Глядя на этого седовласого гостя средних лет, я невольно подумал, что из его самопрезентации вполне можно вычеркнуть слова «водитель службы „трезвый водитель“». По крайней мере, внешне он ничуть не уступал тому образу рыцаря, что рисовало моё воображение.
Я заметил на тыльной стороне его руки, державшей ручку, крупный затянувшийся шрам. Любопытство взяло верх.
— А чем вы занимались до того, как стали водителем? — Спросил я.
— Да так, всяким понемногу… а потом вышел на покой. Возраст уже не тот, понимаете ли.
Голос его звучал мягко, но в интонации отчетливо читалось: «мне не очень удобно об этом говорить». Я решил для себя, что он просто поранился на каком-нибудь заводе, работая с острыми деталями.
— Я всё заполнил, директор.
Гость, только что вписавший в журнал адрес и номер телефона, протянул его мне обеими руками. Приняв тетрадь, я заглянул в графу «Прочее» и увидел там приписку. Постойте, Вулф?
— Господин хороший, а что это за «Вулф» вы написали в дополнительных сведениях?
— Это моё имя…
— Имя указывать необязательно. Эта графа не для протокола.
— Ох, вот как?
— Да. Видите ли, наш минимаркет постоянно перемещается в пространстве по разным уголкам мира. К нам заглядывает много гостей с самыми экзотическими проклятиями, и мы собираем данные ради профилактики.
Хотя пока что мой единственный опыт – это диагностика любовной горячки у суккуба. Эх, если уж и работать в разъездном магазине, то лучше бы нас занесло на Мальдивы или пляж Вайкики, а не в Замок Владыки Демонов.
— О-о-о.
Этот гость, то есть господин Вулф, кажется, искренне заинтересовался моими словами.
— Минимаркет с пространственным перемещением… Должно быть, вы, директор, повидали немало мест, раз здесь трудитесь.
— На самом деле я ещё ничего толком не видел. Работаю тут всего третий день.
— Совсем недавно, значит. Ну и как вам работа? Справляетесь?
— До недавнего времени справлялся…
Я мельком глянул на входную дверь. Стеклянное полотно, всё в паутине трещин, держалось на честном слове и выглядело крайне жалко. Заметив состояние двери, старик добродушно рассмеялся.
— Мне было любопытно, что с ней стряслось, но я помалкивал, чтобы не ставить вас в неловкое положение.
— Да один минотавр решил взять её на таран. Придётся сегодня так и дежурить.
— Ох, ну и натерпелись же вы.
— Послушайте, господин Вулф. Простите за дерзость, можно ещё один вопрос? Не о вашем прошлом.
— Конечно.
Меня мучило одно: как человека могут звать Вулф?
В моём мире это имя встречается за границей, но здесь, кажется, эти буквы стоило воспринимать буквально. Вулф. Волк.
— Простите… а какой вы расы?
— Я оборотень.
Так вот почему у него такая густая борода и копна волос.
С этими словами старик слегка приподнял шляпу, и я увидел, как среди белоснежных волос торчат заострённые уши. Кончик одного из них был словно откушен.
Он снова надел шляпу и с улыбкой добавил:
— Понимаю ваше замешательство. До полнолуния ещё далеко.
К тому же моё знание этого мира было практически нулевым, что только добавляло путаницы. Не хотелось сболтнуть лишнего и спровоцировать вопрос о том, откуда я сам взялся, но…
Черт возьми, любопытство раздирало. Я решил продолжать разговор, изо всех сил притворяясь местным.
— В полнолуние, должно быть, куча неудобств.
— Главная проблема в том, что по ночам на улицу не выйдешь. Но в последнее время система соцобеспечения работает хорошо, так что терпимо.
— Соцобеспечение? Хм… у меня совсем не было времени новости смотреть…
— Ну, к примеру, в период с поздней осени до ранней весны солнце садится рано, и работать становится невозможно. На этот случай нам выплачивают ежемесячную субсидию. Плюс выдают светонепроницаемые маски на глаза, чтобы не видеть полную луну, выделяют средства на поддержание достойного вида и всё в таком духе.
