На то, чтобы оттереть засохшую корку с руки, ушло полчаса. Чуть не сдох.
Пока я драил кожу, начали приходить покупатели, так что пришлось работать одной рукой. Я мучился, не в силах нормально упаковать товар в пакет, и нуна Юнха пришла на помощь. Мне стало неловко, и я спросил:
— Вы разве не собирались домой?
— Вот когда руку до конца отмоешь, тогда и пойду.
— Да вы же спать хотите, шли бы уже.
— Говорю же, всё нормально. Если бы ты не помог, я бы сейчас по всем мастерским города носилась, искала, кто очистит товар.
Говоря это, она сунула рожок мороженого в пакет верхушкой вниз. Блин, он же так пакет проткнет…
— Считай это благодарностью за то, что мне не пришлось сверхурочно пахать. Так что не спорь.
Не спорю, так не спорю.
— Вообще-то я бы хотела накинуть тебе ещё сверху за труды…
— Не нужно. Управляющая уже заплатила.
Я отказался сразу. Премия, которую выписала управляющая, и так намного превышала дневную ставку подработчика. Мне оплаты за смену вполне хватает.
Брать лишнее не хотелось. Легкие деньги быстро портят человека. Нуна Юнха усмехнулась:
— На самом деле, мне и давать-то нечего. В этом месяце на счету голяк.
— Видимо, из-за той партии товара.
— Из-за неё и ещё пары заказов. Охотники всегда сидят на мели перед самым расчётом, так что пойми и прости.
— Понимаю. Какой наёмный работник не превращается в нищего перед зарплатой?
— У тебя тоже с деньгами туго?
Как раз думал, хватит ли на аренду, но управляющая вовремя поставила моей карте денежную капельницу. Видать, не судьба мне помереть с голоду.
— Зато кредитка ещё жива, так что куплю тебе хоть попить. Чан, любишь шоколадное молоко?
— Люблю, но сейчас нельзя.
— Эй, да не скромничай.
— Я не скромничаю, просто…
Мне реально нельзя. Вот вам ещё один совет: никогда, слышите, никогда не пейте молочку во время смены в минимаркете.
У этой работы есть странная особенность: даже если у тебя никогда не было непереносимости лактозы, она внезапно появляется. А если прихватит живот, выход только один: запирать дверь и лететь в туалет на всех парах.
Дело житейское, но чувствуешь себя при этом паршиво. Подменить тебя некому, и пока ты там заседаешь, работа магазина фактически парализована. Так что в туалет лишний раз не сходишь. Прямо как на посту в карауле…
Даже если вы человек с железными нервами и плевать хотели на приличия – всё равно не пейте. Если перетерпеть желание выпить молока, и телу, и душе будет спокойнее. «У меня нет непереносимости!», – скажете вы. Да не было её и у меня, пока я сюда не устроился!
По той же причине не набивайте пузо просрочкой, даже если её горы. Если опытный человек говорит «не делай», – значит, на то есть причины.
— Тогда кофе?
— Американо, если можно. Я там видел акцию «два плюс один»…
Я замолчал на полуслове. Зашёл покупатель.
Лицо багровое, взгляд расфокусирован, на голове плешь, а уши острые и торчат в стороны. Резюмирую: пьяный эльф. Он подошел к кассе и прохрипел:
— Хозяин… ик… где соджу?
— В холодильнике, на самой нижней полке.
Он поплёлся в указанном направлении, опасно пошатываясь. Чую, сейчас начнутся проблемы…
Приволок бутылку «Чам-исыль Фреш». 1800 вон.
— С вас 1800 вон.
— Погоди-ка…
Он долго гремел мелочью в карманах, а потом высыпал на прилавок кучу монет по 50 и 100 вон. Я пересчитал – не хватает сотки.
— Уважаемый, ста вон не хватает.
— А? Всё правильно. 1700.
— Соджу стоит 1800.
— Так бутылка же сотку стоит.
Он приподнял бутылку и начал постукивать ею по кассе:
— Я её щас тут хлопну за один присест и пустую отдам. Как раз выйдет. Ну?
Ну и ну.
Нет, математически-то всё верно. Минимаркеты принимают пустую тару, и бутылка соджу действительно стоит 100 вон. Мне плевать, где клиент возьмёт недостающую сотку – хоть из земли выкопает, хоть на подработку устроится. Но есть один нюанс.
— Уважаемый, в минимаркете пить нельзя.
— Чё? Это ещё почему?
Да потому что незаконно.
По классификации минимаркет – это предприятие быстрого обслуживания, а не ресторан, поэтому распитие спиртного внутри запрещено законом. Кстати, на столиках снаружи – тоже.
Это по закону. А по совести – в магазин не только взрослые заходят. Как себя будут чувствовать дети, пришедшие за желейками, если здесь будет стоять перегар?
— Слышь, я всё понимаю. Я вхожу в твоё положение, хозяин!
Так он ответил на мои объяснения. Но судя по продолжению, входил он разве что в глубокий запой, а мои слова пролетели мимо ушей.
— Мне до дома далеко. Понимаешь? Далеко! Так что я тут за пять секунд… нет, за три! Махну и пойду. Я крепкий, не боись.
— Мне всё равно, насколько вы крепкий. Здесь. Пить. Нельзя.
— Да я мигом! Глотну и вылечу!
Разговор зашёл в тупик. Тем временем в зал зашли еще пару человек и, выбирая товар, начали коситься на кассу.
Я мельком взглянул в сторону. Нуна Юнха, наблюдавшая за сценой, незаметно указала на себя – мол, давай я разберусь.
