**Глава 33. Предложение Чжансун Наньцяо**
Сад Ли, внутренний двор. Духовная энергия небес и земли бушевала, безумным потоком врываясь в аптечную палату.
Внутри аптеки тело Ли Цзые содрогнулось. В Божественной Сокровищнице его груди вспыхивали молнии и грохотал гром, море истинной изначальности вздымалось бурными волнами. Бесконечный поток духовной энергии вливался в него, делая море истинной изначальности всё более необъятным.
Открыв второй меридиан, Ли Цзые стал поглощать духовную энергию небес и земли более чем вдвое быстрее. В сочетании с накоплениями изо дня в день результат наконец созрел естественным образом — его cultivation продвинулся ещё на шаг вперёд.
Средняя стадия первого уровня боевого пути. В миг прорыва Ли Цзые отчётливо ощутил, как сила истинной изначальности в его Сокровищнице стремительно возросла, а вместе с ней усилилась и способность божественного сознания к восприятию.
— Освойся со своим телом, — произнёс Чжан Лата, небрежно взмахнув рукой.
Древний меч Чуньцзюнь взмыл в воздух и опустился перед Ли Цзые.
Ли Цзые взглянул на свои ладони, затем вытащил древний меч. Оттолкнувшись ногой от земли, он рванулся вперёд.
Свистящая меченосная энергия пересекла пространство крест-накрест. Во внутреннем дворе силуэт Ли Цзые непрерывно мелькал, оставляя за собой многочисленные остаточные образы. Восемнадцать шагов — единым порывом.
На последнем шаге Ли Цзые застыл на месте. Сжав меч обеими руками, он использовал импульс и обрушил клинок вниз.
*Бум!*
Трёхфутовый клинок не знал преград. Перед Ли Цзые каменный стол с грохотом рассыпался — разрублен точно посередине на две половины.
— Браво! Браво! Браво! — Чжан Лата захлопал в ладоши у входа в аптеку.
Подойдя ближе с довольным выражением лица, он произнёс:
— Наконец-то хоть какой-то прогресс. Не зря этот старик так надрывался.
— Старина Чжан, я крут, правда? Научи меня третьей технике, а? — Едва удостоившись похвалы, Ли Цзые слегка захмелел от успеха.
— Уверен? — услышав это, Чжан Лата тут же сделал странное лицо.
— Что, нельзя разве? — не понял Ли Цзые.
— Можно, конечно можно, — уголки губ Чжана изогнулись.
Он не стал отказывать. Взмахнув мечом, он рванулся вперёд стремительными шагами. Меченосная техника была свирепа, словно рушащаяся гора, широкая и мощная. За двадцать семь шагов он в полной мере продемонстрировал её властный характер.
Закончив показ, Чжан Лата убрал меч, поднял голову и сделал глоток вина. С улыбкой, не достигающей глаз, он произнёс:
— Практикуй. Овладеешь третьей техникой — на втором уровне тебе не будет равных. Даже если наткнёшься на кого-то вроде Третьего Принца, открывшего вторую Сокровищницу, сможешь уйти целым и невредимым.
— Настолько круто?! — на лице Ли Цзые вспыхнул восторг.
Но очень скоро он почувствовал что-то неладное:
— Разве ты не говорил, что при разнице в целый уровень cultivation никакая утончённость техник не поможет преодолеть пропасть?
— У всего бывают исключения. — Улыбка Чжана стала зловещей. — Почему Искусство Летящего Бессмертного считается величайшей техникой под небесами? Потому что тысячу лет назад Первый Бог Меча не раз побеждал этой техникой противников, превосходящих его на целый уровень.
Чжан Лата сделал паузу, его улыбка стала всё более извращённой:
— Вот как обстоят дела: между пятью уровнями боевого пути и девятью формами Летящего Бессмертного существует простое соотношение один к двум. Скажем, пока ты на первом уровне, максимум сможешь использовать первые две техники. Мечтать об овладении третьей, принадлежащей следующему уровню, — всё равно что мечтать средь бела дня. Потому что без вхождения на второй уровень ни силы твоей истинной энергии, ни способности контролировать тело недостаточно, чтобы пройти все двадцать семь шагов. Конечно, тысячу лет назад тот Бог Меча смог это сделать. Поэтому он и мог сражаться с противниками на уровень выше. Если считаешь, что и ты так можешь, — попробуй.
