Глава 7 — Глава 7

Что там управляющая только что сказала? Что я стал для них криптонитом? В смысле – обрел иммунитет к магии? [ Скорее, ты всегда таким был. Это врожденное, часть твоей природы. ] — Врожденное? — Я опешил. — Да я за всю жизнь за собой ничего такого не заме… [ И не мог заметить. Ты же сам говорил, Чан, что в твоем мире магии не существует. ] И то верно. Я не находил Кольцо Всевластия и не пытался протаранить стену на платформе девять и три четверти. И все же, если у меня действительно такая природа, это чертовски странно. — Но если мое тело невосприимчиво к магии, разве я смог бы сюда попасть? [ Ну… — она замялась. — …сложно сказать. Нужно будет изучить этот вопрос позже, но связь тут определенно есть. ] Представляю, как у управляющей сейчас голова раскалывается. Мало того что единственный подработчик, которого она искала больше месяца, оказался пришельцем из другого мира, так он еще и ходячий антимагический щит. Пока управляющая подбирала слова, я разглядывал суккуба. Видимо, лекарство подействовало: она приоткрыла глаза. Было не по себе от того, как она сверлила меня взглядом из-под полуопущенных век. — В общем, пока вы и сами не знаете, — подытожил я. [ На данный момент – да. Как только что-то прояснится, я сразу скажу. ] — Директор… — пробормотала суккуб, глядя на меня. Голос ее звучал уже куда бодрее. Я обрадовался: неужели наконец-то спроважу ее домой? — Слушаю вас, госпожа клиентка. — …Скажите, что такое любовь? Хотел бы я в ответ спросить: а вы-то сами хоть раз любили, раз задаете такие вопросы? — Понятия не имею. Еще не доводилось. — Ох… — она искренне удивилась. — …почему? Потому что рожей не вышел. Может, ее обратно усыпить? — Управляющая, вы случайно не знаете номер заказа такси? [ Должен быть под кассой. Хочешь вызвать? ] — Да. Я на секунду отключусь. Хоть она и не до конца протрезвела, но раз говорит, значит, в такси сядет и уедет. Я нашел номер, набрал его, и в трубке раздался вполне человеческий голос. Кто там на том конце провода по расе – гадать не стал. [ Служба такси. Куда подать машину? ] — Адрес здесь… а, подождите секунду. Потому что в магазин снова зашли… Боги, а это еще что такое? В двери вошли двое, чьи лица были голыми черепами. И это не метафора – настоящие костяные башки. На них была военная форма – ума не приложу, как она на них держалась. Видимо, в этом мире армия выжимает из солдат все соки. Это сколько же надо было махать лопатой, чтобы от человека одни кости остались? — Добро пожаловать, — поприветствовал я. — … Скелеты не ответили, но я не обиделся. Откуда взяться голосу, если нет голосовых связок? Вместо ответа один из них протянул длинный листок. В списке значилось десятка два наименований сигарет, и всё блоками. «Ясно, закупаются на всю роту», – подумал я. В минимаркеты возле воинских частей или автовокзалов часто заглядывают служивые. Внутри частей нормальное курево не достать, вот и просят тех, кто уходит в увольнение или отпуск, затариться по полной. Таскать с собой по несколько блоков неудобно, поэтому либо покупают сразу у части, либо, как в моем случае, перед самым возвращением. Я и сам, пока служил в сухопутных войсках, десятки раз выполнял такие поручения. Тогда-то и узнал, сколько в мире существует видов табака. Почти все названия в списке были мне знакомы. — Вам всё по списку? Скелет со скрипом кивнул. Так, посмотрим… Итого девять блоков. Еще и одна электронная сигарета затесалась… [ Алло? Вы заказываете такси? ] Я совсем забыл, что на линии висит диспетчер. — Ах, простите. Да, минимаркет. [ А, ну ваше местоположение понятно, машина будет скоро. Клиент сильно пьян? ] — Разговаривать может. [ Э-э… ну ладно. Ждите. ] Я положил трубку и, пока снова набирал управляющую, сложил