Том 1 Глава 43 — Глава 43 «Приглашение»

Лавье стоял перед зеркалом в своем новом зеленым кителем. Слуга, закончивший поправлять одежду своего господина, аккуратно поднес меч. Офицер взял его и взвесил, покачивая в руках. Тяжесть меча, точно прилегающая к телу форма, радовали его. - Главнокомандующий обороной замка Форст, Виконт Лавье Марийский! Хорошо звучит! Не находишь? - Да, Ваше Высочество – слуга уважительно поклонился своему господину. Лавье подошел к окну, осматривая плац перед замком, на котором собрались новые обер-офицеры и ветераны Лурийской компании, занявшие место недавно почившей элиты. Снег сошел с улиц города, и начали пробиваться первые ростки зелени. Прошло три недели с тех пор, как погиб Виконт Дэнсон. За это время Лавье смог наладить худо-бедно патрулирование внешней оборонительной стены и начать работу над восстановлением гарнизона средней стены. Столкнувшись с массой сложностей, Лавье вкусил всю горечь становления управляющим такой массивной силой. Но, хоть это и утомляло, мужчина, глядя в зеркало, поднимал себе настроение. *Бам -Кхааа! Слуга, уходив, захлопнул за собой дверь и от неожиданного звука Виконт подпрыгнул на месте. Он стал благородным, под его управлением почти тысяча солдат. Однако страх перед женщиной, убившей Дэнсона, с каждым днем усиливался. В первую неделю он посылал к ней разведчиков, но с докладом никто не вернулся. Тогда он переодел десяток солдат в граждан и приказал осмотреть место, в котором он предполагал, живет девушка. Солдаты вернулись до смерти напуганными. Половина аккуратно несла плетеные корзины. Когда Лавье открыл корзину, то чуть не вскрикнул. В корзинах были головы его разведчиков. А в глаза мертвецов были короткие стрелы, точно такие же, как они находили на трупах солдат Дэнсона. Лавье уже думал о том, чтобы взять всех солдат, которые у него только были, окружить и спалить дом, в котором жила девушка. Первое, что останавливало его, это первоначальная уверенность в походе Дэнсона. Тогда Виконт тоже был уверен, что сможет арестовать шестерых преступников. В итоге вся его армия и он сам лишились жизни. А вторая причина выходила из недавних слухах. «Ведьма» Лавье боялся ведьм. Точно так же, как и любой другой имперец, выросший на сказках о злобных колдуньях. Только орден Истины мог справиться с ведьмами, обычному человеку это не под силу. Теперь в каждой тени, в каждом шорохе он ждал смерть или монстров пришедших по его душу. - Если ее не трогать, то ничего страшного и не произойдет - Виконт успокаивал себя. Однако приказ Герцога был однозначен: Найти и казнить прилюдно. Когда Виконт заикнулся о помощи со стороны Ордена Истины, то Герцог сразу же категорически отказался. Будь это маги огня или рыцари Его Величества Императора, все они символизируют императорскую власть. Как только будет подано прошение о помощи, сразу же в Форст прибудет армия в три или пять тысяч копий. Тогда Герцог потеряет свою силу. Новоприобретенную власть в таком случае потеряет и Виконт. Ничего не оставалось, кроме как действовать своими собственными силами. Отдышавшись, Лавье вышел из комнаты и приступил к своим обязанностям. Проведя полдня с бумагами, Виконт решил сделать перерыв. *Тук тук Но его планам помешали. Лавье устроился в кресле. Прокашлялся и как можно более многозначительным голосом произнес: - Войдите. Дверь отворилась, и один из его подручных вошел вместе с имперским юношей, лет семнадцати на вид. Лавье прищурился, рассматривая парня. «Где-то я уже его видел» - Ваше Высочество – солдат произвел воинское приветствие – Это Марк. Вы и я встречались с ним более месяца назад. Он просил об аудиенции с его Высочеством Виконтом Лавье Марийским. Так как вы искали определенного рода информацию в последнюю неделю, я привел его к вам лично. «А! Точно, точно» - Хорошая работа! Присаживайся юноша. - Благодарю… Ваше Высочество. Поздравляю с внесением в реестр. - Не стоит тратить силы на поздравления. Это что-то естественное для такого человека как я. Герцог многие годы испытывал меня, а теперь назначил своим вассалом. Все это закономерное признание моих заслуг. - Д-да… Марк опустил голову, не зная как отвечать на слова Виконта, который закончив свою высокопарную тираду, перешел к делу. - Как там наша общая знакомая? – хоть Виконт и старался выглядеть отрешенным, но в голосе чувствовалось напряжение. - Я недавно был в месте, где живут бездомные и порядка десяти человек ушло оттуда к ней на службу. - То есть их сейчас шестнадцать? - Не могу точно сказать – Марк почесал затылок из-за противоречивых чувств – Но должно быть где-то так. - Хм… - Лавье