— Не верю я в это! — Ли Цзые сжал меч и взглянул на следы на земле, в сердце вспыхнуло упрямство.
За кого он его принимает?!
Ли Цзые пустил в ход истинную энергию и храбро шагнул вперёд три раза.
А затем...
— Старина Чжан, спаса—
На высокой скорости тело Ли Цзые вышло из-под контроля и вылетело вперёд. Не успев даже закончить крик о помощи, он врезался лицом в высокую стену внутреннего двора.
*Бах!*
Половина лица вместе со всем телом впечаталась в стену. Затем, раскинувшись большой буквой, он рухнул вниз.
— Ого, что случилось? Даже если жизнь не мила, не стоит биться головой о стену! — подошёл Чжан Лата.
Глядя на юношу, лежащего плашмя, он ухмыльнулся:
— Старайся как следует, старик верит в тебя.
Произнеся это, Чжан захохотал и ушёл, унося кувшин с вином.
Ли Цзые лежал на земле, скрежеща зубами от ненависти. Слишком уж унизительно!
— Молодой господин! — в этот момент из-за пределов внутреннего двора быстрым шагом вошла хорошенькая служанка.
Увидев Ли Цзые под стеной, она сперва замерла, затем, с трудом сдерживая смех, произнесла:
— За воротами девушка по имени Чжансун Наньцяо просит встречи. Она конкретно спрашивает молодого господина.
— Чжансун Наньцяо? Меня? — под стеной лицо Ли Цзые, всё в пыли, исказилось удивлением.
Зачем эта лисица пожаловала? И конкретно его ищет? Разве она не знает, что делами семьи Ли заправляет сестрица Ювэй?
Враг явно хочет разрушить их сопротивление изнутри!
Неужели он из тех, кого легко соблазнить красотой?
Возмущение вскипело в груди Ли Цзые. Он вскочил на ноги:
— Проводи её в главный зал. Я переоденусь и пойду встречусь с этой демоницей.
— Слушаюсь! — служанка прикрыла рот, улыбнувшись, и удалилась.
Вскоре перед главным залом появилась Чжансун Наньцяо в пурпурно-красном длинном платье. Волосы высоко убраны, чёрные пряди спадают вниз. Её очаровательное лицо сочетало красоту юной девушки с обаянием зрелой женщины.
Надо признать, Чжансун Наньцяо была женщиной, способной всколыхнуть любое сердце.
Во внутреннем дворе Ли Цзые переоделся, привёл в порядок облачение и снова превратился в благородного молодого господина, направляясь к главному залу.
— Сестрица Наньцяо сама пожаловала? — Ли Цзые вошёл в главный зал тремя шагами вместо двух.
Глядя на женщину перед собой, он произнёс тёплым тоном:
— Если уж наносить визиты, то это я должен был навестить сестрицу!
Услышав ещё более близкое обращение юноши, Чжансун Наньцяо слегка улыбнулась уголками губ:
— Сегодня выдался свободный день, вот и решила навестить Сад Ли. Господин Ли, не знаю, как вы обдумали моё прежнее предложение?
— Предложение? — на лице Ли Цзые нарочито проступило непонимание. — Какое предложение?
Чжансун Наньцяо прищурилась, улыбаясь:
— О сотрудничестве между семьями Чжансун и Ли. Неужели господин забыл?
— Вот память-то у меня! — Ли Цзые хлопнул себя по лбу, затем на его лице появилось затруднённое выражение. — Сестрица Наньцяо, вы не знаете: хоть я и законный сын семьи Ли, но делами заправляет старшая сестра. На той встрече четырёх семей я просто сопровождал её, чтобы набраться опыта.
— Господин Ли, умный человек говорит прямо. — На лице Чжансун Наньцяо расцвела лучезарная улыбка. — Хотя делами поместья Ли и управляет Ли Ювэй, я уверена, что в этом Саду именно вы — истинный хозяин, обладающий абсолютным правом голоса. Стоит вам лишь кивнуть — и сотрудничество между семьями Ли и Чжансун станет делом решённым.
— Сестрица Наньцяо переоценивает меня. — Ли Цзые поднял чашку горячего чая со стола и, отпив немного, улыбнулся. — Чай неплох. Сестрица можете попробовать.
Чжансун Наньцяо слегка нахмурилась. Подняв чашку, она отпила глоток:
— Действительно хорош. Помню, чайный бизнес семьи Ли уже охватил каждый город Великой Шан. Даже в Западном Крае и северных пустошах начали появляться лавки Ли.
