Глава 8 — Глава 8

Врата Призрачного города открылись в небольшом сквере посреди торгового квартала. В кафе неподалёку от сквера. Дзынь. Длинноволосая женщина, которой очень шли очки, с улыбкой протянула визитку. — Позвольте представиться ещё раз. Меня зовут Ли Ёвон, я лидер первой группы сеульского отдела управления вратами Ассоциации Охотников. — А, да. Приятно познакомиться. Я Ким Сухо. У меня, э-э, визитки нет. — Ничего страшного. — А, ну ладно. Сухо спрятал карточку в потрёпанный кошелёк и снова посмотрел на Ли Ёвон. — Так вы говорили, у вас есть какое-то дело ко мне. — Да. Перейду сразу к сути. Открыть подпространство. Она кивнула и что-то тихо пробормотала. Рядом с ней тут же материализовался чёрный ящик. «Пробужденная». Ли Ёвон проигнорировала любопытный взгляд Сухо и запустила руку в ящик. Вскоре на стол перед ним она выставила довольно крупный дрон. — Я хотела бы официально поручить вам зачистку Врат после одной проверки. — …А? Зачистка Врат. Если Врата появляются на территории гильдии, то их уничтожение – прямая обязанность этой гильдии. Если же Врата вне зоны влияния, порядок почти такой же: либо ими занимается ближайшая гильдия, либо, в случае её отказа, Ассоциация Охотников берёт дело на себя. Но это вовсе не значит, что зачистку могут проводить только гильдии или Ассоциация. — Вы хотите поручить зачистку мне? — Именно. — Почему? — Потому что в Призрачном городе произошло третье изменение. Максимальный лимит Врат – пятнадцатый уровень. Однако, согласно отчётам, уровень Тёмных спектров уже достиг пятнадцати. Можно предположить, что Страж, то есть босс Врат, будет двадцатого уровня или выше. Но охотников, способных их зачистить, не нашлось. Сухо хотел было предложить метод «завалить числом», но тут же прикусил язык. — Ах да, они же эфирные. — Вот именно. Призрачный город – это Врата с эфирными монстрами, для охоты на которых нужны специфические условия. Среди охотников низкого уровня мало кто им соответствует. — Но ведь такие всё же есть. Уклончивый ответ. Ли Ёвон склонила голову набок. Охотнику, зачистившему Врата, Система Земли начисляет заслуги и выдаёт награду в зависимости от сложности: артефакты, навыки, баффы – список огромен. — Я не предлагаю вам выкупить право на зачистку. Я предлагаю контракт на выполнение работы. — Я понимаю. Но дело касается жизни и смерти, так что мне нужно всё обдумать. — Разумеется. Ли Ёвон замолчала, давая ему время. — Хм. Ситуация была следующей: охотник-одиночка не покупает у Ассоциации право войти и забрать добычу. Ассоциация сама платит ему за то, чтобы он устранил угрозу. При этом награда от Системы за зачистку всё равно достаётся исполнителю. От таких предложений охотники обычно не отказываются. «Если она пришла ко мне, значит, Ассоциация считает, что мне по силам закрыть эти Врата в одиночку…» Сухо посмотрел на дрон, а затем снова на Ли Ёвон. — Лидер группы Ли Ёвон. — Слушаю. — Вы сказали, нужно что-то проверить? — Да. — Судя по тому, что вы достали дрон… Она кивнула. — Да. Мы хотим оценить ваши шансы на успех, просмотрев видеозапись вашей активности во Вратах. — А если вы решите, что шансов нет? — Тогда… Ли Ёвон достала из чёрного ящика два экземпляра контракта и положила их на стол. — …Вместо индивидуального контракта я предложу вам контракт на совместную зачистку. — О? Не отмену? — Сейчас в Призрачном городе работаете только вы. Конечно, будь у нас больше времени, всё могло бы быть иначе, но у нас осталось всего десять дней. — Десять дней? — Да. Вы разве не оценивали статус? Сразу после третьего изменения время до Прорыва сократилось до десяти суток. Сухо глянул в окно. Но он был слишком далеко от Врат, чтобы сработала Система оценки. Специально для него Ли Ёвон открыла на смартфоне карту охотников и показала текущий статус Призрачного города. — И правда. — Вот именно. Честно говоря, даже если бы времени было больше, мы не планировали обычную зачистку. — А. Было решено позволить Вратам «прорваться», чтобы количество монстров внутри уменьшилось, и только потом заходить. — И что же… — …? — …вы надумали? Сейчас от него требовалось только одно – записать свои действия. Если Ассоциация даст добро, он закроет Врата один. Если нет – поможет им сделать это совместно. «Минусов нет». Приняв решение, Ким Сухо положил руку на дрон и спросил: — Мне просто действовать как обычно? — По возможности постарайтесь дойти до старого замка, где находится Ядро врат. Но если почувствуете, что слишком опасно – немедленно отступайте. Закончив объяснения по управлению дроном, Ли Ёвон проводила Ким Сухо до входа. Остановившись перед барьером, охотник негромко произнёс: — Саран. — А? Саран? Деловая улыбка Ли Ёвон на миг дрогнула, когда Сухо совершенно буднично добавил: — Призыв. Вспышка! В