Когда Харди тоже подошёл к маленькой рыжеволосой ведьме, бесчисленные злобные взгляды внезапно исчезли.
Даже волшебник в грязной мантии тут же остановился и уставился на него.
Он узнал стоящего перед ним парня.
Некоторое время назад в глубине аллеи Тёмного переулка тот использовал проклятие Круциатус, чтобы неоднократно пытать волшебника, который хотел его ограбить.
В конце концов он даже применил проклятие Империус, чтобы заставить того четыре часа танцевать балет на цыпочках.
Бедняга, в конце прыжка на земле осталось кровавое пятно от пальцев его ног.
Из трёх Непростительных проклятий я уже освоил два! Кто может гарантировать, что он не знает самого страшного — Убийственного проклятия? Волшебник в грязной мантии скрылся в переулке с другой стороны.
Рыжеволосая маленькая ведьма вздохнула с облегчением.
— Тебе здесь быть не следует, — подошёл Харди.
Маленькая ведьма хотела было напрячься, но, увидев добрые глаза Харди, поняла, что нервничать ей совсем не стоит.
«Он не выглядит... как плохой парень, — подумала она. — Плохие парни не выглядят так хорошо».
— Маленькая ведьма Уизли? — спросил Харди.
Маленькая ведьма быстро кивнула:
— Ах, да, да, Уизли, Джинни.
— Пойдём со мной, я отведу тебя обратно на Косой переулок.
Отведя Джинни на Косой переулок, Харди снова попал на Свалку.
— О, Мерлин! — Миссис Уизли прошла сквозь толпу и обняла Джинни. — Где ты была? Разве я не говорила тебе не бегать по улицам?
Джинни недоуменно уставилась на переулок, где исчез Харди, и вдруг там вспыхнул резкий зелёный свет.
......
......
На вокзале Кингс Кросс, несмотря на то что день только рассвело и туман ещё не рассеялся, просторная платформа уже была заполнена спешащими пассажирами.
Харди Олливандер в элегантном чёрном костюме и с блестящим чемоданом вышел на открытое пространство между платформами девять и десять.
Харди посмотрел на третью опору между двумя платформами. В этот момент люди один за другим заталкивали огромные полки в колонну, обложенную каменными кирпичами, но проходящие мимо магглы закрывали глаза на эту сцену.
«Платформа девять и три четверти, как же давно я здесь не был», — пробормотал про себя Харди и вслед за другими волшебниками перебрался через третью опору на другую небольшую станцию, где не было магглов.
Поскольку с камином в Хогвартсе недавно возникли небольшие проблемы и он не мог подключиться к сети Летучего пороха, Харди пришлось добираться до Хогвартса таким способом.
На рельсах рядом с платформой готовился к отправлению чёрно-красный поезд «Хогвартс-экспресс». Из трубы непрерывно вырывался клубящийся пар, отчего воздух на платформе был жарким и влажным.
Харди взглянул на старинные часы на платформе. Было только семь часов, и до отправления «Хогвартс-экспресса» оставалось ещё пятнадцать минут.
Привычными шагами Харди подошёл к пустому креслу ожидания, сел, легко взмахнул волшебной палочкой и выпустил из чемодана книгу из воловьей кожи, которая порхала, как птичка.
Это была привычка Харди — перед отъездом читать последнюю теоретическую литературу по алхимии в мире. Не обращайте внимания на эти пятнадцать минут. Харди использовал их, чтобы «проглотить» несколько больших книг по алхимии.
Харди устроился в наиболее удобной позе и принялся «грызть» шумные книги из воловьей кожи. Когда он уже собирался полистать, со стороны поезда «Хогвартс-экспресс» раздался резкий шум.
Он увидел, как несколько молодых проводников ходят взад-вперёд, бормоча такие слова, как «нехорошо», «сломался» и «задерживается».
— Я могу чем-нибудь помочь?
Харди сжал в руках книгу из воловьей кожи и посмотрел на проходящего мимо кондуктора. Он не хотел столкнуться с задержкой поезда, когда поедет в Хогвартс на собеседование.
— Сэр, спасибо за вашу доброту. С нашим поездом возникла небольшая проблема, но, пожалуйста, будьте уверены, наш персонал по обслуживанию поездов достаточно хорош, и все проблемы будут решены.
Видя, что проводник отказался от его помощи, Харди беспомощно пожал плечами, перестроился в удобную позу и вскоре погрузился в мир слов в книге.
«Это "Алхимия: от начала до погребения"? Боже мой, я давно искала эту книгу. Владелец книжной лавки Ке Лихен сказал мне, что эта книга была напечатана тиражом всего в сто экземпляров, и количество её крайне ограничено».
Харди размышлял над некоторыми идеями из книги, когда его мысли внезапно прервал крик.
Он поднял голову и увидел маленькую ведьму, которая с удивлением смотрела на книгу из воловьей кожи в его руках.
