Глава 25 — Глава 25

＃025. Хан Гуин, насвистывая себе под нос, готовил камеру. Он был так взволнован, что даже не смог толком уснуть прошлой ночью. Видя его такую радость, Хон Гюхон почувствовала облегчение. «А я уж думала, что он потерял интерес к этому делу». Хан Гуин походил на человека, который шёл без указателя – не зная, верно ли выбрал путь, но всё равно продолжал идти. Но, встретив Чо Ару, он словно наконец обрёл цель и смысл в работе. — Готово. Хан Гуин быстро подошёл и сел рядом с Хон Гюхон. До начала оценки оставалось минут двадцать. — Как думаешь, Ара усердно готовилась? — Она ведь последние дни оставалась до позднего вечера. Наверняка старалась изо всех сил. — Вот бы так. — Даже если результат будет не слишком хорошим… Главная цель этой короткой подготовки – не результат, а проверка характера: силы воли и настойчивости. Жизнь стажёра трудна. Годы тренировок без уверенности в будущем требуют несгибаемой решимости. Если человек лишён внутренней опоры, рано или поздно выгорает – и тогда страдают все, и он сам, и компания. — Даже если выступит слабо, всё равно возьмём? — уточнила Хон Гюхон. — Думаю, выступит достойно. Но задание ведь было для неё непростое. Разумеется, и при такой системе результаты всё же имели значение. Если уж показывать полную неразбериху, никто не возьмёт. — Слишком переживаешь, — усмехнулась Хон Гюхон. — Несколько недель тренировок и подготовки – и чтоб не справилась? Если покажет старание, этого хватит. Девчонка неплохая. Хан Гуин немного распрямился, словно почувствовал облегчение. Пока они разговаривали, Сонпхиль просматривал песни, которые выбрала Ара. «Неужели она сама их подобрала?» Оценка делилась на три части: вокал, танец и перформанс. Сонпхиль сосредоточился на первых двух. Если эти песни выбрала она сама – выбор выдал ум и стратегию. Скрипнула дверь, и в комнату осторожно вошла Чо Ара. На ней были чёрные шорты с высокой талией и свободная рубашка «оверсайз» сверху. — Здравствуйте. — Заходи. Начнём сразу? — Да. Ара села на высокий табурет, отрегулировала микрофон и, убедившись, что готова, кивнула. Хан Гуин запустил музыку. В динамиках зазвучал немного старомодный синтезаторный ритм. «Cafe Time». Популярная песня начала двухтысячных – лёгкая, романтичная, некогда любимая студентами. Её до сих пор перепевают известные исполнители, но Ара выбрала не модный ремейк, а сам оригинал. «Песня-то нехитрая», – подумал Сонпхиль. Сила «Cafe Time» была не в технике, а в настроении и словах. Простая, мелодичная – потому и стала народной. «Хитро», – отметил он. Но сможет ли она передать чувство? Если восприняла песню как лёгкую прогулку – всё, провал неминуем. — В ясный день гуляю по лугу, захожу в кафе, где пахнет кофе… На первой строчке Хон Гюхон тихо ахнула. Любой, кто помнил её первое прослушивание, ощутил бы то же: голос изменился. Чистый, уверенный выдох – будто поёт совсем другой человек. — Поэты на улице шепчут о любви, а мне всё хочется подпеть им вместе… Ара выбрала гибрид – мелодию оригинала и интонации ремейка. Благодаря этому исполнение звучало бодро и современно. «Совместить элементы двух версий – непросто», – отметил Сонпхиль в уме, мысленно ставя плюс. Позже он собирался дать Аре (как и Рике или Сольхе) уроки композиторского мастерства. Это умение – подгонять песню под себя – стоило похвалы. К тому же переработанная версия «Cafe Time» и вправду звучала свежо. — В классе пахнет солнцем, глаза слипаются от дремы, но ты рядом – и я просыпаюсь. «Неужели это та самая Ара месяц назад?» – изумился Сонпхиль. Казалось, она репетировала песню целый месяц без перерывов. Даже мимика – отточена до идеала. «Тренировалась перед зеркалом, наверняка», – мелькнуло у него. Результат превзошёл ожидания. Когда впервые услышал