Ленивое субботнее утро, солнце мягко просачивалось сквозь щели башни.
Завершив утреннюю тренировку, Оскар направился в кафе на втором этаже.
Тело чувствовало себя бодрым, но выражение лица было совсем не весёлым.
«Эти грязные ублюдки из Синей Башни…»
Всего несколько дней назад, после занятия, Старейшина Максим поделился с ним новостями.
Торговцы неохотно брали на реализацию зелья Белой Башни из-за давления со стороны Синей Башни.
«Нет сомнений, что Синяя Башня надавила. Это так очевидно.»
Правда, Белая Башня уже сделала себе имя благодаря средству от Гриппа Кадена.
Однако рынок зелий был слишком велик, чтобы один успех мог полностью изменить его динамику.
«Проще говоря, торговцы считают, что мы ещё не на том уровне, чтобы конкурировать с Синей Башней.»
Как бы тяжело это ни было, это была справедливая оценка.
Независимо от эффективности их зелий, у торговцев не было веских причин рисковать гневом Синей Башни, покупая у Белой Башни.
«Вздох, какая головная боль. И почему это кафе так забито с раннего утра?»
Оскар, стоя в очереди, оглядел шумную толпу.
Он подслушал разговор между двумя магами неподалёку.
«Какие задания у тебя сегодня?»
«Всего лишь доставка почты. Мне нужно пройтись только по Улице Белод с 1-й по 5-ю Авеню.»
«Ух ты, это быстро. А я застрял с доставкой посылок, это просто кошмар.»
«Не повезло.»
Оскар инстинктивно повернул взгляд к магам, стоящим впереди.
«Ах, так это, должно быть, «Всадники Ветра», или как их там называют.»
Несмотря на своё непонимание, именно они занимались основным бизнесом Белой Башни — доставкой.
По их одежде едва ли можно было сказать, что они маги.
Если бы не одежда в белых тонах, они выглядели бы точь-в-точь как обычные почтальоны.
«О, кстати, ты слышал? Нам собираются поднять зарплату с этого месяца.»
«Правда? Это будет облегчение. Ну, Башня теперь хорошо зарабатывает благодаря тому, что средства и вакцины продаются хорошо.»
«Эх, вот бы они прикрыли эту доставку и вместо этого сосредоточились только на этом.»
«Было бы неплохо, но ты же знаешь, как серьёзно Мастер Башни относится к службе доставки.»
«Я просто не могу этого понять. Зачем вкладывать столько усилий в такой маленький, незначительный рынок?»
Оскар молча согласился с их оценкой.
«Доставка, конечно, не привлекательный бизнес.»
Она требует рабочей силы, но не приносит большой прибыли.
От неё нет ни политической выгоды, ни власти.
Однако был один заметный плюс.
«Согласно моим исследованиям, служба доставки не приносит много денег, но её общественное одобрение намного выше, чем у любого другого подразделения Башни.»
Это имело смысл. Какая ещё Волшебная Башня стала бы вкладывать ресурсы и магов в почти волонтёрскую службу, не приносящую прибыли?
Выражение лица Оскара стало немного горько-сладким.
«Саша всегда была чрезмерно добросердечной, даже с юных лет. Возможно, поэтому она не может заставить себя закрыть отдел доставки.»
Как наставник, он гордился ею за то, что она сохраняла такой тёплый Дух, несмотря на тяжёлые обстоятельства.
«Но…»
Как бывший Мастер Башни, он холодно оценивал, что её управленческие навыки оставляли желать лучшего.
Вести убыточный бизнес, когда каждая монета на счету, было плохим решением.
«Если бы только продажи зелий шли более гладко, всё было бы не так напряжённо.»
Брови Оскара нахмурились в глубоком раздумье.
«Давай просто выпьем кофе и продержимся этот день. В конце концов, в работе бывают и хорошие моменты.»
«Это правда. Особенно когда мы помогаем пожилым людям с тяжёлыми вещами, они часто угощают нас.»
«…»
В этот момент в голове Оскара загорелась лампочка.
Он быстро подошёл к уходящим магам.
«Постойте! Могу я вас кое о чём спросить?»
«А? Оскар? Что такое?»
«Когда вы доставляете, вы часто встречаетесь с людьми лицом к лицу?»
«Ну… да, довольно часто. Нам нужно получить подпись, подтверждающую доставку.»
Щелчок!
Услышав желаемый ответ,
Оскар щёлкнул пальцами.
Он поблагодарил их и направился прямо к Заместителю Магистра Башни.
* * *
«Итак, давай проясним…»
Заместитель Магистра Башни Хамель Гримвиз поднял взгляд, прочитав лежащее перед ним бизнес-предложение.
«Ты хочешь использовать Всадников Ветра Белой Башни для поквартирных продаж?»
«Именно.»
Оскар спокойно начал объяснять свой план.