Я попытался это вообразить. В полнолуние оборотни превращаются в зверей и зарастают шерстью, так что правительство дает им деньги на стрижку? Что-то вроде того?
Раз световой день короткий и рабочие часы сокращаются, ввели меры поддержки. Маски, конечно, вряд ли помогут на сто процентов, но всё же… Слушая его, я пришел к выводу, что этот мир по-своему вполне благоустроен.
— А вы, директор, человек любознательный, — внезапно заметил старик.
Я вздрогнул и поспешил извиниться:
— Простите, если утомил вас расспросами.
— Вовсе нет, мне просто в диковинку. В наши дни мало кто проявляет такой искренний интерес к инородцам.
В моем мире тоже: увидишь иностранца, подивишься минутку и всё, мало кто станет расспрашивать о его культуре. Видимо, здесь та же история.
В этот момент на смартфоне господина Вулфа пискнуло уведомление. Он бросил взгляд на экран и обратился ко мне:
— Прошу прощения, мне нужно ненадолго отвлечься на это…
— Не за что извиняться. Это я вас заговорил, мешаю работать.
Когда попадается вежливый клиент, работник минимаркета и сам становится воплощением тактичности. Я отвесил легкий поклон, старик ответил тем же и, отойдя к столику у окна, углубился в свой телефон.
В магазине воцарилась тишина. Что за чудеса?
Я просидел в прострации минуты три, но никто не заходил. Для будней в это время отсутствие людей – норма, но после того ада, через который я прошел за последние часы, это спокойствие казалось подозрительным и вызывало лишь нарастающее чувство тревоги.
Даже пока мы разговаривали, никто не переступил порог. Сгорая от любопытства, я выглянул наружу и увидел, что на перекрестке застыло несколько машин, хотя горел зеленый.
Прохожие тоже сгрудились на месте, оживленно переговариваясь. Стоило мне выйти на порог, как всё стало ясно.
Авария. Да не простая, а «паровозик» из трех машин.
Судя по всему, произошло следующее.
Автомобиль, по ошибке заехавший в левый ряд только для поворота, решил резко перестроиться перед самым светофором. В ту же секунду водитель из третьего ряда задумал то же самое, и обе машины столкнулись фарами.
Если сложно представить, вообразите двух людей, которые бегут вдоль стены с разных сторон и, выбегая за угол, впечатываются друг другу лбами. При перестроении ты видишь соседа, но того, кто лезет через ряд, заметить почти невозможно.
Обе машины замерли, уткнувшись друг в друга разбитыми фарами, а несчастный бедолага, ехавший посередине, не успел среагировать и вклинился между ними, окончательно заблокировав проезд.
— …! — доносилось с места ДТП.
В самом центре затора два орка и один кобольд породы золотистый ретривер о чем-то яростно спорили. Судя по виновато поникшим ушам ретривера, именно он был тем замыкающим, кто въехал сзади. А в таких случаях виноват всегда последний – без вариантов.
Тем временем орки орали друг на друга так, что жилы на шеях вздувались. Я прошел чуть дальше, и слова стали отчетливыми.
— Слышь, урод! Если включил поворотник, глазами надо хлопать, а не в меня лезть!
— Да ты сам в меня впилился, козёл! Жить надоело?!
Вот это страсти… Где мой попкорн?
Прошу прощения у пострадавших, но нет зрелища слаще, чем созерцание чужой аварии.
Если вина очевидна, всё решается страховкой. Но здесь, когда каждый накосячил по-своему, виноватого найти трудно, поэтому оба пытаются задавить оппонента криком. Настоящий лингвистический турнир по боям без правил. Как такое пропустить?
Скажете, жестоко? Да ладно, страховка всё покроет, поорут и разойдутся. Может, реально купить пачку попкорна? У нас на полке как раз есть.
— Директор, что-то снаружи шумно. Что стряслось? — Господин Вулф, заметив мой интерес, тоже вышел на улицу.
— Похоже, авария, — ответил я, стараясь сохранять невозмутимость.
— Надо же.
— Видимо, все засмотрелись, вот к нам никто и не заходит…
Не успел я договорить, как раздался звук, будто кирпичную стену ломают кувалдой.