повернулся в сторону солдата – Выдай ему комнату и назначь на низший чин в армии. Лично тренируй и обучай. - Слушаюсь. - Ваше Высочество! – Марк встал на колени перед Виконтом – Премного благодарен за оказанную честь! - Я ценю то, что ты делаешь для Империи. Твоим первым приказом будет слежка за этой женщиной. Я жду от тебя хороших новостей. «Надеюсь хоть ты не умрешь» - Слушаюсь – Марк прижал лоб к полу, низко кланяясь своему новому командиру. После того, как Лавье выпроводил гостей, он направился вниз, для осмотра солдат средней стены. Но на улице его остановил старый мужчина с сопровождающими в латных доспехах. - Так это вы новый вассал Герцога Райна? - Для меня огромная честь познакомиться с вами, Ваше Высочество глава рыцарского корпуса города Форст Герцог Мадье Витар. Лавье поприветствовал старика точно так, как обучался в последние несколько недель. - Для всех я Мадье Витар, но ты ветеран войны, можешь опустить фамилию и обращаться ко мне по имени. – Мадье осмотрел нового Виконта с ног до головы - Я зимовал на родине. И был удивлен, когда приехал и увидел, какой здесь бардак развел Дэнсон. Надеюсь, вы, Виконт, не повторите ошибки своего предшественника. - Я служу во благо Империи. - Ну, ну… Что же, сколь бы охота мне не было с вами еще пообщаться, но я спешу к Герцогу Райну. Успехов в службе, молодой Виконт. Герцог ушел первым, рыцари, сопровождающие его, бросили презренные взгляды в сторону Виконта и направились следом. «Этого еще не хватало! Мало того, что с ведьмой огромные проблемы, так еще и рыцарский орден вышел из своей спячки. Агрх!» Лавье злился. До настоящего момента рыцарский орден не вмешивался в дела Герцога и города, но прибытие главы ордена повернет все вверх на голову. «Хотя…» - Лавье неожиданно пришла хорошая идея – «Говорят, она убила Роана. Тогда, возможно, следует натравить рыцарский орден на ведьму?» Лавье и в голову не пришло, что если та девушка действительно окажется ведьмой, то рыцарский орден естественно сообщит об этом Ордену Истины и тогда власть в городе пошатнется. Но прежде чем ему об этом втолкует разъяренный Герцог, у офицера будет отличное настроение до конца сегодняшнего дня. *** *БАМ - Ауу! - Ах ты, ублюдок! *БАМ Двое лурийцев, лет шестнадцати, избивали в подворотне имперского юношу в военной форме. Альц и Таур за прошедшие недели хорошо питались, а постоянные тренировки укрепили их тело. Они уже не были похожи на тех худых бродяг, которых и за юношей принять сложно. Сейчас они хоть и были юны, но выглядели куда здоровее взрослых, ходивших по городу. *БАМ - Марк, сын шлюхи! Ну как тебе на вкус пинок от дикой собаки? Подонок! Ублюдок! *БАМ - Хватит – Таур остановил своего друга – Так ты теперь служишь в армии, Марк? Парень присел, всматриваясь в глаза своего старого друга. Лицо Марка уже опухло от избиений, сам он еле ворочал языком и не мог полностью раскрыть глаза. Таур покачал головой и огляделся. Хоть крики Альца и были слышны на всю округу, но никто не решился проверить, что же происходит в темном переулке. - Хаа… Что нам с ним делать? - Что за вопрос? – Альц достал кинжал из-за пазухи – Конечно, мы прикончим его, как и всех остальных! - Все остальные были солдатами. А этот идиот. Кто же, следя за кем-то, надевает имперскую военную форму? Тем более… - Аааа – Марк постанывал, свернувшись в клубок на земле. - Я настаиваю на том, чтобы отделить его голову от плеч! - Какие же вы все кровожадные! – Таур возмущался вульгарному поведению своего друга – Я спать в одном доме с вами боюсь! -Хаааа… - избитый вырубился. - Хорошо – Тарн достал мешок и начал его расправлять – Доставим его Госпоже. Может она захочет с ним поговорить. - Ну, вот черт – Альц начал запихивать в мешок обездвиженное тело – Не стоит пользоваться добродушием Госпожи. Ты слышал, что сказал Господин Авель? Всех в расход. Чем меньше знают другие, тем крепче спим мы. - Господин Авель младший брат, а Госпожа старшая. Без нее мы бы ни за что в тот день не выжили. Она куда умнее нас всех вместе взятых, вот пускай и решает. Марк слышал только обрывки слов своих старых друзей, которые словно дикие животные накинулись на него, только заметив, и затащили в подворотню. Он пытался, как бы ненароком пройти несколько раз мимо старой кузни, чем видимо и привлек их внимание. А теперь его полуживого тащат в неизвестном направлении. Кроме того, что все тело болело, так еще и двое парней тащили его словно мешок с отходами, иногда просто бросая на землю, чтобы передохнуть. Через какое-то время мешок кинули не на неровную землю, а на деревянный пол. Кто-то развязал шнурок и