В восточной части континента расположена страна Ён, вассальное государство Империи, управляемое собственным независимым королем.
Среди густых лесов этой земли, хранящей традиционную культуру, буйствовало исполинское чудовище.
«Ррррааар!»
Его налитые кровью глаза дико метались, и слюна капала изо рта.
Очевидно, оно было не в нормальном состоянии.
«Нам нужно продержаться лишь до прибытия подкрепления из Империи! Тогда победа будет за нами!»
«Даже ци меча не оставляет на этой твари ни царапины. Будьте осторожны, не подходите слишком близко!»
Группа воинов, чьи разноцветные одеяния развевались на ветру, преследовала чудовище сзади.
Они избегали прямого столкновения, вместо этого пытаясь направить его путь подальше от рыночной площади.
«Нюх… нюх…»
Внезапно чудовище изменило свой курс, словно уловив какой-то запах.
«О нет!»
Если оно пробежит в этом направлении всего четверть часа, то достигнет большой деревни.
Лицо командира, возглавлявшего воинов, побледнело, и он отчаянно закричал.
«Разверните Формацию Девяти Драконов Шторма! Мы не можем позволить ему идти туда!»
«Есть, сэр!»
Мгновенно острая аура изошла от мечей воинов, окруживших чудовище.
В Ён эту технику называли ци меча.
Командир Чончхон нервно сглотнул.
«С древних времен формации разрабатывались как способ для нескольких воинов противостоять врагу, слишком сильному для борьбы в одиночку…»
И всё же он не мог избавиться от сомнений, грызших его, когда он смотрел на чудовищное создание размером с дом.
Может ли формация, предназначенная для борьбы с людьми, быть эффективной против такого зверя?
Его опасения вскоре подтвердились.
«Граааах!»
«Уррргх!»
«Гх…!»
Формация из девяти первоклассных мастеров боевых искусств в одно мгновение была разорвана в клочья одним рывком чудовища.
Это была подавляющая разница в размерах и принципиальное расхождение в природе.
Стала очевидна грубая жестокость выживания сильнейших, и лицо командира исказилось от отчаяния.
«Я его нашла».
Среди напряжения в лесу появилась миниатюрная женщина, словно спустившаяся с небес.
Игнорируя подавляющее давление, исходящее от чудовища, в пять раз превышающего её по размерам, она спокойно произнесла.
«Даже сейчас, если ты вернешься на свою территорию, я оставлю это без последствий».
«Ррррааар!»
Словно в ответ, чудовище вырвало с корнем целое дерево и бросилось на неё.
Его массивное тело двигалось с удивительной быстротой.
«…Раз уж ты не хочешь уходить по-хорошему».
Женщина холодно пробормотала, откинув капюшон своего белого одеяния.
«Тогда мне придется просто вернуть тебя в землю».
Легкий ветерок пронесся мимо, взъерошив её багровые волосы.
Её уникальная магия, 『Нарастающие Ветры』.
«Граааах!»
Огр, почуяв приближающийся ветер, не прекратил наступления.
Он верил, что его толстая, прочная шкура, которую не могли пробить даже острые клинки, защитит его.
Но он ошибся.
«Гр…?»
Осознание пришло лишь тогда, когда его левая рука, коснувшаяся ветра, была отсечена, словно пудинг.
Прежде чем огр успел почувствовать боль, десятки порывов ветра пронзили его тело.
Там, где пронесся ветер, остались лишь разрозненные куски некогда массивного тела огра.
«…»
«…»
Воины, ставшие свидетелями этой сцены, затаили дыхание.
Можно ли это вообще назвать битвой?
На мгновение они замерли, ошеломленные её подавляющей силой.
Женщина повернула голову.
«Вы Чончхон?»
«Я-я прошу прощения за запоздалое приветствие. Я Чончхон из Секты Девяти Драконов. Вы, случайно, не из Белой Башни…?»
«Меня зовут Саша Маэстро. Это последнее из чудовищ, вторгшихся в Ён?»
Несмотря на свою юную внешность, она говорила тоном перегруженного работой офисного сотрудника.
«Ах, да! Совершенно верно. Понятия не имею, как имперское чудовище умудрилось пересечь границу. Я слышал, этот вид редко покидает свою территорию».
