Глава 40 — Глава 40

Глава 40: Небесный Голос (3) На следующее утро Ара Свит спросила, выслушав отчёт: — Они мертвы? — Ага, оба нанятых нами наёмника мертвы. — Похоже, мы нашли телохранителя покрепче, чем ожидалось. Насколько он хорош? — Ну, это… я сам толком не понял. Её раздражил ответ менеджера. — Что за чушь? Я же сказала тебе пойти и проверить самому. Ты ведь не ходил, верно? — О, нет, я определённо ходил. Сам видел. Но прежде чем наши наёмники успели начать свою операцию, они просто упали замертво. Когда мы осмотрели тела, у каждого была дыра во лбу. — …Это вообще имеет смысл? Ара нахмурила брови. Даже будучи простой певицей, она понимала, что произошедшее не поддаётся никакой логике. — То есть ты хочешь сказать, что противник предвидел это и действовал раньше, чем мы вообще начали? — Я тоже не мог этого понять, поэтому пошёл в офис наёмников спросить. Там сказали, что это произошло, потому что они «почувствовали убийственное намерение». — Убийственное намерение? — Они сказали, что мастера способны почувствовать, когда кто-то намерен их убить. Некоторые даже могут отследить эту энергию, чтобы определить местоположение другого человека. — Значит, телохранитель, нанятый этим ничтожеством, — мастер? — Примерно так. — …Интересно. Она понятия не имела, где они нашли такого наёмника, но это было неплохо. На самом деле, услышав об этом, у неё появилась ещё более интригующая идея. Поднявшись со своего места, она сказала: — Приготовьте машину. — Куда вы собираетесь? По магазинам? — Нет, я собираюсь встретиться с этим так называемым телохранителем. — Зачем вам с ним встречаться? — А зачем ещё? Конечно, чтобы нанять его. * * * * Отдельный обеденный зал в скай-лаунже Гранд Баран Отеля. Поговаривали, что одно блюдо в этом роскошном месте стоило больше, чем месячная зарплата обычного работника. Марин, вошедшая в это экстравагантное пространство, как в собственную гостиную, спросила: — Ну как? Атмосфера и вид здесь потрясающие, правда? И еда просто фантастическая. — … Эта женщина — каждый раз, когда она оказывалась в чуть более замкнутом пространстве, тут же переходила на непринуждённую речь. Оскар, решивший исправить эту привычку, заговорил: — Пожалуйста, будьте осторожнее со словами на публике. Даже в этой комнате могут быть подслушивающие устройства. — …Что? Зрачки Марин задрожали, словно от землетмысения. В тот момент, когда Эвелин встала, чтобы подозвать менеджера и решить проблему… — Сядьте. Я уже отключил их, как только мы вошли. Оскар произнёс это небрежно. С тех пор как он обнаружил динамик, установленный в собственной комнате, у него вошло в привычку применять сканирующее заклинание везде, куда бы он ни пошёл. — Фух, спасена. Чуть не записали, как я говорила что-то возмутительное. — Знаешь, когда мы вдвоём, ничего подобного не происходит, но теперь, когда здесь Килиан, ты кажешься гораздо более расслабленной. — Ч-что за чушь! При чём тут он?! Пока Марин больше десяти минут всё отрицала, принесли блюда, полностью заполнившие круглый стол. — Вот, ты, наверное, никогда ничего подобного не видел, но начни с этого. Марин взволнованно подвинула тарелку. — Это пельмени из Империи Янь. И, кстати, они очень вкусные. Откусишь кусочек, а бульон так и… — Знаю. В прошлом я наелся их до отвращения. Марин с любопытством склонила голову на его ответ. — Странно? Я слышала, что все маги Белой Башни были бедны, но, похоже, это не совсем так? — Марин, иногда правда может ранить другого человека. — … Они что, думали, он попрошайка? Бровь Оскара дёрнулась, когда он ответил: — Да, был короткий, очень короткий период, когда Белая