Глава 81 — Глава 81

Глава 81: Покксон (2) Было бы облегчением, если бы в зелье обнаружился яд. По крайней мере, тогда они могли бы начать отслеживать его источник. «Но проблема в том, что ничего не обнаружилось». Это означало, что виновник инцидента был гораздо более скрупулезным, чем ожидалось. По крайней мере, он не оставил после себя никаких улик, которые могли бы его выдать. В отличие от их первоначальных предположений, возможно, это были опытные люди, уже занимавшиеся подобными делами. «То, что яд не найден... не лучшая новость». «Именно. Это значит, что мы даже не можем заявить о своей невиновности». Если бы они просто сказали: «Мы провели тесты и не обнаружили яда в наших зельях», кто бы им поверил? Люди уже погибли. Даже если бы они опубликовали отчеты об ингредиентах в СМИ, люди посчитали бы это просто показухой. «Так что же нам теперь делать?» «Что еще? Придется выйти в люди». Оскар повернулся к Полу Вагнеру и спросил: «Есть ли способ узнать местоположение или задания тех наемников, которые выпили зелье и погибли?» «Мы пытались выяснить и это... но нам отказали. Сейчас все слишком на взводе». Это было понятно. Кто бы не рассердился, когда погиб товарищ? «Тогда нам придется навестить их самим». «Э-это слишком опасно!» Пол Вагнер, испугавшись, попытался его остановить. Встречаться с наемниками, разъяренными из-за гибели товарищей, было все равно что идти прямо в логово зверя. «Все будет в порядке. Пока что мы просто поговорим». Оскар похлопал Франа, стоявшего рядом с мрачным выражением лица, по плечу. «Что бы ни случилось, у нас есть он». * * * «...А вы, собственно, кто?» Вены на лице Яна вздулись, когда он уставился на них с дивана в офисе наемников. Фран нервно сглотнул, прежде чем ответить. «З-здравствуйте. Я Фран Сириус, маг четвертого уровня Белой Башни...» «Проваливайте к чертям!» Бум! Ян с грохотом опустил свой массивный щит на пол. Весь офис затрясся, будто от землетрясения. «Пока я не сорвался и не пустил в ход кулаки». Лидер наемников, до этого молча слушавший, холодно произнес: «Может быть, он выразился грубовато, но мы с ним согласны». Пятеро наемников сидели или стояли в разных точках небольшого офиса. На первый взгляд, они казались рассеянными, но Оскар понял. Эти люди работали вместе годами. «Если бы это было не так, они не смогли бы так естественно расположиться, чтобы легко прикрывать друг друга». Оскар слегка двинулся, ступив в единственную уязвимую точку, которую он почувствовал в их построении. «Это, должно быть, место Доусона, погибшего человека». В тот же миг наемники обнажили оружие и направили его на него. Воздух сгустился, давящей тишиной. Но Оскар заговорил спокойно: «Нам нужна ваша помощь». «...Помощь?» Лидер наемников усмехнулся, его убийственное намерение давило на Оскара. «Вы просите нас солгать ради вас, потому что ваш бизнес может пострадать?» «...» Оскар чувствовал это. Если его следующие слова будут хоть немного неточны, ответом будет не голос — это будет сталь. «Кто-то ведет грязную игру. Как вы и сказали, они пытаются создать проблемы нашему бизнесу». «...» Не было ни слов, ни ударов мечом. Приняв это за знак продолжать, Оскар надавил: «В процессе пострадало шесть невинных жертв. Честно говоря, наша цель — доказать, что с зельями Белой Башни все в порядке. В то же время, те, кто погиб несправедливо, смогут покоиться с миром». «...» Лидер наемников долго и холодно смотрел на Оскара. «Вы можете ответить за свои слова?» «Клянусь». Посмотрев на твердое выражение лица Оскара, лидер легонько цокнул языком. «...