сквозь открытую щель начал проникать свежий воздух и свет. *Бам - Выходи! Альц пнул мешок и яростно приказал выбраться из мешка. Вложив в руки последние силы, Марк начал ползти по полу, выходя из своей импровизированной тюрьмы. Свет еще ярче ударил в глаза. Выбравшись на половину, он мог увидеть только силуэты трех людей. Один сидел на стуле. Двое других стояли по обе руки от сидящего за спиной. - Давно не виделась… Марф, да? Ты нашел поистине прелестную работу. Поздравляю! Нежный и мелодичный голос девушки раздался в помещении. Марк сразу узнал этот притворно сладкий тон. Он сфокусировал свое зрение и увидел Лисан, сидящую на стуле. По ее правую руку стоял бывший бродяга Авель, а слева столь ненавидимый им Мальт. - Давай выползай! – Альц потерял терпение и заставил Марка выбраться из мешка окончательно. Встав на колени перед девушкой, Марк не знал, что его ждет. Он слышал, как Альц говорил об убийстве и злобный свет в его глазах только подтверждал опасения парня. Тогда, неожиданно для всех, Лисан достала конверт. - Я долго размышляла над тем, в каком мы все оказались положении, и решила, что эту ситуацию нужно как-то поправить. А здесь появляешься ты, словно чудо какое-то! – Лисан передала конверт Тауру – Это приглашение в любимую таверну адъютанта… Ах, нет! Виконта Лавье! Хочу обсудить с ним несколько вопросов, будь так добр, передай ему. Таур запихнул конверт во внутренний карман Марка и поднял его за руку. Альц, постоянно ворча, поддерживал вторую руку пленника и тащил его к выходу. - Кстати! – Лисан с улыбкой на лице и радостью в голосе остановила своего гостя – Если Лавье не придет, то я начну действовать! Так и передай! Марка прошиб озноб, когда он видел улыбающееся лицо девушки и холодные глаза, так сильно выбивающиеся из общей картины. Будь его воля, он никогда в своей жизни не захотел бы с ней пересекаться. Проводив взглядом гостя, Лисан встала и повернулась к Мальту. - Нужно подготовить все для встречи. - Да, Госпожа – Мальт немедля развернулся и направился за своими людьми, чтобы оказать радушный прием, столь высокопоставленному офицеру. *** Герцог Райн и Герцог Мадье прожигали друг друга взглядом. Райн молился богу, чтобы больше никогда в жизни не увидеть главу рыцарского ордена. Мадье же сгорал от нетерпения, чтобы посмотреть своему старому сослуживцу в глаза. - Город Форст потерял одно из сокровищ Империи, Магистра Копта. Это настоящее горе для всей страны. - К счастью, виновные были захвачены и уже понесли свое наказание. А Рыцарский орден смог смыть с себя пятно позора, оставленное Бароном Роаном. Жаль, что во время восстания рыцарский орден не смог захватить ни одного пленного. Уже некоторое время они сидели и бросались друг в друга колкостями. Никто не хотел отступать. - Тогда – Мадье перешел к делу, ради которого прибыл сегодня к Герцогу – В связи со сложившейся ситуацией, Император закрывает дело Барона Роама и удовлетворяет прошение Герцога Райна Надъена, даруя Барону посмертную награду. - А Орден Истины что-то хочет мне передать? - Ничего. Забрав тело Магистра, они не сказали и слова. - Ясно. «Высокомерные ублюдки! Даже ради приличия можно было бы передать хоть какое-нибудь послание» - Боитесь, Герцог? - Чего мне бояться, Мадье? - Сколько у вас солдат в гарнизоне? Человек девятьсот? Да еще и Дэнсон умер. Не боитесь, что вы хорошая мишень для других благородных? - О! Беспокоишься за меня? Мне не о чем волноваться. Одного имени Надъен достаточно, чтобы защитить мои земли. А ты так и ждешь увидеть развивающийся в городе герб имперской армии? В комнате снова повисла напряженная атмосфера. - Тогда – Мадье встал – Я вынужден откланяться, скопилось множество дел. - В скором времени я подниму вопрос о статусе ордена рыцарей Его Величества Императора в городе Форст. По моему мнению, ваш орден будет куда полезнее в землях Империи, нежели тратя столь огромный талант на Форст. Последние события только доказали, что мои люди смогут справиться со всем, что здесь случится. - И с убийством Дэнсона? – Мадье пристально посмотрел в глаза своего собеседника – Это ваше право согласно указу об автономиях в Романских горах. Поэтому можете поднимать данный вопрос, я уверен Его Величество Император примет правильное решение. Мадье вышел из комнаты, чувствуя на спине взгляд Герцога. На выходе из замка к нему подошел один из помощников. - Что ты узнал? – Герцогу не терпелось выяснить один момент, о котором ходили слухи. - Ведьма – шепотом ответил рыцарь. - Да? Обсудим в штабе. Герцог Мадье в сопровождении рыцарей выдвинулся в здание ордена, для решения насущных проблем.