Он действовал через нескольких осторожных посредников — в основном это были семикурсники с нужными связями и пустыми карманами, — и пускал товар в оборот по узким каналам, по цене куда выше средней, зато с абсолютно гарантированным эффектом.
Деньги тихо, без лишнего шума, стекались в копилку.
Сам по себе золотой не вызывал у Снейпа ни малейшей жадности, но ему были нужны ресурсы, нужна была независимость, нужно было подготовиться к будущему, полному непредсказуемых переменных.
На каждую склянку зелья он аккуратно клеил лаконичную этикетку, сделки проводил чисто и быстро, не интересуясь, как именно будут использовать содержимое.
Клиенты лишь знали, что продавец — какой‐то таинственный ученик с младших курсов, молчаливый, надежный и крайне неприятный в качестве врага.
Он терпеливо ждал подходящего момента.
Наконец, одной из вечерин перед самым концом семестра он до конца прощупал привычку Дамблдора — подолгу в одиночестве наблюдать за звездами на вершине глухой башни замка.
В ту ночь не было луны, на вершине Астрономической башни бешено гулял ветер.
Когда Снейп поднялся на последний пролёт винтовой лестницы, он увидел высокую фигуру, стоящую к нему спиной и всматривающуюся в густо‐фиолетовое небо; серебристо‐белые волосы и борода старика слегка трепал ветер.
— Добрый вечер, директор, — голос Снейпа был ровным, без малейших интонаций.
Дамблдор обернулся; в голубых глазах за полулунными очками на мгновение мелькнуло изумление, тут же сменившись привычной мягкой, чуть насмешливой любознательностью.
— Сиверус Снейп? В этот час увидеть здесь первокурсника — явление редкое. Чем я могу вам помочь?
Снейп не ответил сразу. Он сделал несколько шагов вперед и остановился в паре шагов от Дамблдора.
Затем медленно поднял голову и специально «потушил» взгляд, словно снова проваливаясь в самого себя; зрачки чуть расширились, а фокус будто ушел куда‐то в темноту за спиной директора, в очень далекую точку.
Его голос изменился: стал глуше, медленнее, приобрел странную, неестественную, почти монотонную напевность, как будто он пересказывал чьи‐то обрывочные шепоты, подслушанные сквозь стену.
— Темный Лорд... отметит одного мальчика... рожденного в конце июля... его родители трижды восставали против него... Темный Лорд сочтет его равным себе врагом... но он не сможет убить этого ребенка... у мальчика будет сила, о которой Темный Лорд ничего не знает... древняя защита, рожденная любовью... она ляжет на него в момент смерти его матери...
Он прервался, позволяя ветру на мгновение заполнить паузу. Затем тем же пустым голосом продолжил:
— Темный Лорд падет из‐за этого... его сила рассыплется... но не умрет окончательно. Мальчик... будет носить на лбу шрам, шрам‐связку... между ними возникнет связь... одному придется умереть от руки другого... в конце... выживет только один.
Сказав последнее слово, Снейп заметно дернул ресницами, словно вырываясь из глубокого, липкого сна.
Он пару раз моргнул; взгляд стремительно вернулся к привычной мрачной ясности, даже стал немного настороженным, и как будто чуть‐чуть растерянным — в аккурат настолько, чтобы это выглядело естественным. Он окинул быстрым, тревожным взглядом площадку, наконец остановившись на лице Дамблдора.
От привычной мягкой улыбки директора не осталось и следа.
Он стоял неподвижно, а взгляд его, резко обострившийся за стеклами очков, впился в Снейпа так, будто пытался просверлить череп и прочитать каждое колебание мысли. Воздух словно застыл; только ветер продолжал завывать над башней.
— Забавно... предсказание, мистер Снейп.
Голос Дамблдора звучал тихо, но в каждом слове ощущалась тяжесть.
— Вы можете сказать, откуда взялись только что произнесенные вами слова? Вы это где‐то услышали? Или... увидели?
Снейп нахмурился, на его худом лице появилось выражение смешанного беспокойства и упрямства — для его возраста и его обычной мрачности оно выглядело вполне естественно.
— Я не знаю, — ответил он жестко и, словно защищаясь, отвел взгляд в сторону. — Просто... эти слова вдруг пришли в голову. Возникло ощущение, что их нужно сказать. А теперь — все, ничего не осталось.
Он пожал плечами — коротко, как‐то сжато, с отчетливой оборонительной ноткой в этом незаметном движении.