Уберите оружие». «Черт!» Бам! Ян в расстройстве ударил кулаком в стену. «Черт! Значит, Доусон просто так умер?» Гибель одного человека в борьбе за власть, к сожалению, была слишком обычным делом. Но это ничуть не уменьшало чувств тех, кто остался. Оскар крепко сжал кулаки. «Люди, которые относятся к жизням как к пустяку ради собственных целей...» Если им удавалось оставаться вне его поля зрения, это одно. Но теперь, когда они привлекли его внимание, он не собирался их оставлять. Искоренить их под корень — ради более здорового общества. «Итак, почему вы пришли к нам?» «После того как мы изъяли все зелья, которые Белая Башня продавала в мечети, мы их протестировали. Яда не обнаружено». «...Что?» «Это абсурд! Вы хотите сказать, что Доусон и остальные умерли, выпив зелья, просто по какой-то жестокой случайности?» Крикнул Ян, но Оскар покачал головой. «Нет. Есть общая нить. Все они выпили наши зелья перед смертью. Но поскольку яда не обнаружено, нам нужно узнать больше об обстоятельствах в тот момент». «Обстоятельства... Мы выполняли миссию по истреблению гигантских крыс». «Местоположение?» «Канализация. Там была невыносимая вонь». Вонь. Это слово зажгло искру в сознании Оскара. Он задал еще несколько вопросов, а затем встал. «Мы поймаем виновных. Я обещаю». «...» Лидер молча кивнул, в то время как остальные, включая Яна, ничего не сказали. Даже если виновник будет пойман сейчас, их павшие товарищи никогда не вернутся. * * * «Фух, это просто выматывает». После этого Оскар и Фран посетили еще пять офисов наемников. Каждый раз чуть не доходило до драки, так что неудивительно, что они оба чувствовали себя совершенно вымотанными. «Что ж, по крайней мере, нам удалось решить все словами». «Ты на удивление хорошо болтаешь. Если бы это был я, мне бы пару раз врезали и вышвырнули». «......» Оскар не мог в полной мере оценить комплимент, слабая, горькая улыбка тронула его губы. Он был слишком хорошо знаком с общением с семьями погибших. «Тем не менее, сегодня мы кое-что узнали». «А, кажется, я знаю, что именно». Фран, который был с ним весь день, вмешался: [Переводчик - Night] [Корректор - Gun] w «Потеря обоняния. Верно?» «Именно». Шесть посещенных ими офисов наемников выполняли разные заказы, но две вещи были неизменны: Все эти места воняли ужасным смрадом, и там было темно. «Канализация, мусоросжигательные заводы, места с пищевыми отходами, леса, зараженные мутировавшими монстрами...» Просто приближаясь к этим местам, они морщились, и вскоре их обоняние полностью притуплялось. В таких местах отравить кого-то незаметно было бы проще простого. «Они могли использовать порошок, который становится ядовитым при смешивании с нашими зельями. Способов бесчисленное множество». Оба они это поняли и тут же попросили встреченных наемников о помощи. Им нужно было знать, есть ли еще запросы, связанные с такими зловонными местами. Если другие наемники работали в похожих местах, то... Могли быть новые смерти. «Ах, есть один. И это еще одна канализация». «Где она?» «...Западная канализация. Это место – настоящий кошмар, полное тупиков». Пока никто не взял этот заказ, у них еще было время. В тот момент, когда эта мысль промелькнула в голове Оскара, лидер наемников нахмурился. «Черт, похоже, мы опоздали. Другой офис наемников взял этот заказ час назад». «Ведите нас туда». Больше не должно быть бессмысленных жертв. Взглянув в непоколебимые глаза Оскара, лидер наемников испустил долгий вздох. «Две канализационные работы подряд, да... Ребята, собирайтесь!» * * * «Это ведь твой первый раз на таком задании, верно?» Чавк-чавк. Самый молодой наемник из офиса наемников Маккина наивно спросил, пока они брели по канализации. Это было логично — такие задания были редкостью даже за