Глава 72 — Глава 72

— Итак, другими словами… В последнее время у него, кажется, появилось хобби – наблюдать за меняющимися выражениями лица заместителя Мастера Башни. Поскольку он редко проявлял эмоции, каждый раз, когда его лицо менялось, это было весьма забавно. — Вы хотите сказать… вождь Белой Наковальни сейчас в коридоре? — Да. — Боже правый, я слышал, что сэр Оскар собирался посетить их город в одиночку, но… Он и подумать не мог, что тот приведёт его обратно так просто. Честно говоря, он полагал, что Оскар вернётся с пустыми руками, даже не встретившись с этим человеком. Даже Белая Башня ежегодно пыталась установить с ними контакт, но безуспешно. — Что именно вы предложили, чтобы убедить его? — Я соблазнил его воздушным кораблём. Оскар раскрыл секрет того, как ему удалось убедить клан Белой Наковальни. Услышав это, заместитель Мастера Башни восхищённо хлопнул в ладоши. — Конечно! Пить пиво над облаками – этого достаточно, чтобы соблазнить даже такого человека, как я, который не особо любит алкоголь. — А теперь представьте, насколько это было бы неотразимо для гномов, чья жизнь вертится вокруг выпивки. Это был шанс стать первыми гномами в истории, которые будут пить алкоголь над облаками. Это было предложение, от которого они не могли и не захотели бы отказаться. — Нельзя терять время. Прошу, приведите вождя внутрь. — Да. Оскар открыл дверь и жестом пригласил Хагора, который ждал в коридоре с угрюмым выражением лица. Когда он вошёл в комнату, заместитель Мастера Башни встал, чтобы поприветствовать его. — Хамель Гримвиз, заместитель Мастера Белой Башни. Давно не виделись. — Действительно, около 13 лет, если я не ошибаюсь? Хагор, скрестив руки на груди, уверенно приподнял подбородок. Хотя его ребячливый вид лишал его какой-либо настоящей внушительности. — Трудно поверить, что столько времени уже прошло. — Для людей это, должно быть, кажется довольно долгим сроком. Вы и сами изрядно постарели. Присев, Хагор протянул руку. — В любом случае, уверен, вы уже в курсе дела, так что я рассчитываю на вас в дальнейшем. — В курсе? О чём именно?.. — Хм? Вы хотите сказать, вам ещё не сообщили? Хагор бросил на Оскара острый взгляд, словно спрашивая, о чём это они вообще говорили до сих пор, прежде чем объяснить напрямую. — Наш клан Белой Наковальни отныне будет проживать в Белой Башне. Эксклюзивный контракт продлён ещё на 50 лет, так что мы будем часто видеться. Зрачки заместителя Мастера Башни затрепетали от этих слов. Что за народ гномы, в конце концов? Одно лишь их прикосновение могло взвинтить стоимость любого предмета – раса, творящая чудеса. И теперь их умения будут в распоряжении Белой Башни на следующие 50 лет? «Особенно во времена, когда все контакты с гномами были прерваны…» Это было не что иное, как монополия, неоспоримое право на беспрецедентные технологии. Даже просто продажа изготовленного ими снаряжения могла сделать Сирин богатейшим городом на континенте. Пока заместитель Мастера Башни подавлял внутренний крик радости, Оскар заговорил. — Я думаю, было бы идеально отвести целый этаж под огромную мастерскую для их работы. Как вы считаете? — Конечно, конечно! Абсолютно, никаких возражений. Заместитель Мастера Башни тут же вскочил, достал из ящика план этажей и начал листать его. — Это сейчас неиспользуемые этажи. У вас есть какие-либо предпочтения? — Хм. Хагор просмотрел буклет, прежде чем указать на выбранный вариант. — 13-й этаж выглядит хорошо. Этажи выше и ниже пустуют, так что мы можем шуметь сколько угодно. — Понятно. Если вам понадобятся какие-либо материалы, не стесняйтесь сообщать нам. В Магической Башне не было такого понятия, как жалобы на шум. Другими словами, Хагор намеренно выбрал место, где ему не пришлось бы иметь дело с