Он не дал Дамблдору возможности задать еще вопросы.
— Простите, что помешал вам наблюдать за звездами, директор.
Он чуть склонил голову — движение вышло точным и безупречно вежливым, — затем резко развернулся и зашагал к лестничному проему, ступая ровно, без тени спешки или смятения.
Дамблдор его не остановил.
Старик лишь остался стоять там же, неподвижно провожая взглядом худую спину мальчишки, пока тот не скрылся за поворотом винтовой лестницы.
Ветер подхватил край его мантии, залепетал в складках; выражение лица директора в полумраке разобрать было трудно — то ли он погрузился в тяжелые раздумья, то ли прикидывал цену только что обрушившемуся на него, никак не проверяемому туману.
Снейп медленно спускался по винтовой лестнице; холодный камень стен отрезал его от башенного ветра.
Лицо его было совершенно неподвижно, и внутри тоже царила мертвая, выверенная тишина.
Семя уже посеяно; поверит Дамблдор или нет — неважно. Сомнение все равно пустит корни. Этого достаточно.
Он сильнее запахнул на себе старый плащ и растворился в более густых сумерках коридоров; звук шагов постепенно стих, а затем и вовсе пропал.
Очень скоро Мародеры вчетвером выяснили, что новенький щуплый слизеринец доставляет хлопот.
Не из тех, что лезут в драку и орут во все горло.
Все как раз наоборот: Снейп почти никогда их не задевал и чаще просто избегал.
Но стоило Джеймсу Поттеру и Сириусу Блэку попытаться «немного развлечься» — скажем, поиздеваться над его одеждой или нарочно снести его книги плечом, — как всякий раз происходило что‐то странное, и в результате в дураках оказывались они.
На Зельеварении, когда Джеймс тайком щелчком швырнул в котел Снейпа каплю слизистой жидкости флоббер‐червей, рассчитывая полюбоваться эффектным взрывом, Снейп лишь предельно точно провел длинной мешалкой по кругу, легко дернув кистью.
Через секунду закипела и взорвалась вовсе не его, а вполне стабильная до этого вздувающая настойка Джеймса: оттуда фонтаном вылетела липкая, вязкая пена и залепила самому Поттеру лицо, отчего профессор Слизнорт с воплем бросился разбираться, что произошло.
Снейп за все время даже не поднял век, внимательно следя за собственным зельем — прозрачным и безупречно сваренным.
— Он что‐то подстроил! — бушевал Джеймс уже в больничном крыле, когда опухоль сошла, но лицо все еще покалывало. — Этот сопливый ублюдок точно что‐то сделал!
— Мы не увидели, чтобы он шевельнул палочкой, да и вообще — хоть как‐то колдовал, — более спокойно заметил Ремус Люпин, хмуря брови. — Слизнорт тоже не нашел следов заклинаний.
— Тем хуже! — мрачно бросил Сириус, стиснув зубы. — С ним что‐то не так. Он чертовски опасен.
В библиотеке Сириус попытался заколдовать учебник Снейпа так, чтобы страницы слиплись.
Но едва беззвучное заклинание вспыхнуло, книга «Руководство по среднему уровню трансфигурации», лежавшая перед ним самим, захлопнулась с оглушительным треском; тяжелый корешок со всего маху опустился ему прямо на пальцы ноги.
Сириус резко втянул воздух сквозь зубы, едва не выругавшись от боли.
Сидящий неподалеку Снейп неторопливо перевернул страницу своей книги, не выказав ни малейшего интереса к происходящему.
Питер всегда был самым трусливым в их четверке. Однажды Джеймс с Сириусом подзадорили его украсть у Снейпа домашнюю работу по Травологии, которую тот иногда оставлял в коридоре у входа в гостиную; казалось, Снейп был абсолютно уверен, что никто не рискнет до нее дотронуться.
Стоило Питеру коснуться свитка, как пальцы обдало резкой жгучей болью, а затем по всей руке разом пошли густые красные высыпания; зуд был такой, что он чуть не завыл.
Мадам Помфри, осмотрев его, заметила, что он, вероятно, соприкоснулся с порошком какой‐то смеси особенно раздражающих магических растений, но сказать наверняка, было ли это проделано нарочно или получилось случайно, она не смогла.
Объяснение Снейпа оказалось до предела лаконичным:
— Я предупреждал, чтобы мои вещи не трогали.
Голос его звучал ровно, без малейшей злости — будто он просто озвучивал очевидный факт.
Обновлено: 10.07.2026