Пока Харди продолжал создавать однозвёздочные карты Эвдемонов, к нему снова заглянул Истребитель Тьмы Брейден.
На этот раз он привёл с собой молодого человека — новичка, только что присоединившегося к команде Истребителей Тьмы.
Как «ветеран», Брейден, естественно, захотел показать новобранцу кое-какое зрелище.
— Эй, мистер Олливандер, позаботьтесь о палочке этого парня и следуйте правилам, — бросил он Харди многозначительный взгляд.
Столкнувшись с таким «заказом с доставкой на дом», Харди, разумеется, не отказался: — Расслабься, сделай глубокий вдох. У каждого бывает первый раз, это ничего… это не больно. Кто тебе сказал, что это больно? Это слухи!
Он успокоил молодого истребителя тьмы и повёл его в комнату за магазином палочек, а Брейден с видом знатока последовал за ними.
Спустя полчаса.
— О, Боже! Мистер Уильям, я умираю…
Из маленькой тёмной комнаты доносились прерывистые стоны молодого Истребителя Тьмы.
Увидев, как новичок отчаянно крутит педали на одноколёсном велосипеде, Брейден отступил в сторону и прокомментировал: — Быстрее! Быстрее! Встань и крути, когда силы на исходе! В таком виде ты гораздо хуже меня!
Харди без выражения лица указал на список рядом с устройством: — Брейден, если честно, производительность этого молодого джентльмена уже превзошла твою.
Брейден взглянул на ранее не замеченный им список и увидел свою фамилию в самом низу.
Ради конфиденциальности клиентов Харди вносил в список только их фамилии.
— О, мистер Олливандер, вы, наверное, ошиблись. Как этот слабак Смит может быть мной? — прошептал Брейден. — Я не единственный Смит в Лондоне…
Видя, как стоящий перед ним молодой Истребитель Тьмы краснеет и продолжает усердно трудиться, а его имя прыгает вверх-вниз по списку, выражение лица Брейдена стало слегка неестественным.
Желая снять неловкость, Брейден внезапно сменил тему: — Мистер Олливандер, я слышал о взрыве на платформе несколько дней назад. Вы тоже были на месте?
Харди кивнул.
— Большая удача, что вы не пострадали, хотя я слышал… вы были ближе всех к эпицентру в тот момент.
— Просто повезло, — Харди не стал упоминать о существовании «Британской Стены», которая служила ему важной защитой от непредвиденных случайностей.
— Что-нибудь прояснилось по поводу взрыва? В новостях писали, вы захватили двух домовых эльфов.
Брейден нахмурился: — Домовые эльфы… Ах, да, точно… Эти двое слуг, преданных своему хозяину, не желают говорить, что бы мы ни делали.
— Домовые эльфы из поколения в поколение гордятся тем, что слепо подчиняются приказам хозяина. Преданность — их отличительная черта. Думаю, неспроста тот, кто стоит за кулисами, выбрал именно их.
Брейден согласился с анализом Харди: — Хорошая мысль. Пока мы выяснили только, что эти эльфы пробрались на фабрику по переработке магической пищи, чтобы украсть бомбовые ягоды и вырастить их до зрелости. На этом след обрывается.
Харди задумался: — Так вот в чём дело… А какой мотив?
Он посмотрел на Брейдена: — Вы выяснили, зачем кто-то заложил бомбы на платформе «Девять и три четверти»? Может, стоит копнуть в этом направлении?
— Мотив? Платформа — не Гринготтс, здесь не спрятаны редкие сокровища. Зачем на неё нападать?
Брейден нахмурился ещё сильнее. Их работа всегда была связана с лишними хлопотами, если таковые вообще имелись.
— В любом случае, спасибо за идею, мистер Олливандер. Честно говоря, вы напоминаете мне одного персонажа из маггловского романа, но, к сожалению, не могу вспомнить название.
Брейден развёл руками, затем взглянул на молодого Истребителя Тьмы, который, выбившись из сил, свалился на пол, схватил его за запястье и потащил из комнаты.
— Пора возвращаться, юноша! Тебе ещё далеко до моего уровня!
Проводив их взглядом, Харди повернулся к списку, лежавшему рядом. Смит занимал в нём третье место, а молодой Истребитель Тьмы только что ворвался в первую десятку.
Харди работал не покладая рук, и всё больше карт Эвдемонов было создано.
