Тропинка, по которой шёл Ясуо, постепенно расширялась, превращаясь в более чёткую дорогу, которая, казалось, тянулась к горизонту. Лес вокруг него начал редеть, уступая место редким холмам и кустарникам. Где-то впереди блеснул свет — возможно, от воды или от Конохи.
"Значит, я уже близко к людям," — подумал он, остановившись на мгновение, чтобы оглядеться. Его тело всё ещё чувствовало лёгкое напряжение, оставшееся после недавней стычки. Вода из ручья наполнила его силы, но мысль о том, что каждый встречный может оказаться врагом, не покидала его.
Его ноги интуитивно вывели его на возвышение, с которого открывался вид на ближайшую равнину. Вдали мелькали крыши домов, словно точки на горизонте.
"Деревня," — мысленно отметил он, слегка сжав кулаки. — "Пока я не узнаю, кто они, подойти ближе слишком рискованно."
Ясуо присел, направив чакру к ногам. Он медленно вдохнул и сосредоточился на тенях, окружающих его. Лёгкие ветви деревьев и кусты создавали достаточно укрытия, чтобы не оставлять следов.
— "Техника Теневого Слияния," — прошептал он, и его чакра тут же откликнулась.
Тени мягко обвили его тело, делая его силуэт неуловимым. В этом состоянии он мог передвигаться, оставаясь практически невидимым для чужих глаз. Ему нужно было выяснить, насколько опасна эта деревня, прежде чем решаться на контакт.
"В одиночестве я смогу избежать ненужных столкновений," — подумал он, начиная спускаться с возвышенности.
Пробираясь через густую траву и оставляя за собой только лёгкое дуновение ветра, Ясуо оказался у края небольшой деревни. Это место выглядело тихим и бедным: несколько деревянных домов с крытыми соломой крышами, небольшие поля, где работали крестьяне. Селение казалось мирным, но Ясуо знал, что тишина может быть обманчива.
Он осторожно приблизился к ближайшему зданию, скрываясь в тени. Сквозь узкие окна доносились приглушённые голоса. Один из них выделялся — грубый, властный.
— «Они не могут больше ждать. Если мы не отдадим нужное, нас уничтожат!» — проговорил мужской голос.
— «Но как мы это сделаем? Мы уже и так на грани...» — ответил другой, дрожащий и слабый.
Ясуо напрягся, услышав эти слова. Селение находилось в опасности, и причина, похоже, была связана с угрозой извне. Его сердце замерло на мгновение, но он не мог позволить себе вмешиваться без понимания.
"Если они нуждаются в помощи, я могу использовать это. Но если это ловушка..."
Он шагнул ближе, полностью сливаясь с тенью под окном. Сосредоточившись, он направил чакру, чтобы усилить слух, пытаясь уловить больше деталей разговора.
— «Мы знаем, кто за этим стоит. Эти проклятые шиноби из Киригакуре! Они не оставляют нам выбора. Если мы не подчинимся, они уничтожат нас всех!» — голос звучал яростно, но в нём чувствовалась отчаянная обречённость.
Слова ударили Ясуо, словно камень. Киригакуре. Имя деревни, которое он знал из свитков, сразу же вызвало волны воспоминаний. Это место было связано с разрушением его клана. Теперь он знал, что даже вдалеке от их границ эта деревня продолжает держать слабых в страхе.
"Я нашёл связь с их влиянием. Но что мне делать с этим?"
Его мысли были прерваны резким движением за спиной. Кто-то подошёл слишком близко, и интуиция тут же подсказала ему, что опасность рядом. Ясуо быстро отступил в тень, напрягая чакру для обороны.
Ясуо отступил назад, сливаясь с тенью ближайшего здания. Шаги за его спиной остановились, и теперь воздух вокруг словно замер. Его тело действовало на инстинктах, чакра текла в ноги, готовая к внезапному рывку. Он обернулся, медленно, чтобы не выдать себя, и увидел фигуру — мужчину, одетого в потрёпанную одежду, с усталым, но настороженным взглядом.
Мужчина держал в руках мотыгоподобное оружие, больше напоминающее сельскохозяйственный инструмент, чем настоящее. Однако в его позе чувствовалась угроза.
— «Кто ты? Почему прячешься?» — спросил он, стараясь говорить твёрдо, но голос выдавал страх.
"Они боятся... И это не просто из-за меня," — осознал Ясуо. Его дыхание замедлилось. Он чувствовал, что сейчас важен каждый его ответ.
Ясуо сделал шаг вперёд, стараясь, чтобы его движения не выглядели угрожающими. Однако он держал одну руку готовой к защите, а другую свободно опустил, демонстрируя, что не держит оружия.
