Глава 50 — Глава 50

Глава 50: Переменная (4) «........» Кайя Локвуд на мгновение подумала, что спит. Её взор заполнил кулак, но за ним она мельком увидела огромную волну. «Ментальный образ...?» Это не имело смысла. Простому магу третьего уровня не только постичь природу маны, но и внедрить свой ментальный образ в магию – это было невероятно. «Если я получу удар чем-то подобным без защитного заклинания...» Какой бы умелой она ни была, она бы не избежала серьёзных последствий. Её лицо ожесточилось, словно само время остановилось, будто было наложено заклинание. — Чёрт! Оскар прикусил губу. Его магическая сила иссякла, из-за чего заклинание «Сад Изоляции» рассеялось. Они были так близко. Если бы оно продержалось всего на одну секунду, или даже на полсекунды дольше, она была бы застигнута врасплох... Вернув контроль над телом, Кайя быстро использовала «Ускорение» и отпрыгнула назад. — Ух! Кулак Оскара лишь ударил по её послеобразу, его завершающий удар промахнулся. Доказательством служил внезапно образовавшийся между ними десятиметровый разрыв. «......» Оскар оценил расстояние между ними. Кайя тоже наблюдала нечто похожее. Точнее, она смотрела на следы на заснеженной земле перед собой. Эти следы были доказательством того, что она отступила от своего противника. Её сердце всё ещё неистово колотилось. Она больше не могла понять. «Я всё ещё в азарте...?! Или это чувство опасности, которое я испытала в тот момент?» Она медленно подняла голову, уставившись на гения — или, вернее, монстра — перед собой. — Что ты, чёрт побери, такое? Было немыслимо, чтобы обычный маг третьего уровня обладал такой боевой интуицией и ситуационной осведомлённостью. Более того, та последняя атака, имитировавшая звук бьющихся волн, была типом магии, с которым она никогда не сталкивалась. «Создать такую магию в его возрасте и на его уровне... Это не просто талант». Она искренне почувствовала опасность. Её сжатый кулак то сжимался, то снова расслаблялся. Инстинкты кричали, что ей нужно устранить эту угрозу сейчас, но её любопытство как мага задавалось вопросом, какие плоды может в итоге принести этот распускающийся талант. «......» Оскар принял её сложный взгляд прямо, но не выказал никакой реакции. По двум причинам: Во-первых, у него не осталось сил, чтобы реагировать. И во-вторых... «Ах, если бы я знал, что так выйдет, я бы не так сильно налегал». Потому что ему больше не было нужды реагировать. Глухой удар! Между ними в землю вонзился угольно-чёрный меч. — ...Чёрный Меч? Кайя прищурилась, узнав оружие. Когда она подняла голову, небо над городом Баран было заполнено разноцветными фейерверками, и мужчина спустился, словно метеор. Бум! Мужчина, одетый в тёмно-синюю униформу, приземлился перед Оскаром и потерявшим сознание Киллианом, словно прикрывая их. Его короткие, иссиня-чёрные волосы хорошо сочетались с его измождённым, безразличным лицом. — Я суперинтендант Уокер из Имперского Министерства внутренних дел. Назвав себя согласно инструкциям Министерства, он вытащил чёрный меч из земли с резким лязгом. — Кайя Локвуд. Я здесь, чтобы арестовать вас по обвинению в убийстве, поджоге и ещё семнадцати пунктах. * * * Прежде спокойная атмосфера леса натянулась, как струна. Взрывоопасное противостояние, в котором смерть любой из сторон не стала бы неожиданностью. Посмотрев на своего противника мгновение, Кайя заговорила первой. «........