Снейп терпеливо дождался глубокой ночи.
В убежище, помимо патрулирующих магических големов и редких часовых, стояла мёртвая тишина.
Он, словно настоящая тень, выскользнул из своей крошечной временной комнатушки.
Слабые места в системе наблюдательной магии он уже давно нащупал — отчасти благодаря тому, что ранее «случайно» предложил несколько «оптимизаций» в общую схему обороны базы.
Он остановился у спальни Волдеморта, перед тяжёлой обсидиановой дверью, испещрённой сложнейшими защитными рунами.
Пытаться её взломать — бессмысленно.
Но он помнил, что сегодня, во время собрания, Волдеморт, чтобы продемонстрировать недавно добытый артефакт чёрной магии, на короткое время снял с двери один из контуров тревоги — тот, что реагировал на определённый тип чёрной магической волны (сам артефакт постоянно излучал схожие колебания).
Снятие защиты было временным: после того как артефакт убрали в специальный контейнер, контур тревоги начинал медленно восстанавливаться, и какое‐то время оставалось небольшое «окно».
Снейп прикинул в уме промежуток, затем подогнал собственные магические колебания до частоты, почти совпадающей с остаточным следом того артефакта — требовался контроль не просто тонкий, а буквально ювелирный.
Потом он лёгким движением прижал ладонь к неприметному завитку резьбы на двери.
Не чтобы открыть её, а чтобы задействовать крошечный магический вентиляционный зазор, который он выследил раньше, тайком изучая структуру запирающих чар.
Щель была столь узкой, что пропускала лишь струйку воздуха или совсем микроскопический неживой объект.
Другой рукой он достал из рукава кристальный осколок размером с ноготь; внутри была запечатана щепотка бесцветного, без запаха порошка — его собственная смесь из нескольких распространённых трав и капли магического стимулятора. Ничего сложного: мощный, но не долговременный дискомфорт желудка и лёгкая диарея.
Дозировку он рассчитал так, чтобы даже сильный волшебник мучился не меньше полудня, но при этом не получил реального вреда и почти не имел шансов отследить источник как конкретное зелье.
Он прозвал это зелье «полуночным розыгрышем».
Снейп поднёс кристалл к невидимой глазу щели и точным импульсом магии разнёс его в пыль.
Порошок, подхваченный чародейским потоком, превратился в едва различимый дымок и бесшумной струйкой скользнул внутрь, целенаправленно оседая в области каменной кровати.
Закончив, он мгновенно отдёрнул руку, затаил дыхание и буквально растворился в глубокой тени коридорной стены. Он ждал, не двигаясь, целых пять минут, прежде чем, убедившись, что никаких сигналов тревоги не прозвучало, столь же бесшумно отступил, как и пришёл.
Внутри каменной комнаты Волдеморт проснулся ровно в тот момент, когда ладонь Снейпа легла на наружную сторону двери.
На его уровне силы любая, даже мельчайшая рябь в окружающем магическом фоне ощущалась почти болезненно отчётливо.
Но он не пошевелился, даже не изменил ритм дыхания; алые глаза в темноте приоткрылись узкой щелью... и снова медленно закрылись.
Он почувствовал знакомое, но искусно замаскированное магическое колебание — это был тот самый «мастер зелий».
Посреди ночи этот человек, шмыгая как вор, подкрался к его спальне?
Попытка убийства?
Исключено. В той волне не было ни капли смертоносного намерения и ни следа подготовки к мощному ударному заклинанию.
Прослушка?
Попытка украсть что‐то ценное?
Тоже не похоже.
Он продолжал притворяться спящим — не только из‐за любопытства, но и из‐за некоего странного... доверия?
А точнее, из‐за уверенности в собственном абсолютном контроле.
Ему хотелось посмотреть, что именно этот в последнее время странно нервный подчинённый намерен учудить.
Потом он ощутил, как открылась едва заметная вентиляционная щёлка, а вслед за ней в комнату просочилось что‐то почти неуловимое — вещество с лёгким магическим раздражающим эффектом, целенаправленно осевшее на одеяле.
Волдеморт: «...»
По характеру и свойствам этого вещества, опираясь на собственные познания в зельеварении и чёрной магии, он понял всё практически мгновенно.
Это не яд, не проклятие, даже не настоящая серьёзная алхимическая смесь — скорее... низкопробная, детская, абсолютно шуточная гадость.
