Глава 2 — Глава 2. Вальтерская деревня

[Какую черту вы хотите перенять?] ЧУВСТВА ЗВЕРЯ [C] КОГТИ-ЛЕЗВИЯ [C] БЫСТРОЕ ДВИЖЕНИЕ [D] РАВНОВЕСИЕ ХИЩНИКА [E] Рука дрожала, когда я протянул её к парящим надписиам. "Чувства Зверя" звучало неплохо, но мне нужно было не чуять — а убивать. "Быстрое Движение", "Равновесие Хищника" — всё это хорошо, но не то. Мне требовалось что-то наступательное. "Когти-Лезвия" — прямой и очевидный выбор. Без оружия — другого варианта нет. [Выбрано: Когти-Лезвия] [Осмотическая Эволюция (C) – Когти-Лезвия.] [Загрузка черты в физиологию...] Мир вспыхнул — краски вернулись, время двинулось. Волки снова пришли в движение, а сердце забилось чаще. Что-то изменилось в ладонях — будто под кожей спряталось острое, ждущее момента вырваться наружу. Жар. Боль. Я закричал, когда костяшки разошлись, и из-под кожи вырвались костяные лезвия, как обломанные клинки. Кровь закапала на землю. Мышцы свело судорогой, тело перестраивалось под новый порядок. Один из волков бросился, и я, не думая, ударил. Мои когти вошли ему в горло. Мгновенно. Слишком быстро. Слишком сильно. Я почувствовал, как под пальцами рвётся плоть, как ломаются кости. Чёрт. Что я превращаюсь?.. Я уставился на руки — из костяшек торчали чистые белые лезвия, изогнутые и острые, как клыки. Два на каждой руке. Боль жгла место, где они прорвали кожу, но я чувствовал — они прочнее стали. Если это теперь моё оружие — надо использовать его правильно. Широкие замахи — глупость. Здесь важно быть быстрым и точным. Я выровнял стойку: ноги на ширине плеч, центр тяжести — вниз. Ближний бой. Короткие, резкие удары. Раненый волк отступил к стае, и та напала снова — все разом. В этот раз я чувствовал силу в каждом движении. Зрение обострилось, каждая мелочь — дрожание лап, дыхание — всё стало отчётливым. В лицо летел [Клинок Ветра], но я нырнул в сторону. — Сдохни! — крик вырвался сам собой. Я вонзил когти в первого — горло раскрылось фонтаном крови. Второй прыгнул сзади — я развернулся, ударил обеими руками. Когти отсекли ему передние лапы одним точным взмахом. По телу прошла волна жара — как будто ток пробежал под кожей. Удары стали быстрее, шаги твёрже. А потом накатила усталость. В груди появилось странное чувство пустоты. Я не сразу понял — что-то сгорало во мне. Мана? Если я исчерпаю её — что будет потом?.. Осталось два волка. Они рычали, но я уже не ждал. Бросился первым. Левой рукой разорвал бок одному, правой — вбил когти в шею. Второй попытался укусить, но я был быстрее. Взмах — когти рассекли морду, и всё стихло. Кровь повсюду. Пять трупов. Я стоял среди них, дыша тяжело, пропитанный кровью до костей. Лёгкие горели, но я стоял. Перед глазами замелькали системные окна. [Вы убили Лютоволка — уровень 18!] [Вы убили Лютоволка — уровень 21!] [Вы убили Лютоволка — уровень 20!] [Вы повысили уровень!] [Достигнут уровень 19.] [До получения Класса остался 1 уровень.] Сила вновь наполнила тело. Волны тепла прошли по венам. Так вот как это — повышать уровень? Не просто сила… будто тело сбросило лишний груз. Ощущение было чистым, почти божественным. И усталость исчезла. — Ха… ха-ха-ха… — я засмеялся. Смотрел на свои руки — дрожащие, окровавленные, но теперь с когтями. Не такими, как у зверей — тоньше, изящнее. Наверное, из-за того, что тело у меня человеческое. Какая разница — главное, работают. Но самое приятное ждало дальше. Среди системных уведомлений мелькнуло одно, которое я пропустил, когда впервые активировал навык крови. [Вы частично разблокировали запечатанную кровь! Ваша Валтерийская Физиология повышена до ранга [E]. Вы на шаг ближе к