Чёрный Меч Императора». Услышав её голос, полный сдерживаемого дискомфорта, Оскар убедился. На этот раз императорская семья действительно прислала надлежащее подкрепление. «Рыцарь седьмого уровня. Он не менее искусен, чем сама Кайя Локвуд». И это было не всё. Он чувствовал, как другие сигнатуры маны постепенно сближались издалека. Казалось, это были могущественные фигуры, предположительно пятого уровня. — Даже элита Министерства внутренних дел? Кайя, почувствовав то же самое, нахмурила брови. Справиться только с Чёрным Мечом было бы достаточно сложно, но столкнуться ещё и с его элитным отрядом стало бы серьёзным испытанием. — Тц. Проведя в уме некоторые расчёты, она цокнула языком и отвела ману. Поскольку императорская семья уже узнала о причастности «Фиолетовой Бригады» к выборам в городе Баран, продолжать эту битву не стоило. Короче говоря, дальнейшее затягивание не принесёт никакой выгоды. Острое напряжение рассеялось как дым, сменившись безобидной улыбкой на её губах. — Ладно, я прекращаю. Просто спокойно вернусь. — Боюсь, я не могу позволить вам уйти так просто. — Мудрец знает, когда пора уйти красиво, не так ли? — ...Вы меня не слушаете. Игнорируя слова Уокера, Кайя приподняла одну ногу. Одновременно с этим, прежнее напряжение было ничто по сравнению с тем, что последовало. Воздух в лесу начал интенсивно вибрировать. Её красные глаза скользнули по Уокеру и Оскару. — Я не забуду долг за этот вечер. Особенно тебя. Её взгляд, полный нерешительности, задержался, словно размышляя, убить их или пощадить. — Обязательно увидимся снова, малец. Семь активированных татуировок, Кайя совершила стремительный рывок. Бум! Ударная волна прокатилась по округе, заставив Уокера быстро возвести щит, чтобы защитить двух стоявших позади него. «........» Когда пыль осела, в оставшемся кратере не было и следа Кайи. — Подумать только, она бы прибегла к использованию заложников, — легко цокнул языком Уокер, его чёрный меч потерял свой цвет и вернулся к обычному виду. Вложив меч в ножны, он спросил Оскара: — О чём ты думал, бросая вызов этой женщине? Ты мог бы лишиться жизни. «.........» Бах! Трататата! Единственным ответом был громкий звук фейерверков. Оглянувшись, он заметил, что и Киллиан, и Оскар уже потеряли сознание. Посмотрев на них мгновение, Уокер тихо пробормотал себе под нос: — ......Но они хорошо продержались. Сегодня вечером героями, спасшими этот город, стали юные маги Белой Башни. * * * «Ах». Как всегда, всякий раз, когда он видел сон, атмосфера казалась туманной, словно был наложен лёгкий фильтр. Излишне так. «Кажется, это место рядом с открытой тренировочной площадкой». Он помнил, что в этот день чувствовал себя вполне довольным. Судя по положению солнца над головой, это было вскоре после обеда. Он шёл в сторону лесной зоны Белой Башни. — Ты меня испугал. — Он иногда так спокойно сидит там на деревьях. — Он так храбр и надёжен на поле боя, но почему-то в повседневной жизни к нему страшно подойти. Маги, выходящие из леса, перешёптывались между собой и поспешно кланялись ему. Он слегка кивнул в знак признания и продолжил идти вперёд, его взгляд естественно поднялся к огромному дереву. — Что ты там делаешь? На толстой ветке сидел мужчина в маске белого льва. По одному только его виду никто бы не подумал, что он маг, учитывая его мускулистое телосложение. Впечатление усиливалось ещё больше от того, что его торс был обнажён, а роба была накинута на плечи, словно плащ. — Я смотрю на фотографию. — Какую фотографию? Он легко оттолкнулся от земли и приземлился рядом с ним. Глаза хищника медленно повернулись к нему. Переведя взгляд на фотографию, которую держал мужчина, он ответил: — Я смотрю на семейную фотографию. — Тебе никогда не надоедает на неё смотреть? — Нет, на удивление нет. Семья на фотографии, которую он мельком увидел, казалась очень счастливой. Элегантная жена цеплялась за руку Радана, а маленькая девочка, едва ли трёх лет от роду, плакала, потому что боялась львиной маски своего папы. — Неужели ты не мог снять эту маску хотя бы для фотографии? Кайя не плакала бы, если бы ты это сделал. — ......Нет, не могу. Радан твёрдо покачал головой. — Я вождь лесных воинов и представитель магов Белой Башни. Мне нужно сохранять своё достоинство. — Другими словами, без маски ты выглядишь слишком добродушным, и поэтому не производишь устрашающего впечатления? — Мне бы такое мужественное, красивое лицо, как у Максима. — ......