— Вот как? Я обычно не вникаю в дела, так что и не знал, — улыбаясь, ответил Ли Цзые.
Чжансун Наньцяо улыбнулась:
— Господин Ли, вы так и не ответили на мой вопрос.
— Сестрица Наньцяо, не ставьте меня в затруднительное положение. — Ли Цзые горько усмехнулся. — Если я начну лезть в дела семьи, старшей сестре придётся трудно.
— Ты, малыш, и впрямь неподатлив. — На прекрасном лице Чжансун Наньцяо мелькнула беспомощность.
Спустя мгновение она собралась и улыбнулась:
— Слышала, господин Ли ещё не женат. Не хотите, чтобы сестрица вам кого-нибудь присмотрела?
— По-моему, сестрица сама очень подходит, — снова принялся острить Ли Цзые.
— Если господин Ли не против, я не возражаю, — очаровательно улыбнулась Чжансун Наньцяо.
— Я ещё маловат. Подождём несколько лет, — несколько застенчиво произнёс Ли Цзые.
— Уже не так уж мал, — Чжансун Наньцяо скользнула взглядом между ног юноши, произнеся это многозначительно.
Улыбка на лице Ли Цзые застыла. Бесстыдница!
— Слышала, в последние дни господин Ли близко сошёлся с той маленькой куртизанкой. Будьте осторожнее. Говорят, у неё непростое происхождение. Не дайте себя использовать, — Чжансун Наньцяо сменила тему, предупреждая.
— Вы о Юй Цинсюань? — в глазах Ли Цзые мелькнула странность. — Сестрица Наньцяо, не могли бы вы пояснить поточнее?
— Говорят, Юй Цинсюань несколько раз встречалась со Старшим Принцем. А в тот вечер, когда она появилась в Цветочном Саду, Старший Принц тоже там находился, — сообщила Чжансун Наньцяо.
— Старший Принц? — Ли Цзые слегка нахмурился. — Я никогда не встречался со Старшим Принцем. О каком использовании может идти речь?
— Господин Ли — законный сын семьи Ли. За вами стоит клан, богатый как целая держава. Будь я на месте Старшего Принца, непременно попыталась бы привлечь вас на свою сторону. — Чжансун Наньцяо мягко улыбнулась. — Получив поддержку семьи Ли, в будущей борьбе за престолонаследие путь станет куда более гладким.
— Сестрица Наньцяо, не говорите таких вещей, — Ли Цзые отпил чая и спокойно произнёс. — Назначение наследника — дело Его Величества. Семья Ли — всего лишь обычные торговцы. Мы не хотим и не способны вмешиваться в дела престолонаследия.
— Сейчас семья Ли хоть и торговцы, но если господин Ли хочет подняться выше, семья Чжансун может помочь. — Чжансун Наньцяо наконец раскрыла истинную цель визита.
Глядя на юношу, она серьёзно произнесла:
— Господин Ли должен знать о влиянии семьи Чжансун при дворе. Стоит вам кивнуть — и семья Ли мгновенно превратится из торгового клана в знатный аристократический род. Разницу вы понимаете лучше кого-либо.
Ли Цзые умолк.
Это условие действительно било в самое уязвимое место семьи Ли.
Учёные, крестьяне, ремесленники, торговцы. Служащие при дворе учёные занимали высшую ступень в Великой Шан, тогда как торговцы находились на самом дне.
Это и было главным препятствием на пути развития семьи Ли.
При дворе нет своих людей!
Поэтому семью Ли можно было считать лишь торговым кланом, но не знатным аристократическим родом.
Ли Цзые серьёзно обдумывал предложение Чжансун Наньцяо, взвешивая все за и против.
Чжансун Наньцяо не торопила его, спокойно сидя на месте и попивая чай.
Она знала: семья Ли непременно тщательно обдумает её предложение.
В этом она была уверена.
Действительно, вскоре Ли Цзые поднял голову, на его лице расцвела лучезарная улыбка.
Увидев это, Чжансун Наньцяо тоже улыбнулась.
Получилось!
— Сестрица Наньцяо, я всё же решил стать мечником-бессмертным. Служба при дворе — не для меня, — с широкой улыбкой произнёс Ли Цзые.
Чжансун Наньцяо застыла. Улыбка на её лице постепенно угасла.
Обновлено: 19.02.2026