Том 1 Глава 42 — Глава 42 «Ветер»

Герцог Райн Надъен сидел за своим столом. Он смотрел на два кресла перед ним. Раньше в одном сидел Виконт Дэнсон, а в другом Гвардий лейтенант Гард. Теперь кресла пустовали. Мужчина ритмично постукивал своим письменным прибором по бумаге, которая лежала перед ним. Такими вещами как нападение на солдат всегда занимался Дэнсон и его адъютанты, но сейчас Герцог не знал с чего и начать. Получив донесение о найденных трупах имперских солдат, он спросил у гонца: «сколько их?». Через час гонец принес новость, что около сорока. Тогда Герцог спросил: «из какого они подразделения?» и гонец снова убежал узнавать информацию, так до сих пор и навернувшись. Нескоординированность солдат раздражала Райна, но еще больше его раздражало отсутствие командиров. Никто не мог сказать, где Дэнсон. Ни одного из его адъютантов не было на месте. Солдаты бегали туда-сюда с противоречивыми приказами. Так часть тел была отвезена к гарнизону внешней оборонительной стены, часть тел отвезли в замок, а некоторых доставили к лекарю. - И чего они хотят? Что врач должен сделать? Воскресить их? Герцог усмехнулся. Некомпетентность его собственного войска била по самолюбию. Под конец войны из-за ран Райн вернулся к семье в Империю. За год, проведенный на своих землях, он углубился в политику, чтобы отвоевать себе лучшие куски земли в Лурийском королевстве. В это время Дэнсон руководил его войском и набирал себе в штаб обер-офицеров. Сейчас, отвыкнув от командования, Герцог был не лучшим офицером из возможных. - Ваше Высочество! Кто-то открыл дверь, даже не постучавшись. Райн бросил на солдата надменный взгляд. «Выпороть бы тебя» - Что? - Мы нашли, Виконта! - Ну, так веди его сюда. - Это… - солдат замешкался - Немедленно выполняй приказ! - Слушаюсь! Солдат отсалютовал, и, развернувшись на месте, побежал к своим товарищам. Через полчаса небольшой, но шумный отряд вернулся в замок. - Это, аккуратно! - Сюда, сюда! Чуть левее! - Как ты держишь, идиот?! Ухватись нормально! «Что там за балаган?!» - Райн терял терпение и уже встал из-за своего стола, чтобы самовольно высечь балбесов, шумящих без дела. Только он поднялся, как двое солдат, не церемонясь, начали вносить что-то в комнату. Герцог замер. Вскоре шестеро солдат, неся импровизированные носилки, вошли в комнату и положили груз у стола Райна. - Что это? – не желая слышать ответ, спросил Райн. - Ну, это… - Солдат отодвинул тряпку, которая накрывала тело – Виконт, Ваше Высочество. Герцог осмотрел тело, лежащее перед ним. Каждая частичка кожи была обожжена или сгорела полностью, в некоторых местах виднелась кость. Только сейчас до его ноздрей донесся отвратительный смрад. Райн не верил в происходящее. - С чего ты взял, что это Дэнсон?! - Так это, Ваше Высочество, вот кольцо. Такое красивейшее кольцо только у Виконта было. Сам видел. Так и понял. Герцог получил от солдата кольцо, которое было черным от сажи. В некоторых местах виднелось золото, рубиновый камень утратил свой блеск. Это кольцо Дэнсон носил с собой, пряча в одежде. Единственное наследство, доставшееся ему от родителей. «Дэнсон… Мертв?» Герцог со сложными эмоциями вглядывался в искореженный труп. Что-то ударило его по голове, и он осел прямо на пол. - Как так? – Райн закрыл глаза рукой – Дэнсон?! Что? Как? Дэнсон?! Солдаты переглянулись, но не решились сказать своему господину что-либо. - Кто?! Кто это сделал? - Так, это. Ваше Высочество, не знаем мы. Никто ничего не видел. Когда мы прибежали, то солдаты внешнего гарнизона ничего нам путевого не сказали. - Собрать всех адъютантов! – Герцог, злобно рыча и держась за стол, поднялся на ноги – Как можно быстрее! - Не гневайтесь, Ваше Высочество! – солдат упал на колени и остальные