Глава 20 — Глава 20

Лес орков считался вполне заурядными Вратами. Ядро врат находилось в центре огромного поселения орков глубоко в чаще, и разница в силе между обитателями деревни и лесными жителями была колоссальной. Эту информацию подтвердил Охотник 45-го уровня, которого Ассоциация специально отправляла на разведку. Люди не придавали значения тому, что Ядовитые орки начали покидать деревню и бродить по лесу. Несмотря на то что эти коричневокожие твари стали встречаться чаще, они никогда не заходили на территорию обычных орков – то есть к самому началу Врат. Охотники решили, что Ядовитые орки просто расширяют свои охотничьи угодья. В мире монстров такое случается сплошь и рядом, поэтому тревогу бить не стали. Название: Лес орков. Ограничение по уровню: 15–45. Ограничение по числу людей: нет. Время до Прорыва: 199 дней 23 часа 59 минут. Такой была информация, полученная Системой оценки в момент появления Врат. Лидер 2-й группы сеульского отдела управления вратами Им Хакрэ хмуро уставился на отчет. Название: Лес орков. Ограничение по уровню: 15–45. Ограничение по числу людей: нет. Время до Прорыва: 175 дней 3 часа 38 минут. — Никаких изменений. — Вопреки тревожным сообщениям, данные о Вратах оставались прежними. — Значит, проблема возникла сама собой. — Если это не системная аномалия, значит, орки – существа социальные и воинственные – затеяли передел территорий. Сотни, тысячи орков пришли в движение, чтобы захватить лес. Какое же решение будет верным? «Правильнее всего будет отступить». Приказать всем Охотникам немедленно покинуть подземелье и не мешать оркам в их войне. Проще говоря – временно бросить Врата. «Монстры не могут выйти наружу до самого Прорыва». Даже если они найдут выход, невидимый барьер не выпустит их до назначенного срока. Так что, если прекратить зачистку, проблема на время исчезнет. — Проблема в том, что будет потом. — Закончив войну, Ядовитые орки займутся процветанием своего племени. Они подчинят себе животных и выживших обычных орков, сделают их рабами, а затем начнут стремительно размножаться, чтобы заселить весь лес. — И тогда нас ждет не рейд, а настоящая война. В момент Прорыва тысячи Ядовитых орков хлынут на Землю. Точнее, в Республику Корея. Им Хакрэ с досадой поскреб в затылке. Если бросить Врата сейчас, жизнь станет проще на пару месяцев. Но в будущем это обернется катастрофой. Казалось бы, это всего лишь Прорыв низкоранговых Врат. Ничего смертельного. Но только представьте, сколько сил уйдет на то, чтобы перебить тысячи тварей и разгрести последствия. Нужно будет утилизировать горы трупов. Дороги пропитаются кровью монстров, их придется буквально перекладывать заново. А ведь Лес орков находится в жилом квартале, рядом с высотками. Придется эвакуировать тысячи людей и охранять район до конца операции. А после – очищать все вокруг от Искаженной маны, которую оставят после себя тысячи тварей. Даже если монстры слабы, их слишком много. Потребуется мобилизация Охотников среднего и высокого рангов. А кровь Ядовитых орков токсична. Одной ошибки в оцеплении хватит, чтобы вызвать массовое отравление, и тогда придется носиться в поисках врачей и лекарств. — А-а-а… — Минутная слабость сейчас сулила горы работы в будущем. Был и еще один нюанс. Орки – существа человеческого типа. У них есть потенциал для роста, а значит, их уровень может вырасти. — Какие группы свободны? — В Ассоциации дежурят команды со средним уровнем тридцать пять. — А группы сорокового и сорок пятого уровней? — Отправлены в Пусан, там скоро Прорыв. Как назло, именно сейчас в Пусане назревала критическая ситуация. — Фу-ух… С ума сойти можно. — Им Хакрэ тяжело вздохнул, глядя в потолок, и скомандовал: — Отправляйте дежурные группы. Свяжитесь с другими филиалами и запросите поддержку. К гильдиям тоже обратитесь. — Будет сделано! Сотрудник поспешил на место. Им Хакрэ снова вздохнул и потянулся к телефону, чтобы лично обзвонить коллег из других городов. Свист! Дзынь! Клинки столкнулись, и Ким Сухо отлетело назад на несколько метров. Разница в уровнях – это не просто цифры, это физическая мощь, объем маны и, что немаловажно, боевой опыт. — Пора делать ноги. — Это не игра, здесь все по-настоящему. Конечно, можно завалить даже сильного врага, если ударить в уязвимое место, но сейчас ситуация была слишком паршивой для героических подвигов. Один Ядовитый орк медленно наступал на него. Еще четверо перекрывали пути к отступлению. Сухо следил за ними, не поворачивая головы, одними глазами. Однако атакующий орк мгновенно считал его заминку и бросился в атаку. Лязг! Бам! Вместо того чтобы убегать от летящего на него двуручного меча, Сухо резко сократил дистанцию и сделал выпад. Его снова отбросило, и на этот раз он врезался в стену. Поморщившись от боли, Сухо сосредоточенно уставился на противника. «Сбежать не дадут». Стоит ему броситься наутек, и те четверо тут же присоединятся к охоте. Значит, придется принять роль жертвы и выманивать их по одному. Стоило ему сменить тактику, как изменился и рисунок боя. Сухо, до этого только защищавшийся, сам пошел в