Глава 23 — Глава 23

＃023. Обе улыбались, будто надели маски, и не убирали их, даже когда говорили. Пустая болтовня, бессмысленные слова. — Правда ведь? Ара в этот момент была где–то в своих мыслях, и не поняла, что спросила Сольха. — Что именно? Хотя смысл вопроса значения не имел – в голосе Ары прозвучала раздражённость. Сольха растерялась, решив, что объяснилась неясно, и попыталась сказать мягче. — Ара, вы ведь справитесь. Верно? — … — Ты где летаешь? — Нет, я… думала, чем бы пообедать завтра в столовой. — С завтрашнего дня у тебя в расписании будет два дополнительных пункта. — Что? Эти слова не смогла пропустить мимо ушей. И так тяжело выдерживать текущий график, а теперь ещё добавят? — Директор Хан будет учить тебя английскому. Цель Garo Entertainment – подготовка мировых звёзд. Так что хотя бы пару иностранных языков нужно знать. — Впервые слышу об этом. — Решили не откладывать. Рика уже говорит на двух языках, а скоро освоит и третий – английский. Если её «I can speak English» можно считать беглым, конечно. — Ара, тебе тоже пора подтянуться до международного уровня. Кстати, какой у тебя сейчас балл по английскому? — … Ара посмотрела на Сольху, которая моргнула непонимающе, не улавливая смысла вопроса. Тогда Сонпхиль, заметив напряжение, отозвал Ару в сторону. Она тихо прошептала: — Восьмой уровень. Как же стыдно. Раньше ей не приходилось так стыдиться своих оценок – дома она спокойно заявляла родителям: «Я в университет не пойду!» – но признаться в плохих результатах перед другими оказалось тяжело. Да ещё и перед Сонпхилем. — М–м. На его лице мелькнуло лёгкое смущение. От этого Аре стало ещё неловче – хотелось провалиться под землю. «Нет, нужно держать себя в руках», – подумала она и уже хотела ответить с вызовом, но Сонпхиль задал вопрос вперёд: — Алфавит хоть помнишь? — …За кого вы меня принимаете? — А транскрипцию? — Типа когда «A» читается как «эй»? — Ага. Читать умеешь? — Да. Ну, не очень бегло, но умею. — Вот и отлично! Сонпхиль похлопал её по плечу, приободряя. — Рика меньше чем за год научилась бегло болтать по–корейски. Ты тоже быстро освоишь английский, не переживай. К тому же вы будете помогать друг другу – вместе вырастете быстрее. — Но ведь вы только что сказали, что она уже говорит почти свободно. — Да? Может, оговорился. — Не притворяйтесь. Я же знаю, что учусь плохо. — Не плохо, просто не занималась. И это не стыдно. Пустые слова. Конечно, он просто хотел подбодрить – не из сердца сказал. Она понимала это, но всё равно… От этих слов в груди как–то потеплело. Может, даже появилась капля смелости – попробовать всё–таки выучить английский. — Мне тоже придётся учить язык? — спросила она с опаской. — Конечно. И Сольхе тоже. — У–у… — И контрольное будет. — У–у–у… Сольха обречённо осела на месте. Видя это, Ара вдруг ощутила прилив рвения. «Главное – быть лучше неё.» Почему? Потому что цель Ары – сбить спесь с Сонпхиля. Кем бы ни была эта безупречная Сольха, – в конце концов, она всё равно её обойдёт. «До конца этого курса я всех здесь переплюну.» До конца короткого тренировочного периода оставалось двадцать четыре дня. Она решила выдержать всё расписание до конца. — А ещё, дальше ты будешь брать уроки вокала у Сольхи. — Будем работать вместе, – мягко сказала та. Ара, которая как раз представляла, как Сонпхиль встанет на колени и будет её умолять, вздрогнула. — У… Сольхи?