Больше всего у Джеймса подскакивало давление, когда всё происходило на глазах у Лили.
Однажды у Чёрного озера Джеймс и Сириус перегородили дорогу одиноко идущему Снейпу, собираясь устроить ему немного «дружеского общения».
Не успели они толком начать, как со стороны замка как раз шла Лили.
Джеймс мгновенно натянул на лицо демонстративно лучезарную улыбку, готовый показать Лили, как «справедливый гриффиндорец» обходится с «подлым слизеринцем».
Однако в тот миг, когда на них упал Лилин взгляд, изначально мрачная и настороженная осанка Снейпа едва заметно расслабилась.
Он даже не отступил, лишь слегка повернулся боком, опустив руку с книгой вдоль тела так, как будто это было самым естественным движением, и кончиками пальцев легко провёл по твёрдому корешку — мелкий, выдающий напряжение, но совершенно не агрессивный жест.
Когда Лили подошла ближе и с вопросом посмотрела на них, Снейп поднял глаза, его взгляд скользнул мимо Джеймса и Сириуса и остановился на лице Лили; он едва-едва, почти незаметно, кивнул, а губы беззвучно шевельнулись, словно приветствуя её.
При виде Лили в его глазах привычная холодность как будто была насильно прижата к дну, и на поверхности осталась лишь глубинная, озёрная тишина, в которой смутно угадывалась даже какая-то... усталость?
— Что вы делаете? — спросила Лили, глядя в основном на Джеймса, с явным неодобрением.
— Ничего, Лили! — тут же выпалил Джеймс. — Просто решили немного «поболтать» со Снейпом.
— Да ну? — Лили перевела взгляд на Снейпа, голос заметно смягчился: — Севрус?
Снейп промолчал пару секунд, прежде чем глухо ответить:
— Всё в порядке.
Голос звучал сухо, и он поспешно добавил ещё одну фразу — уже обращаясь только к Лили:
— Я как раз возвращался в замок.
Он не стал жаловаться, не попытался оправдаться, даже не удостоил Джеймса и Сириуса взглядом.
Он лишь коротко сообщил Лили, куда направляется, а затем обошёл их сбоку и пошёл прочь.
Шёл он не быстро, спина оставалась прямой, но во всей его фигуре чувствовалось нежелание задерживаться здесь хоть на секунду дольше.
Лили проводила его взглядом, потом обернулась и сверкнула глазами на Джеймса.
— Джеймс Поттер, и ты, Блэк, вы можете хоть иногда не цепляться к Севрусу? Он вам ничего не сделал.
— Ничего не сделал?! — Сириус изумлённо вскинулся. — Лили, да ты просто не видела всего, что он...
— Я видела, что это вы его остановили, — перебила его Лили, её рыжие волосы на солнце походили на пламя маленького костра. — А он всего лишь хотел уйти. Он вообще никогда первым вас не задирает, так ведь? Он просто... не очень умеет ладить с людьми.
Она вспомнила ту замкнутость и молчаливость, которые иногда прорезались в Снейпе, вспомнила их короткие разговоры, в которых не было ни малейшей злобы, и то, как, когда она жаловалась на трудности с зельями, он ровным, бесстрастным голосом давал ей точные, по делу подсказки.
— Мне кажется, он просто жутко зажат, и дома у него, наверное... всё не лучшим образом. А вы вот так его травите — это уже слишком.
Джеймс раскрыл рот, уставившись в прозрачные зелёные глаза Лили, где крупными буквами читалось: «Это вы — гадкие забияки». Что‐то тяжёлое распёрло грудь изнутри.
Он же только что видел, как Снейп в одну секунду переменился в лице, был уверен, что тот играет на публику, а Лили ни капельки ему не верила.
В присутствии Лили этот слизеринский сопляк будто превращался в другого человека!
Нет, не в другого — он натягивал на себя эту чёртову, хрупкую кожу уязвимости!
Атмосфера на закрытых «заседаниях» Мародёров становилась всё более взвинченной.
— Он из нас дураков делает! — шипел Джеймс в углу гостиной Гриффиндора, стараясь говорить вполголоса, но почти сорвавшись на рык. — И Лили тоже! При ней он строит из себя бедную жертву!
— Дело не только в том, что он прикидывается несчастным, — тихо заметил Люпин, с видимым раздумьем. — Эти все «случайности» уж больно вовремя происходят. Я к тому, что... да, что‐то может быть просто совпадением, но частота и результаты подозрительно стабильно оборачиваются против нас. Он, возможно, куда лучше владеет безмолвными заклинаниями, чем мы думали, или всякими мелкими хитростями с зельями. И момент всегда выбирает идеальный.