её истинному рангу!] Ранг [E] — уже! Сколько ещё выше может быть?.. Нет. Не время об этом думать. Если задержусь, придут другие. Я осмотрелся — никого. Ни волков, ни людей. Значит, моё «племя» меня бросило. Что ж… теперь мне даже лучше. Я повернул судьбу Торвина вспять. — Надо найти дорогу обратно, — пробормотал я, вытирая кровь с лица. Издалека протянулся вой. Значит, гости уже в пути. Я едва успел выдохнуть, как из зарослей вылетел новый лютоволк, огромный, с раскрытой пастью. Рагна: Вот дерьмо. Трупы волков лежали там же, где я их оставил. Кровь привлекла падальщиков. У меня не было ни времени, ни сил снимать шкуры или добывать материалы. Меня удивило, что я вообще подумал об этом. Всё, чего хотелось, — выбраться живым из этого проклятого леса. Я посмотрел на свои руки. В крови. И в то же время… в них было что-то прекрасное. На Земле эти же руки дрожали, когда я держал кружку кофе в плохие дни. Были и хорошие, конечно. Но в те плохие — я ненавидел себя. А теперь эти руки разрывали чудовищ. Смех вырвался сам собой. Не безумный, а чистый, освобождающий — смех человека, которому наконец дали крылья после жизни на коленях. Но времени радоваться не было. Я продирался сквозь кусты, дыхание жгло грудь. Во рту стоял вкус крови — не знаю, моей или их. Когти исчезли, втянулись обратно в кость, оставив за собой только воспалённую, пульсирующую кожу. Я заметил — многие раны затянулись после повышения уровня. Не полное исцеление, конечно, но заметное. Всё же боль никуда не делась. Особенно сейчас, когда я снова сжал в руках топор. — Статус, — выдохнул я, чтобы оценить ущерб. Имя: Торвин Валтэрия Возраст: 17 лет Раса: Barbarīⱥꞥ Мана: 0560/3800 Уровень: 19 | 66% опыта Класс: [Недоступно] Классовые навыки: [Нет] Способности крови: Валтерийская Физиология — [E?] Осмотическая Эволюция (X) ЗАБЛОКИРОВАНО — [?] ЗАБЛОКИРОВАНО — [?] Общие навыки: Стойкость — [C] Удар — [D] Прыжок — [D] Призрачное окно вновь всплыло перед глазами. Я всё ещё был на девятнадцатом уровне, несмотря на то, что прикончил ещё пару волков, — но взгляд мой задержался на другом. Манна: 0560/3800. После последнего повышения уровня показатель вырос с 3500 до 3800, но я уже изрядно её прожёг, убегая от монстров и отбиваясь на бегу. Не лучшая перспектива. Я не знал, что будет, если Манна опустится до нуля, и проверять не собирался. Навыки пожирали её с бешеной скоростью. Особенно "Осмотическая эволюция". Именно поэтому я убрал когти и вернулся к топору. — Ха-а... — выдохнул я, приваливаясь к стволу огромного дерева. Толстый, как башня, ствол надёжно скрывал меня от посторонних глаз. Всё внутри сжималось. Мне не нравилось это состояние. Не нравилось ощущать слабость. Если бы я был сильнее, мне бы не пришлось бегать, как загнанный зверь. Девятнадцатый уровень — вроде бы неплохо, но тело Торвина было семнадцатым, и застряло там, судя по его воспоминаниям, на позорный срок. Для его возраста это считалось ничтожно. Поэтому Торвина и заставили таскать посылки — женскую работу. Его это бесило. Меня — тоже. Я, впрочем, не особенно переживал. Игры — моя стихия. А если этот мир живёт по правилам системы, значит, я смогу переломить ход событий. Главное — выжить сегодня. Но одно не давало покоя. Почему в статусе раса указана как "Варвар"? Разве они не люди? И что за странные символы ближе к концу? А ещё — запертые способности крови... Ответа не было. Но я подумал о матери этого тела. Моей... матери Торвина. Я её никогда не видел. Воспоминания, что достались мне, едва упоминали её. Но почему-то всё указывало на неё. Кем же она была? В племени я не помнил никого, кто