— «Я странник,» — начал он, его голос был ровным. — «Я слышал разговоры. Вы упоминали Киригакуре. Эти люди причиняют вам вред?»
Мужчина напряжённо молчал. Затем, словно убедившись, что Ясуо не представляет угрозы, опустил своё "оружие". Его взгляд всё ещё был настороженным.
— «Если бы это было просто вредом...» — произнёс он, тяжело вздохнув. — «Они забирают наших детей. У нас ничего не осталось, чтобы платить дань, так что они берут самое дорогое.»
Эти слова ударили Ясуо сильнее, чем он ожидал. Забирают детей? Киригакуре всегда была известна своей жестокостью, но это...
"Они пытаются использовать слабых, как когда-то мой клан," — вспыхнула мысль.
— «Почему ты здесь? Что тебе нужно?» — настороженно продолжил мужчина. — «Если ты ищешь убежища, у нас ничего нет. Если ты бежишь от них, тебя здесь не укроют.»
Ясуо посмотрел ему в глаза. Он видел боль, усталость и страх, но не мог понять, был ли этот человек готов на союз или просто отчаянно пытался защитить своё жалкое существование.
— «Я не ищу убежища,» — ответил он твёрдо. — «Я могу помочь. Но для этого мне нужно знать больше.»
Мужчина нахмурился, не веря услышанному.
— «Ты не знаешь, что говоришь, чужак. Эти люди... Они шиноби. У тебя нет шансов.»
— «Я знаю, кто такие шиноби,» — ответил Ясуо, его голос стал холоднее. — «И я знаю, как сражаться с ними.»
Его слова повисли в воздухе, словно вызов. Мужчина смотрел на него, пытаясь понять, шутит ли он или говорит всерьёз. Затем, словно сломав внутреннее сопротивление, он махнул рукой.
— «Идём. Если хочешь знать, увидишь сам.»
Мужчина повёл Ясуо через узкие улочки деревни. Здесь царила тишина, но она не была спокойной. Люди выглядывали из окон, их лица были мрачными, а взгляды — полными подозрений. Ясуо почувствовал, как тени вокруг него словно начинают оживать, откликаясь на чужой страх.
Они остановились у дома на краю деревни. Внутри было темно, но Ясуо сразу заметил несколько фигур. Среди них — дети, испуганно жавшиеся к женщинам, которые прижимали их к себе, будто пытаясь защитить от всего мира.
— «Это всё, что у нас осталось,» — сказал мужчина. — «Они приходят за ними. Один за другим.»
Ясуо почувствовал, как его сердце наполнилось холодом. Это было слишком похоже на рассказы из свитков: клан Хокуми когда-то столкнулся с подобной жестокостью.
"Они используют страх как оружие. Это должно прекратиться."
Комната была тесной и тёмной, её атмосфера напоминала ловушку, из которой невозможно выбраться. Детские глаза, полные страха, глядели на Ясуо, заставляя его внутренний мир сжаться. Женщины, прижимавшие детей к себе, смотрели с недоверием, их взгляды говорили яснее слов: "Что ты можешь сделать?"
Мужчина, приведший его сюда, стоял у стены, сложив руки на груди. Он молчал, но в его глазах отражалась надежда, смешанная с отчаянием.
— «Сколько ещё у нас есть времени?» — наконец спросил Ясуо, его голос звучал тихо, но твёрдо.
Мужчина слегка вздрогнул, услышав этот вопрос. Он отвёл взгляд, словно пытаясь избежать реальности.
— «Они приходят каждую неделю. Забирают одного. Уходят. Сегодня ночью они снова придут.»
Эти слова ударили по Ясуо сильнее, чем он ожидал. Его руки невольно сжались в кулаки. Он видел перед собой слабых, тех, кто потерял всё, кто не мог защитить себя. Но в их беспомощности он увидел и отражение того, что когда-то произошло с его кланом.
"Если бы мои предки могли бороться до конца, их судьба могла бы быть другой. Я не повторю их ошибок."
Ясуо посмотрел на мужчину.
— «Если вы не можете дать отпор, я это сделаю. Но мне нужно знать всё, что вы знаете о них. Сколько их? Что за техники они используют?»
Мужчина выглядел ошеломлённым. Он явно не ожидал услышать такое предложение.
— «Ты серьёзно? Один против них? Ты даже не знаешь, с чем столкнёшься!» — его голос звучал напуганно, но в нём была и искорка веры.
Ясуо не дрогнул.
— «Я был в худших ситуациях. Если ты ничего не сделаешь, они просто заберут вас всех. Это — единственный выход.»