У него, конечно, мужественный вид. Оскар кивнул, сравнивая его со свежевыкопанным молодым картофелем из чистого деревенского уголка. Затем он взглянул на жену Радана и спросил: — У вас будет ещё один ребёнок, верно? — Так я слышал. — Это потрясающе. Мне было бы слишком страшно заводить детей, боясь, что они вырастут такими же, как я. — Если они пойдут в тебя, то, скорее всего, будут очень непослушными. Радан усмехнулся, его плечи затряслись, и он продолжил: — Но я думаю, всё будет хорошо. Ты станешь хорошим отцом. — Что заставляет тебя так думать? — Я вижу по тому, как ты относишься к своим товарищам, подчинённым и ученикам. Ты будешь ещё более любящим родителем, чем я. — ......Заткнись. Оскар фыркнул, затем спросил: — На этот раз будет мальчик, верно? — По словам племенной гадалки, да. — Позже Кайя сможет рука об руку с ним поступить в Белую Башню. — Я не намерен принуждать своих детей становиться магами, если они этого не хотят. «......Но их отец – один из видных магов Белой Башни?» «Мечта – это то, что ты создаешь сам, а не то, что навязывают тебе родители». Радан снова посмотрел на фотографию. «К тому же, если они мои дети, они будут знать, что такое честь и справедливость. Они справятся со всем, что бы ни выбрали». «......И все же, тебе стоит отправить их в Белую Башню. Я их хорошо научу, обещаю». «Я подумаю об этом. Все-таки, я могу тебе доверять». Глубокий смешок эхом разнесся изнутри львиной головы. ***** Шорох заставил его открыть глаза. «Фух, было близко». Он чуть не подрался с этим громилой. Посмотрев на потолок, он понял, что это спальня в особняке Гуверов. Повернувшись набок, он увидел Киллиана, сидящего в кресле и аккуратно чистящего яблоко. Киллиан аккуратно разложил дольки на тарелке, а затем сам принялся их есть. «............Разве не принято чистить фрукты и давать их больному?» «О, ты проснулся?» Киллиан, жуя яблоко, ответил. «Жрец сказал, что пока тебе можно только легкий суп. Так что я ем это за тебя». «Если собираешься съесть, зачем чистить и класть рядом со мной?» «Так вкуснее; да и больше похоже на настоящий визит к больному». «........» Он забыл. Лесного воина следует понимать сердцем, а не головой. «Приятного аппетита». «Спасибо. Это яблоко очень вкусное». Кряхтя, он попытался сесть, при этом поморщившись. Киллиан заговорил: «Джейк вызвал высокопоставленного жреца. Тот тебя узнал и спросил, что ты за человек». «......О, должно быть, это тот человек, которого до этого вызывала Марин». Понятно, почему он так отреагировал. Всего через несколько дней после того, как он его подлатал, вот он снова – тяжелый пациент. «Сказали, что лечение в основном закончено и никаких серьезных проблем быть не должно». «Сколько я был без сознания?» «Три дня». Удивительно, но, пробыв без сознания так долго, он чувствовал себя в хорошей форме. Ему приснился сон, но ничего в нем не было искаженного или неприятного. Все закончилось хорошо. Прежде всего, этот верховный жрец отлично справился с исцелением. Помимо легкой мышечной боли, беспокоиться было особо не о чем. «Как твое состояние?» «Лесной воин быстро поправляется. Меня объявили полностью исцеленным за два дня». «Должно быть, здорово быть таким крепким. Какова ситуация?» «Элитный отряд Министерства Безопасности задержал выживших наемников и провел рейд в семействе Свит. Марк Свит был арестован, а его секретарь, испугавшись, призналась во всех их злодеяниях». Хорошо, что все так обернулось. Теперь Баран-Сити не грозило попасть в руки наркокартеля. «........» Оскар задумчиво посмотрел на Киллиана. Казалось, его не затронула борьба с собственной семьей. ...