все сигареты в пакет. В самом низу списка, под табаком, было приписано еще одно слово из четырех букв. Труп. Ну и ассортимент у нас, однако. — Управляющая, такси вызвал. Тут еще клиенты пришли, спрашивают труп. [ В этом месяце мы их не закупали. Клиенты – скелеты? ] — Да. [ Ох, им, наверное, срочно… Скажи, что неподалеку есть лавка протезов, пусть заглянут туда. Из главных дверей направо, три минуты пешком, на другой стороне улицы. ] Я передал инструкции. — С вас четыреста пять тысяч вон. А трупов у нас сейчас нет в продаже. — … — Выйдите из магазина, пройдете направо три минуты, там через дорогу будет лавка. Там найдете. Скелет кивнул, подхватил пакет и, гремя костями, вышел наружу. Убедившись, что они ушли, я спросил управляющую: — Мне чисто для справки: в прошлом месяце мы реально торговали трупами? [ Продавали. Но их трудно хранить, так что запасы пополнять не стали. ] — А… зачем их вообще покупают? [ Для скелетов это предмет первой необходимости. ] Как пояснила управляющая, скелеты на службе живут недолго. Всего около двух недель. Прямо как взрослые цикады. А всё потому, что прочность черепа, в котором теплится душа, оставляет желать лучшего. Большинство скелетов в армии – это останки с полей древних сражений. Но за десятки лет кости превращаются в труху. Даже позолота на перьевой ручке и та стирается быстрее. Вот им и нужны свежие тела. На казенных «костях» долго не протянешь, а если вселиться в «гражданский» свежий труп, можно продержаться от пары месяцев до нескольких лет. Слушая это, я невольно вспомнил казенные трусы защитного цвета, которые нам выдавали в армии. Не понимаю, зачем делать их камуфляжными, если их всё равно никто не видит? Мало того что выглядят жутко, так еще и носить неудобно. — Прямо как у нас на службе, — хмыкнул я. [ Ты тоже служил, Чан? ] — Там, где я жил, почти все мужчины служат. Года два. А здесь как? [ У нас контрактная основа, но сейчас в армию никто особо не рвется. Да и не берут всех подряд. После войны страны стараются сокращать военные расходы. ] — Тогда те солдаты-скелеты… [ Их ротные командиры – некроманты. Говорят, это очень престижная и стабильная работа. ] Представляю, какой в роте начинается ад, если командир встал не с той ноги. Впрочем, в моем мире в армии всё точно так же. Раздался звон колокольчика. Я глянул на дверь и невольно вздрогнул. — Директор, где тут клиент на такси? Приехал водитель. Инородец, вошедший в зал, оказался одноглазым здоровяком. Циклоп, наверное. Переведя дух, я указал на суккуба: — Вот она. — Так-так… — он присмотрелся. — …да она вроде не пьяная. Как бы это объяснить? Подумав секунду, я ответил: — На ней было какое-то проклятие, но она приняла лекарство, так что всё будет в порядке. — Ну, раз так. Госпожа, на выход. — У-у-ум… Циклоп подхватил её под мышки и рывком поднял на ноги, но она всё равно едва стояла. Я смотрел, как её, словно мешок, волокут к машине, и вдруг вспомнил о важном. Я подбежал к такси и заглянул в салон. — Послушайте, госпожа клиентка. — Да-а? — Лекарство стоит четыре тысячи вон. Будете платить картой или наличными? Работа есть работа. Не хочу, чтобы в кассе была недостача. К счастью, суккуб не стала скандалить в духе «я не просила меня лечить». Если бы начала – я бы вызвал полицию за препятствование торговле. Она лишь глуповато улыбнулась и протянула карточку. Я сбегал обратно в минимаркет, достал упаковку того самого средства, пробил штрих-код и положил на место. Маленький лайфхак: не нужно пытаться отобрать товар у пьяного клиента, чтобы его пробить. Нужно действовать гибко. Когда я вернул ей карту, она снова завела свою шарманку: — И всё-таки… что такое любовь? Да почему она меня об этом спрашивает? Я сюда нанимался штрих-коды