Башня испытывала финансовые трудности, но с тех пор как мы добились успеха в зельеварном бизнесе, мы довольно богаты. — О, теперь, когда ты упомянул об этом, кажется, я читала об этом в новостях. Вы разработали какое-то лекарство от простуды, верно? — Это не лекарство от простуды, это лечение и вакцина от гриппа Кадена. — О, точно. Я слышала, что человек, который его разработал, — гений. — Я тоже, кажется, это слышал. Люди говорили, что когда-то он был признан известным вундеркиндом. Конечно, этим гением, о котором они говорили, был не кто иной, как он сам. Марин, болтавшая с Эвелин, повернулась и спросила его: — Значит, раз вы в одной Башне, то вы хотя бы немного знакомы? — Да, ну, мы время от времени пересекаемся… В основном, в зеркале… Как раз в тот момент, когда он пожелал сменить тему, дверь открылась, и вошёл менеджер. — О, Боже, Менеджер! Еда здесь по-прежнему такая же вкусная, как всегда! Марин изобразила ангельскую улыбку и поприветствовала его, но ответил не менеджер. Вместо этого заговорила женщина в солнечных очках, стоявшая позади него. — Приятно слышать. Ешьте сколько хотите; я уже позаботилась о счёте. В тот момент, когда женщина усмехнулась, лица Марин и Эвелин стали напряжёнными. Судя по их реакции, было очевидно, кто она такая. «Эта женщина… Ара Свит…» Марин, удивлённая встрече со столь неожиданной гостьей, выдавила улыбку и заговорила: — Менеджер? Впустить кого-то в отдельный обеденный зал во время нашей трапезы? Что происходит? — О, она сказала, что она ваша близкая старшая коллега и просто хотела поздороваться. Выражение лица менеджера не выражало ни малейшего колебания, и он не выглядел нервным. Это было напоминанием о том, какой властью эта женщина обладала в городе. — …Пойдём. У меня пропал аппетит. Тот факт, что Марин, даже в своём ангельском образе, произнесла такое сильное заявление, указывал на то, насколько она была зла. Когда двое встали, Ара скрестила руки и небрежно сказала: — Если собираетесь уходить, то только вы и ваш менеджер. Мне нужно поговорить с вашим телохранителем. — …Что вам нужно обсуждать с моим телохранителем? — Ну, дело. — Вам придётся поискать кого-то другого; он не будет свободен в ближайшее время. — Ну, разве не человек сам решает? Если кто-то другой покроет ваш штраф за расторжение контракта и предложит десятикратную плату… разве ваше мнение не изменится? Как вы думаете? С самодовольной улыбкой она излучала такую уверенность, что не оставалось сомнений: она верила, что от её предложения невозможно отказаться. Марин и Эвелин, заметно обеспокоенные, обменялись нервными взглядами. — Десятикратная плата? От такого предложения я не могу отказаться. Хорошо. Услышав это, глаз Марин дёрнулся от шока, а лицо Эвелин потемнело. Ара, словно ожидала такого исхода, просто самодовольно усмехнулась, наблюдая за ними двумя. Оскар, наблюдавший за происходящим, наклонил голову и спросил: — Но вы вообще знаете, какова моя плата, чтобы предлагать в десять раз больше? — Это неважно. У меня полно денег. — Ого, мне нравится ваша прямолинейность. Итак, моя плата составляет сто тысяч беллов, что означает, что вам придётся заплатить миллион беллов. Ара Свит замерла, ошеломлённая. Сумма была гораздо выше, чем она ожидала. «Сто тысяч за плату? Она действительно выложилась по полной». Осознав обстоятельства, она кивнула в знак согласия. — Хорошо. Миллион. — О, подождите. Я только что вспомнил — аванс был всего сто тысяч, но полный контракт на самом деле составляет один миллион сто тысяч. Так что… это будет одиннадцать миллионов беллов. Хорошо. Как только увижу перевод, я приду. Честная