Он не мог усидеть на месте — вскочил, ослепительно улыбаясь, будто только что получил сплошные «O» за все экзамены С.О.В. С ликующим жаром начал планировать, как «воспользоваться моментом», «утешить Лили» и «показать, что такое истинный гриффиндорский дух».
Никто не заметил, а может — просто не захотел заметить, что на другом конце поезда, в холодном углу, один слизеринец — тот, кто только что собственноручно задушил единственный источник света в своей жизни, — сидел, глядя в сгущающуюся за окном темноту, напоминая гипсовую статую, трещины которой разъедали его изнутри, тогда как наружная оболочка всё ещё сохраняла неестественную целостность.
Ни звука, ни слёз — лишь бескрайняя, ледяная тьма, поглотившая его без остатка.
После начала нового учебного года всё оказалось именно так, как он будто бы «желал»: Лили полностью отдалилась. При встрече взглядов не осталось и следа прежнего тепла — лишь холодная отстранённость, а порой и вспышки гнева. Всё чаще она проводила время в кругу гриффиндорцев — особенно с Поттером, который, кажется, считал своим долгом постоянно кружить вокруг неё, как павлин с распущенным хвостом.
Снейп наблюдал без выражения. Он всё глубже погружался в зельеварение, Тёмные искусства и в череду всё более опасных заданий — то от Ордена Феникса, то от Пожирателей смерти.
Метка на левом предплечье жгла; в груди зияла холодная пустота.
Он приучил себя не искать больше тех зелёных глаз, научился отбивать насмешки Поттера всё более ядовитыми словами (пусть это и вызывало ответную, ещё более жестокую травлю). Научился проводить бессонные ночи в обществе собственной вины и боли, пока те не притуплялись до безразличия.
Иногда, в тумане усталости или в горячке после ранения, будто бы доносился лёгкий, почти неуловимый аромат — травы, солнца и чего-то бесконечно далёкого.
Каждый раз, ощутив этот призрак, он сильнее сжимал палочку или вонзал взгляд в метку на руке, позволяя настоящей боли вытеснить иллюзорное тепло.
Дорога, что вела во тьму, теперь лишилась последнего отблеска колебания — впереди остался лишь холод, бездонный и пожирающий.
И он продолжал идти.
В третьем семестре шестого курса внезапный ливень прервал тренировку по квиддичу.
Игроки Гриффиндора и Слизерина вперемешку вбежали в замок, стряхивая с мётел грязь и воду, капающими на пол вестибюля.
Лили, держась за свою «Комету‐260», с мокрыми прядями, прилипшими ко лбу, уже собиралась подняться в башню Гриффиндора, когда краем глаза заметила знакомую чёрную фигуру, уходящую к подземельям.
У мётлы Снейпа (старой, школьной модели) что-то было не так с хвостом — ветви криво торчали. Он шёл быстро, но неловко.
Неясно зачем — может, из-за привычного беспокойства после того, как недавно заметила его болезненную бледность на занятиях по зельям, — Лили окликнула его:
— Эй! Хвост твоей мётлы раскололся. Если не починишь, в следующий раз будешь трястись в полёте ещё сильнее!
Снейп остановился, не оборачиваясь, и глухо ответил:
— Не твоё дело.
Обычно Лили после такого бросила бы разговор.
Но, возможно, ливень раздражал, а может, худое одинокое плечо, уходящее в подземелье, вызывало что-то вроде острого, непрошеного жаления. Она подскочила и схватила его за руку:
— Дай посмотрю! В следующий раз упадёшь, и рядом не будет ни со— ай!
Она потянула слишком резко. Снейпа качнуло, и тяжёлая, промокшая мантия с распахнутым воротом откинулась.
На миг Лили успела заметить под чёрной мантией старую, выцветшую рубашку.
Из нагрудного кармана выглядывал крохотный обрывок хрупких, высохших лепестков — потемневших, почти сломанных, но бережно запаянных прозрачной магической плёнкой и укреплённых в укромном месте.
Эти очертания, тот блеклый цвет...
Лили резко отдёрнула руку, будто обожглась.
Снейп рывком захлопнул полу мантии — так стремительно, что воздух вихрем ударил в лицо.
Он повернулся. Лицо стало мертвенно-бледным, губы сжались в тонкую линию. В глубине чёрных глаз метались паника и холодный гнев, а за ними — беспомощная уязвимость, которую он явно хотел скрыть.
— Ты... — голос Лили споткнулся. Она смотрела то на его пальцы, сжимающие ворот, то на лицо. В зелёных глазах сверкали растерянность и неверие. — Этот цветок... Это тот, что я подарила тебе прошлым летом?
Тот белый цветок, который она шуточно сунула ему в руку со словами «никаких возвратов».
Тот, что, как она думала, он давно выкинул.
Снейп молчал.
Он лишь смотрел на неё, тяжело дыша. Капли дождя стекали с его промокших волос, скользили по натянутой линии подбородка.
Во взгляде — предупреждение, боль и отчаянное упрямство.
Мимо проходили другие игроки, скользили насмешливые взгляды.
Но Лили не видела их.
Везде в ушах звенело. Все его недавние холодные слова, отталкивание, равнодушие — и теперь, перед ней, нереальная, почти абсурдная вещь: засохший цветок, который он, оказывается, хранил.
— Почему?.. — прошептала она дрожащим голосом. — Раз ты его держишь при себе... почему тогда сказал всё то? Зачем?..
— Это не твоё дело, — хрипло произнёс Снейп. Голос был сиплым, глухим, будто каждое слово жалило. — Всё уже кончено.
Он резко обернулся и почти бегом бросился вниз по лестнице к подземельям. Чёрная мантия распахнулась за ним, исчезая в сумраке.
Лили осталась стоять посреди зала, с мокрой мётлой в руках.
Шум, смех, шаги — всё будто сквозь толщу воды.
Она опустила взгляд: ладонь, которой тянулась к нему, прикоснулась к месту, где был спрятан цветок. Сквозь мокрую ткань ничего не прощупывалось.
Но в её груди раздался немой гром — не заметный никем, кроме неё самой.
То, что она считала его жестокостью и безразличием, внезапно раскололось: под ним скрывалось нечто куда сложнее и больнее.
Сердце наполнило смятение, тупая боль и глухое недоумение.
Голос Джеймса звучал где-то рядом, но казался далеким, как из другого мира.
На последнем перед каникулами собрании Пожирателей смерти царила нехарактерная тяжесть.
Волдеморт излагал план нападения на подозреваемое убежище Ордена Феникса и требовал безупречной точности и хладнокровия.
Снейп стоял на привычном месте, под серебристо-серой маской, скрывавшей лицо.
Но сегодня он выглядел особенно... опустошённым.
Не густо затаившим силу, как обычно, а словно выжженным — похожим на растение, утратившее влагу.
Когда пришла его очередь докладывать, голос звучал ровно, без оттенков, чуть глухо — будто издалека. В середине фразы он даже осёкся, как бы на миг утонув в чужих мыслях.
После распоряжений жгучий красный взгляд Волдеморта скользнул по рядам и остановился на нём.
— Мой верный, — протянул он с ледяной чёткостью. — Сегодня ты не выглядишь готовым к тому, что поручено. Что случилось?
Все взгляды устремились на Снейпа.
Он едва заметно напрягся.
Помолчал, а затем произнёс приглушённо, с надсадной вежливостью и проступающей усталостью:
— Прошу прощения, мой повелитель. Личные... обстоятельства. На задание это не повлияет.
Обновлено: 10.07.2026