По сути, магический аналог дешёвого, грубо сделанного слабительного из мира магглов, только очищенного и завуалированного с помощью чар.
На какое‐то время, лёжа на каменной постели, он испытал такой клубок противоречивых эмоций, что даже ему стало трудно их разодрать по отдельности.
Чувство абсурда накрыло его как волна — даже сильнее, чем тогда, когда он услышал фразу «она другая».
Этот ребёнок... вместо того чтобы спать ночью, рискует задеть охранные чары, пробирается к двери его спальни только затем, чтобы... подсыпать ему слабительное?
Из‐за того, что его высмеяли за несчастную любовь, он выбрал для ответного хода такую, достойную детского сада, выходку?
Волдеморту пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить ровное дыхание и расслабленную позу спящего.
Ему даже захотелось прямо сейчас сесть, схватить за шкирку юного нахала, прячущегося в тени коридора, и спросить, чем именно у него в голове забит тот грёбаный пучок волчьей петрушки.
Но он удержался.
С одной стороны, ему было любопытно, не последует ли за этим какая‐то вторая часть номера (её не последовало: парень улизнул с поразительной скоростью).
С другой... он вынужден был признать: способ мести настолько детский и нелепый, что злиться на него по‐настоящему не получалось.
Убедившись, что тот, кто был у двери, действительно ушёл, Волдеморт ещё немного спокойно полежал, затем медленно поднялся.
Взмахом палочки он зажёг у кровати блеклый зелёный светильник; тусклое сияние разлилось по каменным стенам.
Он откинул одеяло и внимательно осмотрел почти невидимые крупинки порошка, потом щепотку зажал между пальцами, поднёс к носу, понюхал и даже едва коснулся её кончиком языка (его мощная магическая устойчивость избавляла от опасений насчёт подобных шуток).
Подтвердилось: как он и предполагал.
Он опустил руку и ещё пару секунд пристально смотрел на это жалкое, ничтожное «уликообразие».
А затем поднял ладонь и закрыл ей лицо.
Плечи невольно затряслись, глухой, сдерживаемый смех прорвался сквозь пальцы и в мёртвой тишине каменной спальни звучал особенно ясно.
Он смеялся так, что ему приходилось несколько раз глубоко вдыхать воздух, чтобы успокоиться; пару раз он едва не сорвался на куда более громкий, открытый хохот.
Только отсмеявшись вдоволь, он опустил руку. На лице ещё оставался лёгкий румянец — следы с трудом подавленного веселья — и редкая, вызываемая лишь чистой комичностью момента улыбка.
Он покачал головой, глядя в пустой проём двери; в алых глазах отражались и нелепость случившегося, и почти усталое снисхождение.
— Мерлин... — тихо пробормотал он, в голосе ещё звенела не до конца улёгшаяся веселость. — Этот ребёнок... даже мстить умудряется так... «оригинально».
Разумеется, он не собирался всерьёз попасться на подобное.
Очистить постель и прогнать остатки воздейства из воздуха было делом одного‐двух простейших заклинаний.
Но всё, что произошло за эту ночь, почему‐то куда сильнее любого хитро сплетённого заговора или могущественного заклинания изменило его взгляд на «мастера зелий».
Перед ним был уже не просто талантливый, замкнутый молодой инструмент.
Это был человек, который способен хандрить из‐за несчастной любви, а после насмешки — пробраться в спальню и по‐детски, исподтишка, отомстить с помощью слабительного... упрямый, живой, странный подросток.
Опасность никуда не делась, способности по‐прежнему стоили того, чтобы ими пользоваться, но ледяная, непроницаемая маска, которой он до сих пор его видел, будто получила трещину от этой смешной порошковой атаки — и сквозь неё показалась куда более сложная, а заодно и крайне хлопотная сущность.
Волдеморт снова лёг, взмахом палочки погасил светильник. В темноте уголки его губ всё ещё едва заметно подрагивали, пытаясь подняться. Похоже, его молчаливый «мастер» оказался гораздо интереснее, чем он предполагал.
И... гораздо более проблемным. Но такая проблема, среди бесконечных политических интриг и кровавых бойен, неожиданно приносила странную, почти свежую, приятную развеялку.
Он решил не поднимать шум из‐за сегодняшнего инцидента.
Более того, ему даже стало любопытно, какое выражение лица покажет юный зельевар при следующей встрече.
Обновлено: 10.07.2026