Глава 11 — Глава 11: Контратака Локонса

Несомненно, Локонс проигнорировали. Стройная и красивая дама, сидевшая напротив, уставилась на Харди, как кошка на клубок шерсти. — Ах? Что вы сказали? На вопрос Локонса стюардесса рассеянно отозвалась. — Я сказал! — На лице Локонса мелькнуло недовольство, и он нарочито повысил голос. — Где полотенце, которое я просил? Прекрасная леди! Неожиданно громкий голос Локонса прервал опьянённое восхищение стюардессы. Она слегка вздрогнула и повернулась к нему: — Полотенце? На мгновение застыв, она наконец вспомнила: — Боже мой, прошу прощения, я совсем забыла! Неохотно оторвав взгляд от Харди, стюардесса поспешно направилась к камере хранения: — На платформе довольно душно, я возьму ещё одно и для профессора Олливандера. Проводив взглядом женщину-стюарда, чьё имя не вспомнил, Харди втайне вздохнул с облегчением. Он сел на стул в зале ожидания и достал монографию по алхимии, погрузившись в чтение. В этот момент несколько запоздалых пассажиров наконец узнали Златопуста Локонса и столпились вокруг, прося автограф. «Слава богу, наконец-то появились преданные читатели!» — внутренне ликовал Локонс. Наслаждаясь комплиментами и раздавая автографы, он заметил, что Харди остаётся совершенно глух ко всему этому, полностью погружённый в монографию. «Эй! Ты, невежливый парень, подними глаза и посмотри на меня!» — мысленно пожаловался Локонс. — Мистер Локонс, вы слышали о недавнем взрыве на платформе девять и три четверти? Будет ли этот инцидент использован в вашем новом романе? Молодой читатель, держа в руках предыдущие произведения Локонса, спросил с нетерпением. — Дело о взрыве на платформе? О, конечно! Как я мог упустить такой прекрасный творческий материал? — Локонс на мгновение опешил, но тут же кивнул. Он вытер мелкие капли пота со лба, но в душе пробормотал: «Взрыв? Здесь что, недавно был взрыв?» «Боже, почему директор Дамблдор не сказал мне об этом? Хотя... кажется, он что-то упоминал...» В последнее время Локонс почти не следил за газетными новостями — его сильно расстроило, что кто-то открыто обвинил его в плагиате. И Дамблдор, и Харди упоминали о взрыве, но Локонс автоматически отфильтровал эти разговоры. Его уши были настроены лишь на комплименты окружающих. Как только речь зашла о взрыве, многие пассажиры в зале ожидания переглянулись, в том числе и Харди. Невысокий мужчина, похоже, знавший правду, негромко произнёс: — Тут и гадать нечего, это наверняка дело рук старого Джека! — Кто такой старый Джек? — Локонс смотрел в пустоту, но уже достал ручку и бумагу для записей. — Те, кто часто бывает на платформе девять и три четверти, знают: старый Джек когда-то соперничал с Томасом за место кондуктора «Хогвартс-экспресса». Оба были лучшими кондукторами здесь. — Однако в прошлом году на выборах нового кондуктора старый Джек неожиданно проиграл. Коротышка сделал паузу и продолжил: — Говорят, его не выбрали потому, что Томас донёс на станцию, будто Джек часто опаздывает или приходит раньше времени. Хотя все знали, что у старика проблемы с ногами, да и живёт он далеко. — В общем, когда Томас стал новым кондуктором, старый Джек ушёл. Должно быть, он затаил обиду! Ведь он проработал здесь тридцать лет. Услышав это, полная дама прикрыла рот рукой и воскликнула: — Точно! После тридцати лет тяжёлого труда его вынудили уйти. Бедный старый Джек! — Боже мой, об этом нигде не писали. Откуда вы узнали? — кто-то спросил у Харди. Тот тихо фыркнул и с улыбкой ответил: — Мне рассказала прекрасная леди, работающая на платформе девять и три четверти. Мы сейчас... страстно встречаемся. — О! Чтобы раздобыть такую новость, вы, наверное, подробно «обсудили» её с той дамой? — кто-то злорадно крикнул. — Закрой свой вонючий рот, здесь же дети! — дама в шляпе бросила строгий взгляд на крикуна. «Эксклюзивная информация! Может, продать её «Ежедневному пророку» или передать Мракоборцам», — осенило Локонса. — Мистер Локонс, простите, я уже это сделал. Человек, знавший всю подноготную, улыбнулся: — Мракоборцы уже отправились в дом старого Джека для расследования. Результаты скоро опубликуют в «Ежедневном пророке». Пока пассажиры оживлённо обсуждали историю со взрывом, стюардесса наконец вернулась. — Отлично! Я уже хотел спросить, где полотенца. Народу много, воздух становится всё жарче, — радостно сказал Локонс. Он быстро шагнул вперёд, протягивая руку к полотенцу в руках стюардессы, но вдруг между ними прошёл пассажир, загородив обзор. Когда Локонс снова увидел стюардессу, та уже протягивала Харди единственное полотенце. — Нет! Сердце Локонса ёкнуло, и он чуть не крикнул. — Прекрасная леди! Полотенце! Где же моё полотенце? — Локонс подошёл ближе и спросил. — Мне очень жаль, сэр, но у нас осталось только одно. Остальные сейчас в стирке и дезинфекции. Локонс задрожал от гнева. «Неужели просто получить полотенце — такая сложная задача? Проклятая платформа! Я сюда больше ни ногой!» — Прошу прощения, профессор Локонс. Если бы я знал раньше, то оставил бы полотенце вам. Уверен, мисс... — Харди, видя неловкую атмосферу, встал, чтобы спасти ситуацию. К счастью, он наконец вспомнил имя стюардессы. — ...Люси сделала это не нарочно. — Профессор Олливандер... Стюардесса на мгновение замерла, затем медленно проговорила: — Я... Сьюзен. Люси — моя сестра. Она сегодня заболела и не вышла на работу. Харди: «...» Не та женщина! В этот момент дух Локонса воспрял. Сердце забилось в ликовании, и он тихо прошептал: — Ага! Попался! Профессор Олливандер, я и не думал, что у вас бывают такие оплошности! — Профессор Олливандер, при всём моём уважении, называть такую прекрасную даму чужим именем — крайне невежливо. Это контратака Локонса! Воздух слегка застыл. Харди сделал глубокий вдох, чтобы успокоить колебания в сердце. Неловко. Неловко. Он взглянул на Локонса, который сдерживал улыбку, подумал немного, потом решился и сквозь стиснутые зубы сказал: — Неважно! Сьюзен или Люси? Это всего лишь имя, и я просто хочу выдержать этот момент. Прекрасная леди передо мной говорит о справедливости. «Вот и всё!» — О, профессор Олливандер, вы заботитесь обо мне? — Сьюзен взволнованно прикрыла рот рукой, на глаза навернулись слёзы. Она злобно посмотрела на Локонса и с упрёком сказала: — Сэр, профессор Олливандер просто хотел поговорить за меня. Разве в этом есть что-то плохое? Локонс был в замешательстве. Это тоже нормально? Он не понимает!