мог бы красть способности чудовищ — даже временно. И ведь всё это выглядело, будто я и правда в игре. Система, навыки, уровни... Если бы я сам не пользовался ими, в жизни бы не поверил. Только вот ранги навыков выглядели странно: E, X, ?, ?, C, D и D. Большинство умений было понятно — я их уже применял. Но "Физиология Вальтерийцев"... почему у неё ранг "E?" с вопросом? Ещё недавно стояло F. Я попробовал "нажать" на навык. Вдруг сработает, как в игре — покажет описание? Сработало. °°° Физиология Вальтерийцев [E?] — пассивный навык Описание: Род истинных воинов. Сила крови Вальтерийцев рождается из способности превращать манну в физическую мощь. По мере роста и получения уровней тело Вальтерийца закаляется, мышцы крепнут, а выносливость превышает человеческие пределы. Навык усиливает физические параметры, позволяя совершать поступки за гранью возможного. Эффект: Повышает силу, выносливость и физическую устойчивость в зависимости от уровня, количества манны, эмоционального состояния и силы воли. Увеличивает сопротивляемость ранам, падениям и усталости. Ошибка: Обнаружен конфликт кровей. Способности запечатаны и подавлены. Физиология Вальтерийцев остаётся слабой, неполной и разбавленной, пока печати не будут сняты и скрытые линии крови не пробуждены. Разблокируйте все дремлющие крови, чтобы вернуть полную силу. °°° Я моргнул. В воспоминаниях Торвина не было ничего подобного. Он никогда не открывал описание? Или просто не догадался? Что за идиот. Хотя... "ошибка" — вот что настораживало. Я ведь разблокировал часть силы сразу после того странного "удаления души". Может, поэтому ранг вырос с F до E? Тогда как разблокировать остальные? Вдали раздался вой. Ещё волки. Стая снова собралась. На этот раз за мной. — Чёрт... — выругался я, поднимаясь. Ранен, уставший, но жив. Значит, должен идти. Сработал военный инстинкт: занять высоту, оценить обстановку, выработать план. Под сенью плотных крон свет почти не пробивался, приходилось пробираться вслепую. Корни — выше пояса, словно стены, приходилось карабкаться. Жужжали странные насекомые, тянущиеся к моей запёкшейся крови. Над головой пронеслась тень — нечто вроде летучей мыши с несколькими парами крыльев. К счастью, внимания на меня не обратила. Через какое-то время почва под ногами пошла вверх. Бёдра горели, дыхание сбилось, но я продолжал. Высота — шанс выжить. Впереди что-то зашуршало. Я замер. — Хм... Сконцентрировался. Вызвал новую силу. Двадцать четыре часа ещё не прошли — значит, можно. Кости прорезали кожу на костяшках, вырастая в короткие белые когти. Боль уже не такая резкая, но мерзко знакомая. Из кустов вылетело нечто — меньше, чем лютоволк, но не менее яростное. Лесная кошка. Шесть лап, глаза, светящиеся жёлтым. Я увернулся и вонзил когти ей в шею. Тело дёрнулось — и обмякло. [Ты убил Тенекота — уровень 15!] [Получен опыт!] Уровень не повысился, но опыт есть. — Чёрт, я же почти без манны... — пробормотал я. Мысли спутались, сознание притуплялось. Не стоило использовать способность, когда за поясом топор. Я поспешил дальше, не желая привлекать новых хищников. Ещё две стычки — многоголовая змея и ещё один Тенекот. На этот раз я сражался топором, но змея успела впиться в икру. Пришлось отрубить ей голову. Боль пронзила ногу. — Твою... мать. Я прихрамывал, но не останавливался. Если яд — останавливаться нельзя. Заснёшь — не проснёшься. И вот лес поредел. Сквозь ветви пробился свет. Я вышел на каменистый уступ — и ослеп на мгновение. Когда зрение вернулось, я замер. Передо мной раскинулся огромный пейзаж: архипелаг из тропических островов, окружённых