воздухе развернулся магический круг, из которого выскочила рыжая лесная кошка. — …! Когда Саран приземлилась на голову Сухо и начала невозмутимо умываться, глаза Ли Ёвон полезли на лоб. — Маван, Комма. — Маван? Комма? Имена звучали жутковато. Пока лидер группы в изумлении прикрывала рот ладонью, Сухо закончил: — Призыв. Из магических кругов появились Маван и Комма. Топ, топ. — Ма-а-а. — Ма! Маван занял место на левом плече, а Комма – на правом. Ли Ёвон теперь закрывала рот уже обеими руками. — Боже мой. Одна милая кошка. И две очаровательные деревянные куклы(?). Сухо повернулся и представил своих спутников: — Это Саран. Это Маван, а это Комма. — Какие они лапочки, совсем не вяжутся с такими грозными именами. — Ма-а! — Ма-а. Маван, которому похвала явно пришлась по душе, победно вскинул ручки. Комма же, наоборот, поник, явно недовольный тем, что его назвали «милым». — У Мавана и Комма пока нет личных имён. — Хм? Тогда что значат эти слова? — Раса и ранг. — …? Ли Ёвон недоумённо склонила голову. Понимая, что и сам бы на её месте ничего не понял без Системы, Ким Сухо лишь усмехнулся. — Что ж, я пошёл. — Да. Если станет опасно – сразу наружу. И как закончите, позвоните по номеру в визитке. — Хорошо. — Ого? Это случилось сразу после входа. Сухо, собиравшийся привычно выслеживать ману Спектров, замер. — Комма. — Ма. — Их стало больше, чем вчера, да? — Ма! Число Тёмных спектров выросло. Случаи размножения монстров внутри Врат крайне редки. Обычно Прорыв случается быстрее, чем популяция успевает вырасти естественным путём. Бывают виды, увеличивающие численность иными способами, но Спектры к ним не относились. К тому же их стало подозрительно много. «Вдвое? Нет, втрое». Ему даже не нужно было сканировать ману. На глаз было видно, что количество тварей увеличилось в несколько раз. Сухо мельком взглянул на дрон. Как и положено творению мастера с навыком ремесла, устройство после активации стало невидимым. Кроме Сухо, который напитал его маной, никто в Призрачном городе не смог бы его обнаружить. — Если действовать по старой схеме… Монстров стало слишком много. Даже если выманивать их Сферами пламени, они наверняка будут держаться группами от двух до пяти особей. Будь он только с Саран, вылазка была бы невозможна. «Но теперь всё иначе». У него есть Маван, повышающий концентрацию маны и ускоряющий её регенерацию, и Комма с его великолепным фехтованием. Проблема с криками Спектров тоже была решена. Ли Ёвон. Узнав, что Ким Сухо брал в аренду артефакт с магией Безмолвия, она выдала ему другой, создающий поле тишины вокруг носителя. Причём совершенно бесплатно. — Саран, начинаем. Вспых! Перед Саран возникла Сфера пламени и взмыла высоко в небо. Ба-бах! Взрыв. Используя ману Сухо, кошка заставила сферу сдетонировать и разлететься на десятки мелких огоньков, которые разлетелись в разные стороны. Тут же он почувствовал, как мана Тёмных спектров пришла в движение. Сухо обнажил меч. Комма поправил воротник и указал пальцем направление, и охотник быстрым шагом двинулся вперёд. Ш-ш-ших! Налетели сразу три Тёмных спектра. Мужчина спокойно ждал. Его глаза быстро следили за движениями врагов, но сам он не шевелился. Лишь когда дистанция стала критической, он резко сорвался с места. Мужчина рванулся вперёд, и в тот же миг деревянная кукла с его плеча, уже стоявшая в боевой стойке, взмыла в воздух. Меч человека рассёк тело одного Спектра. Деревянный меч мандрагоры, окутанный Аурой, двумя молниеносными ударами разрубил остальных. Чёрные Спектры стали полупрозрачными, обнажив свои уязвимые ядра. В этот момент кошка на спине мужчины направила заранее заготовленные пламенные стрелы точно в цель. — Ого. — Ну и сильна же эта деревяшка. Движения мужчины всё ещё были слегка скованными. Но мандрагора – совсем другое дело. Великолепная техника, безупречная форма Ауры. — Кошка тоже не промах. Одновременно контролирует три стрелы и бьёт без промаха. — Призванные существа ведь тратят ману призывателя. Расход должен быть огромным. — Говорят, вторая кукла на плече владеет навыком регенерации маны. — Ничего себе. — Призывателю просто не хватает опыта. Но посмотрите, как он идёт на сближение – в его движениях нет страха. У него определённо есть талант. Ему просто нужно время. Охотник с огромным потенциалом. Пока сотрудники Ассоциации обсуждали запись, Ли Ёвон переводила взгляд с большого монитора на свой смартфон. «Такие милые и такие сильные». На экране телефона красовалось фото, сделанное перед Вратами. Она сфотографировалась вместе с Саран, Маваном и Комма. Сначала она с серьёзным лицом смотрела видео боя, а затем с глупой улыбкой любовалась фотографией. Наконец, взяв себя в руки, Ли Ёвон обратилась к команде: — Он входит в старый замок. Внимание на экран.