В Сирине, расположенном на северном континенте, зима наступает необычно рано.
Сразу же с началом ноября повалил густой снег, к полудню укутав весь город белым одеялом.
Оскар сидел на диване, любуясь этим прекрасным видом.
«Какое-то время можно не беспокоиться о делах с зельями».
После того как добавки произвели настоящий фурор, бизнес с зельями также стабильно пошел в гору.
По сути, большую часть работы вела Лена, его старшая.
«Склад хорошо заполнен. Теперь пришло время заняться усилением мощи Белой Башни».
Конечно, он уже заложил прочный фундамент для начинающих магов благодаря лекциям по «Переосмыслению базовой магии».
Но это было лишь подготовительной работой.
Было нереалистично думать, что одними лишь этими мерами можно повысить стандарты Белой Башни.
«Настоящая проблема — пробить потолок, который нас сдерживает. Но это решится только в том случае, если мы вернем себе магию высокого уровня».
По правде говоря, потеря магии высокого уровня вообще не должна была произойти.
Перед «Ночью Чистки» он превентивно поручил Эдне Сол Лаплас, дракону, все записи Белой Башни.
…но, похоже, что-то пошло не так.
Он просил ее передать все записи тому, кто станет его преемником на посту Мастера Белой Башни.
Однако это обещание не было выполнено даже спустя двадцать лет.
«Она не из тех, кто способен предать меня. Должна быть какая-то неизбежная причина».
После минутного размышления Оскар поднялся.
Если с ней действительно что-то случилось, то вместо того чтобы ждать бесконечно, лучше было бы пойти и найти ее.
«Сначала мне стоит собрать информацию».
Эту информацию можно было бы найти, прошерстив библиотеку Белой Башни.
В этой библиотеке было абсолютно всё.
* * *
Библиотека Белой Башни, хранящая многовековую историю, была заполнена всевозможными древними книгами.
Каждая из них считалась знаменитым текстом и бесценным историческим сокровищем.
«…Так, конечно, было раньше».
Теперь же полки были забиты книгами по базовой теории магии или научными работами — тем, что можно найти в любом местном книжном магазине.
На некоторых полках даже стояли детские книжки с картинками, словно для того, чтобы неловко заполнить пустые места.
Это напоминало детскую библиотеку при академии.
«Даже самый красный цветок не продержится и десяти дней… но я никогда не думал, что столетия, потраченные на наполнение этой библиотеки, могут исчезнуть за один день».
Он также не предполагал, что сам станет причиной этого.
Когда Оскар это осознал, холодный пот струйкой потек по его спине.
«Если бы я не прислушался к предложению Маджиро сделать копии всех записей библиотеки…»
Сейчас бы он кусал локти от сожаления.
К счастью, он сделал копии всех здешних книг и записей и оставил их у Эдны.
А это означало, что если он найдет ее, то сможет превратить все эти детские книжки обратно в знаменитые тексты.
Оскар вздохнул с облегчением и подошел к библиотекарю, чтобы задать вопрос.
«У вас есть какие-либо материалы, связанные с драконами?»
«Следуйте за мной».
Библиотекарь уверенно провел его к разделу, где аккуратными рядами стояли сказочные книги.
Взяв одну из книг, библиотекарь с энтузиазмом порекомендовал ее.
Храбрый маг и трусливые ящерицы
«Эта очень хорошая. Она про Оскара Сейджа и драконов. Это трогательная правдивая история».
«…Я не имею в виду такие книги. Я ищу настоящую информацию о драконах».
«Ах, таких записей здесь нет. Вам, вероятно, придется отправиться в столичную библиотеку, чтобы найти их».
Оскар усмехнулся, читая название.
Трусливые ящерицы… Действительно, эти ящерицы заслуживали такого прозвища.
«Возвышенная раса, рожденная быть посредниками равновесия и призванная записывать историю мира».
Эти существа со всевозможными почитаемыми титулами сбежали и покинули мир, когда появился Великий Император Демонов.
«Ох, но я слышал, что был один дракон, который сражался бок о бок с людьми до самого конца… Как его там звали, кстати?»
«Эдна Сол Лаплас».
«Ах! Да, именно так. Но поскольку даже об этом драконе ничего не слышно с момента окончания войны, она, должно быть, последовала за своими сородичами».