кристально-синими водами. Остров, на котором я стоял, был одним из крупнейших — с вулканом где-то за спиной. Из этой точки было видно, как лес Нижнелесья покрывает центр острова, а побережья обрамлены полосами белого и чёрного песка. — Вот дерьмо... — прошептал я. На мгновение забыл о боли. Красота этого мира была неоспорима — дикая, опасная, завораживающая. И тут я заметил дым. Тонкие струи поднимались от построек у берега. Деревня — деревянные и соломенные дома, огороженные грубым частоколом. Среди них двигались силуэты. Люди... или кто-то очень похожий. Племя Валтерии. Моё племя — если верить воспоминаниям Торвина. Дом этого тела. Живот зарычал так, что я едва не поморщился. С тех пор как очутился в этом теле, я ничего не ел. Интересно, сколько Торвин сам обходился без пищи до того, как я… занял его место? Судя по пустоте под рёбрами — не меньше пары дней. Хриплый звук отвлёк внимание. Ниже, футов на тридцать, на узкой травяной площадке копались три диких кабана. Толстые, с шершавыми боками, они рылись в земле, не замечая меня. Мельче тех, которых я тащил, когда впервые оказался здесь. Но мясо — мясо. Да и память подсказывала: принеси в деревню добычу — и к тебе будут относиться чуть теплее. Я пригнулся, оценивая спуск. Полка узкая, шаг в сторону — и можно лететь вниз по склону. Но голод гнал вперёд. Камни обжигали ладони, когда я осторожно спускался, вцепившись в стену. Кабаны продолжали рыться — двадцать футов, десять, пять… Я прыгнул, стараясь не задеть навыки случайным импульсом. Топор взмыл над головой, поймал луч солнца — и обрушился на ближайшего кабана. Визг. Лезвие обсидиана вонзилось в шею, кровь брызнула мне на руки. Остальные два шарахнулись, но уйти им было некуда: узкая полка, обрыв с одной стороны, скала с другой. Я перекатился, подхватил топор и метнулся на второго. Лезвие рассекло бок, оставив глубокий след, но зверь устоял. Вскрик, разворот, блеск клыков — и новая атака. Я ушёл в сторону, но плечо ударилось о камень, вспышка боли пронзила тело. Третий кабан не медлил. Рванул прямо на меня. Я едва успел развернуться — клык скользнул по рёбрам, оставив длинную, горячую царапину. Кровь капнула на траву. — Не сегодня, — процедил я, собрав остатки сил. Финт влево — шаг вправо. Второй кабан налетел вслепую, и я всадил топор ему в позвоночник. Треск. Он рухнул, дёргая ногами. Третий замер на миг — и этого хватило. Я прыгнул, опуская лезвие сверху вниз. Хруст черепа заглушил визг. Тишина. Три туши лежали в крови — их и моей. [Ты убил: Дикий кабан — Уровень 12] [Ты убил: Дикий кабан — Уровень 13] [Ты убил: Дикий кабан — Уровень 12] [Получено: Очки опыта] До двадцатого уровня ещё далеко. Но мясо сейчас ценнее цифр. Я вытер топор о траву и осмотрел новые раны. Ничего смертельного, но тело рвалось на части. Нужно было укрытие. Отдых. И кто-нибудь, кто умеет лечить. Всё это могло найтись внизу — в деревне. Руки двигались сами, будто вспоминали. Торвин когда-то часто разделывал добычу — мышцы помнили, как делать надрез, как вывернуть сустав, как стянуть шкуру, не повредив мясо. Через пару минут три кабаньи туши были готовы к переносу. Я закинул их на плечи. Вес едва не согнул меня пополам, но я выпрямился. Спуск был мучением. Камни срывались под ногами, каждая неосторожность грозила полётом вниз. Плечи ломило, пот заливал глаза, кровь под засохшей коркой снова выступала наружу. Но шаг за шагом я приближался к деревне. Контуры становились чётче: деревянные хижины под соломенными крышами, центральное кострище, стража у входа. Мой новый дом. Или хотя бы место, где можно перевести дух и понять, какого