… — Угу. Она раньше преподавала в известной академии, тренер первоклассный. — Я… только временно… — пробормотала та смущённо. — Не скромничай. Все знают, что ты поёшь великолепно. Обе улыбались, атмосфера между ними была дружелюбной. А для Ары сама мысль, что Сольха – тренер по вокалу, звучала как поражение. * * _ Класс английского Хан Гуина. Раньше там занималась одна лишь Рика, но теперь добавились Сольха и Ара – стало трое. Хан Гуин не чувствовал тяжести – лишь азарт. Он решил во что бы то ни стало превратить их в уверенных пользователей английского. — С этого дня в этой аудитории говорим только по–английски. План рухнул уже в тот же день. Никто не вымолвил ни звука. — Отлично. С разговором начинают не сразу. Начнём с базы – уверенность приходит из слов и грамматики. Попробуем перевод. Он выбрал простое предложение из курса средней школы, чтобы понять уровень учениц: — Переведите, пожалуйста: John is a lovely little young boy who lives next door. Сольха начала неуверенно. — Джон – … — Хорошо. — Прекрасный, маленький, юный мальчик. — Верно. — Кто–то живёт у соседней двери…? — Э–э… ну да. Уровень – ниже школьного. С английским она не сталкивалась с начальных классов. Хан Гуин перевёл взгляд на Ару. Та сидела с лёгкой усмешкой. Он попытался смягчить выражение лица, но под этим доброжелательным взглядом она тут же оцепенела. — Джон – … — Хорошо. — Один очаровательный, маленький и молодой…? — Угу. — Кто живёт рядом…? — … Хан Гуин мысленно вычеркнул все подготовленные материалы. Придётся начинать заново. — Давайте учить через песню. Всё равно ваша цель – не столько разговор, сколько правильное произношение при исполнении песен на английском. Идея оказалась удачной. Рика и Сольха пели без стеснения, быстро запоминали. А вот у Ары всё было иначе. — Ара, – позвал Гуин мягко, как можно осторожнее, чтобы не задеть чувство. — Можно чуть громче? — Ч–че… choco chip smoothie ice and cold… Петь при других ей было неловко. Ну ничего, со временем привыкнет, решил Гуин и дождался момента. На четвёртый день занятий случилось необычное. — Можно я побуду на уроке? — спросил Сонпхиль. Отказать повода не было, и Гуин согласился. — Сегодня попробуем I Want to Hold Your Hand группы Битлз. Всё шло как обычно. Рика рассматривала фото музыкантов на обложке распечатки. Сольха перечитывала текст песни. Ара исподтишка поглядывала на Сонпхиля сзади. «Зачем он сюда пришёл, вот зачем…» Она ведь хотела блеснуть на итоговом тесте, показать совершенный результат. А теперь – самое слабое звено в классе. И вот именно теперь он смотрит! — Сольха, у вас прекрасное произношение, как всегда. — Не преувеличивайте, директор Хан наверняка говорит куда чище, – смутилась Сольха. — Скромность вам идёт, – улыбнулся он. Она и правда много тренировалась с произношением, чтобы чисто петь английские строчки. Поэтому ей всё давалось легко. Память отличная – пару раз споёт, и слова уже не нужны. Хоть грамматику не знает, но такие ученики быстро растут. — Ай вонна хоолд ю хаэнд, – протянула Рика. Её произношение было хрупким – японский акцент, как ни старайся, не сотрёшь. Но стеснения никакого. Пела она уверенно, с удовольствием. — Молодец, – похвалил её Гуин. — Запомнила быстрее всех. — Эхэхэ, – засмеялась Рика. Теперь очередь Ары. Она сглотнула, встала и начала петь: — Ай вонна хоолд ё хэнд… Что‑то не так. На фоне Сольхи моё произношение просто отвратительно. А дальше… как там были слова? Ах да, забыла! — Хочешь, дам немного времени? — спросил Гуин, выключив фонограмму. Ара закусила губу и бросила быстрый взгляд назад. Сонпхиль спокойно наблюдал. «Вот бы провалиться сквозь пол…» * _ К Академии танца Ю Но добавилась ещё одна школа – специализированная по айдол‑перформансу. — Раз! Два! Три! Четыре! Над головой! Молоток! Вниз! Раз! Два! Три! Четыре! Присесть! Тренер сопровождала каждое движение смешными командами, а ученицы то и дело сбивались. — Ара! Лицо! Она быстро натянула улыбку. Увлекшись танцем, забыла про выражение – и вот опять замечание. Вечно с улыбкой? Да это же нелепо. — Не просто улыбайся! Улыбка с искрой! Манящая! — кричала тренер. Оказывается, и улыбки бывают разные. И