Чончхон почесал затылок, выглядя озадаченным, когда взглянул на труп огра.
Саша погрузилась в размышления.
«…Такие происшествия в последнее время случаются всё чаще».
Несколько месяцев назад по всему континенту стали происходить странные, противоестественные события.
Даже Императорская семья пребывала в хаосе, не в силах найти причину.
«Я тоже не знаю. Пожалуйста, внесите плату на банковский счет Империи».
«Конечно. Будет сделано сегодня же».
Саша отряхнула свое белое одеяние и спросила:
«И вы принесли то, что я просила у вашего лидера секты?»
«Ах, да! Вот оно».
Чончхон поспешно вытащил из кармана конверт и почтительно передал его.
Это был имперский бюллетень, к которому у неё не было доступа последние два месяца.
«Лидер секты упомянул, что на Западе в последнее время ходят активные слухи о Белой Башне».
«Что?»
Лицо Саши мгновенно потемнело.
Учитывая текущую ситуацию в Белой Башне, любая новость, скорее всего, будет плохой.
Она уставилась на запечатанный конверт со сложным выражением лица.
«…Боюсь читать».
На мгновение в её голове промелькнули худшие сценарии.
Что, если Белая Башня рухнула за те два месяца, что её не было?
Или что, если её навсегда исключили из Числа Четырех Великих Башен?
«Я не смогу взглянуть в глаза своему мастеру даже после смерти».
Саша нервно сглотнула, отгоняя страхи, и открыла конверт, чтобы прочитать новости.
[Белая Башня совершает беспрецедентный прорыв: Лекарство от Чумы Кадены привлекает внимание Императорской семьи.]
«?!»
Как только она прочитала первое предложение, над её головой возникли вопросительные знаки.
«…Может, есть какая-то фармацевтическая компания под названием Белая Башня?»
Конечно, нет.
Насколько она знала, на континенте существует только одна «Белая Башня Сирин».
Саша моргнула глазами.
«Значит, вы хотите сказать, что наша Волшебная Башня разработала лекарство от Гриппа Кадена?»
Почему?
И главное, кто это сделал и как?
Выражение её лица испортилось, когда она внимательно прочитала новость.
«…О, так это Оскар сделал?»
Ребёнок, которого когда-то называли несравненным гением, потрясшим континент.
Всё ещё живо воспоминание о том дне, когда он пришёл в Белую Башню, потеряв всю свою семью в результате несчастного случая.
Ребёнок, обременённый ожиданиями взрослых, отвергнутый и воспринимаемый как нечто бесполезное, вопреки его желаниям.
Возможно, поэтому она вспомнила его безжизненные, пустые глаза, потерявшие всякий цвет даже в столь юном возрасте.
«Он наконец-то наполнил эту пустоту цветом».
Теплая улыбка появилась на губах Саши.
«Я знала, что однажды он чего-нибудь добьётся. Он всегда был таким умным».
Когда она читала последующие статьи, её выражение лица постепенно становилось всё более серьёзным.
«…Что? Он даже восстановил разрушенную травяную ферму? И при этом поймал Ганмена Джека?»
«Мало того, что он разработал лекарство, так ещё и преуспел в восстановлении зелий. Однако Синяя Башня неизбежно попытается помешать, так что утвердить его положение будет непросто…»
«Погодите, а что это насчет пищевых добавок? Они продали, гм, десять миллионов бутылок всего за месяц!?»
Читая дальше, ей с трудом верилось, что это сон, а не явь.
Она всегда знала об Оскаре как о гении, но никогда не представляла, что он добьется такого.
Поразмыслив мгновение, она спросила Чончхона:
«Извините».
«Да, мэм».
«Это что, какой-то роман?»
«…Простите?»
«Я имею в виду, кто-то написал эту историю, чтобы мне польстить? Как выдуманную сказку».
Чончхон твердо покачал головой, словно подобное было немыслимо.
«Конечно, нет. Я полагаю, это подборка недавних новостей Империи».
«Хм».
Она задумалась, можно ли принимать эти сообщения за чистую монету.
В конце концов, в статье упоминалось, что поквартирные продажи теперь переоцениваются на предмет их эффективности, даже способствуя успеху служб доставки.
«Почему этот бизнес вообще процветает?»