У собеседницы густые каштановые вьющиеся волосы и милые передние зубы, похожие на кроличьи. Уже одно то, что она стоит рядом, заставляет окружающих почувствовать безграничную жизненную силу этой юной девушки.
Встретив взгляд Харди, маленькая ведьма осознала своё невежливое поведение и тут же смущённо произнесла:
— Простите, сэр, я случайно прервала ваше чтение.
— Всё в порядке.
Харди закрыл последнюю страницу книги из воловьей кожи и сказал:
— Я только что закончил её читать. Это очень хорошая книга.
— Правда?
Чёрные, как драгоценные камни, глаза маленькой ведьмы серьёзно уставились на книгу в руках Харди, и она не могла не спросить:
— В этой книге действительно рассказывается о жизни древних алхимиков?
— Если хочешь узнать, можешь прочитать её сама. Если ты не возражаешь, я могу одолжить тебе эту книгу на время.
В этот момент Харди уже узнал собеседницу — студентку второго курса Хогвартса Гермиону Грейнджер.
В собеседнице Харди увидел даже тень своей юности.
— Это... это так удивительно... Я... я имею в виду, это действительно нормально? — Гермиона Грейнджер была крайне взволнована.
— Конечно.
Харди предложил Гермионе сесть рядом с ним и передал «Алхимию: от начала до конца» другой участнице:
— Здравствуй, меня зовут Харди Олливандер.
— Большое спасибо, мистер Олливандер. Я давно искала эту книгу. Кстати, меня зовут Гермиона, Гермиона Грейнджер, студентка второго курса Хогвартса.
— Мисс Грейнджер, если я правильно помню, ваша учёба должна начаться в сентябре, а ты пришла в школу на две недели раньше.
Сев на стул ожидания, Гермиона нетерпеливо разложила тяжёлые книги на ногах и ответила:
— Да, я специально пришла на несколько дней раньше, чтобы больше времени проводить в школьной библиотеке.
— Всё...
В этот момент из операционного зала «Хогвартс-экспресса» вышел седобородый проводник поезда, потирая межбровное пространство от головной боли:
— В рычаге управления поездом образовалась трещина, сегодняшнее путешествие придётся отложить.
Как только эти слова прозвучали, со всей платформы раздались взрывы негодования.
«Мне очень жаль, наш замечательный обслуживающий персонал сделал всё возможное. Теперь нам придётся подождать доставки нового джойстика, что займёт около четырёх часов».
«Четыре часа?» — Харди нахмурился. То, чего он опасался, всё-таки произошло. К тому времени, как новый джойстик доставят, он уже пропустит собеседование на должность профессора алхимии. Такого развития событий он никак не хотел.
«А зачем мистер Олливандер едет в Хогвартс?» — словно вспомнив, что негоже бросать Харди, который так щедро одалживал ей книги, Гермиона оторвалась от чтения, поджала губы и спросила.
«Я еду в Хогвартс на собеседование на должность профессора алхимии, мисс Грейнджер», — ответил Харди, рассеянно следя взглядом за проводником, направлявшимся в сторону локомотива.
«Собеседование на должность профессора алхимии?» — впервые за весь разговор Гермиона полностью оторвалась от книги.
Она с удивлением посмотрела на Харди: «Мистер Олливандер, считаю своим долгом сообщить вам, что в Хогвартсе в настоящее время нет курсов алхимии. Я очень надеюсь, вы ещё не заплатили кому-либо галлеоны по этому поводу».
Услышав это, Харди не смог сдержать улыбки. Неужели собеседница решила, что он стал жертвой какой-то мошеннической схемы по трудоустройству? В мире магглов такое случается сплошь и рядом, но уж с ним-то подобное невозможно! «Мисс Грейнджер, благодарю за заботу. Я еду именно потому, что в Хогвартсе до сих пор не было курсов алхимии. Прошу прощения, мне нужно отлучиться».
Видя, что проводник и остальные растерянные пассажиры, кажется, действительно собираются смириться с ожиданием, Харди внезапно поднялся с сиденья и быстрым шагом направился к ним.
«Прошу прощения, если проблема лишь в треснувшем джойстике, из-за которого не заводится машина, я, возможно, смогу это исправить».
Прямо перед проводником и несколькими членами экипажа Харди заявил: «Я — Харди Олливандер. Позвольте мне продемонстрировать свою алхимию».
Добровольное предложение Харди удивило седобородого проводника и остальных. Проводник с подозрением посмотрел на молодого человека: «Мистер Олливандер, спасибо за вашу доброту, но это дело всё же требует нового манипулятора. Давайте лучше обсудим отправку жезла».
Очевидно, ворчливый проводник не доверял молодому Харди и той алхимии, о которой тот говорил.
В конце концов, по мнению большинства, разве в наше время найдутся серьёзные люди, занимающиеся алхимией? А если и найдутся, разве может быть серьёзной сама эта алхимия? Настоящая, рабочая алхимия уже давно канула в лету волшебной истории.
Обновлено: 22.01.2026