про «Cafe Time», подумал, что она решила схитрить, выбрав лёгкий вариант. Но, видя выступление, отбросил сомнения: Чо Ара вложила душу. Песня закончилась. Трое судей пожалели ей сдержанные, но искренние аплодисменты. — Отдохни двадцать минут и возвращайся, — сказала Хон Гюхон. Ара поклонилась и вышла. В комнате повисло молчание, пока наконец Хон Гюхон не пробормотала: — Ну… вроде неплохо. — Учитывая, что готовилась всего месяц, впечатляет. И прогресс потрясающий. — А не только ли одну эту песню учила? Может, поэтому в академии за другими не поспевала? — прищурилась Хон Гюхон. — Не думаю, — смутился Хан Гуин. Общая атмосфера была радостной, особенно у него. Сонпхиль даже стал нарочно хвалить Ару, чтобы добавить ему ещё радости. Тот слушал похвалы с неподдельной гордостью. — Спасибо! — проговорил он. — С каких это пор ты благодаришь? — хмыкнула Гюхон. Хан Гуин уже так сроднился со своими подопечными, что воспринимал их как часть себя. Следующим этапом был танец. Когда Ара вернулась в зал, она немного растерялась, потом решительно сняла рубашку, оставив обтягивающую чёрную водолазку. Наряд для песни – романтичный, а сейчас нужен драйв. «Да, с этим видом „Cafe Time“ смотрелась бы странно», – отметил Сонпхиль. Ара глубоко вдохнула, свела руки и приготовилась. Музыка началась, и она мгновенно переключилась в рабочий ритм: танец – её стихия. — Вау… — вырвалось у Хон Гюхон. «Урожденная танцовщица», – пронеслось у Сонпхиля. Энергичный EDM идеально сочетался с её движениями. Танец был столь стремительным и сильным, что трудно было поверить, будто тело человека способно на такое. Смена скорости, плавные остановки – словно режиссёр добавил спецэффекты. И никаких хаотичных экспериментов: каждая часть была подчинена ритму, слаженно, мощно, цельно. — Отличная работа, — не удержался Хан Гуин и захлопал, хотя Гюхон просила воздержаться. — Сколько нужно отдыха? — спросила она. Следующим шёл перформанс – петь и танцевать одновременно. — Двадцать минут хватит. — Точно? — Да. — Она ответила Хон Гюхон, но взгляд её был устремлён на Сонпхиля. В глазах горело пламя вызова. — Хорошо. Через двадцать минут. Когда Ара вышла, Хан Гуин тотчас выставил в её ведомости почти везде высший балл. — С мнением Хана всё ясно, — сказала Гюхон. — А ты, Пак? — Мне понравилось. С первой встречи предчувствовал, что всё будет хорошо, и теперь уверен окончательно. — Разве ты её не недолюбливал? Говорил же – избалованная красавица, которой всё с рук сходит? — Не до такой степени, — поморщился Сонпхиль. Он и правда был с Арой холоден, нарочно провоцируя её амбиции – и это сработало. Хоть… были и другие причины. Она вела себя дерзко, и на раздражение отвечал тем же. Впрочем, временами всё же поддерживал, просто, оглядываясь, понимал – строгости выходило больше. — Последняя часть. Посмотрим. Ара вошла, полная решимости. Музыка зазвучала без слов: современный, энергичный трек «Thank You For» группы «Бабель». Коллектив был известен тем, что почти все участники – бывшие танцоры, и их клипы отличались минимумом монтажа, чтобы подчеркнуть синхрон движений. Стиль – уличный, мощный, выверенный. «Тогда это выглядело свежо, но песня не выстрелила», – вспомнил Сонпхиль. Для Ары же – выбор блестящий: смелый и трудный. Если выбрала ради танца – опасно: в этой песне сложнейшая хореография, а нужно ещё и петь. Да и голос без автотюна удержать в той манере практически невозможно. Она стояла спиной, потом резко повернулась лицом к Сонпхилю: — Я блуждаю во тьме, ищу тебя… не могу иначе, мне нужно тебя видеть… После резкого движения дыхание сбилось, слова слиплись. Уже первые признаки усталости. — Мне тяжело… но я всё ещё жду, что ты найдёшь меня… не сдаюсь – но больше нет сил… Музыка вышла на подступы к