Глава 6 — Глава 6

Было время обеда. Оскар, поспешно перекусив банкой супа из кладовки, вышел из своей комнаты. [10-й этаж.] Когда двери магического лифта распахнулись, его встретила ослепительная волна красок. Это был сад на 10-м этаже, место, куда он часто приходил прогуляться и предаться глубоким размышлениям. Целый этаж был отдан под него, и называть это место «садом» было несправедливо — это скорее был величественный парк. «Ах, как хорошо!» Свежий воздух глубоко проникал в легкие, улучшая его настроение. Оскар легко потянулся, разминая затекшее тело. «Базовая выносливость этого парня не так уж велика, вероятно, потому, что он просидел взаперти в своей комнате, сосредоточившись исключительно на исследованиях». Всего лишь вчера он полностью вымотался от одной-единственной прогулки. Честно говоря, это немного разочаровывало. Идеальный волшебник, которого он представлял, обладал физической силой, сравнимой с силой рыцаря. Более того, его уникальный «Боевой метод Оскара» требовал выносливости как фундаментального компонента. «А пока, сделаю-ка я легкий круг». Когда он начал бегать трусцой, пейзаж вокруг него проносился мимо. Со свежим кислородом, питающим его мозг, его разум прояснился. «По крайней мере, это хороший первый шаг». Нормализация физических контуров Оскара Круциана — то, чего он так долго желал — была успешно завершена. Хотя восемь контуров все еще были заблокированы, попытка разблокировать их сейчас была бы слишком рискованной. «Было бы безопаснее подождать, пока я достигну 5-го уровня. К тому времени у меня будет тело, способное выдерживать большинство потрясений». Он мог позволить себе пока отказаться от активации основных путей, поскольку они в основном использовались для продвинутой магии. «…И моя новая техника магического дыхания хорошо работает». Он постоянно поглощал ману без отдыха. Лучшая часть этой техники дыхания заключалась в том, что она могла продолжаться круглосуточно, даже когда он спал. Если бы только его подчиненные не дали ей это неловкое название «Дыхание в стиле Оскара», все было бы идеально. «Если ничего необычного не произойдет, я достигну 3-го уровня в течение двух месяцев и 4-го уровня в течение полугода». На этом уровне его не отмахнутся как «полудурка-мага». Но, учитывая приближающийся Фестиваль Белой Ночи, даже это казалось слишком медленным. С такими мыслями, кружащимися в его голове, Оскар замедлил шаг. «Вот…» Он пришел на поляну, где когда-то обучал своих учеников — место, до сих пор яркое в его воспоминаниях. Вспоминая сон, который он видел о них, он смотрел на поляну с легкой тоской. «Я обещал Ллойду, что дам ему больше частных уроков». Честно говоря, он с трудом помнил, как давал это обещание. С эскалацией войны после того дня он проводил больше времени на полях сражений, чем в Магической Башне, окруженный трупами, а не своими учениками. «……» Почему он, как их учитель, не сдержал больше обещаний, чем выполнил? Он почувствовал укол вины за Ллойда, но также и легкое чувство горечи. «Правда, Ллойд — ученик Мастера Красной Башни? Это не слишком ли?» Этот старик был не так искусен в магии, как он сам, имел странный характер, и, честно говоря, Оскар превосходил его и внешностью. «…Прежде всего, этот старик и Ллойд просто несовместимы». Ллойд, зрелый и чувствительный, имел совершенно противоположный склад ума. Мастер Красной Башни, вероятно, по привычке дразнил бы его, подвергая всевозможным ментальным трудностям. Но если Ллойд выбрал его своим учителем, должна быть веская причина. «Мне любопытно». Ему не терпелось узнать, что произошло и почему Ллойд сделал такой выбор. Но встреча с Ллойдом сейчас была невозможна. Как маг 2-го уровня, он никак не мог встретиться с кем-то уровня Мастера Красной Башни. «В конце концов, я вернусь в Белую Башню». Восстановление павшей Белой Башни, естественно, улучшит его собственную репутацию. По мере этого у него появится возможность вновь связаться с Ллойдом. «…Так с чего бы мне начать для максимального эффекта?» В его сознании хранилось огромное количество знаний, достойных быть названными историей Белой Башни, большая часть которых была утрачена, когда двадцать лет назад вторглось демоническое племя. «К счастью, я могу понемногу раскрывать эту информацию, не вызывая особых подозрений». Это было благодаря наследию самого Оскара Круциана. Признанный теоретическим гением, он одержимо занимался исследованиями во всех областях. Иными словами, он мог свободно публиковать результаты исследований, не вызывая сомнений. В тот момент, когда он тщательно выстраивал в уме свои планы по реконструкции Белой Башни, что-то привлекло его внимание. «Хм?» Седовласый старик в форме рабочего по обслуживанию подошел к нему с противоположной стороны и тепло поприветствовал его. «Это ты, Маленький Оскар?» «…Я вас знаю?» Старик вздохнул, опечаленный вопросом, и склонил голову. «Я Вальтер из Отдела Технического Обслуживания Магической Башни. До меня дошел слух, что вы потеряли память, и, похоже, это правда». «Да, верно. Мы хорошо знали друг друга?» «Хм. Не знаю, сказал бы ли я, что мы были близки, но вы время от времени болтали со мной, когда мы встречались». «Это… неожиданно. Фрэн говорила мне, что у меня такой скверный характер, что люди едва ли хотели со мной общаться». Вальтер от души рассмеялся. «Ха-ха! Ну, это правда, что вы нелегко заводите знакомства, но