Мужчина несколько секунд смотрел на него, а затем тяжело вздохнул.
— «Хорошо. Обычно их трое. Один остаётся снаружи, двое заходят внутрь. Они быстрые, сильные... их не остановить.»
Ясуо молча кивнул. Он понимал, что это будет неравный бой, но у него было преимущество, которого не ожидали эти люди. Его техника — нечто, с чем они не сталкивались раньше.
Темнота окутала деревню, становясь её щитом и врагом одновременно. Ясуо сливался с тенями, чувствовал их силу, что оживала в ночи. В его мире тьма всегда была союзником, а теперь, под покровом ночи, он чувствовал себя частью чего-то большего. Он ждал.
Вскоре тишину разорвали шаги. Они были уверенными, тяжёлыми — не просто путники или бандиты. Это были шиноби. Три фигуры двигались уверенно, словно хищники, готовые забрать свою добычу.
"Шиноби Киригакуре... Это они," — понял Ясуо, наблюдая за их приближением.
Трое шиноби остановились у края деревни. Их движения были слаженными, глаза — внимательными. Один из них, высокий мужчина с короткими седыми волосами, держал в руках свиток. Он поднял его, проверяя что-то, а затем кивнул другим. Это был лидер группы, опытный, вероятно джонин.
— «Деревня кажется тихой,» — произнёс он, осматриваясь. — «Пусть так и будет. Забираем двух, как договорились, и уходим.»
— «Слишком просто,» — ответил другой, более молодой шиноби с ожогами на лице. — «Эти люди боятся даже пошевелиться.»
Третий, массивный человек с огромным мечом, молчал, его глаза блестели в лунном свете, словно он наслаждался предстоящей жестокостью.
"Это не бандиты. Они знают, что делают," — осознал Ясуо. Он почувствовал, как внутри закипает злость, но сохранял контроль. Тьма вокруг него сгущалась, наполняя его чакру новой силой.
Когда двое шиноби двинулись вперёд, оставляя лидера у края деревни, Ясуо сделал свой первый шаг. Его тень потекла по земле, словно змея, охватывая пространство между ним и врагом. Он позволил им подойти ближе, скрывая свою чакру, а затем атаковал.
— "Техника Теневого Удара!" — произнёс он шёпотом, и его чакра вспыхнула в ногах.
Тень выстрелила вперёд, цепляясь за ноги одного из шиноби. Тот вздрогнул, почувствовав, как его движение ограничено, но его товарищ сразу же заметил атаку.
— «Нападение! Держись!» — выкрикнул второй, создавая вокруг себя плотный барьер из воды.
Первый шиноби попытался освободиться, но тень сжалась ещё сильнее, а Ясуо метнулся вперёд, используя скорость, чтобы нанести удар кинжалом. Однако внезапно перед ним поднялась стена воды, отбросив его назад.
"Они работают слаженно. Это не будет легко," — понял он, возвращаясь в тень.
— «Это техника теней... Но не Нара!» — воскликнул первый, освобождаясь из захвата. — «Кто ты? Ты не из Киригакуре!»
Ясуо ничего не ответил. Его сила была связана с тенями, но он понимал, что этот бой нельзя выиграть в лобовом столкновении. Он знал: ночью его сила сильнее, но враги опытны и не дадут ему второй попытки.
Он переключил внимание на второго шиноби. Барьер воды вокруг него начал спадать, а сам он сосредоточился на поиске источника атаки. Это была его ошибка.
— "Техника Теневого Удара!"
На этот раз Ясуо целился ниже, используя тень, чтобы выбить ноги врага из-под него. Тот упал, а в следующую секунду Ясуо бросился вперёд, нанизывая его кинжалом. Это не был смертельный удар, но достаточно, чтобы вывести его из боя.
Однако радоваться было рано. Третий шиноби, массивный воин с мечом, бросился на Ясуо с неожиданной скоростью. Его клинок сверкнул в свете луны, но Ясуо успел уклониться, перекатившись в сторону.
— «Ты слишком самоуверен, мальчишка!» — прогремел он, замахиваясь вновь.
Ясуо оказался зажат между лидером группы, который теперь направлялся к нему, и массивным мечником. Его дыхание было тяжёлым, но он знал: ночь и тени — его союзники.
"Я должен использовать каждую их ошибку. Это мой единственный шанс."
Он поднял руку, и тени снова начали двигаться вокруг него, сгущаясь в оружие.
— "Техника Теневого Клинка!" — произнёс он, и в его руке появился чёрный, словно сама ночь, клинок.
Свет луны отражался в его глазах, а враги приближались. Теперь всё зависело от его следующего хода.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 17.01.2026