Однозвёздочная карта Призрака — «Горничная с Кошачьими Ушками».
Однозвёздочная карта Эвдемона — «Эльф Камелия».
Однозвёздочная карта Призрака — «Невеста Графа».
Однозвёздочная карта Эвдемона — «Ведьма Ближнего Боя».
Однозвёздочная карта Призрака — «Профессор Плеть».
Однозвёздочная карта Призрака — «Западный Таурен».
Однозвёздочная карта Призрака — «Принцесса Волчьей Стаи».
……
Очевидно, большинство карт Эвдемонов, созданных Харди, изображали женских персонажей.
Не спрашивайте почему. Просто женские персонажи выглядели приятнее, и Харди создавал их более детализированными и реалистичными.
Среди этих однозвёздочных карт самой уникальной была «Профессор Кожаная Плеть».
Её прообразом послужил безымянный профессор зельеварения времён учёбы Харди.
Среди карт Призраков, которые могли достичь лишь трёх звёзд даже с кучей улучшений, «Профессор Кожаная Плеть» была единственным уникальным экземпляром, способным подняться до четырёх звёзд!
«Надеюсь, безымянный профессор зельеварения простит мне эту вольность. Это та жертва, которую я должен принести во имя просвещения!» — тихо пробормотал Харди.
Кроме того, из-за обилия алхимических продуктов в комнате Харди произошли неописуемые изменения.
Однако сам он не заметил тонкой разницы между «до» и «после».
Время шло.
Наступил сентябрь, и учебный год в Хогвартсе начался, как и было запланировано.
В ночь перед регистрацией первокурсников Харди получил письмо от профессора МакГонагалл:
*«Уважаемый профессор Олливандер,*
*В связи со взрывом на платформе 9¾ несколько дней назад, мотивы которого остаются неясными, в целях обеспечения безопасности юных волшебников мы просим Вас временно занять пост на платформе в день регистрации. Хогвартс предоставит Вам надёжного напарника.*
*С уважением,*
*Заместитель директора*
*Минерва МакГонагалл (подпись)».*
Сложив письмо, Харди упаковал двенадцать карт Эвдемонов в чемодан, медленно поднял голову и посмотрел в окно в сторону Хогвартса.
Его карьера профессора алхимии вот-вот должна была начаться.
……
1 сентября, ровно 7 часов утра.
Блестящий поезд «Хогвартс-экспресс» готовился к отправлению на платформе.
Со стороны Вокзала Кингс-Кросс к составу стекалась плотная толпа людей, и несколько кондукторов разводили руками, изо всех сил стараясь сохранить порядок.
«Поторопитесь... действуйте быстрее... сегодня у вашей сестры Джинни день учёбы!»
На платформе миссис Уизли с неудовольствием смотрела на резвящихся маленьких волшебников, дрожа от гнева.
Чтобы Джинни пошла в школу, сегодня она вылезла из тёплой постели в три часа ночи, а теперь её задержали из-за нескольких бездельничающих мальчишек.
«Будьте осторожны, мэм, эту сломанную несущую колонну ремонтируют, пожалуйста, не подходите близко во избежание травм».
Одетый в новенькую профессорскую мантию, Харди стоял на месте нападения, произошедшего несколько дней назад, и напоминал проходящей мимо миссис Уизли.
«О, Джинни, подойди и посмотри, это же живой профессор Хогвартса!»
Миссис Уизли увидела Харди с блеском в глазах.
Она прикрыла рот рукой и взволнованно посмотрела на него: «Так это он! Он профессор в Хогвартсе?»
Миссис Уизли дотронулась до головы Джинни: «Смотри! Джинни, когда я была маленькой, меня окружали такие же молодые парни».
Джинни Уизли с рыжевато-каштановыми волосами послушно и сдержанно поприветствовала Харди и повернулась, чтобы посмотреть на миссис Уизли: «Но ты всё равно выбрала папу, не так ли?»
«О да, в ту ночь, когда твой отец признался мне в своём безумии... Боже, я не должна была поднимать эту тему при тебе, это слишком грешно...»
Словно вспомнив о чём-то, миссис Уизли тут же махнула рукой, затем повернула голову и закричала: «Где Рон? Куда он делся? Неужели он может потеряться на таком расстоянии? Бедный Гарри...»
Обновлено: 22.01.2026