поступили также – Не нашли мы! Всюду искали! Но ни одногошеньки не нашли! - Это диверсия! Атака на крепость! Немедленно закрыть ворота! - Слушаемся! Солдаты вскочили с колен и как можно быстрее удалились из кабинета, оставив Герцога наедине с трупом. *Сккррр Ворота средней оборонительной стены были моментально заперты, прямо перед носом отряда, который вышел искать адъютантов, но так никого и не нашел. Солдаты не знали, что им делать. Они просили своих товарищей открыть ворота, но те отказали. Вскоре и другие солдаты средней оборонительной стены подошли к воротам. Собралось войско размером в сто человек, у которого не было командира. Многие солдаты просто сидели у ворот, ожидая, когда им позволят войти внутрь. Солдаты внешней оборонительной стены тем более были в недоумении. Средние ворота были заперты. Но им никто не сказал, запирать ли и внешние ворота тоже. В конечном итоге, все солдаты собрались в казармах и стали дожидаться команд от обер-офицеров. За несколько часов, город перестал охраняться хоть кем-нибудь. Жители не понимали, что происходит и, рассудив, решили от греха подальше, тоже переждать в своих домах, пока шум не уляжется. Зловещая тишина опустилась на город. Только за средней оборонительной стеной был хоть какой-то шум. Солдаты выломали двери в офицерских покоях, и нашли одного адъютанта вусмерть пьяным. Их радости не было предела. За последние несколько часов, Райн высек, наверное, с тридцать солдат. Никто не знал, как угодить господину и неспособное к речи тело было их спасательным кругом. Сначала солдатам пришлось вылить на обер-офицера несколько ведер колодезной воды, только чтобы он начал произносить буквы, а потом они всячески пытались отбить от Лавье запах спиртного, который Герцог так ненавидел. Уже ближе к вечеру, Лавье впихнули в кабинет Райна и быстро закрыли за ним дверь, не желая больше провоцировать своего господина. - В-в-в-в-в-в… Лавье пытался что-то сказать, но холодный ветер и ледяная вода не лучшим образом повлияли на его состояние. Адъютант весь трясся и пошатывался. Его зрение бродило от одного смазанного предмета, до другого. Алкоголь еще не отпустил мужчину. - Лавье… - поникший голос Герцога немного привел в сознание адъютанта – Дэнсон погиб. - Ч-ч-то? Я видел его в-в-вчера! - Сам посмотри. Лавье опустил свои глаза на пол и протрезвел за секунду. Перед ним лежало обожженное тело, а на груди покоилось небольшое золотое кольцо с рубином. Герцог сидел на кресле, рядом с мертвецом и не отводил от него глаз. - Г-г-где? - В районе города. Вместе с солдатами, которых еще никто не смог опознать. - Я-я-я знаю… - Что?! – Герцог подскочил и быстрыми шагами подошел к Лавье. - З-з-знаю кто с-с-сделал! В-в-вот! Лавье достал мокрый тубус из-за пазухи и передал его Герцогу. Райн немедля отворил тубус и увидел грамоту на присвоение низшего дворянского чина, подписанную Дэнсоном. Герцог приказал слугам принести все, что может согреть адъютанта. Через несколько минут слуга вернулся с горячей настойкой из лечебных трав и тазиком с горячей водой. Усадив Лавье на кресло, слуги позаботились о нем, отогревая мужчину. - Ваше Высочество – Лавье, шмыгая носом, смог, наконец, нормально говорить – Я нашел причастных к восстанию людей и сообщил о них Дэнсону. В награду он обещал подать вам прошение о предоставлении мне титула. Я предупреждал Виконта об опасности, но, видимо, он отнесся к этому слишком легкомысленно. - Расскажи мне все, от начала и до конца. Ночь опустилась на замок. До сих пор ворота были заперты. Солдаты средней оборонительной стены организовали лагерь у ворот и не понимали, куда им идти. Мужчины боялись быть обвиненными в дезертирстве, поэтому находились как можно ближе к своему месту службы. Город погрузился