другими людьми. — Тогда пока что вы можете отдохнуть, пока обустраиваете свою мастерскую и жильё— — Нет, так не пойдёт. Именно Оскар прервал любезность заместителя Мастера Башни. Игнорируя пронзительный взгляд Хагора, он продолжил. — По пути сюда я заметил, что напряжение между Отделом Зелий и Отделом Доставки, кажется, обострилось. Это так? — …Вздох. Да, похоже, они снова столкнулись. Заместитель Мастера Башни кивнул с тяжёлым вздохом. — Верно. Я ломал голову над решением, которое могло бы удовлетворить обе стороны, но на всё нужно время. И отказаться от продаж Отдела Зелий — тоже не вариант. — Вот почему у меня есть предложение. — О? Слушаю. Глаза заместителя Мастера Башни загорелись. В конце концов, это был бы не первый раз, когда изобретательность Оскара разрешала кризис. Когда все взгляды обратились на него, Оскар заговорил. — Это прекрасная возможность перестроить Отдел Доставки. — Перестроить? Каким образом? — В первую очередь, самая большая проблема — это неэффективность. Сейчас в Отделе Доставки работает значительное количество магов среднего и старшего звена. — …Этого я отрицать не могу. — Если мы перенаправим этих сотрудников на магические исследования или контрактную работу, большинство жалоб исчезнет. — Но мы не можем просто закрыть службу доставки, особенно когда в будущем появятся воздушные корабли. — Да, я понимаю. Именно поэтому нам нужно заняться этим сейчас. Как только воздушный корабль будет завершён, Белая Башня взлетит на новые высоты — в буквальном смысле. И чтобы в тот момент её тормозила неэффективность, было бы немыслимо. — Полагаю, было бы идеально, если бы несколько магов среднего звена контролировали и управляли отделом. — А кто будет заниматься непосредственно доставками? — Нам понадобится набрать новых курьеров. Заместитель Мастера Башни застонал в ответ. — Оскар, служба доставки Белой Башни полностью зависит от существования заклинания Полёт. Где, по-вашему, мы найдём людей, которые соответствуют этому требованию? — Мы уже обладаем технологией для управления воздушными кораблями. Мы используем её. — …Эта технология? — Да. Оскар с помощью магии набросал изображение в воздухе. Первым делом он нарисовал большой корабль. — Воздушные корабли могут перевозить огромные объёмы грузов. Однако, хотя это и создаст новую торговую категорию для Отдела Доставки, для доставок внутри города это будет не очень полезно. — Верно. Воздушные корабли для этого слишком велики. — Итак, мы должны разработать миниатюрные воздушные корабли, как для практического использования, так и для сбора данных. Рядом с кораблём Оскар набросал двухколёсное транспортное средство. — Вы слышали о байках? — Конечно. Это одно из транспортных средств, разработанных Жёлтой Башней, меньше и проще автомобилей. Но… Заместитель Мастера Башни моргнул. — Разве тот проект не был заброшен Жёлтой Башней из-за ограничений батарей? — Верно. В то время как крупные транспортные средства могут быть оснащены массивными батареями и работать более 10 часов, максимальное время работы этих байков составляло едва 2-3 часа. Из-за этого большинство людей, занимавшихся бизнесом, связанным с байками, обанкротились. При текущем уровне технологий Жёлтой Башни было невозможно создать более мелкие или более эффективные батареи. — Но разве у нас нет Уробороса? — Это заклинание используется только для питания двигателей воздушных кораблей или — о! Наконец поняв, на что намекал Оскар, заместитель Мастера Башни воскликнул в изумлении. — Вы предлагаете модифицировать байк, чтобы превратить его в миниатюрный воздушный корабль, способный летать! — Именно. Конечно, будет непросто значительно снизить вес и модифицировать его для перевозки грузов… Оскар искоса взглянул на Хагора. — У нас есть