«Я слышал, что рыночные торговцы не покупают наши зелья — зелья Белой Башни — из-за их преданности Синей Башне.»
«Это болезненная правда.»
«Чтобы пробиться на этот укоренившийся рынок, нам нужна прочная база постоянных клиентов.»
«Хм.»
Заместитель Магистра Башни кивнул.
«Я понимаю твоё намерение. Но разве это не нереалистично?»
Получатели почты и посылок бывают всех возрастов и полов.
А сейчас у Белой Башни нет продуктов, которые могли бы привлечь их всех.
В ответ Оскар уверенно улыбнулся.
«Если у нас нет продуктов, мы можем просто создать новые.»
«Ты предлагаешь разработать новые зелья?»
«Не нужно ничего такого грандиозного, как разработка. Всего лишь несколько корректировок.»
Оскар схватил лист бумаги и набросал флакон.
«Смотри, это одно из наших лучших исцеляющих зелий среднего уровня.»
Быстрыми штрихами он нарисовал четыре линии, расходящиеся от флакона.
«Мы немного изменим это зелье и перевыпустим его как четыре разных продукта.»
Первое будет для детей, способствующее быстрому росту и крепким костям.
Второе будет для женщин, улучшающее эластичность кожи, осветляющее и сужающее поры.
Третье будет для мужчин, поддерживающее рост мышц и Силу.
Наконец, четвёртое будет для пожилых, повышающее общий иммунитет и жизненную силу.
«Всякий раз, когда Всадники Ветра будут доставлять почту, они будут также рекламировать эти четыре зелья… Нет, давай заодно изменим термин.»
Для широкой публики сам термин «зелье» был пугающим.
Зелья воспринимались как что-то, что пьют только рыцари, солдаты или искатели приключений.
«Добавки. Будем называть их добавками. С этого момента Всадники Ветра Белой Башни будут осуществлять поквартирные продажи этих добавок, доставляя почту.»
«…»
Заместитель Магистра Башни, на мгновение ошеломлённый, пришёл в себя и заговорил.
«Корректировка эффектов уже разработанного зелья легче сказать, чем сделать. На практике это может быть сложнее, чем создание четырёх новых продуктов.»
«Правда? Это всего лишь вопрос корректировки соотношения ингредиентов и добавления нескольких дополнительных компонентов.»
«…»
Иными словами, только такой гений, как Оскар Круциан, мог провернуть такое.
После короткого размышления Заместитель Магистра Башни заговорил.
«Это, безусловно, новая идея. И она обязательно будет эффективной.»
«Ты хочешь сказать…?».
«Приступай.»
Получив зелёный свет, Оскар немедленно приступил к работе.
Всего за два дня рецепты четырёх добавок были завершены и отправлены в отдел производства зелий.
* * *
Скрип, скрип.
В кресле-качалке на своём крыльце старик по имени Грэм посмотрел на чистое небо.
Наблюдение за небом в ветреный полдень было его единственной радостью в эти дни.
«Чем старше я становлюсь, тем больше у меня угасает энергия…»
Его обычным хобби была игра в шахматы у центрального фонтана Сирин, но в последнее время даже это стало слишком утомительным для его уставшего тела и разума.
Кто-то подошёл к нему, пока он смотрел в небо, чувствуя себя слабым, как больная курица.
«Мистер Грэм!»
«…Хм?»
Услышав, как кто-то зовёт его по имени, Грэм медленно повернул голову, и в его глазах загорелась редкая искорка жизни.
Это был почтальон Белой Башни, который разговаривал с ним чаще, чем его занятые дети и внуки.
«Рад тебя видеть. У тебя есть для меня письмо?»
«Да, это от твоего друга из Мельбурна.»
«Ха. Значит, мой старый друг ещё жив, да.»
«Ой, да ладно. Сейчас говорят, люди до ста лет живут. Почему бы ему умирать?»
«До ста? Даже в восемьдесят я чувствую, что моё тело и разум тяжелы, как свинец.»
«Вот как?»
Почтальон, роясь в своём довольно полном рюкзаке, вдруг что-то вытащил.
«В таком случае, не желаете попробовать это, сэр?»
«Хм? Что это?»
«Это новая добавка, которую мы только что запустили в нашей Волшебной Башне.»
Почтальон протянул ему небольшой стеклянный флакон, как раз такого размера, чтобы поместиться в ладони.
На этикетке было написано «S-Ноль».
«S-Ноль? Что это должно означать?»
«О, это означает добавку для «Пожилых», предназначенную в первую очередь для стариков.»
«Ха. Какой смысл мне, старику, который ждёт своего часа, пить это?»
«Но это всё же даёт результат.»
Почтальон наклонился поближе, оглядываясь по сторонам, словно убеждаясь, что никто не слушает, и понизил голос.