в тишину, напряжение, витавшее в воздухе, было физически ощутимым. Тарн открыл глаза и ничего не смог увидеть, вокруг была темень. Парень всматривался во тьму и заметил, что находится в комнате. Только это была не его комната. Его дом сгорел, и он собственноручно разрушил его. Тарн скучал по тому месту, оно было наполнено самыми счастливыми воспоминаниями в его жизни. Обведя комнату пристальным взглядом, парень заметил Курца, спящего на стуле рядом с ним. Последнее, что он помнил, это лицо кузнеца, хлопотавшего над его ранами, а потом все воспоминания пропали, и оставалась только память о мучительной агонии. Тарн проверил ногу. Она была целой, но до сих пор жутко болела. Парень поднялся с кровати и чуть сразу же не упал. Ему пришлось схватиться за стену, чтобы удержать равновесие. От шума Курц повертелся на стуле, но вскоре успокоился и уснул. Тарн, поддерживая свое тело о стену, продвинулся к выходу. Покинув комнату, парень огляделся и не заметил никаких признаков света или движения. Хоть расположение этого дома было для него незнакомо, но по лестнице ведущей вниз парень определил, что находится на втором этаже. Опираясь о стену, Тарн двигался вдоль коридора. Через несколько шагов он услышал звук в дальней комнате и направился туда. Когда он пришел в комнату, то глаза парня уже привыкли к темноте. Он смог увидеть девушку, что сидела за небольшим столом на стуле и наблюдала за темными улочками Форста. Тарн подошел к столу, заставив девушку обратить на себя внимание. Лисан оглядела парня, нарушившего ее одиночество. Одним движением ноги девушка толкнула стул в сторону гостя. Парень, пытаясь справиться с болью в ноге, сел рядом с ней. Лисан отвела взгляд и продолжала свое наблюдение. Двое сидели в полной тишине. - Мы выиграли? – безэмоционально спросил Тарн. - Всего-то одно сражение. Не обольщайся. Что мы будем делать, когда придет сотня солдат или две сотни? Эх… - девушка устало выдохнула, не отводя взгляда с улицы. - Но. Мы выиграли. Лисан перевела взгляд на парня и увидела в его глазах блеск, который не потускнел даже в кромешной темноте. Это немного удивило девушку, а также заставило улыбнуться. - Да, Тарн. Выиграли. - Хорошо. Я только проигрывал. Девушка не ответила на слова друга. - Раньше никто не выигрывал. Мы не сражались. Лисан заметила, как лицо Тарна погрустнело, однако вскоре он вернулся к своему стоическому образу. - Но вы другая. Буря. Сметающая врагов с пути. Парень поднялся, держась за стол, и встал на одно колено перед собеседницей. Девушка видела боль на его лице, но не реагировала. - Клянусь. Больше не потерять дорогое. Больше не откажусь от сражения. Буду с вами до конца. Отдам свою жизнь… - Посмотрите-ка на него, разговорился – девушка перебила друга, отвернувшись в сторону окна – Не нужна мне твоя жизнь. Просто живи и будь на моей стороне. Когда тебя ранили… Девушка прервалась, так и не закончив предложение. - Я не хочу терять близких людей. Больше просто не смогу… - Если таково Ваше желание – Тарн поклонился своей Госпоже и другу. *** - Ты слышал? Слышал? - Что? Утро в городе было необычайно тихим и только к полудню жители начали выходить из своих домов. - Говорят, что элиту имперской армии вчера всю… - Слышал, слышал! Тихо! Все лавки, кузни и мастерские были закрыты. Как таковой работы не было и некоторые направились в таверну, чтобы выпить в импровизированный выходной. - Даже караван не ставил торговые палатки. - Мой мастер тоже закрыл свою лавку. Двое парней за кружкой эля полушепотом переговаривались, точно также как и остальные на первом этаже таверны. - Это она? - А кто еще это может быть?! У всех на устах была только одна пересуда. Этот человек снова сделал что-то невероятное. Каждый обсуждал