дропу. Ара, затаив дыхание, плавно успокаивала темп, подстраиваясь под ритм. Затем снова мощный рывок: — Найди меня… протяни ко мне руку… найди меня… протяни руку… Прыжок, поворот, молниеносные шаги, движения рук, вращение – всё сливается в непрерывный поток. Вновь вокал рвётся и сбивается. — Thank you for… thank you for… Голос дрожал, дыхание сбивалось, но она не прекращала петь. Ни на секунду. Словно сама идея опустить микрофон была бы поражением. — Спасибо, что стала… моим путём… В каждом слоге слышалось надрывное упорство. Та самая одержимость, что отличает будущего айдола. Над листом Сонпхиль тихо обвёл ручкой кружок. * * * — Ара! — Рика бросилась к ней, едва та вышла из зала. Казалось, сейчас собьёт с ног, но вместо этого мягко обняла за плечи. — Ты умничка! Как же ты старалась! — Всё нормально, — улыбнулась Ара, поигрывая прядью её волос. Рика завизжала «Гуааак!» и рассмеялась. — Получилось? Это спросила Пэк Сольха, глядя настороженно. Ара кивнула: — Так себе. Рика и Сольха неделю помогали ей готовиться, жертвуя отдыхом. Сказать им сейчас «не справилась»? Невозможно. — Нормально всё, — повторила она. — Слава богу, — с облегчением выдохнула Сольха. Все трое уселись в комнате отдыха. Только Рика и Сольха выглядели явно напряжёнными. — Ара, ты что, совсем не нервничаешь? — Хм… почти нет? Ерунда. Сердце грохотало, как двигатель мотоцикла. На груди всё дрожало, поэтому она скрестила руки, потом набросила рубашку, прикрываясь. — Ой? И вы тут? — раздалось сверху. С лестницы спустилась Хон Гюхон. У Ары внутри всё сжалось. Если она пришла – значит, есть результаты. — В такой день мы, конечно, не пойдём в академию! — заявила Рика. — Деньги за академию я плачу, — фыркнула Гюхон. — Знаешь, как мне больно это слышать? — Пр–простите… Ара перевела взгляд на Сонпхиля, спускавшегося вслед за директором Ханом. Только на его лице она пыталась уловить ответ – напрасно, ни один мускул не дрогнул. — Вы трое – ступайте. — Мы хотим остаться! — в один голос Рика и Сольха. — Зачем? — Потому что Ара – наша подруга! — А, понятно. Если скажу, что она провалилась, вы вместе будете рыдать? — Эээ?! — Рика подпрыгнула. — Что, Ара провалилась?! Правда?! — Откуда же я знаю. — Фух, Ара! Она не сказала, что ты провалилась! — радостно выкрикнула Рика. — Ещё не сказала вовсе, — буркнула Сольха. — Если ты не прошла, тебе же будет неловко при нас. — Э… Хон Гюхон тихонько усмехнулась, глядя, как лица друзей сменяются одно за другим. — Ара, что скажешь? Нам выйти? Или остаться?… Ара? Чо Ара застыла столбом. Шутка Гюхон будто подбросила сердце в грудь и тут же швырнула обратно вниз. Она с трудом собралась и выдавила: — Просто скажите быстро. — Хорошо, — кивнула Гюхон, с улыбкой наблюдая, как Ара смяла в руке бумагу – все решили, что это её оценочный лист. Но Ара смотрела только на Сонпхиля, не мигая. — Думаешь, я бы спускалась, если бы ты не прошла? — сказала наконец Гюхон. — … — Чо Ара, ты будешь частью нашей компании? — … Ара глубоко вдохнула. Потом вдруг вскрикнула от радости: — Ааааааааа! — размахивая руками, едва не подпрыгнула. Слёзы и смех вперемешку. Рика подхватила её, крепко обняв. — Я же говорила, что у тебя получится! — Ара–тян, я в тебя верила! — защебетала Рика. — Я смогла! У меня получилось! — закричала Ара и, прижимая Рику, быстро взглянула на Сонпхиля. Тот тоже улыбался. «Я победила», – подумала она. Доказала ему. Пересилила. Казалось, её сознание парит над всем, как пьяная от счастья. — Тогда ответь, чтобы я могла радоваться вместе с тобой. Что скажешь? Ответ, казалось, был очевиден. — Разумеется… И вдруг лицо Ары померкло. «Разумеется» – но в какую сторону? Ради чего она так старалась? Зачем проходила всё это? — …не хочу. На первой же фразе всё здание, казалось, застыло.