лучшие кузнецы на континенте, чтобы это осуществить. — Хм-мф. Хагор издал стон, предчувствуя, какая задача его ждёт. — Значит, по сути, вы просите меня модифицировать этот байк во что-то, на чём смогут ездить даже обычные люди? — Именно. В дальнейшем мы будем нанимать гражданских, обучать их, и только те, кто успешно пройдёт обучение, смогут работать курьерами. Естественно, самой важной особенностью будет защита от угона. Крайне важно сделать так, чтобы только квалифицированные лица могли управлять и ездить на нём. — Хмф. Если он будет летать по воздуху, колёса нам не понадобятся. В таком случае, мы можем снять колёса и переместить грузовой отсек назад. Хотя он и делал вид, что ему не нравится эта идея, Хагор глубоко погрузился в проект, как только ему его поручили. В конце концов, он был гномом-ремесленником, который считал создание новых вещей самым захватывающим вызовом. — Мне придётся самому посмотреть на этот «байк», но, думаю, его форма довольно сильно изменится. По моим представлениям, он может в итоге выглядеть немного как сани. — Меня не особо волнует форма, но, пожалуйста, сделайте его максимально стильным. Позже я предоставлю образец магической батареи, разработанной Старейшиной Швайном. Было бы здорово, если бы вы смогли выделить для неё место. Заместитель Мастера Башни, который слушал их обсуждение, заговорил. — Оскар, слушая всё это, кажется, что такой подход займёт некоторое время, не так ли? — Да, это займёт довольно много времени. Сначала нам нужно будет набрать новых сотрудников и провести тщательное обучение управлению байками. Естественно, в процессе нам нужно будет отсеять любых шпионов или людей с плохим характером. — Тогда разве невозможно усмирить жалобы отдела доставки тем временем? — Ничего страшного. Пусть бастуют. — ? Оскар совершенно небрежно, как ни в чём не бывало, бросил эту бомбу. — Я даю нам ровно два месяца на реорганизацию и перезапуск бизнеса. — Приостановка бизнеса на два месяца – это практически самоубийство… — Заместитель Мастера Башни. Даже если мы приостановим работу службы доставки, никто не подхватит её. — …… Заместитель Мастера Башни коротко обдумал это, прежде чем кивнуть. Это было правдой; все уже считали это неприбыльное дело глупой затеей. За 15 лет с момента её создания не появилось ни единого конкурента. — Хм. Это может быть хорошей возможностью напомнить людям об удобстве и важности услуг доставки. — Пусть это и непреднамеренно, но люди определённо выразят значительное недовольство. Есть такой термин — «обратная адаптация». Это означает, что как только люди привыкают к чему-то удобному и полезному, его внезапное исчезновение делает отсутствие ещё более ощутимым. «Особенно это касается таких услуг, как доставка, которые люди воспринимают как должное». На пике их неудобства Белая Башня вернётся со значительно улучшенным сервисом. — И ещё кое-что. Поскольку в будущем доставками будут заниматься гражданские, а не маги, мы сможем работать с гораздо большим количеством персонала, чем раньше. Другими словами, мы можем масштабировать бизнес. — Расширение бизнеса? Есть ли сферы, в которые можно расшириться с помощью доставки? Заместитель Мастера Башни задал вопрос, и Оскар усмехнулся. — Да. Это будет дороже обычной доставки, но совершенно отличаться от многодневных служб доставки, доступных сейчас. Это будет премиум-сервис, где вы можете заказать доставку в режиме реального времени, и она прибудет в течение часа. У каждого бывают такие дни. Когда лень палец о палец ударить, но ужасно хочется вкусной еды из городского ресторана. Или когда нужно срочно что-то кому-то отправить, но сам пойти не можешь. — Наш новый расширенный сервис, «Ветровые Всадники», станет идеальным решением для таких ситуаций.