«Вы же знаете старого Мистера Миллера со 2-й Авеню, верно? Он принимал это на прошлой неделе, и теперь он ходит в походы.»
«…Это действительно правда?»
Грэм не мог скрыть своего недоверия.
В конце концов, Мистер Миллер всегда жаловался на колени, еле передвигаясь.
— Да. Потому что эту добавку разработал сам Оскар Круциан, гений Волшебной Башни.
— Оскар Круциан... Это имя кажется знакомым...
— Помните? Это же он не так давно разработал лекарство от гриппа Кадена.
— О, точно!
Его осенило.
Среди стариков только и было разговоров, что из приходящей в упадок Волшебной Башни наконец-то появился настоящий талант.
Зная это, маленькая бутылочка в его руке вдруг показалась куда более значимой.
— Так это добавка от того самого удивительного волшебника?
Грэм с любопытством уставился на бутылочку, затем повернул голову.
— Но... сколько это стоит?
— Одна бутылочка стоит 30 белов. Если принимать по одной бутылочке в неделю, это должно придать вам сил.
— Хм. Мне это не нужно.
Дороговато.
Эта цена была достаточна для хорошего стейка в приличном ресторане.
Это было слишком много для такого, как Грэм, живущего на скромную пенсию.
Почтальон перебил его как раз когда Грэм собирался вернуть бутылочку.
— Секундочку, сэр. Вы ведь зарегистрированы как житель Сирина, верно? Мы сейчас проводим специальную акцию для жителей. Если вы оформите подписку на год, мы будем доставлять по одной бутылочке добавки каждую неделю всего за 799 белов. И это даже доступно по беспроцентному плану платежей на 12 месяцев.
Обычно еженедельное употребление одной бутылочки обошлось бы в 1560 белов в год.
Но теперь они предлагали её за полцены.
Это казалось предложением, от которого невозможно отказаться.
К тому же, они предлагали беспроцентный план платежей.
«799 белов в год... Если сократить алкоголь и сигареты, может, и выйдет как-нибудь...»
Ведь дети давно уже пилили его, чтобы он сократил эти привычки, учитывая его возраст.
Потратить эти деньги на полезную добавку казалось лучшей инвестицией.
К тому же, он достигал того возраста, когда начинал замечать признаки ухудшения здоровья.
— О, и первую бутылочку мы дарим бесплатно.
— Ха! Это надо было сказать сразу!
Грэм тут же открыл бутылочку и выпил добавку одним глотком.
— Мм!
Она была сладкой с едва уловимой горчинкой, вкус, который казался странно притягательным.
Даже если эффект не был мгновенным, один только вкус заставлял его желать принимать её время от времени.
— Вкусно. Но я не чувствую никакого внезапного прилива энергии.
— О, ну что вы, сэр! Если бы вы почувствовали прилив сил сразу после приёма, это была бы не добавка, а чудодейственное зелье!
— Ха-ха, это верно.
Грэм усмехнулся и помахал почтальону, который уже собирался уходить.
— Не пропадайте. Приходите ещё как-нибудь.
— Конечно. Надеюсь увидеть вас в добром здравии в следующий раз!
***
На следующее утро, проснувшись, Грэм ощутил странное чувство дискомфорта.
Только когда он умывался и ел свежеприготовленные тосты с беконом, он понял, в чём дело.
— ...Я чувствую себя посвежевшим.
Последние несколько месяцев он просыпался с ощущением вялости и тяжести в голове.
Но сегодня он чувствовал себя удивительно легко и ясно.
«Может быть, это из-за добавки, которую я выпил вчера?»
«Да не может быть», – подумал он.
Разве одна бутылочка могла произвести такой эффект за ночь?
Он усмехнулся и покачал головой, отбрасывая эту мысль.
Тем не менее, он надел уличную одежду и решил впервые за долгое время сходить к фонтану.
— ...Эй, это не старый ли Грэм?
— Не видел тебя целыми неделями. Думал, ты совсем ушёл. А ты здесь, да ещё и прекрасно выглядишь.
— Я никуда не денусь раньше тебя, дружище. Просто плохо себя чувствовал, вот и взял несколько выходных.
Грэм, как ни в чём не бывало, сел на свободное место и после долгого перерыва начал партию в шахматы.
— Ух ты, ты что, пока отсутствовал, дома тренировался? Ты сегодня прямо в ударе!
— Ха-ха. Я сегодня необычайно сосредоточен. Будто помолодел лет на десять.
— Что происходит? Ты что, нашёл какой-то волшебный эликсир?
— Не совсем эликсир, но...
— Ну, выкладывай. Ты определённо что-то принимал.
Под настойчивыми вопросами друзей Грэм осторожно рассказал историю о добавке из Волшебной Башни.
И это происходило не только в Сирине; по всем территориям, куда добирались почтальоны Белой Башни, подобные истории разворачивались одновременно.
Обновлено: 21.01.2026