чёрта вообще происходит. Тёплый влажный ветер пах морем, солью и дымом. Я вошёл в деревню, едва держась под тяжестью трёх туш. Каждое движение отзывалось болью в ребрах, но останавливаться не хотелось. Несколько человек у костра обернулись. На мне остановились взгляды — одни удивлённые, другие недоверчивые. Большинство носило шкуры и грубую ткань, украшения из дерева и костей. Между домами — узкие тропы, воздух густой от дыма и запаха жареного мяса. От него желудок снова сжался. У ворот — две сторожевые фигуры, копья в руках. Одного я узнал по памяти — Хара, младший охранник. Он сонно почесал подбородок, потом вдруг выпрямился, уставившись на меня. — Торвин?.. — голос сорвался. — Где ты…? Он не договорил, уставившись на добычу. Я лишь коротко кивнул и прошёл мимо, чувствуя, как по руке течёт кровь из старого пореза. — Эй, подожди! — Хара бросился к бочке у стены, зачерпнул деревянным кубком мутную зелёную жидкость. — На, пей. Зелье Самана. Поможет. Я понюхал. Вонь отвратительная, но память шепнула: пить можно. Глоток — и будто проглотил пепел с мхом. Горло жгло, но я не остановился. Через несколько секунд раны стянулись, хотя слабость осталась. Я выдохнул и вернул кубок. — Спасибо, — сказал я. Хара рассмеялся и хлопнул меня по плечу. Я двинулся дальше, чувствуя на себе взгляды. Люди перешёптывались. — Смотрите-ка. — Думали, волки сожрали. — Может, всё-таки кровь отца у него есть... Я не ответил. Горло пересохло, да и что тут скажешь? Хотелось просто бросить туши, найти воду и хлеб. Слова о моём отце зацепили, однако. Торвин Валтерия — сын Драгана Валтерии, бывшего вождя. Тот тоже был рыжим. Некоторые презирали его за связь с чужачкой, но умер он как герой — вместе с [Кракенами Восьмого Возвышения], которых сумел уничтожить. Погиб, спасая племя. И теперь его сын, слабый и проклятый, бродит по селу, таская кабанов. Символично. На углу, возле деревянной настила, я заметил миску с водой. Наверное, для умывания. Подошёл, присел. Ветер шевелил поверхность, ломая отражение. Я наклонился ближе. Из воды на меня смотрел парень с белыми, как зола, волосами и красными глазами. На лице — шрамы и блеклые племенные метки. Кости, линии, пропорции… всё говорило, что тело чужое. Но теперь это моё отражение. Я замер. Отражение в воде было не точной копией моего прежнего лица, но... слишком близко. Будто я надел костюм варвара с белыми волосами и теперь смотрю на самого себя через чужое тело. Я поднял руку — пальцы коснулись линии подбородка. Вода дрогнула, и отражение повторило движение, белые пряди колыхнулись. Тревин. Торвин. Слишком похожие имена. Будто кто-то там, наверху, решил пошутить. Или... это параллельные миры? Но мысль, что прокралась следом, была хуже. Если я похож на Торвина — то каким был его отец? Память, доставшаяся мне вместе с телом, была неполной, словно кто-то вырвал куски из чужой жизни. Но образы Драгана Валтерии всплывали ясно: красноволосый воин, убивший кракенов восьмого Возвышения, легенда, жившая в песнях племени. Его лицо... почти точная копия моего отца. А моего звали Дариан Валентино. Близко. Слишком близко. Сердце забилось быстрее. Совпадение? Глупая игра судьбы? Или за этим что-то большее? Я сжал челюсти и оторвал взгляд от воды. Поверхность дрогнула, смазав знакомые черты. В голове гулом отозвалась одна мысль — слишком много вопросов, слишком мало ответов. Выдохнул. Это тело когда-то принадлежало Торвину Валтерии — сыну Драгана, убийцы кракенов. А если он… просто я, из другого мира? Что за чертовщина. Я резко выпрямился, отмахнувшись от тревожных мыслей. Не время копаться в