атаку. Ядовитый орк с издевкой ухмыльнулся и снова замахнулся огромным мечом. Тяжелое лезвие обрушилось сверху вниз. Сухо уже имел опыт борьбы с Живым рыцарем – боссом Врат, а в свободное время постоянно тренировался с Сома и Кабо. Мгновенно взвинтив темп и вложив ману в рывок, он в последний момент уклонился от удара и оказался вплотную к орку. Шмяк! Черный клинок точно вошел в левую часть груди. Сухо тут же рванул рукоять на себя и отпрыгнул в сторону. Вжик! Едва избежав ответного удара кулаком, он вскочил на ноги. — Вот же дерьмо. У обычных орков сердце, как и у людей, находится слева. Но Ядовитые орки были другими. Сердце у этой твари располагалось справа. — Кр-р-р… Поняв, что добыча едва не лишила его жизни, орк перестал ухмыляться. От него начала исходить густая жажда крови. Он мазнул пальцами по капающей из раны черной крови и провел ими по лезвию своего меча. — Теперь у него ядовитый меч. — Ситуация накалялась. Сухо снова встал в стойку, и орк с ревом бросился на него. Разница в уровнях была слишком велика, так что о прямых блоках не могло быть и речи. Сухо отпрыгнул назад, приземлился и резко ушел в сторону, разворачивая корпус. Краш! Кулак орка, едва не задев щеку Сухо, глубоко вошел в стену пещеры. Оказалось, яростный крик был обманкой: монстр ударил кулаком, а не мечом. Одна рука орка застряла, а у Сухо обе были свободны. Они оказались лицом к лицу на расстоянии вытянутой руки. Сухо полоснул мечом по горлу монстра. Изо рта твари брызнула густая кровь, но Сухо не дрогнул. Хлысть! Черный клинок перерезал горло Ядовитого орка как раз в тот момент, когда тот выплюнул в лицо врагу струю ядовитой крови. Было противно, но места для маневра не осталось, и Сухо предпочел закончить дело. Он зажмурился, защищая глаза. В нос ударил невыносимый смрад. Губы обожгло дикой болью – хватило всего пары капель. Сухо до боли закусил губу, не давая рту открыться. Лицо полыхало, словно от ожога. Он медленно открыл глаза и увидел, как Ядовитый орк с предсмертным оскалом заваливается назад. Сухо тут же оглянулся. — Чви-ик, чви-ик. Осталось четверо. Орки не шли плотной толпой, а рассыпались веером, как на настоящей войне. Так что на сотни тварей, рыскающих по лесу, пока можно было не отвлекаться. — Чви-ик. — Посовещавшись, трое орков двинулись вперед, а один остался караулить выход. — Кабо. — Ма-ма. В отличие от Чарминга и Сома, которые обычно сидели на плече или в кармане, Кабо прятался в рюкзаке за спиной. Малыш передал Сома кукурузную лепешку, а тот, вытянув руку, сунул ее прямо в рот Сухо. Боль мгновенно утихла. Ужасный запах, парализовавший обоняние, тоже исчез. Но чтобы усыпить бдительность врагов, Сухо продолжал пошатываться и кусать губы до крови. «Давайте, подходите». Даже с помощью призваных существ сражаться с пятерыми одновременно было бы самоубийством. С четверыми – почти так же. Но трое – это уже реально. Ведь до этого момента Сухо скрывал истинную силу Сома, Кабо и Саран. — Чви-и-ик! Ядовитые орки с характерным гортанным рыком бросились в атаку. Один по центру, двое с флангов. — Бьем по одному! Вспышка! Бах! Как только Сухо отдал приказ, Саран швырнула Сферу пламени в левого орка, а Кабо, высунувшись из рюкзака, наставил свой деревянный пистолет на правого. Бум! Бам! Левый орк успел прикрыться руками, но сила взрыва отбросила его назад. Правый же не заметил пулю маны, вылетевшую из крошечного дула, и поплатился за это. От резкой боли он споткнулся и рухнул на землю. — Сома, центральный на тебе! — Крикнул Сухо, бросаясь к упавшему справа орку. Сома, сидевший на плече, пулей метнулся к центральному противнику. Шмяк! Черный меч Сухо пронзил голову повалившегося орка. Дзынь! Деревянный меч Сома, окутанный энергией, легко парировал удар тяжелого меча центрального орка. Тварь открылась. Кабо, который уже закончил со своей задачей и перешел к поддержке, не упустил момент. Пиф-паф! Как только руки орка с мечом взлетели вверх, Кабо спустил курок. Пуля маны на огромной скорости пробила грудь монстра с правой стороны. — Ма-а! — Досадно выкрикнул стрелок. Промах. Пуля прошла в сантиметре от сердца. Услышав это, Сома с блеском в глазах взмахнул мечом. Он не стал целить в голову или грудь. Сома подрезал орку сухожилия на ногах, и как только потерявший равновесие гигант начал заваливаться, прикончил его точным ударом. Двое готовы. Группа Сухо развернулась, чтобы добить остальных. Но оставшиеся двое, сообразив, что дело пахнет керосином, уже вовсю удирали прочь. Отпустить? Или догнать? Сухо даже не сомневался. Он сорвался с места вслед за беглецами. Орки хоть и уступали людям в интеллекте, все же были разумными монстрами. Если их отпустить, они доложат своим, и тогда продвижение армии Ядовитых орков может ускориться. Пришлось потратить немало маны, но Сухо нагнал одного из них и в прыжке вонзил меч в спину. Сома, для верности, удлинил клинок своего деревянного меча с помощью энергии и пробил череп последней твари. — Фу-ух. С помощниками разбираться с троими одновременно оказалось даже проще, чем с одним в одиночку. — Все-таки призыватели – сильнейшие.