как настоящий призрак, через арку, шагнул в ночную тьму за стенами замка, и чары невидимости окончательно стерли его силуэт на границе лунного света и садовых теней.
Глубоко в Ткацком тупике, в комнате, так плотно напичканной защитной и сокрывающей магией, что даже пылинки казались пропитанными преступностью.
В воздухе стоял запах дешёвого табака, старой сырости и лёгкая сладковатая нота, оставшаяся после каких‐то тёмных ритуалов.
Снейп уже переоделся в неприметный дорожный плащ, на лицо надел серебристо‐серую маску и снова заговорил тем самым хриплым, низким голосом, который принадлежал «мастеру зелий».
Он сидел за грубо сколоченным деревянным столом; напротив — посредник в этой сделке, весь закутанный в грязное серое тряпьё колдун, из которого наружу торчали только пара прищуренных, мелких и очень расчётливых глаз.
Сделка прошла без сучка и задоринки.
Новая партия «Воды, растворяющей кости» и «Зелья нервных шипов» была проверена и принята, а золото — галлеоны, тускло блеснувшие в свете единственной лампы, — перешло из рук в руки под надзором магического контракта.
Посредник уже собирался откланяться, когда в другой стене комнаты бесшумно распахнулась замаскированная дверь.
Вошёл Люциус Малфой.
На нём по‐прежнему был безупречно сшитый тёмно‐зелёный бархатный камзол, серебристые волосы аккуратно собраны на затылке, а на бледном лице застыло типичное для рода Малфоев выражение — высокомерное, тщательно выверенное, с примесью холодной сдержанности.
Обновлено: 10.07.2026