Или он просто притворялся? Трудно сказать, что именно. Одно было ясно: в глазах Оскара Киллиан выглядел просто как машина, потребляющая яблоки. «Оскар, сэр! Вы проснулись!» В этот момент в комнату вошел Джейк с широкой улыбкой. Он посмотрел на Оскара и спросил: «Вы действительно уже в порядке, чтобы вставать? Вы не слишком себя перенапрягаете?» Он слышал то же самое от Марин. Возможно, его хрупкое с виду тело склонно вызывать беспокойство у других. «Я в порядке, спасибо верховному жрецу, которого ты позвал». «Конечно. Я бы и представить не мог, что Марка Свита действительно арестуют». «Я же тебе говорил, верно? Он заплатит за свои преступления». Обменявшись улыбками, Джейк заговорил с решимостью. «Я всегда мечтал стать великим политиком, пойти по стопам отца, но я передумал». Оскар, заметив яркий блеск в глазах Джейка, с легким смущением почесал нос. Хоть это и было немного неловко, он привык слышать подобные вещи. «Спасибо за комплимент. Если ты будешь усердно работать, однажды ты обязательно станешь таким же великим магом, как и я». «…Что? О, ну, это было бы неплохо, но я хочу стать государственным служащим и вступить в Министерство Безопасности. Я хочу наказывать злодеев и помочь хоть еще одному гражданину, которому причинили несправедливость». «........» Рядом с ним Киллиан усмехнулся, жуя яблоко. «Хорошая мечта. Уверен, из тебя выйдет отличный государственный служащий, Джейк». «Спасибо. О, и вот оплата, которую я обещал ранее». Внутри конверта, который передал Джейк, лежал чек на один миллион белов. Доля Киллиана составляла 250 000. «Я получил полную комиссию». «Я бы с радостью дал тебе больше, но моей семье тоже предстоит многое уладить». «Все в порядке. Этого более чем достаточно». Все, что ему было нужно, в любом случае, это 400 000 белов для Кровавой Башни. Джейк снова глубоко поклонился в знак благодарности. «Если когда-нибудь снова посетишь Баран-Сити, пожалуйста, свяжись со мной». «Обязательно». «Да, ты должен! В следующий раз я угощу тебя лучшей едой в этом городе». Весело рассмеявшись, Джейк вывел своих сопровождающих из комнаты. Затем в комнату вошел шеф Уокер. «Приличная цена за ваши головы». «…Прошу прощения?» Посмотрев поочередно на мою и Киллиана головы, он добавил: «За вас двоих назначили награду в 300 000 белов. Ее назначила женщина по имени Ара Свит. Знаете ее?» «Наши пути пересекались». «Эта женщина тоже окажется в тюрьме. Она убила бесчисленное множество людей, которые ей не нравились. Жить свободно снаружи, возможно, было бы более суровым наказанием». Пожалуй, и правда. Семья Свит, которая была ее гордостью, рухнула, и многие таили на нее злобу. «И это было правильное решение». «Что именно?» «Королевский кристалл связи. Джейк Гувер сказал мне, что это ты его использовал». «…А, ну, насчет этого...» Излишне говорить, что код для королевского кристалла связи был совершенно секретным. Если бы они спросили меня, откуда он это знает, что бы он вообще сказал? Когда он начал потеть, Уокер отмахнулся. «Как Мастер Башни?» «…Прошу прощения?» «Ну, ты торопился, так что, наверное, не успел обменяться приветствиями». Ах, значит, он думает, что я попросил Сашу связаться с дворцом. Оскар не стал утруждать себя исправлением недоразумения. «Мне пора уходить». «Уже?» «Не «уже» – я только сейчас ухожу. Приезд сюда задержал меня в работе». Министерство Безопасности, должно быть, очень занято. Это, должно быть, означает, что недостатка в людях для задержания нет. «Должно быть, это трудно». «Я просто делаю свою работу. Отдыхай». Когда Уокер собирался покинуть комнату, он вдруг остановился, оглянулся и спросил: «Все маги Белой Башни такие, как вы двое?» «…» Киллиан взглянул на меня, будто предоставляя ответ Оскару. После короткой паузы Оскар спросил: «Что ты имеешь в виду под «такие, как мы»?» «Они все...» Уокер умолк, покачал головой и сказал: «Нет, неважно. Отдыхай». После отрывистого прощания Уокер покинул комнату и прошел по коридору, остановившись, чтобы еще раз оглянуться. Все маги, которых он знал до сих пор, были в основном эгоистичными, сосредоточенными только на своих интересах. Но эти двое из Белой Башни были другими. «Если бы маги Белой Башни в предыдущих поколениях были такими, как эти двое...! Возможно, теперь я хоть немного понимаю, почему старейшины так дорожат Белой Башней и почему до сих пор хранят ее в своих сердцах».