— Да хоть чем он пользуется! — усмехнулся Сириус, но в глазах у него вспыхнул острый, задетый огнём вызова блеск. — В следующий раз действуем в лоб, не оставляя ему ни малейшего шанса на свои фокусы.
Питер, сжавшись в кресле, невольно потёр кожу там, где недавно покрывались яркой зудящей сыпью, и пробормотал:
— Он... он немного жутковатый. В смысле, страшный тем, что вообще виду не подаёт.
— Заткнись, Питер, — раздражённо бросил Джеймс.
В голове у него снова и снова всплывал взгляд Снейпа, обращённый к Лили: это нарочито ровное спокойствие, будто удерживаемое через силу, сводило Джеймса с ума.
С тем типом определённо что‐то нечисто!
Но в следующий раз, и в тот, что после него, всё повторялось по одному и тому же сценарию.
Им никак не удавалось поймать Снейпа на откровенно «первой атаке», которую можно было бы предъявить как неопровержимое доказательство, а поведение самого Снейпа в присутствии Лили или преподавателей упорно оставалось в пределах «молчаливый, нелюдимый, слегка избегающий прямых столкновений, но не агрессивный».
Он даже умудрялся время от времени помогать Лили на зельеварении — скажем, когда у неё всё валилось из рук, незаметно подтолкнуть к её столу уже идеально нарезанные ингредиенты, — и за это получал от неё благодарную улыбку и ещё более уверенное: «У Севруса на самом деле доброе сердце, он просто не умеет это показывать».
Мародёры чувствовали себя так, словно со всей силы бьют кулаком по сырой, студёной ватной подушке — вате, внутри которой спрятаны острые иглы.
Хуже всего было то, что их главный свидетель — Лили Эванс — теперь целиком и полностью стояла на стороне этой самой «ваты».
Путь Джеймса к сердцу Лили внезапно обзавёлся огромным препятствием под названием «Севрус Снейп — несчастный, всеми неправильно понятый, тревожный интроверт», и каждый раз, завидев сутулую фигуру в не по росту длинной чёрной мантии, с жирными волосами и мрачным взглядом, Джеймс просто скрипел зубами от злобы — и ничего всё равно не мог поделать.
Снейп по этому поводу ничего не чувствовал.
Он лишь по мере необходимости устранял возникшие проблемы максимально малой ценой и с наибольшей скрытностью, одновременно поддерживая в голове Лили образ того, кто сам нуждается в некоторой защите.
Что Мародёры при этом думают, как бесятся, до какого состояния их доводит — его не заботило.
Иногда его взгляд поднимался к какому‐нибудь высокому окну замка, и тогда мысли уходили куда‐то гораздо дальше.
Шумный, бурлящий Хогвартс для него был всего лишь фоном — давно разученной, до скуки знакомой пьесой, в которой все уже знают свои реплики.
После «пророчества» на вершине Астрономической башни Дамблдор не предпринял никаких очевидных шагов.
Он не стал снова беседовать со Снейпом, не уделял этому первокурснику‐слизеринцу особого внимания, и даже при случайных встречах в коридоре лишь кивал ему ровно так же, как и любому другому ученику.
Но кое‐какие перемены всё же незаметно начались.
Прежде всего была поднята вроде бы совершенно обычная, проходная отчётность по полётам на мётлах.
Молодая мадам Хууч, ведшая полёты, писала о мрачноватом слизеринском мальчишке так: «Чрезвычайно осторожен, с балансом, кажется, всё в порядке, но абсолютно не проявляет энтузиазма, даже, пожалуй... испытывает отторжение. Мётла реагирует нормально, однако он явно сознательно себя сдерживает и не хочет подниматься слишком высоко».
В конце отчёта значилась приписка, скорее уж брошенная походя: «Зато мальчишка из рода Поттеров и наследник Блэков летают так, будто у них инстинкт самосохранения напрочь отсутствует».
Взгляд Дамблдора задержался именно на словах «сознательно сдерживает» и «отторжение».
Первокурсник из семьи, где варят зелья, к тому же с небогатым прошлым, в общем‐то вполне мог относиться к полётам осторожно — это было понятно.
Но «сознательно сдерживает»?
Для такого описания требовались отличная координация тела и очень холодная голова — качества, которые многим детям в первый раз на мётле были вовсе не свойственны и вместо этого выливались в панику или восторженное возбуждение.
Обновлено: 10.07.2026