Закатное солнце окрасило стены Цинъяна в багровый цвет. Когда Линь Чэнь вместе с Ши Юем и остальными хранителями Духовной жилы ворвались в город, у ворот царил полный хаос. Тела стражей из клана Линь были разбросаны повсюду, а в проломе стены развевался чёрный флаг Секты Алой Зари. Рядом с ним, потрясая своим Знаменем Злых Духов, торжествующе хохотал карательный старейшина.
— Линь Чэнь! Ещё мгновение — и Цинъян стал бы городом Секты Алой Зари!
Ши Юй, увидев это, тут же достал Кристалл Духовной жилы и скомандовал своим людям:
— Возвести Массив Защиты Духовной жилы!
Пятеро хранителей мгновенно окружили кристалл. Из него хлынула лазурная духовная энергия, соткав полупрозрачный барьер, который временно отрезал путь нападавшим. Воспользовавшись передышкой, дядя Линь отвёл остатки бойцов клана за барьер. Его левая рука была обожжена призрачным пламенем Знамени, и рана источала чёрную дымку.
— Юноша Чэнь, его знамя — жуткое проклятое оружие! Одно касание — и оно высасывает духовную энергию! — стиснув зубы, проговорил дядя Линь и, достав флакон с очищающими пилюлями, раздал их выжившим. — Они подавят действие тёмной энергии. Держитесь, пока не подоспеют вольные совершенствующиеся господина Цяня!
Линь Чэнь взял пилюлю, но принимать не спешил. Вместо этого он повернулся к Ши Юю:
— Ши Юй, Массив Защиты сможет сдержать призраков из его знамени?
Ши Юй с мрачным лицом покачал головой:
— Призраки сотканы из душ, обычный барьер их не остановит. Наши Очищающие Руны могут развеять тёмную энергию, но у нас их слишком мало. Мы долго не продержимся.
Карательный старейшина, словно услышав их разговор, снова взмахнул знаменем.
— Бесполезно! Даже хранители Духовной жилы сегодня не спасут ваш городишко!
Десятки серых теней сорвались с полотнища и врезались в защитный барьер. Тот пошёл рябью, и лазурное сияние заметно потускнело.
— А-Му, поддержи нас семенами Пламенной травы! — крикнул Линь Чэнь и, вложив в свой меч Лазурной стали всю Пробивающую мощь, бросился на адепта секты, прорвавшегося вперёд.
А-Му тут же отреагировал. Он швырнул пригоршню семян в сторону призрачных теней. Едва коснувшись духовной энергии, семена вспыхнули, создав стену багрового пламени. Проходя сквозь огонь, тени испустили пронзительный визг, и их зловещая аура заметно ослабла.
Воспользовавшись моментом, Ши Юй достал три Очищающие Руны и, раздавив их, бросил на барьер.
— Быстрее, вливайте духовную энергию! Усильте щит силой Осколка Духовной жилы!
Линь Чэнь тут же достал осколок и направил в него всю свою энергию. Бледно-золотое сияние хлынуло из осколка и сплелось с лазурным светом барьера, создавая более прочную, двухцветную преграду. Призрачные тени, врезавшись в неё, мгновенно рассеивались.
В глазах карательного старейшины промелькнуло удивление, но он тут же холодно усмехнулся:
— Не думал, что Осколок Духовной жилы можно так использовать! Но ваша энергия не бесконечна. Посмотрим, как долго вы продержитесь!
Он подпрыгнул в воздух и обрушил своё знамя на вершину барьера. Тени на полотнище слились в одну гигантскую чёрную длань, которая с сокрушительной силой ударила по щиту.
Ка-ча!
По барьеру пошла трещина. Изо рта Ши Юя хлынула кровь, а свет кристалла потускнел.
— Глава клана говорил, что ядро Массива Защиты — это вера! Мы не можем сдаться! — прохрипел Ши Юй, вытирая кровь с губ, и снова влил в кристалл свою энергию. Остальные хранители последовали его примеру, и трещина на барьере начала медленно затягиваться.
Линь Мо стоял позади, и его сердце сжималось от стыда. В тайнике Долины трав он из-за своей опрометчивости едва не погубил всех. И сейчас, когда городу грозила гибель, он мог лишь прятаться за спинами других, не решаясь вступить в бой.
«Я не могу больше быть обузой!» — сжав рукоять меча, он бросился на адепта секты, которому удалось проскользнуть через пролом в барьере.
— Линь Чэнь, я помогу!
Увидев это преображение, Линь Чэнь одобрительно кивнул. Работая в паре, они быстро одолели врага. Глядя на них, защитники на стенах воспряли духом и с новой яростью бросились в контратаку. Битва вошла в решающую фазу, силы были равны.
В этот самый момент далеко послышался цокот копыт — на помощь спешил господин Цянь с вольными совершенствующимися из города Парящих Облаков!
— Юноша Чэнь, мы здесь! — крикнул он, и его артефакт в виде медных монет, вспыхнув золотым светом, полетел в сторону карательного старейшины. Тот поспешно выставил знамя для защиты, но удар был так силён, что его отбросило на несколько шагов назад.
— Проклятье! Откуда столько подмоги?! — лицо старейшины исказилось от злобы. Поняв, что сегодня победы ему не видать, он скомандовал своим людям: — Отступаем! В следующий раз мы своего добьёмся!
С этими словами он и остатки его отряда бросились бежать в сторону гор Чёрного Ветра.
Линь Чэнь не стал их преследовать. Вместо этого он тут же отдал приказ помогать раненым. Ши Юй подошёл к нему и, глядя на треснувший кристалл, вздохнул:
— Кристалл Духовной жилы сильно повреждён, ему понадобится время, чтобы восстановиться. Но старейшина сегодня получил достойный отпор. В ближайшее время он вряд ли сунется в Цинъян.
Линь Чэнь кивнул, обводя взглядом поле боя. Клан Линь понёс тяжёлые потери, городские стены были пробиты в нескольких местах. Нужно было срочно восстанавливать оборону.
— Господин Цянь, прошу вас, помогите вольным совершенствующимся укрепить стены. Дядя Линь, займитесь ранеными. Ши Юй, проверьте вместе с хранителями город на наличие остаточной тёмной энергии.
Он отдавал приказы чётко и уверенно. В этот момент он уже был не тем «пустышкой», которого нужно защищать, а настоящим лидером, способным взять на себя ответственность за судьбу целого города.
Древо Чародея
Золотая Монета
Полоса Системы
Обновлено: 03.02.2026