Глава 74 — Глава 74

Сердце Востока, Руан. В городе, где возвышалась Желтая Башня Магов, одна из дверей распахнулась настежь с громким хлопком! — Д-директор Департамента магической инженерии! — ...... Невозмутимый бесцеремонным вторжением главы Департамента разведки, Тони бросил на него любопытный взгляд. — Что такое? — Я кое-что нашёл. — ...Неужели это касается задания, которое я поручил тебе несколько дней назад? Удивительно быстро. — Нет, это о теме, которая мельком упоминалась на собрании несколько недель назад. Я выяснил, что Белая Башня скупает документы по магической инженерии и большое количество левитирующих камней. Вспомнив тот разговор, Тони медленно кивнул. — Помню. И что же ты выяснил? — Ответ — велосипеды. — Хм? Велосипеды? Могли ли это быть те самые велосипеды, о которых он думал? Пока Тони наклонял голову, директор разведки самодовольно ухмыльнулся. — Помнишь мой доклад трёх-четырёхмесячной давности о бизнесе по прокату велосипедов? — Конечно. Он провалился в горном севере и пустынном западе. — Именно. Он не просто провалился; это был катастрофический крах. Тогда владельцы прокатных компаний отчаянно пытались сбыть свои велосипеды повсюду. — Так и было, действительно. Тони отчётливо помнил отчаянные мольбы тех, кто даже обращался в Жёлтую Башню, умоляя продать велосипеды хотя бы за полцены. Конечно, Жёлтая Башня не собиралась выкупать их, поскольку уже сочла велосипеды провальным продуктом и ушла с рынка. — И теперь ты говоришь, что ответ — велосипеды? Ты хочешь сказать, Белая Башня скупила все эти кучи металлолома? — А? Откуда ты знал? — ...? Глаза Тони расширились от неожиданного ответа. — Не понимаю. Они купили их? Зачем? — Учитывая их прошлые покупки инструментов магической инженерии и левитирующих камней, похоже, они планируют модифицировать велосипеды для какой-то цели. — ...Наиболее вероятное использование — для доставки. — Ах, но, возможно, это не так. Директор разведки понизил голос, когда заговорил. — Ходят слухи, что Белая Башня планирует свернуть свой бизнес по доставке. — Они уходят из доставки и при этом купили велосипеды? Это не имеет смысла. — Ну, может быть, они планируют начать новый бизнес. Доставка ведь не приносит денег. Он говорил небрежно, но Тони думал иначе. «Север и запад вместе имели более 5000 велосипедов в эксплуатации». Покупка всего этого запаса не была бы дешёвой, даже по значительно сниженным ценам. «Они планируют использовать их для нового бизнеса?» Это не имело смысла. Даже если Белая Башня неплохо заработала на зельях, деловые предприятия всё равно нуждались в подобии логики. «Прежде всего, Фиделина Чейз, старейшина Белой Башни, — финансовый гений». Она годами удерживала Белую Башню на плаву, имея скудные доходы, что было достаточным доказательством. Так что, если они это делали, это должно означать, что они в чём-то уверены. «Что это может быть?» Неприятный холодок пробежал по спине Тони — ощущение, которое ему глубоко не нравилось. Подумать только, такую тревогу вызывала именно Белая Башня, а не кто-либо другой. — Выясни, что именно Белая Башня планирует делать с этими велосипедами. — Предоставьте это мне. — И ты выяснил причину информационной блокады со стороны Винса? — ...... При этом вопросе выражение лица директора разведки помрачнело. — Прошу прощения. Я пытался использовать наших обычных информаторов, но те были до смерти напуганы и отказались, сказав, что их жизни в опасности. — Неужели это так серьёзно? Недавно информация с далёкой территории Винса и прилегающих к ней районов была полностью прервана примерно на день. — Да. Похоже, Императорская Семья присвоила информации гриф «совершенно секретно». — «Совершенно секретно», ха? Это был самый высокий уровень секретности в системе Императорской Семьи. Почувствовав зловещее беспокойство, Тони снова перевёл взгляд на свои документы. — ...Продолжайте расследование. [Переводчик - Night] [Редактор - Gun] w * * * Когда наступило утро, в комнате появилось знакомое лицо. — Ух ты, наконец-то я тебя нашёл. Фран Сириус. Без колебаний он вошёл внутрь, жалуясь на ходу. — Я никогда не встречал такого занятого начинающего мага, как ты. Куда ты постоянно бегаешь? — Туда-сюда. Занят делами. Вспоминая, прошло много времени с их последней встречи. Было ли это до охоты на Небесного Шелкопряда и похода в Баран? После этого, даже вернувшись в Башню Магов, не было времени встретиться из-за интенсивных тренировок. — Пффф, ты цеплялся ко мне как банный лист, обещая научить всему, но теперь... Фран надулся, но, судя по его улучшенному магическому мастерству, он тоже не бездельничал. — Для того, кто жалуется, ты довольно усердно тренировался самостоятельно. — Конечно. Думал, я буду просто расслабляться без тебя? Фран резко ответил, и со свистом одна из его рук исчезла. В то же мгновение прохладный ветерок пробежал мимо, словно включили вентилятор. — Теперь я могу частично превращать части своего тела в ветер. Частично, значит. Хотя и не полностью, казалось, он в некоторой степени преодолел свою травму. — Что ты имеешь в виду под «частично»? — Только конечности пока. Слишком страшно пробовать с головой или сердцем. — Этого более чем достаточно. Ты отлично справился. В любом случае, голова или сердце, скорее всего, инстинктивно превратятся в ветер в критической ситуации. Так это работало даже до того, как он начал тренироваться. — Ты ведь пришёл не просто чтобы увидеть моё лицо. Ты зашёл в тупик, не так ли? Фран отвёл взгляд от прямого вопроса Оскара. — ...