Эдна последовала за ними?
Оскар был уверен, что даже если небо расколется надвое, этого не произойдет.
«Она была той, кто больше всех разочаровался в том, что ее сородичи покинули мир».
Она не хотела жить так, как они, поэтому осталась в этом мире в качестве его последнего наблюдателя, исполняя свой долг.
Хотя она была другой расы, она была его товарищем и непоколебимым союзником человечества.
…
Глядя на грубо нарисованных драконов на обложке сказочной книги, Оскар задумался.
Казалось, ему придется искать другой подход, чтобы найти ее.
* * *
В последнее время атмосфера в Белой Башне была лучше, чем когда-либо.
Говорят, если есть проблема, которую не могут решить деньги, то это потому, что денег недостаточно.
Проблемы, которые до этого вызывали головную боль, к настоящему моменту в основном разрешились.
«…Этим самым были выплачены все средства на деятельность, запрошенные магами, работающими за пределами Башни».
«Это трогательно. Совсем недавно мы обсуждали, стоит ли распродавать ресурсы Белой Башни».
Даже Фиделина и Максим, которые прежде постоянно препирались, теперь ладили гораздо лучше.
Люди склонны становиться более раздражительными, когда их загоняют в угол.
Потягивая чай, Заместитель Магистра Башни заговорил.
«В будущем нам нужно будет принять меры предосторожности, чтобы такое больше никогда не повторилось».
«Хорошо сказано».
«Теперь перейдем к следующему пункту повестки дня…»
Пока он читал документы, резюмирующие основные положения встречи, глаза Заместителя Магистра Башни стали глубокими и задумчивыми.
«Как поживают наши молодые в эти дни?»
«…Мы продолжаем получать предложения о наборе для них, но, как и всегда, они остаются верными нам».
Заместитель Магистра глубоко вздохнул.
Это давило на его сердце, словно тяжелый камень лег на него.
Он хотел бы отплатить им за их верность и доверие, но ситуация была не так проста.
«В конечном итоге, эта ситуация будет сохраняться неопределенно долго, если мы не восстановим утраченные заклинания высокого уровня».
И все же ему было жаль просить их ждать бесконечно.
Было практически невозможно восстановить сотни лет магии, накопленной предками Белой Башни, за один день.
«…Жаль, что в молодости я не тренировался усерднее, чтобы выучить как можно больше заклинаний высокого уровня».
Максим выразил свое глубокое сожаление, хотя это было легче сказать, чем сделать.
С древних времен никому не разрешалось изучать несколько заклинаний высокого уровня ни в одной из Четырех Великих Башен.
«Только Мастер Башни имеет доступ ко всем заклинаниям высокого уровня Башни».
За исключением редких случаев, максимальное количество заклинаний высокого уровня, которые маг мог освоить за свою жизнь, составляло два или три.
Даже самым одаренным магам требовалось более десяти лет, чтобы полностью освоить всего одно продвинутое заклинание.
Из-за этого Белая Башня в настоящее время обладала лишь шестью заклинаниями высокого уровня.
Это были все заклинания, которые выучили либо Мастер, либо старейшины.
Какая жалость. Всего двадцать лет назад Белая Башня обладала целыми 64 заклинаниями высокого уровня… Каждое из них было признано почти легендарным навыком. Это было основой репутации Белой Башни за стабильное производство могущественных магов.
Вздох.
Заместитель Магистра глубоко вздохнул, прежде чем заговорить.
«Правда ли, что Командир Честер до сих пор не планирует возвращаться?»
«…Да. Он говорит, что не вернется, пока не завершит свою последнюю миссию».
Услышав эти слова, Заместитель Магистра Хамель сдержал свое сожаление.
Честер был человеком, который, основываясь на своем опыте и навыках, мог бы легко стать четвертым старейшиной Белой Башни.
«Если бы он вернулся, мы могли бы расширить спектр заклинаний высокого уровня, которые можем преподавать… Но его решимость сильна, поэтому мы не можем заставить его. Перейдем к следующей теме».
«Похоже, в северном регионе появился серийный убийца, известный как Охотник на магов. Начиная с сегодняшнего вечера, я запрещаю всем магам Белой Башни выходить на улицу после 22:00. Береженого Бог бережет».
