В отдельной комнате трактира «Пьяный бессмертный» бушевало пламя. Охранники Чжоу Ху в панике метались, пытаясь спастись от огня. Воспользовавшись суматохой, Линь Чэнь нанёс удар. Чжоу Ху в последний момент успел выставить свой кривой меч. Дзынь! От столкновения их обоих отбросило назад.
— Так это ты, щенок из семьи Су! — прорычал Чжоу Ху, узнав А-Му. В его глазах вспыхнула звериная ярость. — Недоглядел я тогда, не вырезал вас под корень. Вот и вырастил себе проблему!
— Чжоу Ху! — А-Му сжал кулаки, и в его ладонях заплясали огненные искры. — Ты убил моих родителей, ты погубил дядю Су! Сегодня я отомщу за них!
Он подпрыгнул и нанёс удар прямо в грудь врага. Его кулак пылал алым пламенем. Чжоу Ху холодно усмехнулся и, увернувшись, рубанул в ответ, метя А-Му в плечо. Но тот был готов. Он швырнул в меч бандита ещё один Огненный талисман. Бум! Клинок мгновенно охватило пламя. Чжоу Ху взвыл от боли и, выронив оружие, отшатнулся. Его ладонь дымилась, обожжённая дочерна.
— Моя техника ядовитой скверны! — в ужасе прохрипел он, чувствуя, как тёмная энергия в его теле ослабевает под натиском огня. Сила Пламенной травы была его идеальным противоядием!
В этот момент Линь Чэнь, не теряя ни секунды, нанёс решающий удар. Его меч Лазурной стали, наполненный Пробивающей мощью, вонзился прямо в даньтянь Чжоу Ху. Бандит взвыл и рухнул на пол, захлёбываясь кровью.
— Не может быть… я был так близок… — прохрипел он, и жизнь покинула его.
А-Му подошёл к поверженному врагу и ударил его кулаком в грудь.
— Это за моих родителей! А это — за дядю Су!
Чжоу Ху вздрогнул в последний раз и затих.
Оставшиеся в живых охранники, видя смерть главаря, бросились бежать, но у выхода их уже ждали Линь Бо и агенты Изначальной фракции.
— Наконец-то с Чжоу Ху покончено, — с облегчением сказал Линь Бо. — Одной угрозой в Цинъяне стало меньше.
Линь Чэнь кивнул и обыскал тело бандита. За пазухой он нашёл деревянную шкатулку. Внутри лежала карта с маршрутом транспортного отряда разбойников. На ней было отмечено: «Завтра, в полдень, передача травы злого сердца в среднем ярусе Долины духовных трав».
— Завтра они будут в долине, — сказал Линь Чэнь. — Мы должны их остановить! Хоть мы и уничтожили склад, у них наверняка есть другие тайники. Если эта трава попадёт к Секте Алой Зари, последствия будут ужасны.
— Хорошо! — согласился Линь Бо. — Завтра мы устроим им засаду. А-Му, ты только что убил своего врага, твои эмоции нестабильны. Оставайся в городе, помоги старейшинам навести порядок в трущобах.
А-Му, хоть и рвался в бой, понимал, что старик прав.
— Хорошо. Я останусь. Жду вашего возвращения.
На следующее утро Линь Чэнь, Линь Бо и пятеро агентов отправились в долину. Туман был гуще обычного, а в воздухе витала зловещая аура.
— Осторожно, — прошептал Линь Бо. — Их не меньше двадцати, все четвёртого уровня или выше. И у них могут быть артефакты из травы злого сердца.
Линь Чэнь кивнул. Камень на его груди потеплел.
«Повелитель, — раздался в его голове голос духа-хранителя, — в пятидесяти метрах впереди скопление тёмной энергии и аура ядовитых лиан. Осторожно, засада».
— Стоп! — тут же скомандовал Линь Чэнь. — Впереди засада. Берегитесь ядовитых лиан.
Едва он это произнёс, как из зарослей выметнулись десятки чёрных, ядовитых лоз, покрытых зелёной слизью. Это были мутировавшие лианы, отравленные травой злого сердца.
— Назад! — крикнул Линь Бо и мечом отрубил лиану, тянувшуюся к нему. Зелёный яд, брызнув на землю, зашипел, прожигая в ней дыру.
Линь Чэнь тоже вступил в бой, отсекая лозы, которые тянулись к агентам.
— Огненные талисманы! — крикнул один из них и швырнул в заросли несколько пылающих амулетов.
Бум!
Пламя охватило лианы, и те, издав пронзительный визг, обратились в пепел. Но из зарослей тут же полезли новые, а следом за ними выскочили и два десятка разбойников.
— Убить! — взревел их предводитель и бросился на Линь Чэня.
Завязалась ожесточённая схватка. Линь Бо, как самый сильный из них, шестого уровня, разил врагов направо и налево. Агенты, используя талисманы и боевые построения, сдерживали натиск остальных. Линь Чэнь, отбиваясь от атак, искал глазами повозку с грузом.
— Юноша Чэнь, там! — крикнул один из агентов, указывая на повозку, которую охраняли четверо самых сильных бандитов.
Линь Чэнь бросился туда. Раскидав охрану, он рывком распахнул дверцу. Внутри, как он и ожидал, стояли ящики с травой злого сердца.
— Нашёл! — крикнул он и, не раздумывая, швырнул внутрь Огненный талисман.
Бум!
Пламя мгновенно охватило повозку. Предводитель разбойников, увидев это, побледнел.
— Чёрт! Груз уничтожен! Отступаем! — Он попытался бежать, но Линь Бо пронзил ему горло.
Лишившись главаря, разбойники запаниковали и были быстро перебиты.
— Отлично сработано, юноша Чэнь! — похвалил его Линь Бо. — Но расслабляться рано. Карательный старейшина не оставит этого так. Мы должны найти их главное логово.
Линь Чэнь кивнул и посмотрел вглубь долины, где в тумане виднелись очертания гор. Он знал, что в сердце долины, в тайнике, хранятся не только осколки древних духовных жил, но и, возможно, ключи к тайнам Секты Алой Зари и Фракции Хаоса.
Вернувшись в Цинъян, Линь Чэнь рассказал обо всём А-Му.
— Отлично! — обрадовался тот. — Брат Чэнь, мы отомстили! Теперь в тайник?
— Да, — улыбнулся Линь Чэнь. — Пора найти ответы на наши вопросы.
Ночью, когда он медитировал, камень на его груди снова заговорил:
«Повелитель, в тайнике есть не только осколки, но и тёмные твари Фракции Хаоса. Будь осторожен. Ищи Хранителей духовных жил. Они помогут тебе».
Хранители духовных жил? Неужели это тот самый «древний род, оберегающий жилы», о котором упоминалось в книге? Линь Чэнь понял, что поход в тайник будет нелёгким. Но он был готов.
Через три дня, после экстренного совета старейшин, отряд из Линь Чэня, А-Му и пятерых лучших учеников внутреннего двора стоял у входа в тайник.
— Будьте предельно осторожны, — напутствовал их Линь Бо. — Если что, используйте талисманы отступления.
— Не волнуйтесь, дядя Линь, — ответил Линь Чэнь. — Мы вернёмся. И найдём то, что ищем.
Каменная дверь за ними закрылась. Новое приключение началось.
Лютый Татуировщик
Мой Белаз
Призванная Суккуба
Обновлено: 03.02.2026