несколько месяцев его службы наемником. «Исследование экологии канализации? Кому это вообще нужно?» «Кто знает? Платят хорошо, может, какому-то эксцентричному алхимику или магу это нужно для исследований». «Нам не нужно знать, почему. Мы просто делаем работу и берем деньги». «Честно говоря, я бы не отказался от таких заданий почаще. Просто погуляй немного, и готово». «Все же...» Чавк-чавк. Самый молодой наемник нахмурился, глядя на грязь, поднимавшуюся до его бедер. «У меня желудок слабый. Я очень не хочу делать такую работу». «Эх, нынешняя молодежь. Того не можешь, этого не можешь. Что же ты вообще умеешь, а?» «Когда я воевал с демонами в былые времена, мне приходилось три дня прятаться в куче трупов, чтобы выжить». Настроение было необычно мирным для наемничьей работы. Это не удивляло — кроме случайных гигантских канализационных крыс, реальных угроз здесь не было. «Ах!» Внезапно самый молодой наемник вскрикнул и оступился, с шумом шлепнувшись в грязную воду. Остальные рассмеялись над ним. «В чем дело? Даже ходить толком не умеешь?» «Ты теперь весь мокрый. Не подходи ко мне, пока не помоешься». «Н-нет, дело не в этом... Меня что-то укололо...» Нахмурившись, самый молодой наемник поднял одну ногу и положил ее на другое колено. В этот момент лица остальных наемников побледнели. Огромный шип пронзил его сапог. — Черт возьми! Я же говорил тебе быть внимательным! В сторону! Лидер наемников вошел в воду и одним движением вырвал шип. — А-а-а! — Хватит ныть. Какое-нибудь зелье и повязка все исправят. Лидер фыркнул, доставая зелье из кармана. Младший наемник остановил его, когда тот уже собирался вылить зелье на рану. — П-подожди. Это ведь не зелье Белой Башни, да? — Ты самый большой трус, которого я когда-либо тренировал. Их все уже отозвали. Не беспокойся. Лидер ухмыльнулся и потряс зелье, демонстрируя знак Синей Башни на флаконе. С облегчением младший наемник наблюдал, как лидер готовился вылить зелье. Хвать! Кто-то внезапно схватил лидера за запястье. — Сейчас не время использовать это зелье. — Да кто ты, черт подери, такой? — Когда он вообще здесь появился? Встревоженные, наемники выхватили оружие. Новичок был настолько искусен, что никто из них не заметил его присутствия. Он выхватил флакон с зельем и выплеснул его содержимое на стену. Ш-ш-ш-ш! Стена зашипела и начала плавиться, словно на нее вылили лаву. — Что… Что это такое? — Воздух в этой канализации пропитан ядовитым туманом, который реагирует с ингредиентами зелья. Окажите ему помощь на поверхности. — …Спасибо. Мы чуть его не потеряли. Мы отплатим за эту услугу позже. Наемники взвалили младшего себе на спины и поспешили к выходу. Оскар, который все это время стоял молча, наконец повернулся. «Ядовитый туман действует всего три минуты». Так как же он мог быть выпущен именно в тот момент, когда наемники использовали зелье? Ответ был прост. «Кто-то следил за ними все это время». И этому могла быть только одна возможная причина. БУМ! Оскар отразил острую волну воды тыльной стороной ладони. — Тц, твои рефлексы лучше, чем я ожидала. Магический барьер мерцающе растворился, открывая мага, который следил за наемниками. Это было не заклинание иллюзии Фиолетовой Башни. «…Синяя Башня». Они искривляли свет, манипулируя водой, чтобы оставаться невидимыми. Вот почему они могли действовать только в темных, грязных местах. Поэтому наемники всегда погибали в таких условиях. — Ты все понял и выследил меня, парень. У мага, который появился, было лицо, которое Оскар смутно припоминал. — Ты пришел на свою погибель. Мойра Мейн, маг 5-го уровня Синей Башни. Зловеще ухмыляясь, она излучала леденящую, убийственную ауру.