Вообще-то, да. Я не знаю, как использовать эту способность. Поэтому пришёл узнать твоё мнение. — Хм. Если бы тебе пришлось снова сражаться с Лазли прямо сейчас, как бы ты её использовал? — Не уверен. Вероятно, вот так. Как только Фран закончил говорить, одна из его рук превратилась в ветер, излучая острую, режущую энергию. Он полностью превратил свою ветряную руку в Резак Ветра. — Разве я не использовал бы это? Так даже рыцарь не смог бы легко ко мне приблизиться. — Идея неплохая, но... Лично я находил это немного разочаровывающим. Потому что физические способности Франа были намного хуже по сравнению с моими или Киллиана. — Если ты так рано определишь такое направление развития, то достигнешь предела раньше, чем думаешь. Встреча с рыцарем или магом, искусным в ближнем бою, мгновенно сделала бы его бессильным. Возможно, Фран уже знал это, так как тяжело вздохнул. — Я знаю. Поэтому и пришёл к тебе. Я хотел, чтобы твой блестящий мозг придумал что-нибудь. — Блестящий мозг, ха... Хотя это не имело отношения к гениальности, у меня уже был ответ на его дилемму. Первый владелец Духа Ветра, 7-й Мастер Башни. Мы могли бы обратиться к его боевым методам. — Следуй за мной в тренировочный зал. Это был уже второй раз, когда я приходил в тренировочный зал с Франом. Я протянул оружие праздно стоявшей фигуре. — Держи. — ...Что это? Похоже на кнут. — Потому что это и есть кнут. С этого момента это оружие, которое ты будешь практиковать и осваивать. Лицо Франа тут же выразило недовольство. Что понятно; кнуты были печально известны своей сложностью в обращении. — Почему кнут, из всего прочего? — Потому что это оружие, которое лучше всего подходит твоим способностям. Смертоносность кнута входит в число самых высоких среди оружия ближнего боя. Во-первых, его дальность превосходит дальность копья, а скорость непревзойденна. Даже без магии он может мгновенно преодолеть звуковой барьер, что делает его единственным оружием, способным на такой подвиг. — Он также невероятно разрушителен. Если он правильно попадёт, он может буквально разорвать кожу в клочья. — ...Если он такой замечательный, почему люди им не пользуются? — Потому что у него есть несколько фатальных недостатков, которые затмевают все эти преимущества. Я слегка махнул рукой. — Вместо объяснений быстрее будет показать тебе. Попробуй ударить меня им. — Если он сорвёт с тебя кожу или что-то... Нет, забудь. Поняв, о ком он беспокоится, Фран изо всех сил взмахнул кнутом. Хрясь! Кнут мгновенно преодолел звуковой барьер, хлестнув в мою сторону. Я поймал его без усилий. — Твоя рука...! Ты в порядке? — Я в порядке. Благодаря легкому ветерку, окутывающему меня, такой уровень атаки было легко поймать. Увидев, что я невредим, Фран вздохнул с облегчением. — ...Монстр. Отпусти его уже. Я не могу вытащить кнут, пока ты его держишь. — Это первый главный недостаток этого оружия. Глядя на натянутый кнут, я продолжил. — Использование кнута включает в себя большие подготовительные движения, что делает его траекторию легко предсказуемой для остроглазого противника. И если кнут схватят вот так, бой окончен. Это оружие, которое всё ставит на нападение, но полностью лишено защиты. Каждый из этих недостатков был критическим. Вот почему кнут, несмотря на свою превосходную скорость и разрушительную силу, отвергался как основное оружие. — Но что, если ты покроешь этот кнут Духом Ветра? — ...А? Фран, казалось, что-то осознал в этот момент. Кнут исчез из моих рук, рассеявшись в ветре. Он легко его подобрал, на его лице застыло изумление. «Значит, для кого-то вроде меня кнут нельзя схватить, так? Ведь никто не может ухватить ветер». «А если превратить кнут в ветер, сделав его невидимым, предсказать его траекторию или момент удара станет почти невозможно». К тому же ветру, преодолевающему звуковой барьер, было бы трудно противостоять, даже если бы он был виден. «Короче говоря, с Духом Ветра ты можешь свести на нет все слабости кнута». «…Когда вы так объясняете, это звучит как абсолютное оружие». Глядя на кнут в его руке, Фран заговорила. «Но разве разрушительная сила кнута не станет слабее, если он превратится в ветер?» «Хороший вопрос. Ты права. Если бы он просто разрушал поверхности ветром, не было бы смысла использовать кнут». В конце концов, мир полон куда более совершенного оружия. Однако Седьмой Мастер Башни придумал гениальный способ устранить даже эту последнюю слабость. «Есть промежуточное заклинание, которое я сейчас восстанавливаю из архивов Белой Башни. Хочешь научиться ему?» «Конечно! Как называется это заклинание?» «Дыхание Стали». Это заклинание, которое делает любой ветер, которым управляет пользователь, твердым, как сталь. Сочетание этого заклинания с Духом Ветра сделает кнут Фран идеальным оружием. Невидимая сила, быстрее звука, будет нацелена на жизни его врагов.