зеркалах. Хватит философии — сначала еда. Я поднял туши и направился к центру деревни. Площадь встречала жаром костра и гулом голосов. Воздух дрожал от смеха и запаха жареного мяса. Несколько варваров стояли вокруг огня — говорили громко, ели, пили. — Ха! Наверное, волки всё-таки его сожрали, — рассмеялся один, отрывая зубами кусок. Голос знакомый. — Давно пора было. — Сам виноват, — хмыкнул второй. Узнал сразу — Венир, тот самый, что ударил меня. — Слабак. Думает, раз у него отец был Валтерия — всё, герой. А сам беловолосый выродок. Проклятый. Я остановился. Так вот оно как. Значит, меня и правда бросили тогда, у Нетервуда. Пальцы сами сжались. Я молча наблюдал, запоминая лица. — Тогда... — начал кто-то, но не успел. Громкий треск. Деревянная миска разбилась о бревно рядом с костром, рассыпав щепки. Смех оборвался. — Что вы несёте, ублюдки?! — голос Рагны прорезал воздух, как клинок. Она вышла из тени — шаги твёрдые, кулаки сжаты. В глазах — ярость. Воины переглянулись. Кто-то опустил взгляд, но Венир, урод с шрамом через нос, лишь ухмыльнулся. — А что, не так, может? — усмехнулся он, разводя руками. — Все и так знают. Он слаб. Он медленный. Он мёртв. И племени от него толку — ноль. Рагна сократила расстояние между ними, будто шагнула сквозь воздух. Его голова дёрнулась в сторону, когда её кулак врезался в челюсть. Он отлетел, опрокинув лавку. Несколько воинов вскрикнули. — Мерзавец, — прошипела она, глядя сверху вниз. — Мы охотничья группа. Закон прост — сильные защищают слабых. Стоим вместе, падаем вместе. Не важно, кто из нас сильнее. Если ты воин Валтерии — ты защищаешь своих братьев. А ты... ты бросил его умирать. Венир поднялся, сплюнул кровь. — Никого я не бросал, — рявкнул он. — Волки напали, мы разделились. Ты была там! Забыла, как стая рвала нас по частям?! — Отговорка, — отрезала Рагна. — Ты сбежал. Не пытайся теперь притворяться. Между ними шагнул третий — рослый, с плоским лицом. — Тише, Рагна, — буркнул он, глядя в сторону длинного дома в центре. — Вождь и так зол. Мы потеряли добычу. Ты думаешь, ему понравится, если узнает, что ты поднимаешь шум? Она хотела ответить, но сжала зубы. По лицу прошла тень раздражения и бессилия. Я нахмурился. Почему именно она получала нагоняй от вождя, если командиром отряда был Венир? Что-то не сходилось... или я просто не помнил? Венир вытер губу, снова усмехаясь. — Вот так-то, — процедил он. — Из себя героиню строишь. А на деле — мелкая, ничтожная... Тишина. Тяжёлая, как натянутый канат. И тут — глухой удар. Все обернулись. Я стоял рядом с костром, три кабаньи туши лежали у ног. Пот стекал по лицу, кровь запеклась на коже, руки дрожали от усталости. Но я стоял прямо. Ни слова. Только треск огня и тихие вдохи. — Хватит, — произнёс я, глядя прямо на Венира. — Я вернулся. И принёс еду. Один из насмешников открыл рот, но так и не нашёл слов. Рагна стояла неподвижно, переводя взгляд с туш на меня. На лице — удивление, почти неверие. А вот Венир первым очнулся. Фыркнул, сложил руки на груди: — Х-хех... вот ты где. С нашими кабанами. Долго же тебя не было, думали, волки доели. Никто не рассмеялся. — Жаль, — сказал я, глядя прямо в его глаза. — Из меня получился бы забавный призрак. Пауза. — И да, кабаны не ваши. Я сам их добыл. Другие следы, другой размер. Разве что ты ослеп, трусливый ублюдок? Слова сорвались раньше, чем я успел их обдумать. Даже интонация звучала не моя — грубее, ярче. Это тело словно само диктовало, как отвечать. Или, может, я просто наконец позволил себе говорить так, как хотел? Воины молчали. Потом кто-то едва слышно выдохнул: — Что за...