щелкать, а не работать психологом для суккубов. — Что же это такое… Видя, как сильно её это гложет, я брякнул первое, что пришло в голову: — Это когда заниматься этим как хобби – в радость, а когда это становится работой – начинает бесить. Примерно так отзывались о браке мои женатые друзья. Мол, пока встречались, всё было чудесно, а после свадьбы – будто пытаешься играть в игру, которую уже прошел вдоль и поперек. Любовь – это хобби, а брак – это работа. Любое увлечение, превратившись в профессию, теряет свой шарм. А конечная остановка любви – это брак. А там уж развод или нет – дело каждого. Я так ей и выдал. Не знаю, о чем я думал, но суккубу такой ответ явно не понравился. — Эй… ну что вы такое говорите… Я промолчал. В зеркале заднего вида я поймал свирепый взгляд циклопа. Он явно хотел поскорее уехать, и я, честно говоря, тоже. — …Простите меня. «Если просишь прощения – больше не приходи. И удачи на работе», – подумал я. Не знаю, что в ней переменилось, но она извинилась. Решив, что это извинения за рвоту на пол, я отступил от машины, и такси наконец тронулось. Поток покупателей иссяк. На часах было начало первого ночи. В ночную смену в это время выходит отчет. В нем фиксируется выручка за день. Я взял накладную, оставил в кассе сто тысяч вон, как учила управляющая, а остальное убрал в сейф и присел. Отработав два часа, я чувствовал потребность выговориться. — Всего два часа на смене, а я уже навидался всяких кадров. Никогда бы не подумал, что придется консультировать суккубов по вопросам любви. [ По вопросам любви? Ты о той клиентке? ] — Да. У вас такое бывало? [ Э-э… ] Голос управляющей стал серьезным. [ Впредь, если придут такие клиенты, не воспринимай их слова всерьез. Понял? ] — Я и не хотел, но она так настаивала… Пришлось сказать пару слов. [ Даже пары слов говорить не стоило. Суккубы… ну, они бывают очень навязчивыми. ] Так вот почему она допытывалась до меня. [ Особенно когда речь заходит о любви. Это для них больная тема. Вы пришли к какому-то выводу? ] — Нет. Надо было ее в такси запихивать, так что я ее спровадил поскорее. [ Значит, она еще вернется. ] А я-то надеялся больше ее никогда не видеть. — Что же вы раньше не предупредили? [ Прости. У меня голова кругом идет… ] — Вы чем-то заняты? Управляющая ответила виновато: [ Жду одну редкую поставку. Только что пришло сообщение, что логистика будет с минуты на минуту. ] — Поставка? Прямо сейчас? [ Да. Я еще не ответила, но… ты сможешь принять товар? ] Обычно в минимаркеты товар привозили в строго определенное время и в оговоренном объеме. Утром меня это удивило бы, но сейчас я решил просто плыть по течению. В конце концов, это место трудно назвать обычным магазином. — Много привезли? [ Нет, всего одну позицию. Она довольно крупная, но перевозчик сам ее занесет. Тебе нужно только сделать отметку в накладной. ] — Вы, похоже, в хороших отношениях с этим водителем. [ Да, это моя старая коллега. Ну что, я пишу ей, что мы принимаем? ] — Пишите. Раз нужно только расписаться – не проблема. Обвести позицию в кружок я всегда смогу. Но я ошибался. Через пять минут снаружи грохнуло так, будто упал метеорит. Я пулей выскочил на улицу и увидел крылатого коня, который, тяжело взмахивая крыльями, парил над землей. «Интересно, а он ест морковку?», – мелькнула мысль. — Груз доставлен! Верхом на пегасе сидела женщина в летных очках. На тротуаре стоял огромный ящик, в который влез бы промышленный кондиционер. Что там внутри – я даже представить не мог. Она спросила: — Ой? А где онни? — Если под онни вы имеете в виду управляющую, то ее нет. — Понятно. А вы… кто? — Подработчик. Первый день сегодня. Женщина сняла очки, внимательно меня оглядела и… — О-о? — …загадочно протянула она. #