На третий день после возвращения Линь Чэня из города Парящих Облаков в хранилище трав двора для прислуги проводили ежемесячную инвентаризацию. А-Му сидел на корточках, осторожно связывая в пучки высушенную траву концентрации духа, как вдруг его пальцы наткнулись на что-то твёрдое. Из вороха травы выкатилась маленькая серебряная шпилька. На её головке был выгравирован изящный цветок лотоса, а от самого металла исходили слабые остаточные колебания духовной энергии.
— Это… — пальцы А-Му застыли в воздухе. Его зрачки резко сузились, дыхание перехватило. Ощущение металла, узор лотоса… всё было точь-в-точь как у той шпильки, что стояла на туалетном столике его матери. Это было её приданое, реликвия семьи Су, которую бабушка надела на неё в день свадьбы.
Линь Чэнь только что закончил вносить данные о травах в учётную книгу. Обернувшись, он увидел, что А-Му неподвижно смотрит на шпильку, его глаза покраснели, а по щекам катятся слёзы.
— А-Му, что случилось? — он быстро подошёл к другу. Заметив узор лотоса, он тут же вспомнил слова А-Му о том, что его семья — это клан Су из Цинъяна. — Это вещь твоей матери?
А-Му резко поднял голову, его голос дрожал:
— Да… моей мамы. Шесть лет назад, когда в наш дом ворвались разбойники из Крепости Чёрного Ветра, она была на ней. Она спрятала меня в подвале и… — его голос становился всё тише, уступая место мучительным воспоминаниям.
В тот день лил проливной дождь. Второй главарь разбойников в сопровождении дюжины головорезов вышиб дверь их дома. В руках у него был кривой меч, от которого исходила зловещая аура. Отец А-Му, Су Чжэньхай, заслонил собой вход, сжимая в руке учётную книгу.
— Вы не можете продавать эту траву! Она отравлена порошком травы злого сердца! Вы погубите людей!
— Не лезь не в своё дело! — усмехнулся бандит. Взмах меча — и чёрная энергия пронзила даньтянь Су Чжэньхая. Мать А-Му схватила сына и, бросившись в подвал, сунула ему в руку шпильку.
— А-Му, держи! Когда дождь кончится, беги в клан Линь, найди дядю Линя, он защитит тебя…
Дверь подвала захлопнулась. В последнее мгновение А-Му услышал отчаянный крик матери и злобный хохот убийцы:
— Из семьи Су никто не выживет!
— Я просидел в подвале три дня, пока меня не нашёл дядя Линь. Только тогда я узнал, что мои родители мертвы… — А-Му вытер слёзы, его пальцы так сильно сжимали шпильку, что костяшки побелели. — Все эти годы я искал этого человека, но разбойники Чёрного Ветра прячутся так хорошо, что я даже на его след не смог выйти.
Линь Чэнь с тяжестью на сердце положил руку ему на плечо. Он и не подозревал, что гибель семьи его друга была напрямую связана с контрабандой отравленных трав — той же самой схемой, в которой были замешаны Линь Кунь и Секта Алой Зари.
— А-Му, мы отомстим за них вместе, — твёрдо сказал он. В его памяти всплыли слова господина Цяня о том, что старый управляющий семьи Су сумел выжить и, возможно, скрывается в трущобах Цинъяна. — Господин Цянь говорил, что ваш старый управляющий жив. Пойдём в трущобы, найдём его. Может быть, он знает, где искать этого ублюдка.
В глазах А-Му вспыхнула надежда. Он вскочил на ноги.
— Правда? Идём немедленно!
Быстро собравшись и спрятав шпильку на груди, А-Му последовал за Линь Чэнем в трущобы Цинъяна. Этот район на самом западе города был лабиринтом ветхих домов и узких, грязных улочек, где в воздухе стоял запах сырости и нищеты. Местные совершенствующиеся были одеты в лохмотья, в их глазах застыла апатия.
— Управляющего зовут Су Чжун. Он отвечал за закупку трав, и у него хромая левая нога, — вспоминал Линь Чэнь описание господина Цяня, высматривая старика в толпе. А-Му крепко сжимал свой тесак, зорко оглядываясь по сторонам — в трущобах было полно всякого сброда, включая и мелких сошек из Крепости Чёрного Ветра.
В самой глубине трущоб, у порога ветхой хижины, сидел старик с палкой и сушил на солнце травы. Он был одет в залатанную одежду, а его левая нога действительно была короче правой. Это был Су Чжун.