— Всё в порядке.
Я отказался от помощи. Раз пришёл клиент (или «клиент»), разбираться с ним – моя работа. Я посмотрел эльфу прямо в глаза и отрезал:
— Пить здесь – нарушение закона, а мне проблемы не нужны. Либо обещаете выпить на улице, либо я вам ничего не продам.
— Чё… чё ты вякнул, щегол?
Я его просто проигнорировал. Другой покупатель уже подошел с товаром и мялся в нерешительности, так что я обратился к нему:
— Добрый вечер. Давайте пробью.
— А… да, конечно.
Эльф застыл соляным столбом, а я принимал товар, пробивал, рассчитывал и отпускал людей. Эти клиенты тоже были не совсем людьми по расе, но вели себя прилично.
Когда я обслужил уже третьего человека, эльф, чьё лицо побагровело ещё сильнее, выкрикнул:
— Тьфу, блин! Ладно! Подавись ты своим соджу, на улице выпью!
— Не орите в магазине.
— Ухожу я, ухожу! Раз на улице пить, дай хоть стаканчик бумажный.
Вот же гад, мы тут тебе не кафетерий, чтобы стаканы раздавать…
Хотя нет. Если скажу, что стаканы платные, он опять начнёт качать права. Лучше выставить его поскорее.
Я вышел из-за кассы, взял стакан у кофемашины и протянул ему. Эльф выхватил его, тут же вскрыл бутылку, плеснул себе половину и пробурчал:
— Сволочной мир, даже выпить спокойно не дают.
С этими словами он вывалился наружу. На кассе осталась стоять наполовину пустая бутылка, от которой несло спиртом.
— Я сейчас, вылью это и вернусь.
Всё равно бутылку надо опорожнить и закрыть, чтобы забрать те самые 100 вон. Нуна Юнха криво усмехнулась:
— Пойдем вместе. Мне тоже пора.
Мы вышли на улицу. Я вылил остатки соджу в ливнёвку и закрутил пробку. Юнха тем временем достала электронную сигарету. Я удивился:
— Вы курите?
— Курила когда-то. Это безникотиновая сигарета, не табак.
— А, понятно. Подумал, вейп обычный. Сейчас уже и безникотинки в таком виде делают.
— Беда в том, что я даже от этой штуки никак не отвыкну. А ты, Чан, куришь?
— Раньше курил. Бросил несколько лет назад.
— О, правда?
Да, был грешок. Дымил лет пять – с армии и почти до самого устройства на прошлую работу.
— И как бросил?
— Да не то чтобы я сам так сильно захотел. Просто денег на сигареты не было, вот и пришлось завязать.
Если точнее, мне стало противно от самого себя.
В первый год работы зарплата была микроскопическая. Пока заплатишь по всем счетам, на жизнь оставались крохи.
Два месяца я прожил в режиме «поиска заначек» по всем углам комнаты. И вот, когда мне удавалось наскрести 4500 вон, я ловил себя на том, что первым делом бегу в минимаркет за пачкой.
Когда же и заначки кончились, я с тоской посмотрел в зеркало и подумал: «Это не я курю сигарету. Это сигарета выкуривает меня из жизни».
С тех пор старался завязать. Мой метод был прост: жевать жвачку. Жевал до тех пор, пока десны не начинали болеть. Перетерпел ломку, головокружение, и в какой-то момент запах табака стал вызывать тошноту.
Так и бросил. Юнха задумчиво покачала головой, явно впечатлённая:
— Кажется, этот метод сработал только потому, что у тебя железная воля…
— Я и не говорю, что это универсальный способ. Просто делюсь опытом.
Мы немного помолчали, а потом нуна спросила:
— Чан, ты ведь и дальше будешь здесь работать?
— Скорее всего. А что?
— Да так, насмотрелась на этого хама, прямо ПТСР обострилось. Вот и забеспокоилась.
С этими словами она невзначай коснулась меча на поясе. Чую, если бы она вмешалась, эльф бы по частям из магазина выходил.
— Буду, конечно. Один скандал – не повод увольняться… Тем более премию уже получил, как-то некрасиво теперь сбегать.
— Ну и отлично. А какой у тебя график?
— С десяти вечера до десяти утра.
— Каждый день?
— Да.
— Выдержишь?
— Куда я денусь.
— М-м… значит, через пару дней снова увидимся…
Конечно, увидимся. Но по её тону чувствовалось, что она хочет, чтобы я её о чём-то расспросил.
Я уже открыл рот, но Юнха лишь лукаво улыбнулась и звонко свистнула. Из темноты парковки соседнего здания вылетел пегас. Приземлился и шумно фыркнул. Интересно, он по породе чистокровный скакун или тяжеловоз?
Она вскочила в седло, прижалась щекой к гриве и сказала:
— Завтра не жди, дела. Увидимся через несколько дней.
— Вы разве не каждую ночь приезжаете?
— С логистикой магических штук всегда мороки много. Времени уходит уйма.
Да уж, насыщенная жизнь. Она взяла поводья и на прощание бросила:
— Ну, я поехала. Счастливо оставаться, господин Чан.
Я решил не отставать в фамильярности:
— Давай, осторожнее на дорогах, нуна Юнха.
Она на мгновение опешила, будто получила щелчок по носу, а потом рассмеялась:
— Не переживай. У меня стаж вождения знаешь какой?
Так мы перешли на «ты».
* * *
За следующие часы через меня прошли десятки покупателей. Было ещё несколько проблемных личностей, но о них как-нибудь потом.
Наконец взошло солнце. Доброе утро, мир!
#
Обновлено: 23.01.2026