Глава 36 — Глава 36. Вести о третьем Короле Лекарств

**Глава 36. Вести о третьем Короле Лекарств** — Пфффф! Сад Ли, Западный флигель. Ли Цзые, безмятежно попивавший чай с Бай Ванъюем и рассуждавший о высоких идеалах, услышал весть, которую принесла служанка от Ли Ювэй. Фонтан ароматного чая вырвался у него изо рта, орошая всё вокруг. — Янь Сяоюй едет в столицу? — брови Бай Ванъюя поползли вверх от удивления. — Он везёт с собой Короля Лекарств?! — завопил Ли Цзые, подпрыгивая на месте от возбуждения. Бай Ванъюй с недоумением покосился на юношу. Угол зрения брата Ли на проблемы был… поистине уникальным. Разве прибытие Божественного Сына из Храма Небесного Оракула не важнее какого-то растения, пусть и редкого? Хорошенькая служанка, стоявшая перед ними, кивнула: — Только что получили известие. Божественный Сын Янь Сяоюй уже в пути. Дней через десять должен прибыть в столицу. — Старина Бай, — Ли Цзые медленно повернул голову к своему другу, в его глазах разгорался нездоровый огонь. — Мм? — насторожился Бай Ванъюй. — Если я попрошу тебя помочь мне устроить засаду на Янь Сяоюя и отобрать у него Короля Лекарств... ты в деле? — Ли Цзые плотоядно потёр руки. — ... Бай Ванъюй сделал вид, что оглох. Отвечать на столь идиотский вопрос было ниже его достоинства. — Никакой братской верности! Ладно, пойду найду старину Чжана! — фыркнул Ли Цзые и, полный решимости, рванул во внутренний двор. Через полминуты оттуда донёсся громоподобный рёв Чжана Латы, от которого, казалось, задрожали стены: — ПОШЁЛ ВОН! Почему бы тебе сразу не попросить меня раскопать могилы предков Владыки Храма?! — Да я просто спросил! Чего так орать-то? — донёсся в ответ неуверенный голос Ли Цзые. Спустя мгновение он, поджав хвост, понуро вернулся в Западный флигель. — Старина Бай, — улыбка Ли Цзые стала пугающе ласковой, почти елейной. — Глава Правосудия ведь велел тебе меня слушаться, верно? — Брат Ли, — вздохнул Бай Ванъюй, на лице которого читалась вселенская усталость. — Янь Сяоюй едет в столицу в сопровождении элиты Храма. Даже если бы я согласился, даже если бы сам Глава Правосудия пошёл с нами — это бесполезно. Конечно, если ты уговоришь Жу-шоу вмешаться, тогда шанс есть. — Забудь, что я сказал, — с досадой махнул рукой Ли Цзые. Увидеть Жу-шоу? Да он даже на порог к нему попасть не может, не то что просить о помощи. Судьба-злодейка! Кроме денег, кроме гор золота и серебра, у него нет ничего! Какая боль! — Брат Ли, тебе так сильно нужен этот Король Лекарств? — задумчиво спросил Бай Ванъюй. — Очень! Смертельно нужен! — Ли Цзые закивал так энергично, что казалось, голова отвалится. — Если я не ошибаюсь, Король Лекарств — это дар для Императорского двора. По обычаю, Его Величество раздаёт такие подношения заслуженным чиновникам или любимым наложницам. Если ты так хочешь получить его, стоит подумать в этом направлении, — подсказал Бай Ванъюй. — А в этом есть смысл... — Ли Цзые почесал подбородок, глаза его сузились в хитром прищуре. Отобрать у Янь Сяоюя кишка тонка, но если трава попадёт в казну... тут вариантов побольше. Похоже, придётся пустить в ход всё своё обаяние. Пора торговать лицом! --- Спустя полдня. Поместье семьи Чжансун. Чжансун Фэнъюй переводил взгляд с тётушки на лежащее на столе письмо, и его лицо вытягивалось в сложной гримасе. — Тётушка, этот наследник Ли приглашает тебя через три дня на прогулку по озеру за городом... Тебе не кажется, что стоит что-то сказать? — Чжансун Фэнъюй, я смотрю, твоя шкура давно не знала палки, — в прекрасных глазах Чжансун Наньцяо сверкнул опасный блеск. — Тётушка, пощади! Больше не буду! — мгновенно