сделка, верно? — … Тело Ары Свит слегка задрожало. До неё дошло, что он над ней издевается. Она плотно сжала губы, сверля его взглядом, словно могла убить глазами. Её ледяной взгляд пронзил солнечные очки. — И как вас зовут? — Моё имя Килиан Локвуд, Святой Белой Башни. — Килиан Локвуд… Что ж, надеюсь, вы с нетерпением ждёте того, что грядёт. Ваша жизнь скоро станет куда интереснее. Если бы некий человек, лежащий в больничной койке в Баране, услышал её, он был бы потрясён. Но какая разница? Если он хотел быть здесь, он должен был прийти сам. В ответ на её ядовитое проклятие Оскар лишь пожал плечами. — Если станет интересно, отлично. Моя жизнь и без того довольно динамична, знаешь ли. Он не ошибался. В конце концов, он сражался с мастерами Башни, сталкивался с демонами и возвращался к жизни после смерти… Он прошёл через всё это. — …… Ара Свит сверлила его взглядом, не желая произносить ни слова, затем стремительно покинула комнату. Менеджер, который настороженно наблюдал за ситуацией, выскочил за ней следом, словно только что пронёсся шторм. — Почему ты не взял это? Это же целый миллион беллов, — внезапно спросила Марин. — Ты думаешь, я принял этот контракт только из-за денег? — Разве ты не мог отменить его просто потому, что нет штрафа за отмену? — … В какой-то степени это было правдой, но… Эта женщина, серьёзно. Оскар тихо вздохнул и раскрыл свои истинные мысли. — Ты ведь сказала, что хочешь спасти своего отца, верно? Я очень надеюсь, что ты осуществишь эту мечту. У него ведь даже не было шанса спасти своего мастера, человека, который был ему как отец. Это сожаление преследовало его, поэтому он не мог просто стоять в стороне, когда видел таких людей, как она. — ….. Марин Мария повернулась спиной, пробормотав одно-единственное слово. ...Спасибо. Впервые она выразила искреннюю благодарность кому-либо, кроме родителей или Эвелин. ***** Хрясь! «Эти наглые дураки!» Вернувшись в свою комнату, Ара швырнула стакан для виски в стену в приступе ярости. Эти стаканы, каждый из которых стоил тысячи белл, в тот момент ничего для нее не значили. Она проделала долгий путь, надеясь увидеть, как лицо того низкородного стражника исказится от поражения, чтобы в итоге вернуться униженной. «…Немедленно приведите братьев Удок». «Э-э, д-да, госпожа». Хоть они и были технически союзниками, даже управляющий был ими запуган. Но сейчас отказ от ее ледяного приказа был бы куда страшнее. Вскоре после этого вызванные братья вошли в комнату. Ара взглянула на них и заговорила. «План немного изменился». «Хм? Что такое?» «Разве мы изначально не собирались убить управляющего, как только начнется представление, и ранить певицу так, чтобы она никогда больше не смогла пользоваться своим голосом?» «Верно. Но теперь есть еще один человек, которого нужно устранить». Ей нужно было заставить Килиана Локвуда, стражника, который посмел ее высмеять, тоже страдать. «Он стражник Марин. Убейте его медленно и мучительно». «Как пожелаете. А что насчет женщин?» «Действуйте по плану. Убейте управляющего и убедитесь, что Марин больше никогда не сможет петь». «Хех, мне этот план нравится все больше с каждым разом, как я его слышу». «Но вы ведь понимаете, что это значит, верно? За убийство еще одного человека придется доплатить». «Хорошо». В любом случае, стоимость не достигнет одиннадцати миллионов белл. Она могла просто считать это деньгами, которые она собиралась потратить на этого стражника. «Я ясно дам понять. Никто в этом городе не смеет пренебрегать мной и оставаться безнаказанным». Они мучительно осознают цену своего неуважения через несколько дней.