я не думаю, что это потому, что вы сложный человек. Для меня вы казались очень сердечным». «Значит, Фрэн лгала?» «Ха-ха… не совсем…» Судя по уклончивому ответу Вальтера, возможно, у его характера все же были какие-то проблемы. «Кстати, что означает „Маленький Оскар“? Я не думаю, что я такой уж низкий». «Ах, я тоже здесь работал, когда был бывший Мастер Башни. Его я и называю Великим Оскаром». «……» Это было трогательное осознание. Даже спустя двадцать лет кто-то все еще помнил его. Лицо Оскара смягчилось в нежную улыбку. «Это хорошо сказано. Думаю, я начну это использовать. Я буду время от времени заглядывать, так что составьте мне компанию для беседы, когда сможете». «Ха-ха, я был бы благодарен за такое предложение… но, боюсь, не смогу». Отказ? Неужели у этого парня действительно были проблемы с характером? Когда Оскар заметно нахмурился от удивления, Вальтер поспешно объяснил. «Ах, конечно, я не имею в виду, что мне не нравится. Просто я ухожу из Белой Башни». «Уходите? Куда же вы?» «…Я работаю в этой башне уже почти сорок лет. За это время я служил трем Мастерам Башни, а мои коллеги приходили и уходили бесчисленное количество раз. Теперь я единственный, кто остался в моем отделе. Ха-ха». Он медленно наклонился, нежно проведя морщинистой рукой по цветку в полном цвету. «Предыдущий Мастер Башни, Оскар Сейдж, сказал что-то на своей инаугурации. Он сказал, что никто из живущих в этой башне не является ненужным, и попросил нас гордиться тем, что мы являемся частью Белой Башни». «Кхм». Ну, это немного неловко. Тогда я был в восторге от того, что стал самым молодым Мастером Башни в истории. Вероятно, поэтому я и смог говорить такие напыщенные вещи. «Может, это и звучит глупо, но с тех пор я работал с верой в то, что являюсь частью этой башни». «Это не глупо. Действительно». Оскар ответил с предельной искренностью. Отдел технического обслуживания отвечает за содержание и ремонт различных объектов внутри башни. Со стороны это может показаться не столь важным, но без них башня вскоре начала бы скрипеть и разрушаться. «Ваше серьезное выражение лица немного смущает, но спасибо. В любом случае, вот почему я решил уйти». «…Что именно вы имеете в виду?» Чувствовать гордость за то, что являешься частью Белой Башни — и затем уходить из-за этого? Вальтер, медленно поднимаясь, начал говорить. «Как вы, Маленький Оскар, знаете, Белая Башня сейчас переживает трудные времена. Те из нас, кто работает на местах, чувствуют это особенно остро. Объекты, которые я стал считать старыми друзьями, останавливаются один за другим, а детали, необходимые для ремонта, едва поступают». «…» «…И все это потому, что финансы башни плохи. Но в следующем месяце исполнится ровно сорок лет, как я начал работать в Белой Башне. Вы знаете, что это значит?» Конечно, он знал. Глаза Оскара потемнели. «…Это за вашу награду за выслугу лет, не так ли?» Все сотрудники Белой Башни, не являющиеся магами, получают награду и знак признательности на своих 20-летних и 40-летних рубежах. Награда за сорок лет преданности Белой Башне составляет 200 000 белов — достаточно, чтобы купить дом в крупном городе. Вальтер, слабо улыбнувшись в ответ на слова Оскара, медленно кивнул. «Верно. Если я не ошибаюсь, Белая Башня сейчас не может себе позволить такую награду. Чтобы собрать эти деньги, вам и многим другим пришлось бы рисковать жизнями, выполняя новые квесты. Думая об этом… я просто не смог заставить себя принять эти деньги. Что бы кто ни говорил, это место — мой второй дом». «….» Неожиданные слова лишили его дара речи. Белая Башня в эту эпоху и впрямь пала. Он видел это собственными глазами и слышал собственными ушами. «Но…» Он и не догадывался, что финансовое положение было настолько плачевным, что сотрудник отказался от своей законной награды. Додумавшись до этого, он почувствовал, как внутри закипели стыд и гнев. «...А я-то высмеивал Синюю Башню за то, что они из кожи вон лезли, лишь бы заработать денег». Кто он такой, чтобы принижать и порицать их старания прокормиться? По крайней мере, они наслаждались эпохой процветания благодаря заработанным деньгам. «Тем временем, я…» Герой войны, спаситель человечества. Всё, что у него было, – это пустые, бесполезные титулы, всего лишь иллюзии, которые не могли даже вознаградить того, кто десятилетиями отдавал себя Белой Башне. — Молодой Господин Оскар! Ваша рука! Ваша рука кровоточит! Потрясенный Уолтер поспешил стереть кровь и обмотал рану бинтом. — Зачем вы так сильно сжали кулак? До такой степени, что ногти впились. Разве не больно? .... Глядя на белоснежные волосы Уолтера, Оскар не мог ничего произнести. Колющая боль в ладони была ничем по сравнению с чувством вины, пронзавшим его сердце. Сжав губы, Оскар осознал, что Белой Башне сейчас нужнее всего. «Деньги». Он был настолько поглощён процветанием своих лет на посту Мастера Башни, что совсем забыл. Стабильность приходит с полной казной. Глубоким, решительным голосом Оскар спросил: — Когда вы планируете уехать? — Через две недели. Две недели. Оскар, уставившись на платок, обмотанный вокруг его ладони, сказал: — …Я хотел бы, чтобы вы и впредь оставались моим доверенным лицом. — Но я ведь собираюсь… — Вам не придётся уходить. Он позаботится, чтобы подобное больше не повторилось. — Я это обеспечу. Восстановление Башни. Его первой целью для этого было обеспечение средств.