сдался племянник, поднимая руки. — Но будь осторожна. Судя по моему общению с этим Ли Цзые, парень он скользкий, как угорь, и хитрый, как лис. Просто так он бы тебя не позвал, у него точно есть план. — Я и без твоих советов это понимаю! — отрезала она, но тут же смягчилась, вспомнив о делах. — Кстати, как успехи с поручением? Ты поговорил со своим двоюродным братом, Четвёртым Принцем? Сколько можно упрямиться? Семья Чжансун из кожи вон лезет, выгрызая для него власть, а ему хоть трава не расти! Отказаться от борьбы за трон ради какого-то дурацкого меча! — Тётушка, не дави на меня, я сделал всё, что мог, — Чжансун Фэнъюй скривился, как от зубной боли. — Ты же знаешь характер Му Бая. Если бы его можно было так легко переубедить, мы бы не мучились столько лет. — Родиться в императорской семье и не желать власти... Ума не приложу, как у сестры мог родиться такой непутевый сын, — с горечью проворчала Наньцяо. — Тётушка, — вдруг оживился Фэнъюй, и его лицо приняло хитрое выражение. — Наследник Ли ведь тоже кричит на каждом углу, что хочет стать Владыкой Меча. И брат Му Бай о том же мечтает. Может, свести их? Вдруг они, как два идиота... то есть, как два фаната меча, найдут общий язык? Глядишь, и семью Ли на нашу сторону перетянем. — Ага, найдут общий язык... Скорее, перережут друг друга, — фыркнула Чжансун Наньцяо. — Му Бай спит и видит достойного соперника. А Ли Цзые учится у самой Владычицы Меча Сливы, так что слабаком быть не может. Если кто-то из них пострадает — проблем не оберёшься. Прекрати генерировать глупые идеи и иди займись делом. — Ха-ха, просто мысль вслух. Тётушка права, риск велик. Ладно, не будем, — поспешно согласился Фэнъюй. Чжансун Наньцяо больше не обращала на него внимания. Её взгляд снова упал на письмо. В красивых глазах читалось недоумение. Внезапное приглашение этого мальчишки застало её врасплох. Неужели он передумал? --- Императорский дворец, резиденция Девятой Принцессы. Брат и сестра, Му Жун и Му Бай, сидели за шахматной доской. Она была прекрасна и нежна, как цветок, он — остёр и холоден, как клинок. Даже роскошь дворца не могла затмить их природного сияния. — Брат, ты снова проиграл, — Му Жун поставила фишку, завершая партию, и одарила его ослепительной улыбкой. — В шахматах я тебе не соперник, — спокойно признал Му Бай, откладывая камни. — Дело не в мастерстве, брат, а в спокойствии духа, — лукаво заметила принцесса. — Если бы я не заставляла тебя играть каждый день, ты бы уже давно побежал искать наследника Ли, чтобы скрестить с ним мечи. — Его обучает Владычица Меча Сливы. Его фехтование должно быть выдающимся. Что плохого в том, чтобы проверить это? — невозмутимо парировал Му Бай. — Но я слышала, что уровень культивации Ли Цзые оставляет желать лучшего. Говорят, он только недавно открыл первую Божественную Сокровищницу, — возразила Му Жун. — Уровень силы не важен, — отрезал Му Бай. — Если он тренируется недолго, слабость простительна. Я хочу состязаться в искусстве меча, а не мериться грубой силой. — Брат, — вздохнула Му Жун, глядя на него с мягким укором. — Я понимаю твои чувства. Но то, что понимаю я, не значит, что поймут другие. Меч слеп. Если ты случайно ранишь наследника Ли, пойдут слухи, что императорская семья намеренно унижает новичков в столице. Сейчас, когда семья Ли только обосновывается здесь, момент слишком деликатный. Потерпи немного. Му Бай нахмурился, обдумывая её слова. Наконец, он неохотно кивнул: — Я слышал, Янь Сяоюй тоже едет в столицу. Рука Му Жун, собиравшая фигуры, замерла. Она подняла на брата взгляд, полный предостережения: — Брат, только