«О, нет…»
В этот момент лицо Максима потемнело, когда он заговорил.
«Как только сегодня рассвело, Оскар подал заявку на пропуск и покинул Башню».
«Что?! Это неприемлемо. Скажите ему немедленно вернуться».
«Эм… К настоящему времени он, должно быть, уже далеко уехал от Сирина. Указанная им причина в заявке — посещение Свободного Города Баран, до которого 14 часов езды на машине».
«Погодите, Баран…? »
Заместитель Магистра быстро вспомнил, кто сейчас находится в Баране, и срочно сказал:
«Немедленно свяжитесь с нашим филиалом в Баране. Скажите им отправить Оскара обратно, как только они его найдут».
* * * * *
Хлоп, хлоп.
…
Водитель нервно поглядывал в зеркало заднего вида.
Что было вполне объяснимо, потому что пассажир, которого он подобрал в Сирине, с первого взгляда казался не совсем нормальным.
«Так мягко».
Хлоп! Хлоп!
Оскар постучал по сиденью, опустил окно и даже высунул руку наружу, ведя себя довольно странно.
«Если бы он был каким-нибудь деревенским простаком, впервые приехавшим в город, я бы, возможно, понял… Но Сирин раньше был одной из культурных столиц континента. И я подобрал этого пассажира прямо у входа в Белую Башню, так что он, должно быть, маг. Я слышал, что некоторые маги сходят с ума от своей одержимости исследованиями… И даже если это не так, маги, которые относятся к человеческой жизни как к мухам, на удивление распространены».
— Эй, сэр, а это что?
Маг ухватился за ручку на дверном косяке, ту, что служит опорой при тряске машины, и спросил.
— Это ручка, сэр.
— Что случится, если я потяну ее?
— Сломается.
— О.
Оскар тихо отпустил ручку.
Судя по его поведению, он казался приличным человеком.
И теперь, приглядевшись, водитель отметил, что Оскар был довольно красив, почти как дворянин.
— Итак, зачем вы в Баран?
— Я ищу кое-кого. Мне нужно кое-что у них забрать.
Их жизнь, наверное?
Водитель выдавил из себя неловкую улыбку, отвечая:
— Ха-ха. Надеюсь, вы получите то, что ищете.
— Спасибо. Это не должно быть слишком сложно; просто придется немного пролить крови.
Значит, все-таки их жизнь...
Водитель тяжело сглотнул и больше не проронил ни слова, пока они не достигли места назначения.
Свободный Город Баран — джунгли холодного бетона, где ценились лишь деньги и власть. По прибытии Оскар не мог не восхититься им.
— Ух ты, как ярко!
Солнце садилось, и со всех сторон зданий уже сияли разноцветные огни.
Всего 30 лет назад это место было пустырем, где планировалось открыть крупные казино; теперь же оно развилось ослепительно.
«Впечатляет, конечно, но у меня работа».
Оскар достал из кармана карту и нашел свое место назначения.
«Кровавая Башня, отделение Кровавой Башни… Похоже, мне туда. Что касается поиска людей, нет места лучше Кровавой Башни, хотя жаль, что придется немного крови пролить в качестве оплаты».
Когда Оскар вошел в тусклый переулок в сумерках, раздался голос.
— Стой на месте.
Мужчина, прислонившийся к стене переулка, опустил трубку изо рта и заговорил.
Дым клубился в воздухе, и сквозь пелену его глаза сверкали красным, словно драгоценные камни, когда он смотрел на Оскара.
— Я ждал тебя, Оскар Круциан.
— …Меня?
— Да, тебя кое-кто ищет.
По магической энергии, которую он ощутил, Оскар понял, что этот человек — маг.
Синяя Башня была наиболее вероятным подозреваемым.
«Конечно. Они потеряли не просто пару монет на этом зельевом деле, так что наверняка ждали шанса отомстить мне. Но я не ожидал, что они пришлют кого-то, как только я покину Сирин. Жестоко, на самом деле».
Оскар собрал свою магическую энергию и спросил:
— Что, если я откажусь?
— Тогда у меня не останется иного выбора, кроме как взять тебя силой.
Мужчина выпустил еще одно облако густого дыма, которое заполнило переулок, когда они оба вступили в схватку.
Обновлено: 21.01.2026