Я резко обернулся. Один из орков только что нанес сокрушительный удар, и его оппонент отлетел, впечатавшись головой в дверцу машины. Металл смялся, образовав глубокую вмятину.
Да что… что происходит? Почему вместо страховой они вызвали кулаки?
— Ах ты сука! Значит, по-плохому хочешь?! — Взревел орк, выдирая голову из искореженной двери. Половина лица у него превратилась в кровавое месиво, но боли он, казалось, не чувствовал. Он просто вырвал смятую дверцу с корнем и со всей дури огрел ею обидчика.
Тот отлетел метра на три и рухнул на асфальт, но тут же вскочил. Вправив выбитое плечо коротким резким движением, он с перекошенным от ярости лицом зашагал к противнику и впаял ему встречный в челюсть.
— Обалдеть…
Каждый удар сопровождался хрустом ломающихся костей или скрежетом металла. Там, где их тела соприкасались с машинами или дорогой, оставались трещины и вмятины.
Наблюдая за этим, я вспомнил одну важную деталь. Точно. Я же в ином мире.
Поскольку все клиенты, несмотря на внешность, вели себя как обычные люди, я подсознательно убедил себя, что это просто затянувшийся Хэллоуин. Но нет. Оказалось, всё по-настоящему.
Два огромных, бугрящихся мышцами орка из фэнтези-боевиков метелили друг друга так, как в моем мире бывает только в кино с дорогущими спецэффектами.
То, что я до сих пор не лишился рассудка, глядя на этот 4D-аттракцион, объяснялось лишь спокойствием окружающих.
Прохожие, конечно, шушукались, но в духе «надо бы разнять» или «пора звонить в полицию». То есть битва двух орков, крушащих автомобили, для них – обычный повод для вызова патруля?
Даже голос старика, стоящего рядом, звучал предельно буднично.
— Директор, вам это не создаст проблем?
Он спрашивал не о моем психическом состоянии. Хоть я и был в шоке от качества картинки, три дня в минимаркете закалили мой дух. Я откашлялся.
— Вы о чем именно?
— Пока эти двое не закончат, покупатели к вам не попадут.
— Это точно. Я бы и сам к этой улице на пушечный выстрел не подошел.
В этот момент мимо нас, сопровождая очередной сочный «хрясь», пролетело нечто белое – то ли выбитый зуб, то ли осколок кости. Господин Вулф задумчиво посмотрел на драку, снял шляпу и протянул её мне.
— Подержите минутку?
— Да, конечно. А вы куда?
— У молодежи, кажется, избыток энергии. Пойду сделаю им замечание.
Чтобы и вы стали похожи на ту груду костей на асфальте?
Но вид у него был настолько невозмутимым, что я молча принял шляпу, решив, что у него есть какой-то план. Лавируя между застывшими машинами, старик подошел к дерущимся и что-то сказал.
Голос его был тихим, слов я не разобрал. Зато ответ орка прозвучал на весь квартал:
— Ты че, старый хрыч, берега попутал?! Не лезь под горячую…
В ту же секунду господин Вулф сделал короткий шаг правой ногой.
Раздался свист рассекаемого воздуха. Не успел звук затихнуть, как туша орка мешком рухнула на землю. Старик повернулся ко второму, который еще что-то злобно шипел. Снова свист – и второй гигант отправился в нокаут.
На всё про всё ушло меньше трех секунд. Оставив поверженных орков лежать на асфальте, старик подошел к трясущемуся в углу кобольду-ретриверу и протянул ему руку.
Помог бедняге подняться и, неспешно поддерживая его, направился обратно ко мне.
— Молодой человек, стоять сможешь?
— А… да. Да, всё в порядке. С-спасибо вам большое.
Кобольд заикался, непрерывно кланялся и лихорадочно тыкал в экран смартфона. Наверное, звонил в страховую.
Господин Вулф слегка потер покрасневший кулак и поправил одежду. Я протянул ему шляпу.
— Что вы с ними сделали?
Старик добродушно улыбнулся.
— Как и говорил – сделал небольшое замечание.
#
Обновлено: 23.01.2026