не вздумай натворить глупостей. Янь Сяоюй едет как официальный представитель Храма Небесного Оракула с визитом к Двору и Академии Тай сюэ. Если ты его тронешь, Великой Шан будет трудно объясниться с Храмом. — Успокойся, я не настолько безумен, — холодно ответил Му Бай. — Эта столица становится всё скучнее. Все скованы правилами, никто не может быть собой. — Не дай бог эти слова услышит тётушка. Опять начнёт пилить тебя за отсутствие амбиций, — рассмеялась Му Жун. — Эта женщина просто сумасшедшая, — при упоминании Чжансун Наньцяо у Му Бая начинала болеть голова. Она была единственной, с кем он не мог совладать. Ненамного старше его, но выше по статусу в семье, да ещё и скандалистка. Перед этой фурией даже принцу приходилось лишь молча сносить упрёки. --- Тем временем новость о визите Божественного Сына разлетелась по столице быстрее лесного пожара. Это событие мгновенно затмило все предыдущие сплетни о Торговом Альянсе и Банке клана Инь. Теперь в каждом чайном доме, в каждом переулке, от знати до простолюдинов — все обсуждали только одно. — Слышали? Божественный Сын едет в столицу, чтобы бросить вызов Му Баю, одному из четырёх гениев! — Да брешешь ты всё! Я слышал, он едет в Академию Тай сюэ, чтобы обменяться опытом с Бай Ванъюем! — Ерунда! Если бы он хотел драться с принцем или Баем, давно бы приехал. Надёжные люди говорят, что цель совсем другая. — Не они? А кто тогда? — Вы что, забыли, чьё имя не сходит с уст в последние дни? — Ты про наследника Ли? — Именно! Про этого Ли Цзые. У меня родня в Янчжоу, говорят, там его имя гремит не тише грома. Говорят, он гений, не уступающий "Четвёрке". Родился с мечом в руке, в десять лет создал свой стиль! Сама Владычица Меча Сливы поехала в Юйчжоу только ради него! — Да ладно?! Этот Ли Цзые настолько крут? — А то! Смотри сам: Ли Цзые только приехал, и следом мчится Божественный Сын. Совпадение? Не думаю! Цель очевидна! — Звучит логично... Семья Ли из Юйчжоу просто монстры. Денег куры не клюют, так ещё и такого гения вырастили. — Семья Ли поднимается с колен! — Не родись Ли Цзые на свет, вечный путь меча был бы тьмой! Слухи, опять эти проклятые слухи! В Саду Ли, услышав очередной перл народного творчества, Ли Цзые снова поперхнулся чаем. — Э-это... на этот раз это не я! — с паникой в голосе воскликнул он, видя скептические взгляды окружающих. Какое невежество! Это же классика: «Не родись Чжун-ни (Конфуций), вечность была бы тьмой». Как можно так бессовестно коверкать великие фразы?! Бай Ванъюй сидел с невозмутимым видом мудреца, всем своим видом показывая: «Моя хата с краю, я просто ем арбуз». Чжан Лата хлебнул вина и криво ухмыльнулся. Вере Ли Цзые у него было столько же, сколько снега в июле. Хон Чжу, проходя мимо с подносом сухофруктов, небрежно бросила по кусочку Бай Ванъюю и Чжан Лате, и, вильнув бёдрами, удалилась. Слова Маленького господина? Слушайте, да не верьте. Кто поверит — тот дурак. — Вы... вы!!! — Ли Цзые задыхался от возмущения. Это настоящий буллинг! Какой негодяй распускает эти сплетни?! Он только-только решил залечь на дно, побыть скромным парнем, а его снова швыряют на гребень волны! --- Цветочный Сад, третий этаж. Слуга, одетый как обычный лакей, с почтением вошёл в комнату: — Хозяин, всё сделано. Слухи запущены, как вы и приказывали. — Понял. Свободен, — коротко кивнул человек в серебристо-сером плаще. Слуга поклонился и исчез. Ли Цинчжи подошёл к окну. Глядя на шумную, бурлящую слухами столицу, на его холодном, суровом лице появилась едва заметная, почти призрачная улыбка. «Братишка, надеюсь, тебе понравится подарок Второго Брата!»