— Дядя Су! — бросился к нему А-Му, и его голос сорвался от подступивших слёз. — Это я, А-Му, сын Су Чжэньхая!
Старик резко поднял голову. Его мутные глаза уставились на юношу, пучок трав выпал из ослабевших рук.
— А-Му? Ты… ты жив! — он дрожащей рукой коснулся щеки А-Му, и по его морщинистому лицу покатились слёзы. — Госпожа правильно сделала, что спрятала тебя! Я все эти годы искал тебя, но люди из Крепости так пристально следили, что я не смел и носа высунуть…
Они вошли в хижину. Су Чжун запер дверь и достал из-под кровати деревянную шкатулку, а из неё — пожелтевшую учётную книгу.
— Это последняя книга семьи Су. Здесь тайна второго главаря. Его зовут Чжоу Ху. Он практикует «Технику ядовитой скверны» и уязвим для огненной энергии. Каждое пятнадцатое число он встречается со своими людьми в здешнем трактире «Пьяный бессмертный».
А-Му взял книгу. Его палец застыл на имени «Чжоу Ху». В глазах юноши пылал гнев.
— В следующее пятнадцатое число я убью его!
Но Су Чжун покачал головой.
— Сейчас Чжоу Ху уже третий главарь в банде. Его всегда сопровождает дюжина бойцов четвёртого уровня. Идти на него сейчас — верная смерть. — Старик достал из-за пазухи мешочек с семенами. — Это семена «Пламенной травы». Они вспыхивают от духовной энергии и нейтрализуют его яд. Сначала стань сильнее, а потом ищи возможность для мести.
А-Му крепко сжал семена в руке.
— Спасибо, дядя Су. Я буду усердно тренироваться.
Линь Чэнь, глядя на запись в книге, уже строил план. Дата встречи Чжоу Ху совпадала со временем контрабандных поставок. Это был их шанс — одним ударом уничтожить базу разбойников в трущобах и помочь А-Му свершить отмщение.
Поблагодарив старика, они направились обратно. Едва они вышли из хижины, как им навстречу вышли трое в одежде разбойников. Их предводитель, со шрамом на лице, был одним из людей Чжоу Ху!
— А, щенок из семьи Су! Так ты ещё жив! — усмехнулся он, выхватывая кривой меч. — Главарь Чжоу приказал убивать всех из вашего отродья на месте!
А-Му помрачнел и уже хотел было броситься в бой, но Линь Чэнь остановил его.
— Не лезь на рожон! Их больше, уходим!
Они бросились бежать. Бандит со шрамом гнался за ними по пятам. Петляя по узким улочкам, они нырнули в глухой переулок. Там Линь Чэнь резко развернулся и, вложив в удар всю Пробивающую мощь, выбил из рук преследователя оружие.
Хрясь!
Бандит взвыл от боли.
Двое других тут же бросились на них, но А-Му швырнул им в лица семена пламенной травы. Вспыхнув от их духовной энергии, семена ослепили разбойников, и те с воплями отшатнулись. Воспользовавшись моментом, друзья вырвались из переулка и помчались в сторону двора для прислуги.
Вернувшись, А-Му всё ещё не мог успокоиться.
— Люди Чжоу Ху уже в трущобах. Дядя Су в опасности!
Линь Чэнь покачал головой.
— Он прожил там шесть лет. Уверен, у него есть способы спрятаться. Наша задача сейчас — стать сильнее. В следующее пятнадцатое число мы должны убить Чжоу Ху и отомстить за твою семью.
Этой ночью А-Му посадил семена пламенной травы во дворике. Подпитав их духовной энергией, он увидел, как они тут же проросли, выпуская нежные зелёные листочки, от которых исходила слабая огненная аура. Он сел рядом и начал медитировать, чувствуя, как сила травы наполняет его. Надежда на месть стала ещё реальнее.
А Линь Чэнь тем временем изучал книгу Су Чжуна. В ней были не только сведения о Чжоу Ху, но и местоположение других баз разбойников в Цинъяне. Среди них был и «секретный склад в среднем ярусе Долины духовных трав», где хранилась большая партия отравленного сырья. Он понял, что это ещё одно неопровержимое доказательство связи Линь Куня с бандитами. Этот склад нужно было уничтожить как можно скорее.
Основание Клана
Повелитель Топи
Топ Один
Обновлено: 03.02.2026