в этом она тоже получала выговоры. — Рика – молодец! Рику наоборот хвалили. И небезосновательно: движения, мимика, настроение – всё сливалось в одно. Даже короткий взгляд на её танец заставлял восхищаться. Ара всегда считала, что в танце ей нет равных, но реальность доказала обратное. Мир айдол‑перформанса оказался совсем иным. — Перерыв! — скомандовала тренер. Ученицы мгновенно рухнули на пол. Ара тоже прилегла, потом поднялась, достала из сумки распечатку. — Ай вонна хоолд ё хэнд… В памяти всплыла Сольха. Как же она это произносила? Попробовала крутить язык сильнее – вышло слащё, чем надо. Ара вздохнула и уткнулась в бумагу. Решила не сдаваться. — Сэй ю самсин… Тем временем Рика наблюдала издалека и чувствовала странную тоску. «Думала, появится подруга – поболтать, вместе в туалет сходить… А тут опять одна.» Ара в упор не замечала её – полностью поглощённая английской песней. Просто не хотела снова опозориться перед Сонпхилем. — Добрый вечер, – раздался знакомый голос. В дверь вошёл Сонпхиль. Тренер что‑то коротко обсудила с ним, после чего он сел у стены, наблюдая. — Начинаем заново! — хлопнула в ладони тренер. Ара, глядя в зеркало, заметила в отражении взгляд Сонпхиля. «Он же… следит за мной?» Дыхание сбилось. Не сейчас, только не сейчас… — Ара! Улыбка! Улыбка! — гаркнула тренер. Конечно… Именно в этот момент. В тот день замечаний ей досталось больше всех. На фоне Рики – катастрофа. * * — Аааааах! — Ара влетела в комнату отдыха на базе Garo Entertainment, крича от злости. — Почему! Почему он всё время приходит меня смотреть?! Почему именно тогда, когда тренер кричит! Почему на урок английского прётся! Что ему нужно? Неужели нельзя просто оставить меня в покое до оценки в конце месяца? Она тяжело дышала, пытаясь успокоиться. Подошла к зеркалу – лицо перекошено от раздражения. Сменила выражение на улыбку. Вчера на перформансе опять сделали замечание за мимику. Если Сонпхиль снова придёт, нужно выглядеть идеально. «Вот увидишь. Я не такая слабачка. И песню спою лучше, и английский выучу, и станцую ярче всех. С каждым днём буду сильнее!» Она раз за разом тренировала улыбку перед зеркалом. И вдруг телефон дрогнул – сообщение от Сонпхиля. «Уже десять часов? — мелькнула мысль. — Пора домой.» Ара вышла. У машины стоял Сонпхиль. Не говоря ни слова, села на заднее сиденье. В салоне пахло табаком – устоявшийся, чуть горький запах. Дорога тянулась в молчании. Сердце колотилось: «Скажет что-нибудь? Отругает?» И вдруг: — Ара. — Ч–что? — Если едешь с взрослым, садись на переднее сиденье. — Что? — Переднее – первое место. За водителем – второе. За передним – третье. На третьем сидит самый главный. Она как раз сидела на «тройке» и выдохнула – хорошо ещё, речь не о тренировках. Но возразить захотелось. — Что за старомодные порядки. Мне пересесть? — Со мной можешь хоть в багажнике, – усмехнулся он. — Но если поедешь с другими, запомни: порядок важен. — Да–да, поняла. — Ара. — Что ещё. — Никто не рождается мастером. — Голос звучал спокойно, почти заботливо. — Делай в том темпе, который тебе по силам. Не торопись. Больше он ничего не добавил. Ара ожидала упрёков, а вышло наоборот – просто поддержка. От этого внутри всё сжалось, стало странно и тепло. — Чепуха какая, – тихо прошептала она, отвернувшись. Они ехали молча до самого дома. У подъезда она лишь бросила короткое: — Спасибо. — И пошла пешком, выбрав лестницу вместо лифта. Сначала спокойно, потом всё быстрее. Добежав до квартиры, упала лицом в кровать и пару раз перекатилась по одеялу. — Ха… ха… Что за чувство? Сердце бьётся слишком шумно. Она встала, умылась и снова легла. Погасила свет, закрыла глаза – сна нет. Включила лампу, достала из рюкзака листы, выданные Хан Гуином. «Ещё немного – и спать», – подумала Ара. __