случившееся вчера, но шепотом, боясь навлечь на себя гнев. - Я слышал, что их было тридцать. - Не, не! Мой шурин работает за стеной и говорит, что их была почти сотня. Они даже не знали, чей гнев боятся больше: имперцев или ее. Но одно понимали точно: лучше помалкивать. - Это правда? Говорят, она махнула рукой, и с десяток имперцев умерло в миг! - Не знаю. Все возможно. Но она такая молодая. - И красивая! *Плюх Собеседник отвесил другу подзатыльник. - Побойся! Если не за свою жизнь, то за мою! - Не горячись... – парень потирал рукой зудевший затылок - Она маг, как думаешь? - Сколько прожил, но ни я, ни мой отец, ни отец моего отца никогда не слышали о женщине маге. - Имперцы слышали – парень оглянулся, чтобы быть уверенным в отсутствии лишних ушей – имперцы называют таких «ведьмы». - Ведьмы? - Да. Маги огня в свое время всех их вырезали. - Так ведьмы это враги магов огня? Хорошо – мужчина оскалился и сделал глоток – Пускай они попьют кровушку этих ублюдков магов! - Думаешь, она одна из этих ведьм? - Кто знает? Но одно точно известно: Боги благоволят ей! *Бах Кто-то ударил кружкой о стол так, что часть эля расплескалась. Мужчины обратили внимание на старика, который смотрел на них сверху вниз. Старик сел и пристально посмотрел в глаза мужчин. - Боги благоволят умелым рукам, а не красивым речам. Мужчины переглянулись, услышав старика. - В отличие от нас, кто потерял расположение богов, она другая – старик допил свою кружку и повысил голос – Я лично видел ее! Даже тот небольшой гул, что был в помещение, затих. Каждый устремил взор на старика, который с многозначительным видом молчал, осматривая присутствующих. Один из мужчин отодвинул в сторону старого мужчины кружку наполненную элем. - Это было сразу после того, как она убила мага огня! – Старик продолжил, смочив губы элем – Звать ее Лисан. - Лисан… - Не наше имя. - Может она родилась в другом месте. В таверне снова поднялся гам, но через несколько секунд утих. - Тогда она была покрыта ранами, каждая часть ее тела была в бинтах – мужчины внимательно слушали историю, не смея перебивать старика – Но глаза! Ох! Эти серые глаза. Это были глаза воина! Я служил в армии и знаю таких людей. Седой мужчина обвел всех присутствующих взглядом. - Сначала маг огня, а теперь целый взвод солдат! К ней домой пришел враг. Они превосходили их больше, чем в десять раз! А она?! Отказалась склонять голову перед имперскими псами! Сожгла свой дом, убив полсотни солдат! Затаив дыхание, каждый внимал словам старика. Мужчина сделал паузу, осушив уже вторую кружку эля. - И посмотрите на нас! Трясемся под крышей, словно какие-то кролики и говорим шепотом. Как думаете, потеряли бы мы своих матерей, жен и дочерей, если бы поступили также? Сожгли бы мы в своих домах имперских псов и мерзких магов? Люди отвели взгляд от мужчины, который встал, и, уже возвышаясь над остальными, продолжил вещать. - Скольких зарубили?! Скольких попользовали словно скот?! А мы? Тряслись под крышами, дорожа своими барышами. Тьфу! – старик демонстративно сплюнул и снова сел за стол – Посмотрите все на нее. На тех, кто рядом с ней. Все юны! Молодые - не мы! Они не трясутся и не бегут. Седовласый мужчина понурил голову, вяло опрокинув кружку и та, чуть покрутившись на столе, остановилась. Из кружки на стол капали остатки эля, и каждая капля была слышна в тишине таверны. - Все они ветер – в голосе старика была слышна печаль – Ветер, что спускается с гор, принося нам дожди, для обильного урожая. Это ветер, что формирует тучи, нависающие над всеми нами. Надвигается буря. Она сметет имперцев и нас вместе с ними. Достойное поколение взойдет на вершину. А мы канем в пучине старых историй, как и подобает слабакам, не сумевшим защитить свою семью и дом.