Хотя она сама его и начала, она никогда не питала оптимистичных надежд на успех службы доставки.
Точнее, она никогда не собиралась, чтобы этот бизнес преуспел «именно в этот момент».
В грандиозной картине, которую рисовала художница Саша, истинная цель службы доставки заключалась в другом.
«Что же, чёрт возьми, происходит сейчас в Белой Башне?»
Не в силах больше сдерживать своё любопытство, она поспешно приготовилась к отъезду.
Оскар Круциан.
Она хотела своими глазами увидеть, какое же волшебство сотворил этот эксцентричный гений.
*****
«Я теперь верю. Ты и вправду волшебник».
Оскар озадаченно посмотрел на слова Лены Уайт.
«…Что ты имеешь в виду, так внезапно придя сюда и сказав это?»
«Я имею в виду, эта ситуация похожа на настоящее волшебство. Как тебе удалось пошатнуть этот огромный корабль, которым является Синяя Башня, всего лишь одним интервью? Честно говоря, мне до сих пор трудно в это поверить».
Именно так, Оскар загнал Синюю Башню в угол одним лишь интервью.
Он сделал это, не принижая и не унижая оппонента, избегая таким образом создания негативного образа.
Напротив, он хвалил и проявлял уважение, создавая образ скромного новичка.
Это был идеальный пример безупречной победы.
«Благодаря этому, продажи лечебного зелья взлетели».
«Это хорошо. Как реагируют люди?»
«Уже поступают потоки запросов о том, когда зелье будет доступно в их городах. Похоже, обещание продавать зелье по постоянно сниженной цене попало в самую точку».
«Как и ожидалось».
Использовать качественные ингредиенты для создания высокоэффективного зелья и продавать его по низкой цене?
Люди не видели причин не раскрывать свои кошельки.
«И я как бы вскользь упомянула идею поставки зелий в армию, но их реакция пока была прохладной».
«Они, вероятно, недоумевают, зачем им менять поставщика, если до сих пор у них не было проблем в отношениях с Синей Башней».
Оскар, немного поразмыслив, заговорил.
«Оставьте военных пока в покое. В этой ситуации нет нужды дальше провоцировать Синюю Башню».
Даже мышь, загнанная в угол, укусит кошку.
Особенно, когда противник – тигр.
Кто знает, к какому безумию они могут прибегнуть, если их слишком сильно прижать.
«И впредь не приходи ко мне, если нет чего-то особенно срочного. Зачем ты постоянно мне отчитываешься?»
«...»
Потому что ты глава Отдела зелий... Лена, потеряв дар речи, снова спросила.
«А как насчет отчетов о проделанной работе?»
«Раз в месяц достаточно».
Оскар принял это смелое решение, потому что знал, что Отдел зелий ждет только рост.
К тому же, Лена Уайт была способным специалистом, которая могла справиться с большинством проблем самостоятельно.
Он не мог позволить себе вечно концентрироваться только на Отделе зелий.
«Значит, ты собираешься свалить всю работу на меня и пока что бездельничать?»
«Бездельничать? Я на самом деле очень занят. Я планирую углубиться в теоретическую магию».
Самые насущные проблемы были решены, а казна башни пополнилась.
Теперь пришло время укрепить фундамент.
«Во-первых, мне нужно составить справочник, которого сейчас нет в Белой Башне».
Магический справочник, полный советов, который идеально подошел бы магам Белой Башни.
Он будет включать такие вещи, как «Метод Оскара», в качестве яркого примера.
«Само создание справочника не будет слишком сложным.
Все, что мне нужно сделать, это перенести знания из моей головы на бумагу».
Проблема заключалась в том, как его опубликовать.
«...Даже если юный Оскар — гений, было бы странно, если бы он вдруг представил такие высокоуровневые теории».
Обдумывая различные варианты, Оскар глубоко вздохнул.
«Ах, если бы такой человек просто появился из ниоткуда».
Опытный маг со стажем, репутацией и обширными знаниями в теоретической магии.
Он потирал подбородок, погруженный в глубокие раздумья.
«...Фух. Я уже и не помню, когда в последний раз видел солнечный свет».
Третий старейшина Белой Башни.
Швейн Кох впервые за несколько месяцев вышел из своего уединения в лаборатории.
Обновлено: 21.01.2026